?光明歷5135年的哈維蘭帝國(guó)卡塞爾城，迎來了一個(gè)格外溫暖的春天。

    城主奧芬貝格伯爵府中又一次櫻花盛開，仿佛天上云霞落入人間，一團(tuán)團(tuán)艷粉與潔白交融滲透，猶如帶有暈染效果的畫作。

    花下，是剛剛萌發(fā)的草地，細(xì)軟清新，好像一塊巨幅絨毯。仙境般的美景之中，忽然傳來一聲男子怒吼：“打！給我狠狠地打！”

    隨著沉悶踢打聲響起，身材單薄的常樂在地上翻滾著，十八歲的年輕面孔腫脹變形，鼻孔和嘴角都在冒血，碧綠草地上嫣紅的血，色彩對(duì)比格外鮮明，令人觸目驚心。在他身體上此起彼伏的，則是三名仆人兼打手的拳腳。

    常樂不姓常，事實(shí)上，作為一個(gè)膚色黯淡的賤民，他根本就沒有姓氏。

    父親給他起名“常樂”，寓意為“常?？鞓贰?，這當(dāng)然只是一種美好愿望，作為一個(gè)賤民，常樂只能盡量“苦中作樂”，經(jīng)常保持一張笑臉，似乎微笑一陣之后，心情就真的能好轉(zhuǎn)。由于常樂無論多倒霉都能笑出來，使他得到賤民區(qū)一個(gè)普遍評(píng)價(jià)：“沒心沒肺”。

    身為賤民，常樂本無資格踏足如此高貴的地方。他出現(xiàn)在這里，還是作為泰勒少爺?shù)母嗥腿?，來參加城主府的貴族少年聚會(huì)。

    這頓暴打的起因其實(shí)微不足道，常樂只是多看了優(yōu)拉小姐兩眼。對(duì)于傳說中的卡塞爾城第一美人，他初次見到，好奇地瞧幾眼也很符合人性。

    但是優(yōu)拉小姐被骯臟賤民目光直視，唯恐污染了自己的純潔靈魂，相當(dāng)不高興，責(zé)怪泰勒少爺不會(huì)管教仆人。

    泰勒正在努力討好美人之際，頓感沒了面子，便惱火地吩咐“痛打”。

    接到命令的領(lǐng)班和另外兩名仆人，個(gè)個(gè)都如聽命咬人的惡犬，撲上來狠打，惟恐用力輕了顯得不夠忠貞。“我犯了什么錯(cuò)？”

    常樂根本不明白發(fā)生了什么，一邊掙扎抵擋，一邊憤怒質(zhì)問。其實(shí)，就憑他是個(gè)賤民，泰勒少爺無緣無故就可以殺了他，沒人會(huì)追究。常樂凡事總愛講個(gè)“道理”，可別人不想跟他講。回答他的，是更密集的拳腳，以及一句“還敢嘴硬！”

    “別逼我還手！”常樂咬牙低吼，其實(shí)也是他歷次挨打最常見的臺(tái)詞。這句話只招來了一陣嘲笑。

    然而常樂并非虛言恫嚇，縱然他身體瘦弱，論拳腳不是別人的對(duì)手。但他有把握至少跟一名施暴者同歸于盡，在他知識(shí)里，包括摳眼、抓襠、咬喉等等，掌握著許多大威力的招數(shù)，

    可是這些“大招”殺傷力過分驚人，他并不愿意輕易使用，于是仍然只能挨打。

    泰勒少爺在一旁奉承著優(yōu)拉小姐，與另外幾名貴族少年和少女樂呵呵地觀戰(zhàn)。

    優(yōu)拉小姐也喊了兩聲“好了，別打了”，那語(yǔ)氣卻并不真誠(chéng)，仿佛帶著潛臺(tái)詞“再打幾下也沒關(guān)系，挺好看的”。

    常樂又一次被踹得旋身翻倒時(shí)，他一直貼身掛在胸口的小鈴鐺跌落出來，很快就濺上他自己的幾滴鮮血。

    鈴鐺布滿銅銹，而且根本不會(huì)發(fā)出鈴聲，但據(jù)父親說，這是家傳的寶物“幸運(yùn)鈴”，貼身攜帶能逢兇化吉。常樂當(dāng)然對(duì)這種說法嗤之以鼻，雖有鈴鐺在身，“霉運(yùn)”從來都是他最親密的小伙伴，眼下這頓打就是一個(gè)明顯證據(jù)。

    然而，不管響不響，靈不靈，它都是傳家寶，萬萬不可失落，常樂單手抵擋著踢打，另一手將沾了血跡的鈴鐺塞回懷中。就在這一刻，他有一種非常奇怪的感覺，那鈴鐺比平時(shí)熱了很多？還是說自己的血太熱？

