辦席答謝過鄰居們以后，天氣就一日冷甚一日了，徐氏縱然滿心憂慮，也得承認(rèn)倘若不是展見星病急亂投醫(yī)，及時(shí)把被搶走的家財(cái)要回來，她們很可能就無聲無息地凍死在了某個(gè)寒夜里。
又一場雪從天而降，一夜間覆滿全城，待到天亮開門，百姓們發(fā)現(xiàn)半空中紛揚(yáng)著的，除了雪花，還有紙錢。
代王出殯了。
送喪的隊(duì)伍浩蕩連綿了好幾里地，雖不曾從展家饅頭鋪這里過，也唬得聽到傳言的徐氏趕忙關(guān)了鋪門，只怕萬一不走運(yùn)，在這種喪日里撞到代王府哪個(gè)貴人的眼里。
只是躲得過和尚，躲不過廟。
徐氏希望展見星去伴讀的日子越晚越好，晚到捱過年去，把這事捱黃了最好——
但臘月下旬，趕在年根底下，府衙的通知還是來了。
徐氏極不情愿又手忙腳亂地要給展見星收拾書本等物，被來傳話的皂隸阻止了：“府尊說了，只是去認(rèn)個(gè)人，拜見一下，這馬上快過年了，開課要到年后。現(xiàn)在什么也不用帶，跟我走就是，府尊等著呢?！?br/>
展見星只好匆匆出門。
這段時(shí)間里，羅知府也沒閑著，挑來選去，終于又選中了一個(gè)伴讀。
展見星隨著報(bào)信的皂隸來到府衙的時(shí)候，新伴讀先一步到了，是個(gè)身材健壯的少年，穿著身褐色棉布袍子，衣角洗得有些發(fā)白，看上去家境亦是尋常。
羅知府還有一點(diǎn)公務(wù)未完，兩個(gè)小少年老實(shí)站在門邊等著，乘此時(shí)間小聲通了下名姓年紀(jì)。
新伴讀姓許，單名一個(gè)異字，五官輪廓略深，相貌俊朗有朝氣，愛笑，笑起來則有點(diǎn)憨乎乎的：“你今年才十二呀？那我比你大兩歲，馬上過了年我就十五了?！?br/>
展見星拱拱手：“許兄?！?br/>
“別客氣，叫我名字就行?！痹S異挺開心的模樣，道，“我也叫你名字，見星，你這名字怪好聽的，可是有什么來歷？”
展見星道：“來歷算不上，只是個(gè)巧合——”
“你兩個(gè)，快進(jìn)去，府尊叫你們?！?br/>
一個(gè)書辦走到門邊來喚，展見星與許異都閉了嘴，恭敬進(jìn)去向羅知府行禮。
羅知府?dāng)[手令他們起來，然后揉了揉自己寫公文寫到發(fā)酸的手腕，站起身來，并不啰嗦，道：“走吧。”
書辦忙跑出去命人備轎，許異好奇問道：“府尊大人，您親自領(lǐng)我們?nèi)ゴ醺畣?？?br/>
羅知府點(diǎn)了下頭：“本官與將要教你們讀書的楚翰林是同年，順道去敘敘舊?！?br/>
“原來是這樣?！?br/>
許異恍然大悟狀。當(dāng)下羅知府出門上了官轎，因不愿為小事擾民，沒打儀仗，只攜了三兩個(gè)從人，展見星與許異自覺跟在官轎后面，一行人往代王府而去。
大半個(gè)時(shí)辰之后，他們到達(dá)了目的地。
代王府這一整片金碧輝煌的建筑群可以用巍峨來形容，本是仿造南京舊都的皇城所建，后來先帝登基遷都，重起新皇城，據(jù)說還派人來看視取過經(jīng)。
未及進(jìn)府，才靠近府門外的九龍壁時(shí)，那九條神龍形態(tài)各異，身龐爪銳，一股皇家威嚴(yán)氣象已迎頭撲面而來，壓得人不由悚然噤聲。
羅知府到此也早下了轎，隨從一概留在外面，通傳獲準(zhǔn)之后，只領(lǐng)著展見星、許異兩人自角門而入。
展見星一路目不斜視，她是被代王府權(quán)勢欺壓過的人，這王府景象再雄偉，也不能令她有什么動(dòng)容。
許異相對少年心氣重點(diǎn)，眼珠子靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，偶爾微張嘴發(fā)出一聲無聲的驚呼，他動(dòng)靜小，還算有禮儀，羅知府便也不去管他。
代王府的格局方正大氣，宮殿連綿壯麗，路途并不彎繞，但因占地闊大，他們跟在引路的內(nèi)侍身后，還是走了好一陣子才來到了位于前庭東路的紀(jì)善所里。
楚翰林一身褐灰道袍，外披氅衣，抄著手，正站在廊下相候。
展見星和許異兩個(gè)沒大見過世面的腳步不由都頓了一下——因?yàn)檫@位先生可比他們以為的年輕了不少。
羅知府今年三十九歲，才說過和楚翰林是同年，所謂同年，乃是指在科舉考試中位列同榜者，與年紀(jì)無關(guān)，十八歲和六十八歲成為同年都是有可能的——道理兩人明白，只是思緒仍一時(shí)走入誤區(qū)。
這位楚翰林比羅知府年輕了足有七八歲，大約只在而立之間，面容儒雅，目光湛然，袍角在凜凜的寒風(fēng)中翻飛。
展見星悄悄屏了一下呼吸，她不知道楚翰林現(xiàn)在做著什么官，但她知道翰林是只有進(jìn)士及第才能做的，楚翰林如此年輕，已經(jīng)攀過科舉高梯，列于廟堂之上，其人之厲害，令她心生羨慕與一絲抑不住的向往。
