因毓秀感染風(fēng)寒，元日之后的幾日，宮中一直氣氛慘淡，各宮謹(jǐn)言慎行，無人敢私下慶祝佳節(jié)。
初四初五兩日，毓秀稱病取消議事，直到初六才勉強(qiáng)上朝。
百官都已聽說舒家被抄家查辦的消息，一時(shí)之間人人自危，原本是舒黨或是與舒系交厚的官員最是忐忑，生怕受到牽連。
宰相府宣旨命三司徹查內(nèi)務(wù)府、宗人府、鹽漕織造與皇商買辦違規(guī)之劣跡，及找尋舒家多年來勾結(jié)各部司徇私枉法的罪證，依法定案。
毓秀將舒景關(guān)進(jìn)宗人府之后，一直不曾召見，也未叫人刑訊問供。
姜壖心中疑惑，不知今上是因病身體無法支撐，還是另有圖謀，那日他已對(duì)她諸多點(diǎn)醒，若她不籌謀，被舒家得了先機(jī)，局面就會(huì)發(fā)展到不可收拾的地步。
今上為人狡詐，行事常出人意表，她的心機(jī)，姜壖早就領(lǐng)教，事有蹊蹺，他不得不防。
早朝一散，毓秀留三法司長(zhǎng)、阮悠與賀枚到勤政殿議事，同用午膳。
何澤見姜壖面色凝重，猜到他心有所憂，思索半晌，出言勸道，「舒家三朝為臣，又是皇家姻親，陛下不看僧面看佛面，自不會(huì)對(duì)博文伯趕盡殺絕?！?br/>
姜壖笑何澤故作聰明，冷哼一聲回話道，「博文伯是死是活，都是她咎由自取，與旁人無尤，我擔(dān)憂的是陛下今日召見阮悠與賀枚之事?！?br/>
何澤與岳倫對(duì)望一眼，對(duì)姜壖笑道，「陛下召見她一手提拔的年輕官員，大約是以議事為名，行籠絡(luò)之實(shí)?！?br/>
姜壖冷笑道，「程棉本就是陛下的人，她要安撫遲朗，拉攏洛珅與洛珺，必借由與三司商議舒家案；舒家既倒，阮青梅與姚越被革職查辦，工部已風(fēng)云變?nèi)?，她召阮悠商議工部事也順理成章，只是賀枚……」
何澤也覺得毓秀召見賀枚有些不合常理，但賀枚畢竟是由毓秀親自洗雪冤情，救出牢獄的，之后又被她一手提拔，委以重任，在眾人眼中，賀枚早已是?；室稽h，今上心腹，她在與各部司議事時(shí)留其在側(cè)，大約只是想昭顯倚重之意。
岳倫本不想直言，見何澤面色尷尬，對(duì)他狂使眼色，他才不得不開口說一句，「賀枚身為宰相府副相，無論其身負(fù)是否虛職，畢竟是陛下有意栽培之人，陛下在各部司長(zhǎng)面前抬舉他，興許只是私心使然。」
姜壖輕哼一聲道，「若陛下的私心只是在各部司長(zhǎng)面前抬舉賀枚，倒也罷了，只怕她居心叵測(cè)，另有圖謀?！?br/>
何澤與岳倫自以為姜壖風(fēng)聲鶴唳，雖對(duì)他說的話不敢茍同，卻又不敢出言反駁，胡亂敷衍幾句，了了作罷。
姜壖心知二人認(rèn)定他多疑，然而他縱橫朝堂多年，對(duì)微弱到近乎于無的血腥氣息，也都十分敏感。
今上心思縝密，箭無虛發(fā)，絕不會(huì)做無謂之事，拉攏人心也好，欲謀布局也罷，必有其用意。
那日舒景提及錢局，已暗示破釜沉舟之意，若皇家與舒家鬧到魚死網(wǎng)破的地步，無辜之人恐怕也會(huì)橫遭牽連。
這當(dāng)中當(dāng)然也包括他。
初六過后，毓秀日日上朝，病情似有好轉(zhuǎn)。
