?待那少年在視線里消失，左烈穿過一旁的月門，欲翻院墻而出，去尋找自己那幾個(gè)部屬，卻聽右首一間房門吱溜響了一聲，從里面走出一個(gè)人來。那人拎著一個(gè)食盒盡挑偏僻的巷道走去。

    眼下已是夜半時(shí)分，何人還要用膳呢？

    左烈心下好奇，借著朦朧月色小心翼翼跟在那人身后。那人來到一處院墻下，回身看了看，將身一縱便跳到院墻外邊去了。

    左烈亦翻墻而出，看見那人走到湖邊一棵腰圍數(shù)丈的巨柳樹蔭里就不見了，他提步上前，圍著巨柳轉(zhuǎn)了一圈并未發(fā)現(xiàn)有何入口，便回頭向身后暗處招了招手，那暗處便跳出幾個(gè)人來，正是他那幾個(gè)手下。

    那幾人將耳朵貼到滿是皺褶的柳樹上，聽見樹身里隱隱傳來人聲，好似地府傳上來的鬼語，嗡嗡喑喑，無法辨明。過了一陣，又聽見有腳步聲傳來，似乎是在上臺(tái)階，那聲音越來響，眾人才明白已到跟前，忙跳到巨柳旁的巖石后，見那樹根處突然閃出一個(gè)洞，有亮光從洞中射出，一個(gè)黑影從那洞中鉆出來，隨后那洞就閉上了，一如原貌，看不出任何的縫隙。

    眾人待那那黑影從巖石旁走過，才認(rèn)出恰是剛才進(jìn)洞之人。

    眾人暗自稱奇，知那柳樹洞中定有蹊蹺，待那一干人走遠(yuǎn)，又來到那柳樹腳下，在那滿是褶皺的樹皮上敲敲推推，欲找出開啟洞門的方法，卻只見那樹身嚴(yán)絲合縫，找不到一點(diǎn)辦法。此時(shí)月近中天，樹影下露出無數(shù)龍筋一般的根莖，左烈靈機(jī)一動(dòng)，令眾人用腳踩踏那些根莖。

    眾人圍著樹走了半圈，樹干上嘩地就梭出一個(gè)半人高的洞來，借著洞里的光線，看見有一級(jí)一級(jí)的石階向地底延伸下去。

    左烈率先鉆進(jìn)洞中，踮起腳尖拾級(jí)而下，余下幾人跟在他身后魚貫而入。走了三五十步，洞府陡然變寬敞，能容數(shù)人并肩而過，腳下亦變作平地，兩邊洞壁上每隔十步即點(diǎn)著一盞松油燈，噼啵作響，洞中飄著一股濃濃的松香味，更令人稱奇的是，洞頂上方晶明透亮，分明是縷縷月光照進(jìn)水里，可清楚地看到魚游蝦走，玉蚌銜珠，水草搖手，恍如到了龍宮。眾人方才知曉已然來到盤龍湖底。又委蛇走了數(shù)十步，見前方不遠(yuǎn)處露出一道扇子樣式的朱漆銅門，上前推了推，很是厚重，無法動(dòng)它分毫，轉(zhuǎn)見門旁有一圓盤，握在手中一旋，那扇子門便滑進(jìn)了石壁中，眼前閃出一個(gè)石室，這石室東西兩邊又各有一屋，北邊有一門敞開著，里面設(shè)有玉石圓桌圓凳，一位身材高大的中年男子盤腿坐在圓凳上，他面前放著一壺酒，數(shù)碟菜肴，尚有熱氣冒出，想是方才進(jìn)洞那個(gè)送來的。

    那男子也未望向這邊，只道：“怎地又轉(zhuǎn)回來了？”

    左烈走上前，見那男子面容蒼白，體格清瘦，生著寬額頭，高顴骨，濃眉大眼，獅鼻方口，饒有王者之氣，正是他舍身尋找的祖甲，忙率眾人伏身地上，口宣王旨：“我等奉商王詣意，特至此地護(hù)送祖甲北歸王城?！?br/>
    祖甲睜眼望向眾人，警惕地問道：“你等是如何找到這里的？”

    左烈遂稟明跟蹤之事。

    祖甲道：“奉商王詣意，必有王符，且呈來我看?！?br/>
    左烈起身呈上王符，祖甲拿在手中細(xì)看一陣，道：“我那王兄近來身體可好？”

    左烈詳細(xì)稟報(bào)祖庚病情，和天下方國皆有叛心的時(shí)局。

    祖甲凝神聽完，俯首嘆道：“哎，幾乎為女人壞了天下大事?！?br/>
    左烈本就滿腹疑問，忍不住問道：“臣斗膽一問?！?br/>
    祖甲望了望他，道：“將軍前來救我，祖甲千恩萬謝。不知將軍欲問何事？”

