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    黛玉聞?wù)f，不由吃了一驚，挺直背想了片刻，便道：“這樣的事，我怎么知道？原是老太太并舅舅們做主的?！?br/>
    她這話不偏不倚，正是道理。

    賈母并不在意，卻是將她面上詫異之色放在心上，只說那顧家倒還知道些道理，并不曾借著那顧茜透出消息。也是，到底是舊人家，斷不能做那等沒規(guī)矩禮法的事！

    只這么一來，倒是不好施為。

    賈母心里度量，面上依舊一片慈和，又伸手拉著黛玉，輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：“你說得固然是道理，可我們做長輩的，自然也想為你擇一個可心如意的。只可恨世間事，總有美中不足。頭前那兩回且不必再提了，可現(xiàn)今這顧家，也是如此?！?br/>
    聽到此處，黛玉慢慢就垂下眼簾，又抿了抿唇，才輕聲道：“老太太、太太并舅舅待我之心，我怎能不明白？這原是一片好心，可我長這么大，一向在深閨里頭，哪里知道這些個事？再有，這也沒有我說話的道理。”說是如此，她卻不免思及那陶藉暗中退婚的緣故，不免心里生出幾分燥意——雖說這些個人家，她只曉得外頭的，內(nèi)里一概不知，也說不得什么情緣深淺。然則，親外祖母因著心中執(zhí)念，必要親上做親，方百般回拒他們這一件事，卻著實(shí)讓人心中酸澀。

    她這般思量，那邊賈母已是將頭前種種好處幾句帶過，且說美中不足：“只是一條，父母家族俱是靠不上，不過倚著自己兄妹兩個，若忽而有一件事出來，竟沒個幫襯的。又有那顧茜原是你的丫頭，日后忽而形勢大變，彼此相處又是一件難事……”如此種種，說了三四條，細(xì)究來也就并不合宜四個字罷了。

    黛玉聽入耳中，想著自家舊日種種，心內(nèi)也明白這些個話確有道理?？墒窍胫旨乙彩侨绱耍阌袔追终f不出的滋味，竟不大愿意聽下去。因此，賈母才停下話端，她便垂眼道：“您說得句句在理，既如此，何妨就讓舅舅拒了？這樣的事，總歸您并舅舅們開口才是的?！?br/>
    話雖如此說，但她內(nèi)里卻極明白。先前顧茜所說謀略不提，單單外祖母不開口相拒，反與她言語，怕是舅舅那里便有異議，說不得還有旁的考量，正極力相勸。外祖母現(xiàn)說與自己，言語里常有引她出面回絕之意，怕也是因?yàn)檫@個緣故。這些個事，都大沒意思，她也不想做這等沒臉的事，黛玉便自直言。

    果然，這兩句一出，賈母登時沉默下來。

    半晌過去，她方細(xì)細(xì)打量著黛玉，沉吟著道：“卻是我每每操心太過，只盼著與你擇一個四角俱全的，倒忘了你女孩兒家家，這樣的話實(shí)說不出口?？晌沂悄愕盏沼H的外祖母，在我跟前有什么不能說的？今兒我也全說與你聽了，回去你好好思量，明兒有什么話，只管說與我就是。”

    黛玉只得點(diǎn)頭應(yīng)承。

    但待她回了自己屋子，心里思量的，卻與賈母所想相距甚遠(yuǎn)。賈母所盼，她聽過作罷，倒有幾分寬慰：雖不知怎么的手段，可能達(dá)成所愿，卻又不顯強(qiáng)迫，與她看來，那顧茂便才能出眾，卻也有一番仁人之風(fēng)。至如結(jié)果如何，卻要看日后光景了。不過，若真有緣分，倒也罷了。

    想到此處，黛玉雖出神一陣，旁的卻再無勞心，還如舊日一般。及等明日賈母詢問，她依舊推說長輩做主，旁的一絲兒也不提。賈母見她這般，雖說嘆息，倒也覺得禮數(shù)規(guī)矩所然，便要放下這一頭。

    誰知那琥珀之母韓婆子整日打聽，也是湊了巧，原她一個親眷與顧家的下人住得極近。這街坊鄰居，一時閑極無聊，幾個嘴碎的婆子將些個話咕嚕來去，內(nèi)里就有那郭平一家子的事。也是那郭平家的實(shí)在鬧大了，頭前又有他家女兒碧蕊被攆出去，風(fēng)波未平又生風(fēng)波，一浪且比一浪高。雖說顧家內(nèi)里無人敢說及，到了外頭，一個兩個不免有些話風(fēng)帶出來，又有碧蕊之事做引，好個熱鬧。

    那韓婆子頭前打探了一番，不過是那顧家大面上的事兒。后頭來了兩回，那親眷不免想起這一件大事，便將里頭無數(shù)風(fēng)言風(fēng)語混在一處，俱做笑談。自然，她也是早早明說了的，閑著嘴碎的話，未必當(dāng)了真情，只無風(fēng)不起浪，總有一二分真切云云。

