兩百個(gè)包子仍是賣得極快，說(shuō)話的工夫就消掉一半的竹蒸籠。
“店家，我要另找一個(gè)攤位么，就怕給你帶來(lái)麻煩?！?br/>
林店主搖頭。
“你想擺就擺，不必顧慮我，況這條市集都知我門前來(lái)一家賣包子，你挪位了，人家還以為我苛刻你呢。”
“店家，來(lái)十個(gè)大肉包，錢給你。”
“好嘞，很快就包好?！?br/>
油紙是家里事先裁好，顧客要嘛是一次買兩個(gè)，要嘛是一次買六個(gè)，季二郎抽出兩張大的各包了五個(gè)，遞給對(duì)方，好心問(wèn)一句怎的買這么多。
那婦人笑：“我家也開(kāi)鋪?zhàn)淤u燈草，懶得沾鍋，你家包子好吃，十個(gè)就是我們一家四口一餐的分量?！?br/>
待人離開(kāi)，季二郎算了一筆賬，十分難以理解，“賣燈草掙錢嗎，她家一餐花去五十文誒？”
相當(dāng)于一餐食用了一斤肉、兩條魚、青菜豆腐、白米飯等。
林店主不以為奇，能在這條街開(kāi)鋪?zhàn)拥?，誰(shuí)家沒(méi)點(diǎn)家底。
“這里的人掙錢快，花得也快，所以你們才會(huì)喜歡到盛港來(lái)做生意。”
“你要是在我這邊賣上一年的包子，很快就能攢夠錢去縣城買一間店面。”
“剛剛那位大娘子，家里公婆搬去了府城，聽(tīng)說(shuō)是三間店面帶后院的鋪?zhàn)?，想必在府城過(guò)得不錯(cuò)?！?br/>
聽(tīng)得季二郎心中澎湃，眼睛發(fā)光。
“一年！我季家也能有鋪?zhàn)恿?。?br/>
林店主本來(lái)就喜歡嘮嗑，自從季二郎來(lái)了，生意也不顧，整日家長(zhǎng)里短，說(shuō)些街坊見(jiàn)聞。
看到季二郎輕輕松松賣光八籠包子，好心告誡他：“掙的錢回家就存起來(lái)，一年后百來(lái)兩是沒(méi)問(wèn)題，足夠買縣城小鋪?zhàn)?。?br/>
“好嘞，謝店家，我先走一步了。”
季二郎牽著牛車慢慢走過(guò)石磚路，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，仿佛有十幾雙眼睛盯著他的后背，回頭去看，卻是無(wú)蹤無(wú)跡。
心里略略煩躁。
“我季二什么樣的人沒(méi)遇過(guò)，敢來(lái)惹老爺，老爺并不是軟腳蝦。”
后背讓人輕拍了一下，季二寒毛根根豎起，他下意識(shí)彎腰就去靴子掏短刃，卻是聽(tīng)到對(duì)方氣喘吁吁問(wèn)：“店家有包子沒(méi)？”
“聽(tīng)鄰人說(shuō)起你家的包子，是盛港一絕，賣得還挺便宜?！?br/>
季二松了一口氣，拍了拍靴子，起身?yè)P(yáng)了揚(yáng)蒸籠，“沒(méi)啦沒(méi)啦，明天早點(diǎn)，到竹篾鋪前來(lái)等。”
對(duì)方是個(gè)三十來(lái)歲的壯漢，方形臉面色黝黑，眉頭緊皺，萬(wàn)分發(fā)愁。
“碼頭卸完貨才能離開(kāi)，這我沒(méi)辦法趕到。店家明天能否到碼頭賣包子，那兒小吃攤子多，生意委實(shí)不錯(cuò)?！?br/>
季二搖頭，牽上牛車獨(dú)自離開(kāi)。
黑臉漢子唉聲嘆氣回了墨竹巷的客舍，碰到出門買飯的梁長(zhǎng)東，對(duì)方問(wèn)他中午吃的哪家食肆。
“氣都?xì)怙柫?，啥都沒(méi)吃?！?br/>
“誰(shuí)惹你了？說(shuō)一說(shuō)，請(qǐng)弟兄去給你出氣?！?br/>
索性也不急著走，靠著門框同黑臉漢子嘮嗑。