    烈道：“您為何藏身盤龍湖底？”

    祖甲朗聲笑道：“這事說來話長(zhǎng)。十八年前，先王寵姬——也就是當(dāng)今商王祖庚的生母毀謗我長(zhǎng)兄祖己，使商王廢除祖己太子之位，之后寵姬便一再請(qǐng)求先王將王位傳于其親子祖庚，而父王卻堅(jiān)持要傳位于我。我知王位傳承應(yīng)遵循祖制：父?jìng)鞯臻L(zhǎng)子，再傳嫡次子，而我上面還有祖己和祖庚兩位兄長(zhǎng)，如我繼王位必然有背祖制，兩位兄長(zhǎng)斷然不服，勢(shì)必引起王室內(nèi)訌。我為避免蕭墻起禍，便孤身一人出走盤龍城。”

    左烈道：“您這一走，讓五湖四海皆看到您宅心仁厚，具有真正的王者之風(fēng)?！?br/>
    祖甲微微一笑道：“我到盤龍城后，到龍舟賽會(huì)上游玩，碰到一個(gè)女子正在人叢中尋找她的孩子。恰巧我看見一棵柳樹下有一幼兒坐地啼哭，便抱起來送到那女子手中，那女子見愛子失而復(fù)得，喜極而泣，將那幼兒緊緊摟在懷中，又是哭罵又是親吻。那女子向我頷首致意，我見她明眸皓齒，面含嬌羞，眼角猶有淚痕，一如梨花帶雨，那精致的唇角邊上更是漾著一個(gè)深深的酒窩，一時(shí)便被勾走了魂魄?！?br/>
    眾人心說，這女子雖然是個(gè)美人，但卻已有了孩子，必然名花有主，只怕是空歡喜一場(chǎng)。

    祖甲眉飛色舞地道：“我尾隨那女子到得她家中，只見她家中只有她孤身一人和她那尚在呀呀學(xué)語的幼子，便隔三岔五送一些錢糧用度過去。誰知那女子一概不受，將我送的東西盡數(shù)丟了出來。我看那母子二人可憐，便不辭勞苦地仍是隔個(gè)三五日到她家中探望。日子一久，那女子也就接納了我，但卻要我對(duì)她斷卻任何非分之想，因她一直堅(jiān)信她丈夫能夠從北疆活著回到她身邊?！?br/>
    眾人聽到這里果然覺得自己猜想不錯(cuò)。

    祖甲接著道：“后來，有一個(gè)與她丈夫同在軍營中的鄰居回來，告知她丈夫已經(jīng)戰(zhàn)死。還拿出他丈夫的一只斷手給她，嚇得她當(dāng)場(chǎng)暈死，待她醒轉(zhuǎn)時(shí)便瘋了，將滿屋的家用物件砸的砸，摔的摔，弄得污煙瘴氣，只顧成天抱著她丈夫的那截?cái)嗍?，反反?fù)復(fù)地說她丈夫就要回來了?！?br/>
    左烈聽到這里，一陣心悸，想起自己下落不明的妻子，孤苦伶仃帶著一個(gè)孩子，難免也要受盡人世折磨。

    又聽祖甲道：“我見那女子神志不清，幼子無人料理。便將母子二人接回王府，教一個(gè)老奴為她們洗衣做飯，撫育幼兒。如此過了四五年，那女子的瘋病方才漸漸好轉(zhuǎn)。終于肯答應(yīng)嫁給我?！?br/>
    眾人聽他抱得美人歸，連聲叫好。

    祖甲聽了眾人的叫好聲，卻低下頭來長(zhǎng)嘆了一聲，道：“那女子嫁給我后，找了一個(gè)匠人做了一只精美的盒子，將那只已經(jīng)風(fēng)干發(fā)黑的斷手放在盒中，每夜將它抱在懷中臥榻就枕，教我根本近不得身。我與她所謂的夫妻實(shí)在有名無實(shí)。等她兒子長(zhǎng)到十歲，她更在王府中騰出一間空房，擺上香蠟紙燭，給她亡故的公公做了一個(gè)靈堂，讓她兒子早晚祭拜，祈禱先人顯靈，保她兒子平安成長(zhǎng)?！?br/>
    眾人聽到這里，雖然對(duì)祖甲一片癡情懷抱同情，卻又覺得那女子對(duì)亡夫有情有義，實(shí)在世間少有，皆唏噓感慨不已。左烈卻是感同身受，心如刀絞。

    有一士兵好奇道：“那么這湖底密室又是何人所建？”

