話說姜寧離開江夏后,便帶著虞晚的親筆信去找隨州總兵謝良,好說歹說一番謝良才借了一萬兵馬給他。
隨州離浠水有近兩百里的路程,姜寧大軍狂奔三四個時辰才到達目的地,并趕在順軍到來之前布置好了埋伏圈。
次日凌晨時分,袁宗第果真率一萬精兵偷渡浠水,然而當農(nóng)民軍剛渡到一半時,對岸忽然炮聲大作萬箭齊發(fā),把順軍打得暈頭轉向措手不及。
明軍埋伏已久以逸待勞、順軍跋涉而來疲于奔波,最終結果可想而知,雙方大戰(zhàn)了一個多時辰,農(nóng)民軍折損了五千余人,最后在袁宗第的帶領下倉惶敗逃!
兩條路線都鎩羽而歸,李自成自然氣得吹胡子瞪眼,把劉宗敏、袁宗第二人給拖下去各打一百軍棍。
“真他娘的一群廢物,連個毛頭小子都對付不了!”
李自成將縣衙堂前的案桌一刀劈成兩半,臉色鐵青地坐了下去,嚇得群臣文武都瑟瑟發(fā)抖地跪倒在地,連大氣都不敢喘一聲。
牛金星搖了搖手中的葵扇,臉色頗為凝重地來回踱步道,“或許我們太小看這個對手了,從他伏兵浠水就能看出此人極不簡單。我們對其不可再掉以輕心?!?br/>
“少在那里放馬后炮!”李自成暴跳如雷地摔杯怒吼,“朕要他死!凌遲而死!”
本來軍隊就所剩無幾,這才幾天下來就折損了數(shù)萬精銳,而對方還是個二十出頭的毛頭少年,即使面對滿清騎兵也沒這么慘敗過,李自成心中的憤懣可想而知。
牛金星眉毛一挑,不緊不慢地說,“皇上且暫歇雷霆,剛剛據(jù)探馬來報,江夏體軍民皆已棄城而走,撤到城郊紫云山中了。”
“果真如此?!”
李自成臉色大變轉怒為喜,陰郁干涸的雙眼瞬間光芒四射,為了奪取江夏他損失得夠多了,沒想到對方竟然主動將這京畿之地拱手相讓,他當然高興得合不攏嘴。
“馬上傳令三軍即刻起行,取下江夏后直奔漢京!”
“吾皇且慢。”牛金星連忙擺了擺手,“我們一旦孤軍深入,英山就成了我方唯一的后路和屯糧之所,此地絕不容有失,必須留守一部分兵力在這里?!?br/>
李自成眼珠一轉,沉沉的點了點頭,“李來亨,你帶三萬兵馬留守英山,希望這一次不要再讓朕失望!”
“孫侄兒叩謝皇恩!”
此番兵敗,李來亨被李自成親手抽了幾十鞭,心里正憤懣難消,接到這個護糧重任后差點高興壞了。
因為他知道虞晚撤兵紫云山必另有所圖,肯定會對英山縣下手,屆時他定要讓這狂妄的小子好好領教自己的厲害。
當李自成下令集結軍后,牛金星忽然眼帶兇光地走了過來,對他低聲道“皇上,在我們攻打漢京之前,還有一批人要處理掉。”
李自成換上行軍所穿的戰(zhàn)袍,眉頭微皺說,“丞相是指英山縣的百姓?”
牛金星拱手俯身道,“英明莫過圣上!為輕裝簡行,我們此去只能攜帶十天的軍糧,倘若十天之內我們取不下漢京,那英山城里的糧草就至關重要了!
近年天災連連不斷,城里的百姓早無可炊之糧,更何況因為我們的搜刮擄掠百姓早就記恨極深,萬一他們跟明軍里應外合趁機作亂,那可就悔之晚矣,所以”
雖然牛金星沒有把話說完,但李自成早已領會其中意思,他陰沉著臉緩緩地說,“那就把他們都殺光!”
傍晚時分,英山縣許家莊。
今年的天氣極其反常,比往年任何時候都熱,也比往年任何時候冷得更早。
老天爺不賞臉糧食自然歉收,可憑靠著以前的存糧也能咬牙挺過今年,但窮兇極惡的各路諸侯屢次三番前來掠奪,村民們早就揭不開鍋了。
這世道,哪里還能容得下活人。
聽說安慶自從新任知府上臺后,黎民百姓就五谷豐登衣食無憂,什么時候英山也能來這么一位活菩薩!
就在許家莊村民,都在望著光禿禿的梯田為生計愁眉不展時,一名騎著高頭大馬的軍官呼嘯而至,帶來了一條爆炸性的好消息。
“各位相親們,濟苦救難的大順皇帝來拯救萬民了!請大家速去城南伏義林領取官糧,晚了可就搶不到了!”
這一陣暴喝如同驚雷般傳遍整條村莊,村民們愣了好久才反應過來!
“天無絕人之路,天無絕人之路啊!”
“果然,最愛民如子的還是闖王萬歲爺啊!”
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