??段凌看著司揚的尸體，有些心煩。他轉身出外，朝等候在外的任千戶道：“把她燒了，免得她一身邪物，死了還要害人。”

    任千戶應是。段凌負手仰頭，深深吸了口氣，這才覺得心中的煩躁淡去了些。

    司揚真是給他下了個好局。秋玉成向來與他不對付，又實權在握，極其難纏，若是被那人盯上，那真是沒得安心。

    可所幸司揚猜錯了一點：通敵叛國的人并非他，而是蘭芷。她看見段凌殺害秋府侍衛(wèi)，便以為段凌與中原細作有勾結，可之前秋玉成與段凌合作過許多次，幾乎不曾失手，便是因著這點，秋玉成也很難相信段凌有通敵叛國之意。

    為今之計，也只能步步警惕。段凌仰望夜空，心中暗道：秋玉成與他共事這些年，沒少算計他，卻不曾討得好處去。往后他加倍小心，想來也不會出什么問題。只是……蘭芷卻不知輕重想與這人結交，他此番趕回去，第一件事便是得與她說清。

    手下已經(jīng)將司揚的尸體拖出祠堂，扔去了柴堆之上。段凌思量已定，便不再糾結，為避煙塵行遠了些，立在小山坡上，俯望山下夜景。

    今日是十六，月色正明，潺潺溪水自他身邊流過，蜿蜒注入山下梯田里。沒來由的，段凌忽然想起了前夜。新鳳院浴池里，蘭芷*緊抱他，喃喃對他低語：“哥……喜歡你……”

    那歡欣現(xiàn)下仿佛還存留在他的身體。段凌嘴角輕翹，忽覺蟲鳴悅耳月色怡人，就連山下普通的小村也莫名變得溫馨。

    ——什么時候，他也能閑來無事，帶蘭芷出來看看夜景？

    段凌靜靜而立，神思飄遠，任千戶卻尋了過來：“大人，已經(jīng)處理干凈了。”

    段凌點頭，轉身朝土地祠行。他回到自己馬前，看著不遠處的一堆灰燼，忽然便想起了新年時，他欲殺司揚和袁巧巧，蘭芷卻朝他道：“這亂世里，能似她們這般找到個真心相守的人不容易……”

    段凌拿起馬鞭，無意識輕輕一甩，忽然便一聲嘆：“到底也是個重情之人……”他翻身上馬，朝手下吩咐：“將她的殘骸收一收，帶回城……扔去袁巧巧墓里?！?br/>
    這命令來得突兀，眾人都愣了愣。段凌見到他們神情，才反應過來自己說了什么。他一時也不能理解自己，可話已出口，他卻也不愿收回，遂不言不語，自己策馬，先行離去。

    自有人拿了木棍去翻那堆灰燼。任千戶則跟著上馬，追上了段凌。他與段凌并排而行，幾番偷偷去看段凌臉色。段凌任他打量，淡淡道：“想說什么？”

    任千戶微張口，措辭道：“大人方才可是說，司揚是個重情之人？”

    段凌并不承認，答非所問道：“不過是幾截殘骸，便是帶回去，也不會有問題?！?br/>
    任千戶沉默片刻，忽然道：“我跟隨大人許多年，有幸留得命在，看圣上登基。大人曾經(jīng)和我說，似我們這種人，不能有弱點，否則遲早被人抓住，死無葬身之地。”

    段凌臉色未變，語調卻有些沉：“你這話什么意思？”

    任千戶直言不諱：“屬下只是覺得，放在以前，大人是決計不會說今日這番話，也決計不會下方才那個命令?！?br/>
    任千戶以為段凌會解釋，或者會辯駁，可段凌默然片刻，最終卻只是道了句：“知道了。”

    便再不愿與任千戶多說一句，喝了聲“駕”，甩下任千戶徑自遠去。

    段凌知道任千戶沒有說錯。剛與蘭芷相識時，他很慶幸他能憑這些年的努力，走到現(xiàn)今的高位，才有能力給蘭芷與她身份相匹配的生活?？僧斔l(fā)現(xiàn)蘭芷瞞著自己別有謀劃時，他卻開始憂慮，擔心蘭芷在這浩天城會不會遇到危機。知道任元白是細作首領時，段凌終于明白了事態(tài)嚴重，也是第一次生出了隱退之心。

    可似他的身份——圣上的心腹，知曉太多不能外傳的機密——又怎么可能說走就走？當初他決意選擇協(xié)助圣上篡位，便知道這是一條不歸路，只是他想復仇，他沒有別的途徑。這條路走到如今，他已經(jīng)涉入太深，想要活下去，便得為圣上所用，若是失去了作用，那他的下場……怕是與“走狗烹”差不離。

    無法之下，段凌只得按捺不安，謹慎謀劃，等待合適時機?？墒聭B(tài)并沒有因此往好的方向發(fā)展，任元白臨死還要拖蘭芷下水，現(xiàn)下蘭芷以營救太子為己任，為了防備她，段凌已是步步驚心，偏偏司揚還跑出來摻合一腳，向秋玉成告密。

    段凌覺得，自圣上登基后，他已經(jīng)許久沒有這般費心。只是，曾經(jīng)他費心算計時，心中并無畏懼，因為他知道自己沒有弱點，那么只要安排得當，一切就都會依照他的計劃進行。

