半個(gè)月后。

    一道人側(cè)身坐在羊背上，面纏防風(fēng)沙頭巾，身影裹著漫漫黃沙和熱風(fēng)，由羊馱著的慢慢悠悠走在四周越來越荒涼的戈壁灘上。

    他一只手用來擋住頭頂刺眼陽光，一只手拿著一本講義風(fēng)水的《陰陽青囊經(jīng)》，悠哉悠哉翻閱。

    當(dāng)初義先生送晉安的《陰陽青囊經(jīng)》、《神峰通考》，成了枯燥趕路的唯一興趣。

    馬上就要進(jìn)入百里都是無人區(qū)的西域沙漠了，晉安覺得要真萬一在沙漠里迷失方向或缺水找不到水源，這《陰陽青囊經(jīng)》或許能幫到他。

    畢竟萬一這種事？

    誰也說不準(zhǔn)不是？

    自從離開黃子山村后，晉安這一路上幾乎都是風(fēng)餐露宿，遇到村子就進(jìn)村買點(diǎn)水然后繼續(xù)上路，晚上實(shí)在找不到睡覺的地方就找個(gè)背風(fēng)面以大地為被，就那么枕著山羊肚子睡。

    這大西北地廣人稀，沒有水源就沒有村落，趕路幾十里地碰不到一個(gè)村子都是常有的事，所以風(fēng)餐露宿很正常。

    多虧了他體質(zhì)強(qiáng)，又有火毒內(nèi)氣御寒，換作普通人早就凍死在晝夜溫差大的荒漠戈壁灘上了。

    就連山羊這一路上跟著他也吃了不少苦頭。

    晚上挨凍，耳邊聽著野獸嘶吼。

    白天還要馱著人趕路。

    要不是貪圖晉安身上那些補(bǔ)血大藥丹丸，這頭不肯吃虧的暴脾氣傻羊絕不會(huì)老老實(shí)實(shí)讓人騎它。

    這山羊比峨眉山的猴子還猴精著呢。

    知道晉安身上那些補(bǔ)血大藥丹丸是好東西，是大補(bǔ)之物。

    就好比這頭山羊的體格，就比一個(gè)半月前在武州府府城時(shí)又大了一圈，現(xiàn)在不能再說長(zhǎng)得像牛犢了，應(yīng)該是老牛犢？

    也不知道是不是這大西北地廣人稀，人越走越稀少原因，還是這里日照太強(qiáng)，火氣實(shí)在是太旺盛，就跟太上老君八卦爐打翻在人間的火焰山一樣滾燙，趕路半個(gè)月居然連個(gè)鬼影子都沒看到。

    后來他一琢磨，或許這也跟大西北彪悍民風(fēng)，經(jīng)常全村老少打旱骨樁少不了關(guān)系。

    “咩?！?br/>
    座下山羊一聲有氣無力的叫聲，提示前方有動(dòng)靜，晉安目光從《陰陽青囊經(jīng)》抬起來望向遠(yuǎn)處，看到前方沙塵揚(yáng)天，有一大幫村民手持鋤頭扁擔(dān)。

    晉安驚詫的咦了一聲，以為又有村民打旱骨樁祈雨，走近一打聽才知道并不是打旱骨樁，村民們是在追一伙強(qiáng)盜呢。

    那伙強(qiáng)盜一共三人，兩男一女，看起來像是喝水的水袋丟了，打傷了幾名村民但沒有搶水成功，那幾名被打傷村民一回到村子立刻招呼上鄉(xiāng)親父老，沿途追擊尋仇。

    不過追了好一會(huì)，都沒找到那群強(qiáng)盜，強(qiáng)盜的足跡都被戈壁灘上的風(fēng)沙抹去了，見追不到強(qiáng)盜，這幫村民罵罵咧咧的正準(zhǔn)備回去。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    “道長(zhǎng)您可要小心，那群強(qiáng)盜沒搶到水，估計(jì)賊心不死還會(huì)守在路上攔路搶劫別人的水?！庇写迕窈眯奶嵝训馈?br/>
    晉安抱拳感謝提醒，順帶問了下這里距邊塞城關(guān)還有多遠(yuǎn)，終于聽到一個(gè)好消息，一直往前走三四天左右會(huì)看到幾座高原雪山，然后再走五六天左右就能看到塞城了。