    祖甲轉(zhuǎn)頭望向他，道：“我正要說到這間秘室。自從遇上那位美婦，我身邊便突然出現(xiàn)了許多殺手，我走到哪里，他們就跟到哪里，幽靈一般無法擺脫。我懷疑她母子暗中給殺手提供了我的蹤跡，為了保護(hù)自己，便瞞著她母子，暗中請(qǐng)人在湖底鑿出這間秘室，借以憩身，每日的飯食皆由我在王府中安插的親信送來。如此我才過得幾年安寧日子?！?br/>
    旁邊另有一士兵贊道：“這湖底魚游蝦戲，倒也是個(gè)修身養(yǎng)性的好地方?！?br/>
    祖甲嘆道：“這里冬暖夏涼，若是還像往日在此靜養(yǎng)閑住，確然不錯(cuò)。但如今聽將軍說到天下離亂，王室有難，我若還在這里修身養(yǎng)德，豈非茍且偷生，這心中又如何安生得了？”正色道：“如今你等若能救我脫離險(xiǎn)境，護(hù)送我北歸繼位，你等人人皆可加官進(jìn)爵，封地受賞，傳富貴于子孫萬代。”

    眾人心說，自己亡命軍旅不就是為了功名利祿嗎，如今機(jī)會(huì)就在眼前，未等祖甲說完，滿腔熱血已然沸騰起來，胸膛里更是涌起蓬蓬勃勃的男兒血性。

    祖甲立起身來，道：“我等就趁著這夜色潛出城外。”他領(lǐng)著眾人出了秘室，沿著窄巷委蛇來到洞口，將耳貼在門上聽得洞外無人，輕旋洞門機(jī)關(guān)，魚貫而出。眾人登上湖岸，見西面城樓上掛一輪玉鉤，星疏云飛，已是凌晨時(shí)分。

    左烈道：“此時(shí)四面城門未開，只有乘船到盤龍湖與江水交匯之處，從那里的斷墻缺口出去，再向東劃行數(shù)里，折入磨子山下的湯仁海湖面上，舍船登岸，找?guī)灼ヱR向北去?！?br/>
    士兵中有一人指湖灘上的蘆葦叢里道：“我在那里藏了一艘漁船。”

    眾人跟這士兵下了湖灘，那士兵鉆進(jìn)人多高的蘆葦叢中，果然從里面扯出一條船來。另有兩名士兵跑上前幫襯著推到湖中，按住船頭，讓眾人跳了上去。

    昨日那劃龍舟的小頭目拿起長(zhǎng)篙在灘頭一點(diǎn)，那船便破浪向前，嘩嘩嘩地輕響著向南駛?cè)?，到了湖中央，船影、人影、月影、云影皆投映水面，又有如煙的白霧在水面上冉冉升起，煞是好看。

    眾人無心領(lǐng)受這無邊月色，換著手直往湖江交接的地方劃去，不想略走了一陣便望見湖面盡頭城墻高聳，顯是那處缺口已被堵上。

    左烈又令士兵掉轉(zhuǎn)船頭，靠近漁港，眾人舍舟上岸，鉆進(jìn)岸邊茂密的蘆葦叢，約莫走了二三里地來到一處城墻根下。因連日雨雪，那城墻表面十分濕滑，眾人抽出短刀匕首，插入墻頭，扶墻而上。眼看一伸手即可撈著城頭上的垛口，那城墻頂上突地咣咣咣金鑼敲響，從墻頭探出無數(shù)弩箭向眾人射來，左烈與眾士卒的肩頭各中了一箭，忙舞起腰刀護(hù)住祖甲，手上卻一松滑落墻根下。

    左烈向那城頭高聲道：“王弟祖甲在此，城上眾兵放下兵器，莫要誤傷王弟?！闭l知話音未落，那箭矢仍嗖嗖地如疾雨射來，反比此前密了許多。好在眾人有了防備，將腰刀輪起圓陣，將箭雨紛紛掃落在地。

    左烈領(lǐng)著眾人復(fù)又鉆回蘆葦叢中。

    眾人在枯黃的葦林中狂奔出半里地，方才慢下腳步。祖甲被兩名士兵架在肩上，雙腳拖在地上跟著跑，卻也累得氣喘吁吁，他撫著胸口出了幾口長(zhǎng)氣，向眾人道：“一報(bào)祖甲之名，那城頭士兵射得更猛?？磥磉@城中士兵已盡數(shù)被人控制，只不知何人如此大膽，公然加害于我?！?br/>
    左烈與眾人將插在肩頭的箭桿折斷拋在地上，道：“我等勢(shì)單力薄，留在城中定然兇多吉少，必要想個(gè)法子逃出城去才是?！?br/>
    眾人一時(shí)也找不到一個(gè)萬全之策，皆沉吟不語，卻聽見身后葦叢中??直響，似有追兵趕來，左烈忙示意眾人貓腰，向來時(shí)的港口跑去。到了那里，引眾人躲進(jìn)灘涂上的漁網(wǎng)陣中。