    可現(xiàn)下……他變了。他無法言明這種轉變具體為何，卻清楚知道它的致命。他一直在努力控制，不讓這種轉變影響到他的決定。今日卻不知為何，他竟是沒能做到，以至于連任千戶都看出了不對勁……

    清風依舊微涼，段凌卻再無法輕松。他默默想：他真的不適合浩天城了。但既然他還無法離開，便一刻不能放松。他不能大意，不能同情，不能軟弱，不能有善心。這些疏漏……總有一天能要了他的命。

    ——而他有蘭芷，他得活下去。

    卻說，蘭芷自新鳳院一夜后，在屋中懨懨窩了兩日沒有外出，這天卻意外接到了蕭簡初的邀請，約她去他店中一見。蘭芷終是收拾情緒，簡單吃了午飯前去。

    蕭簡初在浩天城開了一家車行，專為宇元貴族提供豪華馬車，蘭芷卻還是第一次去那里。到了地點，蘭芷才發(fā)現(xiàn)他將這車行稱為“店”，實在是有些謙虛。四方車行其實是一間小山莊，占地足足半條街。蘭芷始到大門，便有穿著講究的小廝迎上前，笑問道：“這位姑娘，天氣炎熱，不如先去偏堂小坐歇息？”

    蘭芷還以為這人是蕭簡初派來接她的，因此沒有二話，便跟著他進了莊里?？身樦ɡ刃辛艘欢温?，那小廝卻又熟練問了起來：“姑娘看著面生，可是第一次來咱店里？想選什么樣的馬車？”

    蘭芷這才知道自己誤會了。她搖搖頭，將蕭簡初給她的玉佩拿了出來：“讓你家掌柜來見我。”

    小廝愣了一愣，卻是很快接過玉佩道：“方才正巧來了重要客人，掌柜正在接待?！彼南聫埻?，指著不遠處的亭子道：“姑娘且去那等等，我這就過去通知。”

    蘭芷應好：“不急，他先忙，我就在附近走走?！?br/>
    小廝告退離去，蘭芷果然去了小亭。有溪水圍繞小亭而過，亭中還擺了躺椅和茶幾茶水小食，微風吹過，倒是個愜意的歇腳地。蘭芷在躺椅上坐下，看著落花順著水流打了個旋，正有些出神，卻聽見了一個男人的聲音：“咦？這不是嫂嫂么！”

    蘭芷循聲看去，便見秋玉成一身花衣立在亭外。她微微皺眉，不料會在這里見到這人，秋玉成卻很是興奮，臉上帶笑行了過來：“嫂嫂！居然能在這見到你！”

    憶起起成親那日，秋玉成故意設計讓段廣榮看見兩人牽手，蘭芷心中不悅，忽然就不愿和他周旋。她淡然頷首，別開目光不看他，表現(xiàn)得很疏離，秋玉成卻毫不在意嘻嘻笑著進了亭子，一屁股坐去了她身旁。

    他靠得很近，衣擺甚至蹭到了蘭芷的裙角。蘭芷厭惡站起，轉身就想出外，秋玉成卻出手如電抓住她的后衣領，用力向下一拽！

    蘭芷就防著他手腳不規(guī)矩，卻怎么不料他的目標會是衣領。她感覺身后的衣裳被扯下了些許，連帶長發(fā)也被拽掉了幾根，心中惱怒。思及往后她也不想和這人接觸，蘭芷不再忍耐。她順著秋玉成的力道稍稍下蹲，隨即一個扭身！閃去了亭子外。

    蘭芷站定，冷冷朝秋玉成看去。秋玉成顯然對她的身手有些吃驚，卻很快掛上了笑容：“喲！原來嫂嫂功夫這般好！無怪段大人會相信那玉佩出自嫂嫂之手?！?br/>
    他還想拿玉佩的事要挾蘭芷，蘭芷卻不愿再演戲。她轉身離去：“玉佩的事，你愛說便去說，我不在意?！?br/>
    她以為話說到這份上，秋玉成不會再糾纏。卻不料秋玉成一聲輕笑，竟是運起十成功力，身形如鷹朝著她撲去！

    蘭芷聽聞身后一陣疾風，急急錯身閃躲，卻仍是被秋玉成抓住了后背衣裳！她不言不語拔劍出鞘，反手朝后捅去！秋玉成騰然躍起躲過！手上狠狠用力！

    伴著“撕拉”一聲響，蘭芷疾步退后，光裸的背靠上了樹叢。秋玉成將手中的半截破衣裳扔去地上，笑容愈大：“哎喲，嫂嫂，真不好意思，撕壞了你的衣裳，實在是一時不小心?！?br/>
    秋玉成依舊是一副調笑模樣，蘭芷卻心中莫名一緊。此情此景，讓她想起了初到軍營那日，段凌借口與她比試，將她的衣裳割破，如愿看到了她背上的尹羅花。一些細碎的片段在蘭芷腦海劃過——段凌忌憚一個人，因此不愿讓人知曉她的身份，還叮囑她不要讓人看見她背上的花——那這個被段凌忌憚的人……難道就是秋玉成？

    可她還沒想出所以然，秋玉成卻再次運起輕功朝她奔來！他不與蘭芷硬碰硬，只是避過她的劍鋒，想要繞去她身后。蘭芷不便動作，又無從躲閃，只能眼睜睜看著秋玉成逼近！