    “夠了，別打了！”終于，優(yōu)拉小姐換成了真正焦急的語(yǔ)氣，“血把我家草地弄臟了！”

    于是，昏昏沉沉，天旋地轉(zhuǎn)之中，常樂被人抬出城主府，扔到了大門外。

    他苦苦掙扎一番，只能勉強(qiáng)抬起頭，欣慰地看到自己四肢都還健全，然后就昏迷過去，這是大面積皮下出血造成的休克。

    黑暗中，常樂也并非完全沒有意識(shí)，似乎能聽到一個(gè)聲音的呼喚，呼喚聲內(nèi)容很不清晰，那種感覺卻很迫切，令他情不自禁就要應(yīng)答。“難道是死神的召喚？”常樂忽然警覺。

    “死就死吧，這種屈辱日子，有什么可留戀？”他想到這個(gè)答案，忽然間很想放棄掙扎，可是立刻自我否定，“不行！我死了，病殘的父母怎么辦？他們只有我一個(gè)兒子！”

    賤民通常沒有強(qiáng)健的體魄，遭遇這樣嚴(yán)重的傷勢(shì)，就此靜靜死去也不奇怪。法律對(duì)賤民沒有絲毫保護(hù)，就算他死了，頂多被掃大街的雇工拉走，棄之城外，任野獸啃食。父母或許會(huì)從什么知情者處得知他的死訊，或許什么都不會(huì)知道，只能在家苦等永遠(yuǎn)不會(huì)歸來的兒子。

    “我不能死！”半昏迷的常樂忽然間咬緊了牙關(guān)，臉頰上的肌肉隨之繃緊。

    艱難抵抗住“死神召喚”后，卻有另一種奇異感覺取而代之。

    一股股暖流，好像有人控制著節(jié)律傾倒壺中的溫水，蕩漾著沖進(jìn)他的四肢百骸，又如清泉滲入干涸土地，令他精疲力竭的身體迅速恢復(fù)力量，甚至連傷痛都在漸漸緩解。

    經(jīng)過這樣的潤(rùn)澤，常樂終于完全清醒，蜷身坐了起來。這個(gè)動(dòng)作做得很輕松，也讓他吃驚地發(fā)現(xiàn)，自己的傷勢(shì)似乎好轉(zhuǎn)了很多，盡管青腫一時(shí)難以消退，可行動(dòng)能力已經(jīng)基本恢復(fù)。

    傷勢(shì)與體力的復(fù)原，顯然是那些“暖流”的作用。而暖流的來源，常樂此刻已經(jīng)確定，就是佩在胸前的傳家寶“幸運(yùn)鈴”。甚至那一陣隱約呼喚也不是什么死神召喚，同樣也來自這里。

    他取出傳家寶看了一眼，很神奇，原本覆蓋著銅銹的舊鈴鐺，現(xiàn)在已經(jīng)煥然一新！“果然是寶物！爸爸從前怎么不跟我說？”

    常樂站起身，臉上恢復(fù)了慣常的笑容，現(xiàn)在他打算回家問問父親，這傳家寶究竟有什么名堂，出自祖上哪一代，父親本人知不知道鈴鐺的神奇？那次父親被落石砸壞腿，若有鈴鐺救治，本不該變成殘疾。然而，回家的路途并不平靜。

    泰勒少爺不知何時(shí)已經(jīng)離開了城主府，并沒有關(guān)注門外路邊躺著的常樂，徑直坐上馬車走了，到幾百米外的熱鬧大街卻又停下，似乎陷入某種糾紛。常樂一邊走近，一邊聽清了爭(zhēng)議，弄明白發(fā)生了什么。

    泰勒的父親是個(gè)沒落男爵，相對(duì)于別的貴族來說不算很富有，所以不可能所有功課都請(qǐng)私人教師，便讓兒子讀了卡塞爾城高級(jí)學(xué)院，幾個(gè)月前剛剛畢業(yè)。

    學(xué)院中女學(xué)生雖少，卻有一位平民美女，泰勒對(duì)她多次示愛，屢遭白眼。今天街頭相遇，他再次邀請(qǐng)美女去花前月下一番，人家照例直截了當(dāng)拒絕，言語(yǔ)間還有些“癩蛤蟆與天鵝”的暗示。

    泰勒在城主府遭到“第一美人”的冷遇，現(xiàn)在還被平民姑娘挖苦嘲諷，怒從心頭起，叫仆人動(dòng)手拉姑娘上車，他這是打算要用強(qiáng)了。平民雖有法律保護(hù)，可他是貴族，雙方地位并不平等，完事之后給些錢財(cái)賠償就能脫罪。