    等那一群追兵搜完遠(yuǎn)去，祖甲讓眾人跟著他快步登上湖岸，沿著岸邊跑到王府一處院墻外。

    左烈想起那位送飯食給祖甲的人正是從這處院墻出來。

    只見祖甲曲指在墻頭敲了數(shù)下，墻頭便掠出一個(gè)人來。祖甲與他耳語了一陣，那人復(fù)越進(jìn)院中，過了一陣又從墻頭躍下，后面跟著二三十人跳了出來，手上都拿著刀槍矛戟一類長(zhǎng)兵器。祖甲讓眾人各自挑了稱手的拿在手上，令眾人沿街向北城城門走去。約莫過了小半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見有一路巡邏兵向眾人走來，走在前面的騎著一匹馬，顯然是個(gè)小頭目。

    祖甲等人忙閃到旁邊陰暗角落中，只聽那騎馬小頭目道：“說來奇怪，那祖甲乃是商王兄弟，與商王雖不是一母同胞，卻也都是武丁之子，怎的卻跟方國聯(lián)起手來對(duì)付他哥哥？”

    他身后一人道：“武丁妻妾成群，兒孫多了去了，那些子弟兄弟為奪王權(quán)，哪有什么手足之情?！?br/>
    那小頭目道：“那也不至于叛亂啊？”

    祖甲聽了這話，心頭火起，心說我?guī)讜r(shí)叛亂了??？

    只聽那隊(duì)伍中另有一人不屑地道：“這還不明白，當(dāng)初武丁喜歡祖甲，立祖甲為太子，卻被他二哥祖庚搶去了王位，祖甲心里自是不平，這些年祖庚活蹦亂跳他不敢造反，如今祖庚得了怪病活不了幾天了，祖甲當(dāng)然要趁機(jī)奪回王位?！?br/>
    祖甲皺著眉頭，聽見一人搶白道：“你這樣說狗屁不通，祖甲是怕祖庚將王位傳給他的兒子，才與那方國聯(lián)起手來反祖庚的?！?br/>
    祖甲直罵這衛(wèi)兵胡說八道。

    又聽那小頭目嘆道：“哎，原來聽說那祖甲已經(jīng)在盤龍城中消失了三年了，今天夜里卻突然聽到有人喊‘祖甲在此’。他既已經(jīng)造反，這城中哪里還容得下他，還回來作什么？”

    他身后那人道：“是啊，商王早已下令全城衛(wèi)兵對(duì)他格殺勿論?！?br/>
    左烈聽了這話，和明白原來是商王祖庚下的追殺令，怪不得剛才一報(bào)祖甲名字便招來一陣箭雨。一面又想祖庚派自己到此迎接祖甲，卻未料想這祖甲竟成了叛賊，所以祖庚才又下令緝殺祖甲。如果是這樣，那我當(dāng)然不能再護(hù)著他北歸，不如借機(jī)拿住他，也算是為大王除了害。但轉(zhuǎn)念又想這祖甲若已暗中勾結(jié)方國，卻又如何孤身在這盤龍城中等死？直覺于理不通。他回頭向祖甲望去，那祖甲正為那些巡邏兵的誣蔑之詞怒氣沖沖，躍躍欲試地要跳出去將其碎死萬段。

    左烈心說，瞧祖甲形貌寬厚，倒不像個(gè)叛逆之人，會(huì)不會(huì)有那方國奸細(xì)假商王之手奪他性命，如果自己殺了他，豈非正中敵人奸計(jì)，偌大的帝國豈不是連個(gè)合法繼承人都沒了……

    左烈心里左思右想，無法確定真相，心說眼下只好留著他一條命，待救他出城后查個(gè)水落石出，再做了斷也不遲。

    就在左烈左思右想之際，那一隊(duì)巡邏兵又走近了不少，只聽那頭目身后有一人道：“想起祖甲這人本身倒不壞，他在這城中時(shí)百業(yè)興旺，百姓富足，兵民之間秋毫無犯?！?br/>
    那頭目不屑道：“誰讓他叛國呢？”

    他身后那人道：“為了王權(quán)你欺我騙，誰又知道個(gè)真假。這帝國史上不是有那九世之亂嗎？”

    左烈聽了這話，越發(fā)覺得要弄清事實(shí)真相，不能魯莽行事。

    那頭目又道：“想那么多干什么，我等只不過奉命行事，保得飯碗就是?！?br/>
    ……

    那一隊(duì)巡邏兵你一言我一語地漸漸走到眾人藏身之處。

    左烈借著月光數(shù)了一下人頭，總共有十五個(gè)人，領(lǐng)頭的一人騎著一匹馬，手拿一支方天畫戟，走在最后的手里提著一柄劍，腰上系著一面鑼，想是走在后面做警戒的。