羅知府加快了腳步，笑著上前：“一別五六年，潛德風(fēng)采更甚啊?！?br/>
楚翰林步下青石條階，迎了上來，也笑道：“什么風(fēng)采，不過閉居翰林院中，碌碌無為罷了，哪里比得正清兄一府父母，為民操勞呢?！?br/>
“哈哈，潛德潛心學(xué)問，時(shí)刻備皇上參贊垂詢，這要是碌碌無為，天下又還有幾個(gè)人敢稱有為？”
“正清兄太過譽(yù)了。外面風(fēng)大，都快進(jìn)來說話吧?！?br/>
楚翰林揚(yáng)手相讓，諸人進(jìn)入了堂中，各自安坐。
展見星與許異沒座，只是默默站著，聽楚翰林與羅知府兩人繼續(xù)寒暄敘舊。
展見星慢慢聽出點(diǎn)頭緒來，原來羅知府與楚翰林乃是八年前那一次大比中結(jié)識(shí)的——也就是說，楚翰林二十出頭就中了進(jìn)士，而且還是二甲傳臚，經(jīng)館選進(jìn)入翰林院，此后便一直在這清要之地潛心治學(xué)，現(xiàn)任著侍講之職，而羅知府未能考中庶吉士，外放出了京，各處輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)為四品黃堂。
侍講是從五品，嚴(yán)格算來比羅知府要低了三個(gè)品級，但其一，楚翰林是京官，他來代王府是臨時(shí)差遣，本身官職仍掛在翰林院里，那么見外官就不成文地自動(dòng)升一級；其二，如羅知府所言，翰林院在皇帝眼皮子底下，皇帝有什么問題，隨時(shí)可能提溜個(gè)翰林過來垂詢，乃是天子腹心之所在，這一份近水樓臺(tái)動(dòng)輒上達(dá)天聽的便宜，絕非區(qū)區(qū)兩三個(gè)品級所能壓過。
所以羅知府在與楚翰林的言談之中，一點(diǎn)都沒有擺出上官的架勢，只以同年相敘，十分親熱地說著些別后境況。
兩位同年五六年沒見，自有不少話說，好一會(huì)之后才告一段落，羅知府招了下手，示意展見星和許異上前。
兩人恭敬拜下去，楚翰林和善地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“起來罷，不必多禮。”
又向羅知府道：“我已讓人去請九郎了，他們年后就是同窗了，趁便一處見見。只不知他得不得空?！?br/>
擱尋常人家，先生有命，做學(xué)生的自該一喚便到，哪有什么得閑不得閑。只是在這代王府里，倒是做先生的要客氣些了。
羅知府心里有數(shù)，微笑點(diǎn)頭不語。
滿天下恐怕就數(shù)這里的先生最難做，哪怕是皇城內(nèi)的天子，對自己的老師也要擺出敬重的意思，若有不合禮儀的舉止，做臣子的也能諫一諫他。但，與代王府這一窩著名的惡霸們卻有什么道理好講？
名聲反正是壞透了，從上到下，都不要面子的。
不過，他們今兒來得巧，不一會(huì)兒，楚翰林尊貴的學(xué)生“九郎”就來了，他不是一個(gè)來，還附送了一個(gè)。
“先生?！?br/>
身量未成，一身白狐裘衣的小少年眉目精細(xì)，滿面含笑，進(jìn)到堂屋來，折腰向楚翰林行禮。
楚翰林到代王府來已有好些日子了，但府里一直在辦喪事，來往執(zhí)事雜亂，他一個(gè)外人不敢亂走，每日只在安排給他暫住的紀(jì)善所里悶坐，對王府中許多人并不熟悉，這個(gè)少年他就從未見過，遲疑問道：“你是——？”
“先生，我父親是榮康郡王?！毙∩倌曜晕医榻B，“父親命我和九弟一起來聽先生的教導(dǎo)，日后我有什么不到之處，還請先生不吝教我?！?br/>
楚翰林空閑這些日子，于這王府的人口起碼是弄明白了，聽這一說，就把人跟名姓對上了。
這當(dāng)是榮康郡王朱遜爍膝下幼子，叫做朱成鈳的。
與皇帝旨意中寫明了的朱成鈞是隔了房的堂兄弟，看二人年紀(jì)，十分相近。
楚翰林的冷板凳坐到如今，以為自己應(yīng)該只有朱成鈞這一個(gè)學(xué)生了，這也不奇怪，王府官員中本設(shè)有教授一職，像朱成鈞這樣因?yàn)槿妥隽宋拿さ牟畔『保瑒e人不可能都如此。
比如這個(gè)朱成鈳，楚翰林聽他開口這兩句話，已知他有文法，并未如朱成鈞般失學(xué)。朱遜爍作為現(xiàn)在代王府實(shí)質(zhì)上爵位最高的人，先前全然不搭理他，這時(shí)不知怎么想的，卻又把小兒子送了來。
楚翰林只欲奉旨教書，不想過多涉入代王府內(nèi)部的爭端，便不深問，只道：“好，我知道了?！?br/>
朱成鈳見他態(tài)度平淡，并未另眼相待，目中閃過了一絲失望不悅之色。
“先生?！?br/>
這一聲，卻是朱成鈞到現(xiàn)在才開口了。
他立在朱成鈳旁邊，沒對比還好，一比朱成鈳的白裘衣，他只穿著普通的棉布袍子，話又少，叫完這一聲就沒了，臉還木，眼皮沒睡醒似地垂著，只像個(gè)毫不知情識(shí)趣的小木樁子，干巴巴往那一戳。