    接下來的幾天，晉安倒是沒碰到那三個(gè)搶水沒成功的倒霉強(qiáng)盜，也不知道是不是渴死在哪片戈壁灘上了，戈壁太大了，死個(gè)幾個(gè)人就跟沙漠里的沙子一樣不起眼。

    西州府的地形特點(diǎn)，就像是一把狹長(zhǎng)尖刀刺入西域，左可鉗制西域諸國(guó)右可打斷北地草原部落向西域擴(kuò)張的勢(shì)力，從戰(zhàn)略上來講是徹底阻隔西域與北地草原部落的來往。

    這把狹長(zhǎng)尖刀的南部跟雨水充沛的武州府接壤，青山綠水；

    偏東部與東部，因?yàn)槌Ｄ晔艿轿饔蝻L(fēng)沙侵蝕，所以越走越干旱，整個(gè)東部，也就是整個(gè)刀身都是土黃色的戈壁灘地帶。

    而這把土黃色的狹長(zhǎng)刀尖位置，就是戍邊西域的邊關(guān)要塞——

    陽關(guān)。

    陽關(guān)是戍邊塞城，重兵把守，距陽關(guān)十幾里外有個(gè)土堡小鎮(zhèn)，這里是進(jìn)出西域商隊(duì)或各國(guó)使節(jié)團(tuán)的集中地，人們會(huì)在這里進(jìn)行最后一站補(bǔ)充水、干糧、駱駝等物資后再出西域。

    在沙漠里可以幾天不吃東西，但絕對(duì)不能沒駱駝、沒水。

    土堡小鎮(zhèn)里除了西域商人外，還有不少的西州當(dāng)?shù)厝松倘?，西州人團(tuán)結(jié)，本地的水、駱駝、干糧、駱駝吃的草料等生意，全被這些當(dāng)?shù)厝藟艛唷?br/>
    外地人也可以在這里花錢請(qǐng)到向?qū)?，這些向?qū)в袧h人也有懂漢人語言的西域人。

    晉安并沒有花錢去雇向?qū)?，因?yàn)樗サ牡胤绞巧衬钐帲移胀ㄏ驅(qū)]用，他打算找進(jìn)西域的商帶他一程。

    但是那些人多的大商隊(duì)，根本不愿搭理晉安這個(gè)孤身一人的道士，細(xì)皮嫩肉一看就沒吃過苦，沒進(jìn)過沙漠，這種嬌生慣養(yǎng)的中原人他們見多了，最后都會(huì)死在沙漠里。

    他們不缺那點(diǎn)錢，不想惹來麻煩。

    簡(jiǎn)單說就是，晉安在他們眼里是弱雞，會(huì)在沙漠里拖后腿。

    最終晉安花錢買通一支小商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，那領(lǐng)隊(duì)很爽快的答應(yīng)了他隨隊(duì)，沒人會(huì)跟錢過不去。

    領(lǐng)隊(duì)叫巴圖爾，在西域意為勇士，是名孔武有力，腰別彎刀的大胡子中年男人，大胡子是個(gè)豪爽男人，讓晉安直接叫他大胡子。

    大胡子領(lǐng)隊(duì)和他所在的商隊(duì)，全是高鼻子深眼窩，五官立體挺拔的西域人，他們?cè)诳刀▏?guó)采辦好瓷器、茶葉、絲綢、糖、鐵器等貿(mào)易商品，打算運(yùn)去西域一些國(guó)家出售，然后換回寶石、珍珠、鉆石這些奢侈品再帶到康定國(guó)出售，這里面的中間差價(jià)利潤(rùn)非常大，沒個(gè)百倍暴利把人吃撐，是不會(huì)有人天天往沙漠里跑的。

    商隊(duì)并沒有馬上出發(fā)，大胡子說他們是小商隊(duì)，在以往時(shí)候都是與幾支小商隊(duì)一起組隊(duì)進(jìn)西域，西域里除了沙暴，還有沙盜和野獸，人數(shù)太少的商隊(duì)就像沙漠里的落單胡楊樹一樣扎眼。

    大胡子已經(jīng)找到一支小商隊(duì)，說再找一二支小商隊(duì)組隊(duì)，一切順利的話明天就能出發(fā)，讓晉安先在土堡小鎮(zhèn)里找個(gè)地方住下。