宮中漸漸傳出消息，說她已密審過舒景兩次。
既是密審，在場(chǎng)都是今上心腹，各家耳目也未能打探到毓秀的審問是否有收獲。
上元節(jié)前，毓秀并未再單獨(dú)會(huì)見臣子，只除了賀枚。
因毓秀屢次召見賀枚，姜壖心中越發(fā)忐忑，多番派人打探，仍一無所獲，只好在宰相府對(duì)賀枚旁敲側(cè)擊。
賀枚一早已想好說辭，百般敷衍，暗下將從華硯處調(diào)來的官員案籍送回，寫密折于毓秀。
上元節(jié)無朝會(huì)，賀枚仍秘密進(jìn)宮，姜汜在永壽宮設(shè)午宴，也被毓秀婉言推辭。
姜壖從姜汜處得到消息，吩咐傳信進(jìn)宮，叫姜郁親自去勤政殿一探究竟。
姜郁不好貿(mào)然前往勤政殿，派人去請(qǐng)毓秀一同用膳，待到上燈時(shí)分，勤政殿傳出毓秀留賀枚在宮中用膳的消息，他才帶人前去。
佳節(jié)未畢，各宮張燈結(jié)彩，姜郁到勤政殿時(shí)，望著廊下的彩色宮燈，默然而立，發(fā)了半晌呆。
侍從見姜郁不動(dòng)，也不敢妄動(dòng)，傅容等了半晌，低頭詢問姜郁可要通報(bào)，他卻叫人悄無聲息開了殿門，屏退隨侍，顧自進(jìn)殿。
毓秀在偏殿設(shè)小宴，殿中只有她與賀枚二人，身邊連侍奉杯盤酒菜的侍從也無。
靜殿之中，只有二人私語(yǔ)之聲。
姜郁悄悄走到偏殿之外，矗立聽了半晌。里面的聲音漸微漸弱，只聽毓秀喝道，「何人如此大膽？」
姜郁這才笑著進(jìn)門，對(duì)毓秀拜道，「陛下萬(wàn)福金安。」
毓秀已料到來人是姜郁，見他畢恭畢敬，便收斂怒意笑道，「朕已派人告知皇后我會(huì)留在勤政殿用膳，皇后怎么還是親自來了？」
姜郁看了一眼起身對(duì)他行禮的賀枚，訕笑道，「今日是上元節(jié)，陛下辭了午宴，何以再拒夜宴，合宮都在永壽宮等侯陛下恩臨。」
毓秀笑道，「因此前諸多變故，皇叔對(duì)操辦宴席之事本就意興闌珊，朕不想掃了大家的興，才會(huì)推辭午宴，我已下旨命眾人不必拘謹(jǐn)，各自慶祝?！?br/>
姜郁笑道，「各宮唯陛下馬首是瞻，陛下若不與眾同樂，何人敢擅自慶祝，何況陛下怎好于元宵佳節(jié)留賀大人在宮中議事，為何不放他回府與家人團(tuán)圓？」
賀枚原本默然靜立，聽姜郁說這一句，才出面回道，「臣雙親皆已過世，發(fā)妻也于三年前病逝，本是孤家寡人，蒙上仁慈，于佳節(jié)留臣一膳?！?br/>
姜郁笑道，「我知道一個(gè)好去處，相比宮中拘束，更適合賀大人歡慶佳節(jié)，來人，送賀大人到刑部尚書遲大人府上?！?br/>
一句說完，他便笑著對(duì)毓秀道，「臣聽說遲大人今夜于府上設(shè)小宴，邀程大人、阮大人同慶佳節(jié)，賀大人素與幾位大人交好，與老友同樂，豈不比在陛下面前自在?！?br/>
毓秀聽姜郁話說的有意，不好折他顏面，便對(duì)賀枚點(diǎn)點(diǎn)頭，命人送他到遲朗府上。
待賀枚出了殿門，毓秀叫人收了桌上膳食，對(duì)姜郁笑道，「伯良明知朕與副相議事，為何千方百計(jì)將人遣走？」
姜郁見毓秀不言賜座，便自在下首落座，「陛下就算有要事與賀大人密議，也不該選在上元佳節(jié)，如此招搖，豈非打草驚蛇?！?br>
