古陽在嶺南城住了五天。離開時，祁如松一路護(hù)送至嶺南邊境。

    在那之后的三個月內(nèi)，南境在新任王爺?shù)闹卫碇伦兊镁袟l，一切平靜。

    在第四個月時，天空開始下起細(xì)雪，一封來自大夏皇的親筆信讓祁如松心中如有巨石。大夏皇邀請他前往中洲城，參加【五王議事】。

    在嶺南城王府所有房間里，就屬蘇瑜的臥室最是悶熱，以至于當(dāng)時鮮少有生火取暖的必要。

    蘇瑜喜歡把洗澡水弄得滾燙炙熱、蒸汽四溢，而她選擇的居室四周墻壁摸起來也一向很溫暖。也許是她的【雪妖】之力讓她不喜歡寒冷。

    而祁如松卻更喜歡冰雪的味道。這讓他能回憶起在冥宗生活的日子。

    所以，當(dāng)他們完事之后，祁如松便翻過身，從她床上爬起來，如以前一樣走過房間，拉開厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開，讓夜里的寒意灌進(jìn)臥房。

    “我拒絕大夏皇如何？”他邊說邊轉(zhuǎn)身面向她。

    蘇瑜從床上坐起來：“不行，你不能拒絕?！?br/>
    “我的責(zé)任在這里、在南方，我無意參與大夏國權(quán)利的紛爭。”

    “大夏皇才不會管這些，他是帝王，可不能當(dāng)常人看待。信中已經(jīng)說得明明白白，你若是還要拒絕，他定會質(zhì)問你原因，隨后遲早會懷疑你是否包藏二心。

    你難道看不出拒絕之后，可能為我們帶來的危險嗎？”

    “僅僅拒絕五王議事，他就要做出對我或我家人不利的事？這樣的人如何能成為大夏皇！”

    “若其他四王皆參加聚會，唯獨(dú)你缺席?！碧K瑜道，“夫君，你也是男人，自尊是你們的一切。你才當(dāng)上南境之王沒多久，說什么也不能斷然拒絕！”

    “自尊…男人！”

    蘇瑜說得沒錯，大夏皇也是男人，若自己貿(mào)然拒絕，他的顏面何存！

    祁如松再度轉(zhuǎn)身，返回暗夜之中。他站在原地望著屋外的黑暗，或許在凝視月光星辰，或許在瞭望城上哨兵。

    她起身走到他身旁， “夫君，你應(yīng)當(dāng)即刻動身！”

    “我明白了！”祁如松輕吻她的額頭，隨后轉(zhuǎn)身下令，“來人，招石蛇，尹先生到王府大廳來，有要事相商！”

    說著，祁如松走到衣櫥前，披上一件厚重的長袍，隨后離開臥室。

    石蛇穿著寬松的絲袍，哼著不成調(diào)的小曲走過房門，渾身散發(fā)出酒精的味道。他看見尹林坐在火爐邊，吃了一驚，頓時停下?！耙笕?，”他尖聲說，一邊神經(jīng)質(zhì)地咯咯笑。

    “王爺也招你前來?”

    “沒錯！不知道發(fā)生什么大事，大半夜也不讓人好好休息?！彼贿呎f一邊站到火盆邊，烘烤著手?！澳阒佬┦裁磫幔俊?br/>
    “據(jù)說是大夏皇的來信！”尹林回答他?！熬唧w是什么，無從得知?！?br/>
    “不會是什么好事！”

    談話間，祁如松姍姍來遲。

    一見到他，石蛇也不寒暄直接就問?！澳欠庑旁趺凑f？不會是大皇子也要來拜訪吧？”

    “比這更讓人頭疼?！逼钊缢陕淖叩揭巫优宰?，滿臉愁容。

    “到底是怎么回事，你快說嘛！”石蛇顯得有些不耐煩。

    “哎，大夏皇讓我立即動身前往中洲城！”祁如松眉頭緊皺。

    石蛇連忙從祁如松手中的接過信，當(dāng)他讀出信中的內(nèi)容時，頓時出現(xiàn)與祁如松一樣的表情?！氨仨毲巴?，這是什么意思？”

    “大夏國五境之王在年底可前往中洲一聚，這規(guī)矩是祖宗傳下來的，”尹林解釋道，“但若有要務(wù)在身，可不必前往?！?br/>
    “問題是，信中寫道，必須前往，不得以任何理由推辭！”石蛇道。

    “這倒很反常！”尹林摸了摸胡須，“也許大夏皇有要事相商?！?br/>
    “信中有提及所為何事？”

    “一字未提?！逼钊缢尚?。

    “這真是讓人頭疼！”石蛇揉了揉眼睛，“皇室召見，肯定不會那么簡單！”

    “無論如何，我都得即日動身！”他說，“尹先生，你安排下去。由您代為管理南境，石蛇會輔佐你。馬文門主身體也快康復(fù)了，獵妖門之事倒不用太擔(dān)心。”

    “遵命，我這就去召集群臣宣布此事！”

    說完，尹林行禮退下。

    “此次前去一定要??！”石蛇意味深長的說道。

    “大夏皇總不會加害于我！”

    “你不懂什么權(quán)利游戲?！?br/>
    “慢慢會學(xué)會的！”祁如松道，“兄弟，蘇瑜就交給你照顧了?！?br/>
    “放心，汝妻子我養(yǎng)之汝勿慮也?！?br/>
    “草擬！”南境之王再次露出微笑。

