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    “明姑娘救我！”那鸚鵡嚇得聒噪起來。

    那只鷹是錦衣衛(wèi)用來傳遞消息，訓(xùn)練有素，見鸚鵡撲棱著翅膀哀叫個沒完，早失去耐心，沖著鸚鵡頭頂就叨了一下，那鸚鵡嗷地喊了一聲，接著委委屈屈趴在桌上一字一句念道：“十年生死兩茫茫不思量自難忘……”念到這里，鸚鵡聲音愈加凄厲，聽著人心里很不舒服。

    此時那四個秀才，連同芳生和夜生也跑了下來，夜生聽到這鸚鵡吟誦，忍不住擦擦眼角：“雖說這鳥兒說話怪聲怪氣，可這吟誦的情誼卻是叫人難受的緊。”

    芳生也跟著點(diǎn)頭：“是啊，這鸚鵡的主人還真是一片赤誠?！?br/>
    “主人，主人明姑娘貌美如花人見人愛?！?br/>
    鸚鵡聽到主人二字就興奮起來。

    郁世釗看著鸚鵡呵呵一笑：“看來，把它下油鍋前，我們有必要會會這個明姑娘。”

    袁老板盯著那鸚鵡，神色晦暗不明。

    蓮生忽然拍他一下：“記得明姑娘嗎？”

    袁老板下意識的搖搖頭。蓮生嘆口氣，望向郁世釗“他說的是真話?！?br/>
    “好了，乾二找個夜壺去，把這死鸚鵡裝起來。大家都回去睡覺吧，這案子馬上就解開了?！?br/>
    郁世釗吩咐著，蓮生橫了他一眼：“你出的好主意，明天還得拎著這傻鳥去找明姑娘，塞夜壺，你拎啊?！?br/>
    郁世釗想到這個問題，看向乾二，乾二裝作什么都不知道，直接用手一點(diǎn)，那鸚鵡定定地就站在那一動不動了。

    “天啊，這是點(diǎn)穴吧?！鄙徤鷾惿先ヒ辞氖?，郁世釗一把攔?。骸澳信谑懿挥H，休想用美人計拉攏錦衣衛(wèi)。”

    說到美人計仨字，乾二急忙低下頭去。蓮生撇嘴道：“懶得理你，本姑娘去會周公?！?br/>
    “記得問周公，那李秀才在何方?！庇羰泪摽粗徤蠘?，笑瞇瞇看向袁老板：“老袁，你的好日子也就到頭了，明個把家人一埋，就去縣衙報道吧。”

    袁老板連連點(diǎn)頭：“大人教訓(xùn)的是。”

    乾二將鸚鵡扔到一邊，對那只鷹做個手勢，那只鷹眼珠轉(zhuǎn)了一下，接著閉上眼睛好像沉沉睡去。

    后半夜，月朗星稀，這客棧安安靜靜，彷佛什么事都沒發(fā)生，只有那只鷹，忽然睜開眼，從窗戶悄然飛了出去。

    “袁老板呢？袁老板呢？”

    一大早，大家就被馬捕頭的驚呼聲吵醒。

    蓮生揉著眼睛打開門：“怎么回事？”

    “袁老板不見了！”馬捕頭神情驚慌，乾二拎著一大堆早餐從外面進(jìn)來，好像什么都沒聽到似的，把東西放下，看到靠著樓梯的蓮生，揮揮手：“早餐?！?br/>
    郁世釗打著哈欠下樓：“不見就不見吧，總能找到，你急什么？”

    “他真不見了，房間內(nèi)沒人！”馬捕頭急的都要哭了，這嫌犯在指揮使大人眼前消失了，自己這小命不保啊。

    “乾二，那只傻鳥呢？”

    乾二從地上撿起個東西，頭都沒抬，直接拋過去，郁世釗用兩根手指夾住那只鸚鵡，得意洋洋地回頭看著蓮生：“看好了，大人我弄活它。”

    那鸚鵡被點(diǎn)穴，一晚上保持一個動作，血脈都僵住了，乍一能動，急忙拍著翅膀往上飛，郁世釗話音剛落，那鸚鵡竟然直接用翅膀扇了他一下，叫道：“傻鳥，傻鳥，你才是傻鳥傻鳥！”

    蓮生捂著肚子哈哈大笑，郁世釗氣的沖那鸚鵡瞪眼：“混蛋，大人我一定紅燒了你。”