    祖甲早已按捺不住，從下屬手里拿過一支弩，瞄著那頭目的咽喉射去。那頭目捂著喉嚨一聲未吭地倒斃在馬下。祖甲又當(dāng)先一人跳出來將走在前面的巡邏兵的頭砍了下來，余下巡邏兵見了嚇得紛紛后退，卻被祖甲的親兵攔住揀要命處殺翻在地。最后那個(gè)巡邏兵轉(zhuǎn)身就逃，一面舉起木槌敲響銅鑼。祖甲的兩名精壯親兵三兩步追上他，從他后背一槍將他刺了個(gè)對(duì)穿。

    其余的二三十個(gè)親兵忙將那些橫在地上的死尸丟到街坊后的草叢中，換下死尸的衣裝，回到街上列隊(duì)，祖甲穿著那小頭目的衣裳剛一坐上馬背，就望見身后有兩隊(duì)巡邏兵向這邊跑來。他不動(dòng)聲色地領(lǐng)著眾人向前行去。因在夜里，那些巡邏兵看不清他面容，只問道：“剛才是誰敲的鑼？”

    祖甲的一個(gè)親兵正在將鑼系在腰上，笑道：“剛才不小心將鑼掉在地上響了一下。”

    那些巡邏兵氣憤地道：“你這混蛋著打，害我們腿都快跑斷了?！备髯粤R罵咧咧地向其他地方散去。

    祖甲領(lǐng)著眾人望東城走去，途中遇著幾支巡邏兵，對(duì)方見他們著裝與自己毫無二致，也就任由他們自由前進(jìn)。不多時(shí)他們來到東城門下，祖甲看了看十?dāng)?shù)個(gè)守門的士兵，令其打開城門。那幫士兵以為他是自己人，便欲登樓吊起城門，誰知有一個(gè)從他身邊經(jīng)過時(shí)偷眼一瞥，竟認(rèn)出他來，遂高聲呼喊：“叛賊首領(lǐng)在此！”一面舉矛來捅他。

    祖甲的親兵忙上前護(hù)住祖甲。

    因這幫士兵有了防備，一時(shí)間無法將其殺盡，眾人只好護(hù)著祖甲向城上退卻。

    那城上的衛(wèi)兵聽見呼聲也潮水一樣向城門下涌來。

    祖甲見形勢(shì)危急，大吼一聲，跳到隊(duì)伍前頭，拼足力氣連連砍翻數(shù)人。城上衛(wèi)兵懼他氣勢(shì)，被唬得倒退數(shù)丈。祖甲又大聲罵道：“我乃當(dāng)今商王的親兄弟，爾等竟敢阻撓我。當(dāng)心滅爾九族?！?br/>
    城上衛(wèi)兵正欲作勢(shì)再撲，聽了他這一番話又內(nèi)心遲疑，不敢舉步向前。

    祖甲乘勢(shì)領(lǐng)著眾人一鼓作氣沖殺出一條通道，直奔到城上，來到城垛下。有一名親兵從身后拿出一根長(zhǎng)繩，一頭系在城垛上，一頭扔到城外。祖甲跳到垛口上，攀住繩索，一躍而下。他身后的一二十人也都扯住繩索滑向城外，前面幾人才到地上，后面的仍還吊在半空，那繩索因承受不了重量，嘣地發(fā)出一聲悶響，斷作兩截，還攀在繩上的一二十人盡數(shù)摔向城下。

    那守城的士兵見他們要逃，蜂涌而來，沒來得及爬上城垛的那幾人被無數(shù)的戈矛在身上搠出無數(shù)血窟窿，倒斃在血泊中。

    城外墻根下一片哀號(hào)，有的摔斷了腿，有的摔斷了腰，有的折了胳膊。

    城頭的守軍看不見墻根下的情形，便紛紛舉起弓弩對(duì)準(zhǔn)墻根一陣亂射，祖甲舞著劍大聲疾呼眾人將身子貼著城墻，那些折了胳膊腿兒、又離城墻較遠(yuǎn)的來不及躲避箭雨被射成了刺猥，離墻根稍近的忍痛咬牙將身一滾皆滾到墻根下的草叢中，還有幾人中箭未死，在黑暗中傳出他們的慘叫聲，那城頭上又循聲射來一陣箭雨，又有數(shù)人中箭，哀嚎不已。

    祖甲按住身邊一名親兵的嘴，壓低了嗓音道：“切莫出聲！”那眾人遂咬住雙齒不再作聲，有巨痛難忍的便在草叢中摸了一把草囫圇塞進(jìn)嘴里，有的干脆將頭埋進(jìn)土里咬得滿嘴的泥，強(qiáng)迫自己不出聲。