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    離開嶺南城城以后，天氣就變得很怪。祁如松記得離開時正是大晴天，天氣暖和。然而走了不到三天，就開始下起雨來。雨水來了又走，天空陰霾不開。

    第五天時，天空終于放晴。攜帶的食物均已受潮，他們不得不食用這些即將發(fā)霉的食物。

    好消息則是，隊伍已經(jīng)離開南境，進(jìn)入中洲領(lǐng)地。

    中洲的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃。祁如松騎在馬背上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界由漆黑轉(zhuǎn)為靛青，再變成茵綠。

    別樣的美景讓他幾乎忘記了此行的目的。

    突然，他前方的隨從匆匆忙忙的騎馬趕來。

    “說吧，又有什么壞消息？”祁如松問道。

    “前方有一隊人馬！”來人回答，“約莫十幾人，全副武裝！”

    此地是中洲境內(nèi)，不可能是敵人！祁如松心想。

    于是他夾了夾馬肚，走到了隊伍最前頭。

    對方見到祁如松等人，立馬上前。

    八爪金龍旗幟！雄獅徽章！

    這是大夏皇古氏家族的士兵。

    “祁王爺，”為首的皇族士兵向他行禮，“我等奉陛下之命，特來此地迎接?！?br/>
    此地離中洲城還有三日騎程，大夏皇竟派人再次迎接…是來監(jiān)視的吧！他心想。

    祁如松雖說萬般不悅，但只得向他致謝?！岸嘀x陛下！”

    一路前行，第三日時，他們終于到達(dá)目的地：中洲城。

    中洲城，近似方形，蔓延延伸十?dāng)?shù)里，并被高墻保護(hù)?？偣灿邪俗箝T可以進(jìn)入城市，東，南，西，被各兩座，最大也是人流量最多的乃是東面的朱雀門。

    城墻內(nèi)，城市中星羅棋布著住宅，樹木，谷倉，石頭倉庫，木制旅館，商業(yè)會所，酒館和妓院。

    城東臨河，有一處大型魚市。港口內(nèi)可以找到上百座碼頭。樓房之間是兩邊立有樹木的寬大道路，街道，及分節(jié)的小巷。每段城墻都有這巨型投石機(jī)是城市新增的防御措施。

    城市占據(jù)了長河北岸并覆蓋了三座山丘，中洲高丘頂端建有皇宮，位于城市東南角的皇家城堡，俯瞰整個河灣，大理石墻壁的皇宮，皇宮的墻壁都被粉刷城金色。

    祁如松等人從南面的蒼龍門進(jìn)入，與南境封印之地的荒村一樣，這里同樣擺放著五大家族先祖的雕像。唯一的區(qū)別是，這里的雕像每日都有人修葺，看起來猶如新造的一樣。

    中洲城的人口相當(dāng)稠密，但是相比嶺南城，這里卻是個又臟又亂的地方。人口大約為一百萬，這個數(shù)字在冬季會因人們在城墻后面庇護(hù)而波動。

    但最多不會超過一百二十萬。

    剛進(jìn)入城內(nèi)，祁如松便看到全身被金色鎧甲，頭盔，披風(fēng)覆蓋的都城禁衛(wèi)軍。他們大約有三千人，是中洲城的主要軍備力量，負(fù)責(zé)守衛(wèi)及維護(hù)城市及周邊治安。

    騎行不久，他們經(jīng)過一處高墻隔斷的地方。

    高墻東側(cè)金碧輝煌，一看就知道是有錢人居住的地方。而高墻西側(cè)，垃圾散發(fā)的臭氣都能在兩里開外聞到。

    來過中洲城的手下告訴祁如松，西側(cè)名叫“老鼠窩”。是中洲城最窮困的居民居住在貧民窟，里面狹窄的街道和小巷像迷宮一般，擠滿了乞丐和城市人口中最貧窮的部分；

    之所以叫“老鼠窩”，是因?yàn)榫幼≡诖说娜藗冇袝r候靠“秘湯”充饑，一種神秘的燉湯，里面的材料極有可能是老鼠肉。

    最讓祁如松意想不到的是，大夏國赫赫有名的獵妖門總部，便設(shè)立在“老鼠窩”。

    手下告訴他，獵妖門總門主葉愁河是中洲城人人皆知的【苦修者】。聽到這話，他便也不覺得稀奇。

    這時，他想到。自己曾為獵妖者，馬文乃是自己的授業(yè)恩師，日后自當(dāng)需要前去拜訪這位獵妖門總門主。

    接著，祁如松被帶到城內(nèi)更中心的居住區(qū)。那里在“老鼠窩”的另一側(cè)，屬于中洲城的上層區(qū)。

    南境之王的住所比其他王公大臣要大上許多，臥室，書房，大廳，花園，應(yīng)有盡有。大夏皇更是為他安排了二十幾位侍女及仆人伺候他的衣食住行。

    一位自稱管家的中年男人甚至告訴他，這里的侍女可以為他提供【一切服務(wù)】。

    祁如松對此嗤之以鼻，（亂開車是要被封書的，可不敢亂來?。?br/>
    待南境之王安頓下來，迎接他的皇族衛(wèi)士特意提醒他：“五王議事還有幾日，若要外出，定要通知他們，中洲城夜里不太平！”

    此番話讓祁如松無比厭煩，要監(jiān)視我直說，如此牽強(qiáng)的理由三歲小孩都不信。我五大家族強(qiáng)者會怕了小毛賊成！

    然而他還是強(qiáng)忍著向其致謝，隨后早早的回到臥室休息。