    “大人，大人，不要搭理這鳥，找袁老板要緊。”馬捕頭這個急啊。

    郁世釗和乾二對視一眼，聳聳肩道：“昨晚乾二睡在這大廳，袁老板能跑到哪里？大人我定會還你個全須全尾的?！?br/>
    接著回頭喊蓮生：“趕緊的，吃完飯咱們要會會那傻鳥的主人?！?br/>
    就在這時，撲啦啦，一只雄鷹在門前落下，然后大搖大擺走進(jìn)來。

    “哇，好像不是昨晚那只啊?！鄙徤呦聵?，想摸摸那鷹的腦袋。那鷹卻看都不看它，踱著步子直接走到郁世釗面前，郁世釗伸手摸摸它：“乖，等會給你吃傻鳥。”

    說話間從它腿上解下一個小小的竹管。打開后里面是一封密信。

    蓮生心道，乖乖不得，到底是錦衣衛(wèi)，竟然用鷹來傳遞消息真是有錢任性。

    郁世釗看完信，沖蓮生勾勾手：“你來看看?！?br/>
    蓮生接過信，一看就啊了一聲：“果然是這樣?！?br/>
    “就是這樣，這里面可是大有玄機(jī)咯。”

    馬捕頭看他們倆像是打啞謎，急的抓耳撓腮，急忙看著乾二，乾二還是板著臉坐在一邊認(rèn)真的吃早餐。

    “大人，到底是什么事啊?！?br/>
    蓮生看馬捕頭這么著急，問都沒問郁世釗，直接將信遞給他。

    原來那是橫山的錦衣衛(wèi)發(fā)來的信，上面說李秀才李知秋，三年前去省城趕考就再也沒有回來。

    “李知秋家人多方尋找無果。因李曾與江湖繩伎往來甚密，私定終身不容于世人，或有二人私奔之說云云?！?br/>
    信最后是這么說的。

    “我記得那位明姑娘還擅長表演走繩子吧?？磥磉@傻鳥主人還真是有點(diǎn)意思。蓮生，我們還需要好好準(zhǔn)備一下。”

    郁世釗坐下，開始吃早餐。

    “我忽然有個想法，如果按照袁老板的賬本記載一個個找過去，也許失蹤的人數(shù)會很嚇人。”

    蓮生這話聲音不高，卻把馬捕頭嚇一跳：“姑娘，你是說……”

    “對，就是你想的那樣?！鄙徤卮鸬母纱嗬洹Ｉ徤萌瞬蛔⒁?，悄悄問郁世釗：“那袁老板到底去了哪里，告訴我吧。”郁世釗心里這個得意?。涸瓉硪灿心悴虏怀龅氖虑?。他勾勾手指：“附耳過來?！鄙徤泵?cè)臉過去，郁世釗貼近她耳朵輕聲說：“我偏不告訴你?！?br/>
    大街上，雜耍班子已經(jīng)開始鐺鐺鐺敲鑼亮開了場子。

    只見一個女子，在一根非常細(xì)的繩子上了走了一個來回，接著又翻了幾個跟頭，動作干凈利落，行云流水。

    圍一圈的觀眾紛紛鼓掌稱好。那女子站在繩子上，向周圍的人抱拳致謝。

    明姑娘一雙含情目正在人群中滑過，忽然看到一個美貌少女抱著一只綠頭鸚鵡沖她微微一笑。

    這少女她昨日見過！

    明姑娘心里一顫，身子在繩子晃悠了一下。

    蓮生看到明姑娘穩(wěn)定心神跳下繩子，便抱著鸚鵡走過去：“明姑娘，這只鸚鵡你可認(rèn)得。”

    “哎呀，小綠，你跑到哪里去了！多謝姑娘，我養(yǎng)的這鸚鵡最是淘氣經(jīng)常自己偷偷飛出去。”

    “果然是明姑娘的鸚鵡，真是聰明還會念詩經(jīng)呢?！鄙徤p輕念道：“青青子衿悠悠我心……”

    明姑娘笑道：“是，它聽人念就學(xué)會了?！?br/>
    “自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐？誰適為容！這教它的人，心里一定想著一個人，可惜，那個人卻一去不回，真是太悲傷了?！?br/>
    明姑娘眼神閃爍，接過鸚鵡道：“我沒讀過什么書，也不曉得它念的是什么，姑娘既然這樣說那便是吧?！?br/>
    “明姑娘沒讀過書嗎？那每天去河邊不是看書了？”

    蓮生緊緊盯著她的眼睛，而那明姑娘眼神早已經(jīng)穩(wěn)定下來，一片坦然：“姑娘說笑了，我何曾去河邊讀書，就是去河邊，那也是帶著鸚鵡去散散步罷了?！?br/>
    “這雜耍班子，和我是一路來此地的，可這路上未曾見過明姑娘和這鸚鵡?！?br/>
    “我從勉縣的姨媽家過來，故此不在一路。原來姑娘和我們班子這般有緣，怪不得這小綠能跑到姑娘那里呢。”