毓秀漠然看了姜郁半晌，搖頭嘆道，「事有緊急，也顧不得許多了?！?br/>
姜郁本以為毓秀召見賀枚與帝陵有關(guān)，如今聽她說話的語(yǔ)氣，他卻推翻了之前的猜想。賀枚是崔縉門生，舒雅也是崔縉一手培養(yǎng)的愛徒，毓秀召賀枚密議之事，似乎不止關(guān)于帝陵藏寶、密審舒家，宰相府的權(quán)利斗爭(zhēng)，似乎也與舒雅有關(guān)。
毓秀見姜郁眉頭緊皺，若有所思，心知他已漸漸猜到內(nèi)中隱情，便起身走到他面前笑道，「往年的上元節(jié)，合宮上下都操辦的十分熱鬧，今年朝局有變，各宮的氣氛從除夕到今日都十分慘淡，朕心中不安，請(qǐng)伯良代朕傳旨下去，叫眾人盡情歡愉，只要不過飲狂賭，延誤正差，放肆一些也無妨?！?br/>
姜郁笑道，「內(nèi)宮一早已有默契，明知陛下有意消減用度，即便臣代陛下去傳旨，他們也不敢大肆慶祝。陛下若強(qiáng)行命各宮歡鬧慶賀，反倒讓眾人無所適從?！?br/>
毓秀面上閃過一絲尷尬，搖頭笑道，「既如此，朕也不好再多說什么。往年上元游街，勞師動(dòng)眾，十分?jǐn)_民，其實(shí)要到容京城中看花燈，也不一定要行儀仗，換便服去就是了?！?br/>
姜郁一皺眉頭，「陛下要出宮看花燈？」
毓秀笑道，「去載中元節(jié)時(shí)，朕的心境與今日大大不同，游街時(shí)滿心傷痛，容京城中除了中元節(jié)，就數(shù)上元節(jié)最熱鬧，非中秋重陽(yáng)能比，伯良才說獨(dú)樂樂不如眾樂樂，你我何不上街走一走，一掃連日陰郁？」
姜郁見毓秀心意已決，明知?jiǎng)裾f無益，只好點(diǎn)頭笑道，「上元節(jié)京中雖熱鬧，一則天氣寒冷，二則陛下取消游街，城中并無戒嚴(yán)，幾條賞燈的大街必定人潮涌滿，陛下若執(zhí)意要出宮，身邊要帶足人手，以策萬(wàn)全?！?br/>
毓秀點(diǎn)頭道，「事不宜遲，你我速速整裝換衣，這就出宮?！?br/>
姜郁召傅容安排衣行車馬，之后又下旨叫禁軍統(tǒng)領(lǐng)紀(jì)辭親自在宮門處等候，護(hù)駕隨行。
毓秀雖覺姜郁此舉不妥，卻并沒有出言阻止，待傅容去辦差，她才笑著問道，「由禁軍輪值的將軍與你我同去便是，伯良何必叫人勞動(dòng)紀(jì)辭，上元佳節(jié)還要當(dāng)差出行，他難免心生怨懟?！?br/>
姜郁微微笑道，「紀(jì)辭自詡忠臣傲骨，心中只有陛下，今日正可借佳節(jié)之日驗(yàn)一驗(yàn)他的真心，他若欣然前來，自是言行合一的君子；他若因陛下攪擾他闔家團(tuán)圓就心生怨懟，那從前的自我標(biāo)榜，便都是吹牛拍馬的欺君之言?！?br/>
毓秀搖頭笑道，「當(dāng)朝為臣，對(duì)上所言難免言過其實(shí)，偶有吹牛拍馬之舉，也是人之常情，何必因噎廢食，以此試探。眼下我有求于紀(jì)辭，實(shí)在不想因?yàn)檫@些雞毛蒜皮的小事開罪于他。」
姜郁聽罷這一句，藍(lán)眸一閃，笑的別有深意，「臣就是知道陛下有求于紀(jì)辭，才特別叫他同行，讓你可趁此時(shí)機(jī)對(duì)他開口?！?