    祖甲在眼睛貼在地上，借著微弱的光線看見前方不遠(yuǎn)處有一個(gè)黑黢黢的洞，知道那是北城門的門洞，便引著十?dāng)?shù)個(gè)尚能動(dòng)彈的貼著墻根爬進(jìn)洞里。

    眾人一夜奔逃，早已疲憊不堪，身上又傷痕累累，酸痛難耐，皆呲著牙呻呤不已。好在洞門深達(dá)數(shù)丈，城上守軍的箭射不到這里，可以放心躲避一時(shí)。等眾人漸漸習(xí)慣這種疼痛，又感覺天寒地凍，牙齒咯咯作響，肚子里也開始打鼓。

    熬到次日天明，天上又下起了雨雪，這城門洞中越發(fā)潮濕陰冷?；野档某抗鈴某情T上空落下來打在祖甲的臉上，他雙手抱膝，下巴無力地放在膝頭上，倚墻坐著，頭發(fā)、眉毛、胡髭凝著白霜，嘴唇發(fā)烏。

    祖甲睜開有些浮腫的雙眼，瞧見城門洞里橫七豎八地臥著親兵們的尸體，數(shù)丈之外有幾個(gè)還活著的都靠著墻根依偎在一起，有三個(gè)在他近前，其中一個(gè)小腿折了，白嘩嘩的骨頭刺破了褲管露在外面；一個(gè)腰斷了，上身下肢各扭在一邊；還有一個(gè)背上插著四支箭，有一支從他脅下穿入自肩井處穿出，血從他身上流到地上，已經(jīng)變成一灘黑跡，他一只手按在肩頭，雙眼泛白地望著祖甲，目光定定的，似乎他的魂魄隨時(shí)都會(huì)從他身上溜走。

    祖甲目睹慘狀，想起140年前，王室貴族為奪王權(quán)互相殘殺，發(fā)生了九世之亂，直到盤庚遷殷之后方才消除亂象，如今這親者痛仇者快的事再次上演，自己卻被困在這里，無法阻止。祖甲想到這里，心中又慌又亂，腹中一陣絞痛，額角滲出豆大的汗珠。他咬緊牙關(guān)，用雙手按住腹部，強(qiáng)忍疼痛站起身來活動(dòng)麻木的四肢。待疼痛稍稍減輕，他小心地繞開戰(zhàn)士們的遺體，來到城門口下查看地形，數(shù)丈之外是護(hù)城河，跨過護(hù)城河，約有一里遠(yuǎn)的空地，之后是一片隆起的丘林，如能通過空地，潛入丘林，逃生的機(jī)會(huì)將大大增加。他試探著向城門外探出半個(gè)身子，立刻聽見城上的弩箭破空而來，連忙縮回身來。

    那些從天而降的箭矢全都射入了草坐中。

    祖甲估計(jì)城上依然有守軍輪班監(jiān)視城下，如果離開門洞必然被箭陣射成刺猥。但是，如果守軍從里面打開城門，他們就會(huì)完全暴露在敵軍陣前，更加無法逃脫。

    這時(shí)，聽見城上有一女子高喊：“眾將士聽令，凡斬獲祖甲首級(jí)者皆可獲得重賞，賞給土地百頃，家奴五十?！蹦桥右贿B喊了數(shù)遍。聽這聲音赫然便是祖甲的妻子婉兒。

    祖甲與婉兒婚后，身邊便時(shí)常出現(xiàn)刺客，影子一般跟著他，無法擺脫。祖甲曾經(jīng)設(shè)想婉兒做了殺手的內(nèi)線，卻找不出他為殺手提供情報(bào)的原因，現(xiàn)在她公然號(hào)召守軍斬殺自己，使祖甲忽然明白，原來婉兒竟是祖庚的爪牙。聽她剛才的言語兇狠無比，而自己與她朝夕相處這多年，竟全然不知。想到這里，祖甲不由地打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

    祖甲心說，如果婉兒令士兵打開城門，她定要問問婉兒，那祖庚到底給了他什么好處，竟能讓她對(duì)自己的丈夫痛下殺手？

    時(shí)近正午，城門洞中還活著的人能聽見城上守軍換防的聲音，但城門仍然高掛緊鎖，毫無動(dòng)靜。從那盤龍湖底的石室出來后祖甲滴水粒米未進(jìn)，腸子都餓得打了結(jié)，到了這時(shí)身上越發(fā)沒了力氣。他靠著厚重的城門坐到地上暗想，即便守軍不開門進(jìn)攻，就這樣困在這里餓也要餓死了?；蛟S那些守軍知道如若開門來攻，我們這些人必然以死相拼，所以就用弩箭困住我們，教我們凍死餓死在這里。