    明姑娘言語自然，笑容也格外明媚。

    馬捕頭在一邊等的急了，直接沖左右使個眼色，就有捕快上前道：“明姑娘，和我們走一趟吧?！?br/>
    這捕快一出現(xiàn)，周圍人都嚇了一跳。

    雜耍班子老板也急忙上前要往馬捕頭手里塞銀子：“馬頭，馬頭這是作何？誤會一定都是誤會?！?br/>
    馬捕頭看到不遠(yuǎn)處，郁世釗目光如炬，嚇得急忙推開那班主的手：“放肆，光天化日之下竟敢行賄不成？”

    蓮生笑道“班主，只是官家要問明姑娘一點(diǎn)事，不礙事的，且放心?！?br/>
    明姑娘被帶到樹陰中的郁世釗面前。

    郁世釗笑道：“明姑娘養(yǎng)的鸚鵡，看著肥嘟嘟的，想必味道定然不錯?！?br/>
    明姑娘見馬捕頭對郁世釗一副恭敬樣子，急忙斂容福身：“大人說笑了。”

    “說笑？”郁世釗伸手一把搶過明姑娘懷中的鸚鵡，掐著它的脖子，那鸚鵡被掐得直翻白眼，郁世釗伸手就拔下一根鸚鵡的尾羽，鸚鵡急的大叫：“救命救命。”

    郁世釗不慌不忙又拔下一根，拔的明姑娘眼皮一顫，雙手緊緊握拳。

    這鸚鵡跟隨她多年，在她心中如自己的孩子一般，看著鸚鵡受難，她卻無能為力，這滋味真不好受。

    郁世釗又不動聲色拔下一根，明姑娘終于忍不住大叫：“夠了，大人何必和一只鳥過不去！”

    “我不想和這只鳥過不去，是它和我過不去，幾次擾人清夢，你說這鳥該不該罰？”

    “大人，它只是一只鳥不懂事的，民女以后一定會看好它，不會叫它亂飛再打擾大人，求大人放過它?！?br/>
    那鸚鵡委屈的狠了，忽然哭一般喊道：“明姑娘救我！”

    這聲音暗啞，卻似一個男子聲音，明姑娘明顯一愣，那鸚鵡接著大叫：“知秋救我。”

    明姑娘猛的一抬頭，看著郁世釗和蓮生。

    這兩個人，女的一臉淡然，可是目光中充滿了探詢，男的一副洋洋得意，唇邊掛著諷刺的笑。明姑娘聽到知秋二字時幾乎要暈倒過去，強(qiáng)忍著內(nèi)心澎湃，呵斥那鸚鵡：“跑出去就不知去哪瘋玩，看你都學(xué)的什么亂七八糟的?！?br/>
    “李知秋是亂七八糟的？”蓮生笑了一下：“明姑娘，何必壓抑自己的內(nèi)心，這些年你何曾忘記過他？”

    明姑娘強(qiáng)顏歡笑：“我不知姑娘再說什么。民女雖然是走江湖賣藝，這名聲也是極為緊要的?！?br/>
    這時就見乾二急匆匆的跑過來稟告：“大人，那袁老板失蹤了?！?br/>
    “什么！真的失蹤了？”馬捕頭瞬間臉色蒼白，嫌犯逃走了，這黑鍋只能他來背。毒害趕考的秀才們，這罪名可不輕。

    明姑娘瞬間有點(diǎn)失神，卻聽郁世釗手一揮若無其事的說：“他家中連喪三人，想必世極為傷心，唉，可憐啊，只能找個地方自己安靜一下去了。”

    “袁老板真是可憐，這么好的一個人，對讀書人這般關(guān)照，誰想到蒼天無眼，讓他遭受這般苦楚?！鄙徤衲Ｏ駱拥囊话荩骸斑€請大人稟報朝廷，為袁老板的善行求來朝廷褒獎，也算是能告慰袁家三口的在天之靈了。”

    “那是自然，這樣的好人如何能讓他埋沒市井?！?br/>
    馬捕頭看著蓮生和郁世釗你來我往，完全不懂他們在說什么。

    “哈哈哈！”

    那明姑娘忽然爆發(fā)出一陣狂笑，她伸出手指指向郁世釗和蓮生：“你們，你們是我見過的最大的笑話！哈哈哈哈，褒獎！善人！”

    說到最后，她的聲音顯得格外凄厲。