    旁個也還罷了，郭家出賣主家罪無可赦，原是她們這等人都要看不上的。只那碧蕊有心勾引，后頭被攆出一件事，卻有無數(shù)言語。自然也有嘲笑碧蕊輕賤小娼婦的，可她生得那么個模樣兒，不免也有說入了巷的，只被姑娘發(fā)覺方攆出去等等。

    韓婆子忙將這話說與賈母，又道：“聽說那郭家背主，也有幾分為了這個的?！辟Z母自看不上那郭家背主，當(dāng)即就要不理會的，可細(xì)細(xì)想了一陣，忽而生出個念頭來：雖說小事，可那顧家丫頭必不會說與玉兒的。若是從此事起，且將顧家不好之處道來，玉兒她本與那顧家有些情面，她若生厭，自己與顧家說破了，許是不致因此而結(jié)仇。

    想到這里，賈母便要尋黛玉，不想賈政又過來，又自勸說。

    賈母應(yīng)付了一陣，到底有些灰心，便尋了鴛鴦琥珀兩個，且將事兒說來，又道：“你們瞧瞧，這樣的大事，哪里能一日就定下？這幾日功夫，就查出了這個，偏你們老爺糊涂，只說外頭光鮮，旁的竟都不管了！”

    鴛鴦深知賈母有心親上做親，原是一片慈愛之意。可這一樁婚事，顯見著太太這做婆婆的不愿意，未必能得了好的。至如這顧家，未必也不好，不過外頭風(fēng)言風(fēng)語，誰知里頭底細(xì)?？僧?dāng)著賈母的面兒，她也只合勸道：“老爺也是好心，這不還有老太太把持著？且推幾日，若還有什么不好，細(xì)細(xì)說與老爺，自然也就穩(wěn)妥了?！?br/>
    這是正理，可賈母卻也知道，不管那顧茂是好是歹，外人多只能見著好的。這一件已是鬧大了，方顯出來。旁的好歹也就自家里一床被子掩了，還能瞧出什么來。她不免嘆一口氣：“哪里就有這么些時日好打探！”

    琥珀想了想，忽而記起先前黛玉形容，不覺出口：“老太太既為難，不如問問林姑娘，雖這樣的事，林姑娘不好張口的，可她素日常送信過去。她若是暗中透一些兒意思過去，不說許與不許，總歸能慢慢著來?！?br/>
    “這倒是個主意?！辟Z母心里一動，又想著先前的決定，思量了半日，便還是想要試探一二。因此，她便令兩人一絲兒不能透出去，又將黛玉請來，實(shí)將這些說了。

    黛玉沉默半日，忽而抬頭道：“老太太，這些個事，原不是我能言語的。只論說旁的，我卻能信得過顧家。早年我與顧姑娘早夕相伴，耳鬢廝磨，深知她一片赤忱，斷沒有旁個算計的。就是那郭家，原是背主之人，信不得什么?！?br/>
    這一番話落下，賈母一時竟怔住了，半日說不出話來。

    她原是深知黛玉的，今番能說出這些話，于這樁婚事上頭，怕是有七八分愿意的。只是依著規(guī)矩禮數(shù)，姑娘家斷不能說這些，方才一絲兒不提。

    明白了這個，賈母方真?zhèn)€有些灰心起來，是夜竟不得好眠。待得翌日，她又見著賈政目光灼灼，自家也覺沒大意思，終究尋機(jī)再三細(xì)問，又想了一陣，吩咐道：“你說得再好，我若不曾見一面，再難應(yīng)承。過兩日就是休沐，你下帖子將他請過來，我也見一見，若果真好，便如了你們的意！”

    說到最后，哪怕是早有決定，賈母仍舊長嘆一聲，顫悠悠揮了揮手，打發(fā)了歡喜應(yīng)下的賈政，自家懨懨靠在榻上，倒有幾分茶飯不思起來。

    兩日后，賈政引著顧茂前來拜見，賈母細(xì)細(xì)打量，只覺生得斯文俊秀，不曾稍遜素日所見一干青年公子。后頭敘家常，道溫寒，他又言語有致，談笑風(fēng)生，也是一絲兒錯漏也挑不出。

    到了此時，賈母方漸漸將心里不滿去了大半，又想黛玉素愛讀書，如今挑個探花郎，日后舉案齊眉倒也一樁良緣。因此，她方真?zhèn)€舒緩下來，與顧茂敘說風(fēng)物，延及大江南北，越發(fā)顯得闊朗老練。

    顧茂原看賈家慢待黛玉，心存冷淡。然而如今賈母這般言語舉動，倒讓他生出感慨：這史太君雖說年老之人，論說見識眼界，卻實(shí)非尋常之輩。現(xiàn)想來，能教養(yǎng)出林姑娘的人家，便男人頗有不如，這內(nèi)宅卻必有章法的。又想這究竟是林姑娘親外祖母，他心里更生了幾分尊重之意，言語行止越發(fā)不同。

    如此種種，賈母看在眼里，雖仍舊心存遺憾，到底也覺可意。一時留著