    那些橫七豎八地躺在地上的親兵呻呤了一陣，便感覺身上開始變得麻木起來，意識(shí)也漸漸模糊，迷蒙中直覺饑腸轆轆，緩緩睜開雙眼，又覺得身上酸痛難忍，摸摸身上沒有半?？墒持?，方才后悔昨日走得匆忙，未帶些食物在身上，轉(zhuǎn)見祖甲倚坐在城門角落里，便爬到他身邊倚靠著坐在一起。

    門洞中這些親兵俱是王都子弟，曾經(jīng)跟著祖甲征戰(zhàn)多年，與祖甲的感情甚篤，非同一般，如祖甲襲任王位成功，他們也必能成為帝國的重臣寵將。因此，他們將青春韶華和生死命運(yùn)押在祖甲身上，與之齊進(jìn)退，共榮辱，同生死，如果沒有他們?cè)谏磉叄魍瞿戏降淖婕滓不畈坏浆F(xiàn)在。人生成敗對(duì)于這些親兵而言也就是一個(gè)忠字——只有忠才能讓自己出人頭地，只有忠才能讓自己在帝國的權(quán)勢(shì)版圖中擁有一席之地，為了這個(gè)忠字即便慨然赴死也是值得的。

    這也是大多數(shù)戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)上慷慨赴死的原因。

    在過去的征戰(zhàn)中，這些親兵也曾面臨敵軍萬千重，命懸一線，但他們從未面對(duì)過眼前這種局面：勢(shì)單力薄，孤立無援，連活下去都成為一種奢望。他們知道沒有救兵到來，因?yàn)檫@次的敵人是擁有天下的商王，他要祖甲死，舉國都會(huì)誅討祖甲，祖甲連半點(diǎn)活命的機(jī)會(huì)都沒有。這是王室子弟之間的生死游戲，遠(yuǎn)比戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷，手足親情在王權(quán)面前變成了狗屁，變成了一件能用即用、不能用就扔的道具，不幸的是，這些親兵與祖甲成了這一次游戲中的獵物，成了砧板上的魚肉。在這種舉國皆欲殺的情形下，想要保住自己的命，似乎只能靠命本身，而不是靠小到可以忽略不計(jì)的個(gè)人力量。

    冬季的白晝本來是短暫的，可是門洞里的人們卻覺得這一天似乎像整個(gè)冬季那樣漫長(zhǎng)，熬來熬去也熬不到晚上。好不容易，挨到門洞外面的天空暗下來，一群寒鴉咕咕叫著掠過漸漸變成灰色的山林。一只山鷹從空中俯沖而來，落在門洞入口處的一堆尸體上。那些尸體有一些是守城的衛(wèi)兵，有一些是祖甲的親兵。

    眾人氣若游絲，無力起身上前驅(qū)趕，有人摸著一粒石子擲過去砸在鷹的腳邊，鷹跳開兩步，看看四周，復(fù)又走近尸堆。祖甲也扔了塊頭過去，可距離那畜生還有丈余遠(yuǎn)就墜在了地上，夠不著。那山鷹側(cè)首向門洞里望了望，大搖大擺地走到一具尸體前，跳到他胸口上，張開尖利的喙，尖嘴鉗一般準(zhǔn)確地插進(jìn)那尸體的眼眶中，將已經(jīng)發(fā)硬的眼珠像銜出來，仰首吞進(jìn)入腹中，再用鉤子嘴將那些曾經(jīng)鮮活健美的鼻子、面頰、嘴巴撕成碎片，囫圇吞下。隨后又有數(shù)只寒鴉斂羽落在尸堆上，將尸體們的腸肝心肺扯得滿地都是。這些畜生從這些曾經(jīng)不可一世的人類身上找到了快感，對(duì)門洞里眾人的呵斥充耳不聞，肆無忌憚，動(dòng)作又快又準(zhǔn)又狠，似乎每一下都啄在那些活人的心尖上，讓活人們覺得恐怖，撕痛，惡心得直想作嘔，而那些尸體卻一動(dòng)，好像十分樂于被肢解，享受原始的天葬帶來的快感，不做任何抵抗——而那些活人卻止不住地聯(lián)想到自己的身體器官，計(jì)算著自己還有多長(zhǎng)時(shí)間，一天？一個(gè)時(shí)辰？或者是半個(gè)時(shí)辰之后，就會(huì)成為這些天空殺手利爪下的碎片。

