廟寺街，李家大宅。

    李家大宅的地腳好，四通八達(dá)的，買賣就開在前頭，東邊是鐵匠爐西邊是肉鋪，東邊不亮西邊亮，鐵匠爐生意日漸清冷，肉鋪卻紅火起來，所以日子還算過得去。

    早起，李孝將從城外頭收購的豬宰殺好，然后大春二春把豬肉搬到前面的鋪面上，三春也過來幫忙，她不會稱量斤數(shù)，不懂什么叫里脊什么叫后肘，只負(fù)責(zé)打雜。

    有三春在，大春就想偷個懶，清早同父親往城外收了兩頭豬回來，此時困意難耐，于是她見李孝去了后面燒鹵湯，便叮囑二春一番，又交代三春一番，自己準(zhǔn)備回內(nèi)宅，不想出了鋪面，遙遙見個小姑娘站在自家門口徘徊，她便走過去問：“你是誰？為何在我家門口？”

    這小姑娘便是寒香，打量下大春，所謂心寬體胖，如此體態(tài)便是一副憨厚老實(shí)相，寒香正愁見不到李忠，方才問過門上的老張，說李忠不在家，寒香怕是門子的謊話，更怕這樣回去給小姐罵，剛好見了大春，就道：“姑娘也甭問我是誰，我找李家二爺，姑娘你應(yīng)該是李家人，麻煩幫我叫一下?！?br/>
    大春見寒香雖然梳著丫頭們典型的兩個抓髻，衣裳可是非普通人家的丫頭能比，猜測其來自富貴人家，就道：“你不說你是誰，我進(jìn)去怎么稟報(bào)給我二叔呢?！?br/>
    聽聞是李忠的侄女，寒香更多了層放心，道：“我是孫家大小姐的丫頭?！?br/>
    提督府的人，大春立即滿面含笑：“姑娘找我二叔何事？可不巧呢，他方才出去了。”

    寒香眉頭一皺：“你家二爺何時回來？”

    李忠早起便回了果郡王府，大春只見他出去，并不知道他出去作何，作勢想了想：“這可說不準(zhǔn)，也許少時便回，也許一天都不回來呢?！?br/>
    寒香猶豫不決，小姐讓自己送信，送不到，回去必定挨罵，可是小姐又叮囑過，一定要交給李忠本人。

    大春見她低頭想著什么，腳尖碰著腳尖，忽而又蹭著地面，心事重重的，就道：“姑娘若是信得過我，有什么話我替你轉(zhuǎn)達(dá)給二叔?！?br/>
    寒香遲疑著，小姐沒讓旁人轉(zhuǎn)交，可是面前這個胖乎乎的李家小姐似乎是可以信賴的，再說她是李忠的侄女，寒香最后從懷中掏出那封信遞過去：“這個，麻煩你交給你家二爺?！?br/>
    從小到大，大春二春就幫著父親打鐵，而今又賣肉，李孝是把兩個女兒當(dāng)兒子使喚了，在李孝眼里，子儒是男兒，讀書寫字光宗耀祖是男兒的事，女兒早晚要出嫁的，便算不得李家人，所以大春二春縫縫補(bǔ)補(bǔ)不會，寫寫畫畫更是不懂，見寒香遞過來的這封信折疊得非常漂亮，大春不知道是信，還以為是什么精巧的禮物呢，接過，點(diǎn)頭道：“行，等我二叔回來我就給他?！?br/>
    寒香謝過，轉(zhuǎn)身想走，又回身囑咐：“記住，千萬要交給你家二爺?！?br/>
    大春一笑：“知道呢?！?br/>
    寒香完成任務(wù)走了。

    大春拿著信回到內(nèi)宅，在穿廊上碰巧遇到了崔氏。

    崔氏這是往上房去陪老太太說話，她一個人在房中也悶，見女兒回來了，就道：“前頭不忙嗎？”

    大春道：“這時辰距離晌午飯還早呢，誰在這個時候就出來買肉，再說有三春幫著二春，我實(shí)在是困的難受，回來睡一會子就成。”

    崔氏也沒說不準(zhǔn)，突然瞧見她手上拿著個奇形怪狀的物事，奇怪的問：“那是什么？”

    大春揚(yáng)起看了看，道：“孫家小姐送給二叔的，二叔不在家，我替他收著?！?br/>
    崔氏一把奪過：“我看看?！?br/>
    說著就左右撕扯，將折疊精巧的方勝給拆開了，怎奈她也不識字，但知道應(yīng)該是孫家小姐寫給李忠的，陰森一笑，揣入懷中。

    大春忙道：“娘，那是二叔的?！?br/>
    崔氏噓了聲，然后拉著女兒回到自己房中，又關(guān)上房門，這才道：“你個傻孩子，這上面寫的什么我不知道，但可以肯定，那孫家小姐不是想同你二叔私奔，就是要你二叔過府提親，哪樣都不成，這物事不能給你二叔?！?br/>
    大春頗有些丈二和尚摸不著頭腦：“娘你糊涂了，孫家小姐是九門提督孫大人的嫡女，二叔若娶到她，咱們家可是攀上門貴戚，爹不是一直想捐個官坐嗎，若是有孫大人幫忙，說不定連銀子都不用花，爹就能達(dá)成心愿呢?！?br/>
    崔氏一手指頭戳在女兒腦門上：“是你糊涂，你也不想想，你爹一個大字不識，就是做個芝麻綠豆的知縣老爺，倘或老百姓擊鼓喊冤告狀，你爹連狀紙都不會看，怎么審案，再說了，老太太一直嫌我娘家窮，說我爹是個賣針頭線腦的出身，一旦你二叔娶了孫家小姐，孫家是什么門楣，世代簪纓，孫家小姐成了李家媳婦，這個家，還有你娘立足之地么?！?br/>
    在二叔和母親之間權(quán)衡，大春最后還是偏向了母親，道：“可是我怕二叔知道這事?！?br/>
    崔氏狡詐一笑：“你不說我不說，你二叔怎么會知道，那孫家小姐也見不到你二叔?！?br/>
    既然如此，大春也就放心了，回去睡覺，起來賣肉，一天也就忽忽過去。

    天一落黑，李忠回了家，先往上房給老娘請安。

    李老太太給孫夫人慢待，一整天氣得兩肋脹痛，此時坐在炕上吧唧吧唧的抽著寒煙，小喜拿著抹布擦著炕沿，李忠進(jìn)來后，習(xí)慣的嘻嘻哈哈問候母親，見母親哎呀啊呀的嘆氣，便問：“娘，你身上不舒服？”

    李老太太啪的一掌拍在炕沿上：“我是給那個孫夫人氣的，你同意這門親事也好，不同意這門親事也好，老話說，上門就是客，她非但沒往家里請我，還讓家人趕我走，太氣人了?！?br/>
    李忠一愣：“您去孫家提親了？”

    李老太太嗯了聲。

    李忠道：“這您可怪不得誰了，明知不成的非要去，行了，您老也甭氣了，改天我堵住那孫夫人揍她一頓給您出氣?！?br/>
    明知道兒子是哄他的話，老太太還是非常高興，卻道：“你若真孝順我，就把那孫家小姐娶回來，那個時候，氣死的就是她孫夫人?！?