“還能有誰(shuí)，竹篾鋪前來(lái)了一家新賣包子的，我讓他上午到碼頭去，有我做擔(dān)保，他的攤子必定無(wú)恙，傻子才會(huì)拒絕人，偏偏店家是真傻子。”
“什么樣的包子？”梁長(zhǎng)東想起了季家的紅豆包子，松軟可口，香味十足，可謂江城一絕。
“我哪里見(jiàn)過(guò)，就聽(tīng)見(jiàn)包子皮又白又胖，吃著松軟，不像別家的像吃面條那樣瓷實(shí)。”
梁長(zhǎng)東敢肯定是季家包子。
問(wèn)清賣包子開(kāi)張時(shí)辰，院子外突然傳來(lái)打罵聲，梁長(zhǎng)東和黑臉漢子四處尋找聲音來(lái)源。
墨竹巷有一排客舍，一間房就一丈長(zhǎng)寬，里面只夠塞一張床一張凳子，因而皆是住的單身漢。
青年血?dú)夥絼?，打架斗毆是家常便飯，梁長(zhǎng)東不喜堂弟來(lái)墨竹巷也是為了保護(hù)他的人身安全。
眾人跑了出來(lái)，卻是見(jiàn)到隔壁院子的住客田三紅著一雙眼睛，歇斯底里朝他賭徒哥哥要錢。
梁長(zhǎng)東和黑臉漢子擠不進(jìn)人群中，昂著頭問(wèn)前方同行：“老田又來(lái)偷田三的錢去賭??？”
“早說(shuō)讓田三不要藏錢于屋中，這會(huì)兒我們也幫不上忙啊，兩人親兄弟——”
“田三上回說(shuō)肋骨疼，存錢是要去看病，老田是真不顧兄弟死活?！?br/>
卻說(shuō)田三狠狠扯回老田，一把推倒在地，彎腰去搜錢袋，見(jiàn)老田閉著眼毫無(wú)反應(yīng)，面皮漸漸僵硬，瞬間有如一盆冷水從天靈蓋澆下，田三悄悄去探老田的氣息，竟是絲毫氣息也無(wú)。
他瞬間跳了起來(lái)，朝著老田啐了一口，一面罵罵咧咧一面往街上跑，宛若身后跟著洪水猛獸，一溜煙就不見(jiàn)身影。
眾人唏噓半天，勸老田不要再賭了，等了一盞茶工夫，那老田仍舊躺地下一動(dòng)不動(dòng)，有人覺(jué)得不對(duì)勁，湊身細(xì)看，猛的跳起，大喊：“死了，老田死了——”
“田三殺人了！”
梁長(zhǎng)東和黑臉漢子手腳發(fā)軟，再三詢問(wèn)：“真死了？”
“苦也！苦死我們了！”
有人去給老田的家人通風(fēng)報(bào)信，說(shuō)是田三殺兄，田家老娘哭天搶地，手心手背都是肉，她恨不得就此死去算了。
老田妻子無(wú)了主心骨只能去娘家找來(lái)兄弟，要兄弟給老田做主，小舅子提著一張狀紙來(lái)縣衙告狀。
縣老爺接了狀紙，投簽發(fā)文書，派捕快緝拿田三到案，捕快帶上公文到墨竹巷捉拿田三，卻是四處尋他不見(jiàn)。
為了交公差，捕快將房屋主人、左鄰右舍全羈押回了縣衙等候聽(tīng)審。
縣老爺將眾人監(jiān)在牢里，等仵作驗(yàn)尸身。
梁長(zhǎng)東和黑臉漢子擠在同一間牢房里，叫苦不迭。
“什么時(shí)候能放我們出去，沒(méi)人送飯可真要餓死了?！?br/>
“餓死是一回事，能不能出牢獄又是另一回事?！?br/>
“東子，你家兄弟是秀才，請(qǐng)他來(lái)說(shuō)一說(shuō)情罷?！?br/>
梁長(zhǎng)東苦笑：“我真不想給兄弟添麻煩?！?br/>
“入了牢，沒(méi)個(gè)幾兩銀子使喚，三十大板少不了。難不成要你秀才兄弟眼睜睜看著你被打死？”
梁長(zhǎng)東手腳發(fā)涼，嘴里發(fā)苦，梁家哪里來(lái)的幾兩銀子使喚，他身上就五十個(gè)銅板。
傍晚，房主人家來(lái)給親人送飯，見(jiàn)左鄰右舍皆是單身漢，親人遠(yuǎn)在外地，一時(shí)無(wú)法趕到，于是買了四十個(gè)饅頭分發(fā)下去。