    土堡小鎮(zhèn)很簡(jiǎn)陋，這里的房子全是清一色的一層黃土墻，沒有三角房頂沒有瓦片，只有四四方方像個(gè)方盒子，一走進(jìn)小鎮(zhèn)，撲鼻而來的都是駱駝的屎尿騷臭味，空氣混濁難聞。

    小鎮(zhèn)里駱駝比人還多，因?yàn)檫M(jìn)沙漠需要更多駱駝為隊(duì)伍馱物資。

    這渾濁臭氣熏得人辣眼睛，晉安最后沒住在小鎮(zhèn)里，直接在小鎮(zhèn)外隨便找個(gè)避風(fēng)巖石準(zhǔn)備將就過一晚。

    ……

    翌日清晨。

    晉安如約等來了大胡子的通知，駱駝隊(duì)今天就起程出西域，他帶著一頭壯碩山羊，還有三頭駱駝赴約，那三頭駱駝的背上馱著這次進(jìn)沙漠準(zhǔn)備的干糧和清水，最主要是馱了大量清水。

    最后，這支由三支小商隊(duì)，外加一道士組成的有些奇怪隊(duì)伍，走出土堡小鎮(zhèn)，朝陽關(guān)出發(fā)。

    距離道場(chǎng)陰墳重新封禁已過去兩個(gè)月，圍在邊塞外的西域諸國(guó)大軍已經(jīng)退去，最終這些西域諸國(guó)還是沒有勇氣敢對(duì)康定國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，除了幾次佯攻，試探虛實(shí)，丟下百來具尸體，這些松散軍隊(duì)見無機(jī)可圖都陸續(xù)選擇了退兵。

    邊塞恢復(fù)通關(guān)已經(jīng)有半個(gè)月，不過還是能看得出來這里的守軍將士依舊沒有放松警惕，嚴(yán)查所有出關(guān)入關(guān)的人。

    駝鈴悠悠，商隊(duì)絡(luò)繹，使者往來，邊塞商貿(mào)繁榮，人來人往，一點(diǎn)都不像是在貧瘠之地。

    “道長(zhǎng)，西域沙漠跟西州府的戈壁沙漠不一樣，西域沙漠更加兇險(xiǎn)百倍，千倍，就連最熟悉沙漠的這些西域商人，每年都有不少商隊(duì)永久留在沙漠里，你可要三思后行?！斌w型彪悍，太陽穴鼓鼓，一看就是百戰(zhàn)精兵的守兵，檢查過晉安的道碟，和府尹大人蓋印的通關(guān)文牒，難得對(duì)晉安面色舒緩的好心提醒道。

    其他人就沒那么好的待遇了，不管是西域商人還是康定國(guó)商人，在這些官兵眼里都是一視同仁的沒好脾氣。

    “多謝提醒，這西域里的兇險(xiǎn)，我已知曉。”晉安抱拳行了個(gè)道揖，溫笑說道。

    “嗯，你們過去吧。”那官兵未再多說什么，揮手讓戰(zhàn)友放行，然后繼續(xù)檢查起后面的隊(duì)伍。

    至于那頭比牛犢還大的山羊，官兵除了多看一眼，并沒有問太多。

    他們戍守邊塞，西域里什么奇珍異獸沒見過，一頭長(zhǎng)得大些的山羊還不至于太驚訝。

    陽關(guān)是扼守在群山之間峽谷的雄關(guān)，出了關(guān)后，是平坦開闊的戈壁平原。

    只要扼守住峽谷，就是一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫摧，不用擔(dān)心有人會(huì)翻越旁邊的山脈攻入康定國(guó)。

    這里是高原戈壁沙漠，在荒漠上行軍打仗，一定要沿著河流或水源地走，才能及時(shí)補(bǔ)充水源和辨別方向。在高原地區(qū)翻山越嶺對(duì)體力消耗很大，大山里只有沙子沒有水源，人馬缺水半天就只剩原地等死了。

    所以要想入康定國(guó)，必須先過陽關(guān)。

    出了陽關(guān)后的頭幾天，商隊(duì)一路輕松，有走有唱，那些歌聲里帶著異域的風(fēng)土人情，再搭配上四周茫茫無邊際的隔壁砂巖地，異域風(fēng)情讓這一路不像是在面對(duì)死亡沙漠，反而像是出來游玩的。