    流血是可怕的，尤其在嚴(yán)寒的冬夜里流血不止，因?yàn)楹鋾?huì)加速身體變成尸體。

    每一個(gè)人都清晰地看見自己走過最后終點(diǎn)的樣子，血肉模糊，慘不忍睹。

    ……

    到這時(shí)，那城門越發(fā)顯得厚重巍峨，凜然不可犯，而城下門洞中的人們?cè)桨l(fā)顯得微不足道。

    一名兩鬢斑白的老兵，在腮幫下支起一支胳膊，側(cè)臥著，背靠城門，也許是想驅(qū)走心頭的恐懼，竟輕輕哼起家鄉(xiāng)的歌謠，聲音時(shí)有時(shí)無，飄飄然然，十分虛幻，毫不費(fèi)力地就將眾人的思緒帶向了遠(yuǎn)方。

    老兵身前緊靠著數(shù)位年齡相仿的年輕士兵，其中一人脖子僵硬地伸著，絲毫不能動(dòng)彈，有一支箭插在他脖頸上，但他卻能說話。他笑著道：“兄弟們，我就要死了，說說話，道個(gè)別吧?！?br/>
    另一人腿上穿著一支斷箭，鼻梁被砍斷了，他閉著眼豪邁地笑道：“說什么——哎喲，真疼??！咋不一刀砍死了干凈?！边^了良久才又一字一停地道：“道，別？不、是、活、生、生、的么？”

    與他背靠背的一人卻是腹部被戈刺中，腸子被拉出一截，他將腸子塞回肚子里，用布條纏緊腹部，但是血仍然止不住向外滲出。那些布條被血液浸濕后漸漸凍成黑色冰條，而他腹部的疼痛感卻漸明漸強(qiáng)，痛得他厲聲呼嚎，直到嗓子徹底嘶掉啞掉，張著嘴發(fā)不出一絲聲音，他渾身繃緊的神經(jīng)才漸漸麻木，緩得一口氣過來。這時(shí)聽見眾人說話，便想起自己還未過門的女人，接著前面那人的話道：“你們，都娶，媳婦，了么？”后面兩字聲如蚊蠅，顯然是怕說話牽動(dòng)腹部，放低了音調(diào)。

    緊貼在他身后那個(gè)被砍斷鼻梁的道：“你、有、媳、婦？”

    前者頗得意的道：“那是，當(dāng)然，有！”

    祖甲聽到這話，臉上掠過一陣苦笑。

    斷鼻梁的又問：“老三，你呢？”這話中的老三顯然是指最先要眾人道別的那位。連問了三遍都未有回音，眾人回過頭來見他已經(jīng)倒在地上，雙眼翻白，用手摸他的鼻息已然沒了呼吸。

    一名只有十五六歲的士兵，雙腿齊胯折斷，像兩截木樁拖在地上，他一寸一寸地挪到祖甲腳跟前，右手向前送出一柄血跡斑駁的匕首，吃力地張開被凍血與冰霜凝住的嘴唇，抖抖索索地囁嚅著。

    祖甲聽不見他說什么，將耳朵湊到他唇邊，隱約聽見他說：“幫——幫——我！”

    祖甲認(rèn)得這名士兵，他父親是自己母親的一個(gè)遠(yuǎn)親。母親在世時(shí)，為了扶他當(dāng)上太子，奪得王位，幫他從自己的族中物色了不少人安置到他身邊加以培植。這名年輕士兵的父親在一次北伐戰(zhàn)役中被一支冷箭射中心臟死去，他便頂替他父親的名額參了軍。為了照顧他，祖甲將他放在自己的身邊，直到帶他來到盤龍城。

    年輕士兵仍然僵硬地捏著匕首向前伸著……

    祖甲知道，這位年輕士兵難以忍受疼痛的折磨，祈求自己幫他結(jié)束生命，但祖甲哪里下得了手，在其他人面前，他顯得過于年輕。

    祖甲將他拉進(jìn)自己懷里，緊緊地?fù)е?，就想摟著自己的兒子一樣，想用自己的體溫給他暖一暖身子，可卻無奈地感覺他的身體正一點(diǎn)一點(diǎn)變冷……

    城門洞外開始簌簌地飄雪。

    祖甲想起在這門洞中一直未見著瘸子將軍——左烈，不知烈是死在了敵軍的亂刀中，還是從城上跳下時(shí)摔死了，抑或是在城墻根下的荒草堆中被箭雨射成了刺猥。他想不起烈到底是從哪里開始就突然不見了。心說，不見了就不見了吧，既然他自稱是祖庚派來此地迎接自己北歸的，而今祖庚又是下令捕殺自己的人，那么左烈理所當(dāng)然是他的爪牙。難怪自從跟他從湖底的石屋上岸來就步步遇險(xiǎn)，危機(jī)重重。

    這樣一想，祖甲便覺得左烈死了更好，但又猜想他不可能死，可能藏到某個(gè)地方。

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