眾人謝過(guò)房主，都說(shuō)是活菩薩，那送飯的老爹唉聲嘆氣，“飛來(lái)的橫禍，是躲也躲不過(guò)，只求各位能安穩(wěn)出獄，你們家人在哪里，我托人去告知一聲。”
有人說(shuō)出了梁長(zhǎng)東兄弟在縣學(xué)讀書，可以請(qǐng)他來(lái)說(shuō)情。
房主的家人大喜，連夜派人去縣學(xué)通知梁長(zhǎng)風(fēng)。
得聞兄弟受連累在牢里吃苦，梁長(zhǎng)風(fēng)撇下臉皮去向幾個(gè)同窗好友借錢，和梁長(zhǎng)風(fēng)關(guān)系不錯(cuò)住同一個(gè)齋舍的舍友悄悄來(lái)到石泉村，找到季文煜說(shuō)了來(lái)龍去脈。
“我們幾人尋思，入了牢，少不了疏通一二十兩，弟兄幾人湊不出多少，就想賣了文房墨寶來(lái)添上，文煜賢兄認(rèn)識(shí)些商人，可否打探誰(shuí)家愿意出價(jià)買下?！?br/>
季文煜從書房拿出了兩套墨寶，帶了梁長(zhǎng)風(fēng)舍友去小河村尋找養(yǎng)豬老爺，詢問(wèn)他的意思。
養(yǎng)豬老爺在立冬那天設(shè)宴請(qǐng)好友，因榨汁機(jī)大出風(fēng)頭，心情正美，親自出來(lái)接待季文煜，得知是為了錢的事，嗐了一聲：“多大事呢，我正愁沒(méi)幾件墨寶裝飾書房——”
想自己一介商人在學(xué)子面前夸耀書房實(shí)在不妥，養(yǎng)豬王老爺趕緊輕咳幾聲帶走話題。
“我聽(tīng)劉屠提起季秀才家里的紅豆包十分美味，十天半月也不見(jiàn)你們賣紅豆包，等得老夫心焦，敢問(wèn)冬至賣不？”
季文煜內(nèi)心好笑，村里好多人來(lái)問(wèn)姜棠，怎的不賣豆沙包了，姜棠理直氣壯回應(yīng)，她喜歡吃咸味包子，村人再氣也拿她沒(méi)辦法，總不能架著刀要她賣紅豆包吧。
如今聽(tīng)王老爺提醒，驚覺(jué)冬至即到，那是走親訪友的節(jié)日，還真得做豆沙包送親友。
“冬至日家里要做紅豆包，王老爺喜歡的話，屆時(shí)托我姐夫送過(guò)來(lái)。”
養(yǎng)豬老爺歡喜應(yīng)下，收了他們同窗二十來(lái)副墨寶，付了二十兩銀子。
王夫人嫌老爺爛好人，見(jiàn)人就幫，那王老爺呵斥她無(wú)知。
“但凡他們之中有誰(shuí)幸入翰林院，我這墨寶就值大把錢了。做生意的總得有些長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，老夫這招就叫‘放長(zhǎng)線釣大魚’！”
再說(shuō)季文煜要陪同窗回縣學(xué)去，那人讓季文煜在家等消息。
“你家新開(kāi)鋪?zhàn)樱聝憾?，梁長(zhǎng)風(fēng)也知你家正是用錢之際，我不敢讓他得知來(lái)找你，不然他又要鉆牛角尖愧疚難安?！?br/>
舍友說(shuō)完火急火燎回了縣城去找梁長(zhǎng)風(fēng)。
梁長(zhǎng)風(fēng)拿到二十兩，得知是幾個(gè)同窗紛紛變賣了墨寶，頓時(shí)落淚，再三謝過(guò)，舍友催他救人要緊。
“牢里是吃人不吐骨頭的地方，早一天贖回早一天安心?！?br/>
一個(gè)時(shí)辰后，梁長(zhǎng)風(fēng)憑著秀才身份見(jiàn)到了衙里的書吏，給了錢后，終于見(jiàn)到了餓得手腳發(fā)軟的堂哥。
梁長(zhǎng)東十分愧疚，見(jiàn)了堂弟，也只能唉聲嘆氣。
旁邊黑臉漢子急急道：“秀才公，你來(lái)得正好，縣老爺發(fā)威，判我們一個(gè)見(jiàn)死不救，要打三十大板，可我們太冤了，你能不能去說(shuō)說(shuō)人情。”