    但這種異域風(fēng)情的興趣，不到半天時(shí)間，晉安就看膩了，眼前景物除了枯燥戈壁還是枯燥戈壁。

    于是再次拿出《陰陽青囊經(jīng)》打發(fā)路上枯燥。

    幾天后，隊(duì)伍逐漸走出戈壁范圍，周圍環(huán)境開始以沙子沙漠為主了，接下來就要省著水喝了，按照大胡子說他們的下一個(gè)補(bǔ)水點(diǎn)是在十天后才有。

    沙漠里除了無邊無際一片沙海，沒有任何地標(biāo)可以當(dāng)作參照物，人落在沙海里就是滄海一粟，很容易分辨不清東南西北而迷路。大胡子他們這些西域商人，祖祖輩輩都與沙漠打交道，自有一套在沙漠里分辨方向的辦法。

    “在沙漠里辨別方位，一是靠河流或是河流沖刷出來的河谷河床，二是靠一些在沙漠里零星分布的巖山?！贝蠛邮莻€(gè)熱情豪爽的沙漠漢子，他一路上無話不談，跟晉安介紹著沙漠里的種種稀奇事。

    “但是靠巖山確認(rèn)方位只能在沙漠外圍有用，半個(gè)月后我們深入沙漠，就看不到這些巖山了，再高的雄山在千年都吹不完的沙子前，都要被沙漠填滿，淹沒。深入沙漠后我們就只能跟著沙漠河流或干枯后的河床走，離開了河流或河床，人很快就會(huì)在沙漠里迷路，等待人的就只有渴死或曬死?！?br/>
    見晉安在專注聽自己講話，大胡子巴圖爾騎在駱駝背上一顛一顛的繼續(xù)說道：“我大胡子做人誠信，既然收了錢，就肯定要安全帶晉安道長(zhǎng)你走到目的地。沙漠里最兇殘的不是那些從不留活口的沙盜，是隨時(shí)都在變化的天氣！如果碰到沙盜，晉安道長(zhǎng)你身子薄弱躲在商隊(duì)里就好，我巴圖爾會(huì)盡可能保護(hù)你，但是沙漠里的天氣就跟女人的臉色一樣說變就變才是最危險(xiǎn)…有時(shí)候天晴，轉(zhuǎn)眼就會(huì)來沙塵暴，還沒來得及找到避風(fēng)口就把人和駱駝吹散了！我之所以對(duì)晉安道長(zhǎng)你說這些沙漠經(jīng)驗(yàn)，就是希望萬一我們走散，晉安道長(zhǎng)你能在沙漠里多些生存可能，只要沿著河床走，哪怕走散了我們也肯定能重新找到晉安道長(zhǎng)。”

    晉安聽得感動(dòng)：“多謝提醒。”

    “不用謝我，應(yīng)該謝謝你給我的那些錢?！贝蠛映瘯x安幽默一笑。

    “除了沙漠外圍和沙漠深處，在沙漠最深處，你們又是怎么確認(rèn)方位呢？”晉安虛心討教道，畢竟他要找的不死神國(guó)，姑遲國(guó)，全都在沙漠最深處。

    哪知，大胡子聞言變色，連這個(gè)沙漠上的勇士都目露退怯的搖搖頭，臉色凝重說道：“沙漠最深處有沙漠里最大的流沙，有沙漠里最大的沙塵暴，那里的河流早已經(jīng)被沙子填滿，連河床都找不到，就算是經(jīng)驗(yàn)最豐富的向?qū)Щ蛏倘?，都不敢接近沙漠最深處。那里埋著神靈的尸體和詛咒，沒有一個(gè)人能活著出來。”

    就連常年生活在西域大漠上的大胡子，都被嚇得聞字膽怯，看來沙漠最深處的兇險(xiǎn)程度，更加超乎想象。

    隨后，大胡子重新戴上防風(fēng)沙的頭巾，拉了下駱駝韁繩，去商隊(duì)后面檢查隊(duì)伍，看有沒有人掉隊(duì)或貨物沒有綁牢固。

    太陽暴曬，駝鈴悠悠，百來頭駱駝連著韁繩，一字長(zhǎng)龍的緩緩行走在無邊無際沙漠上，身后來時(shí)的足跡很快被風(fēng)沙撫平，分辨不清東南西北，如落在沙海里的一片葉子，很快被沙海吞沒，只剩下長(zhǎng)得一模一樣的連綿沙丘。