    那姑娘戴氈帽踏皮靴，身形矯健，有種英姿颯爽之美，但此刻她也不知是驚呆了還是嚇傻了，既不逃，也不躲。

    常樂本打算從此不與泰勒有任何糾葛，不再去他府里做仆人，甚至這月工錢也不去領(lǐng)了，多看泰勒及其爪牙一眼都會(huì)厭憎惡心。

    可是眼看一名仆人的手就要觸及姑娘的身體，路人也不干預(yù)，常樂明知自己插手下場(chǎng)不會(huì)好，偏偏就是忍不住，踏上幾步推開了那根胳膊，擋在姑娘面前，望著與自己同為賤民的惡仆，盡量微笑著勸道：

    “老兄，咱們是賤民，姑娘是平民，你隨便摸人家，要犯法的！”那人被他一說，果然有些心虛，回頭去看少爺。泰勒氣得臉色發(fā)青：

    “可我是貴族！你們是我的狗，我讓你們咬誰(shuí)，你們就得咬誰(shuí)！常樂你想造反？”

    最壞的局面無非就是再被臭揍一頓，只要能阻止泰勒作惡，總比剛才挨的那頓打有意義。常樂呵呵一笑，解開衣扣，將身上印著男爵家徽的仆人服裝脫了，向地上一扔。同時(shí)對(duì)那姑娘低聲道：“你快走，我攔著他們！”

    “我不需要賤民來救。”那姑娘卻不領(lǐng)情，面色冰冷，“也不會(huì)感謝一個(gè)賤民?！闭f完，她轉(zhuǎn)身就走，并不多看常樂一眼。

    常樂救人，既不貪她美貌，也不圖她感謝，但她如此的反應(yīng)，還是令常樂心中一痛。顯然，就算是平民，也非常瞧不起賤民。甚至平民對(duì)賤民的歧視更加強(qiáng)烈，平時(shí)被貴族欺壓，只好從賤民身上找優(yōu)越感。不過他并不后悔，目光仍然注視著泰勒少爺，微笑道：

    “我已經(jīng)不是您的仆人，算不上造反。賤民也是人，不是狗。狗可以不講道理，人要講。泰勒少爺，您是人嗎？”

    “混蛋！打他！往死里打！”泰勒少爺又一次發(fā)出打人命令。兩名仆人在超級(jí)強(qiáng)壯的領(lǐng)班帶領(lǐng)下，又撲了過來。

    這次常樂卻是有準(zhǔn)備的，搶先一拳，正中領(lǐng)班的胸膛。然而雙方體格相差太過懸殊，這拳打上去，領(lǐng)班沒什么反應(yīng)，常樂反而退了兩步。

    接下來，陷入重圍的常樂再也無法招架那六個(gè)拳頭和六只腳，很快就被擊倒在地。

    但他還是用力翻身，抱住其中一名打手的腿，將其撞得仰面跌倒，然后硬頂著另外兩人的踢打，只盯住那人狠揍，在貼身翻滾的搏斗中，他是手腳牙齒齊上，令那名惡仆嘶聲慘叫，拼命呼喚同伴解救。

    仆人領(lǐng)班的力量實(shí)在太大，不久后，常樂還是被他硬生生拖開，而那個(gè)被咬得鮮血淋漓的惡仆這時(shí)瘋了一樣地報(bào)復(fù)，罵著臟話連踢帶踹。

    與城主府中不同，這次地處鬧市，圍觀者極多，平民、賤民皆有。而相同的是沒有人為常樂出頭，只不過議論紛紛，其中比較主流的意見，就是這個(gè)賤民仆人瘋了，自己找死，死了活該。少數(shù)同情常樂的，只能搖頭嘆氣。

    就在這個(gè)時(shí)刻，常樂忽然聽到一聲與眾不同的清脆喊聲：“他是好人，咱們?nèi)ゾ人?！”另有一位老婦的聲音：“要救你去救！”

    常樂聽了心頭一暖，不過他也不想讓好心人為他挨打，于是拼命扭動(dòng)身體，從身邊激烈動(dòng)作的三人腿腳間看出去，想要喊一聲阻止她們。結(jié)果一名小乞丐已經(jīng)從街對(duì)面跑來，口中高喊：“你們住手！否則我不客氣了！”

    同時(shí)那雙白皙小手拿一根小樹枝比比劃劃，隱約似乎能看到有些火焰光芒正在成形。仆人領(lǐng)班猛然轉(zhuǎn)身迎了過去：“小叫花子，你干什么？”

    小乞丐似乎被對(duì)方的猙獰嚇到，手里那點(diǎn)光芒頃刻間消失，又轉(zhuǎn)身跑回去，撲進(jìn)一個(gè)老婦乞丐懷中，尖聲大叫：“老師救命！”

    老婦一手輕拍安慰，望著小乞丐笑，那神情既慈愛又帶有幾分嘲諷?？墒堑人抗庀蚱腿祟I(lǐng)班射過來的時(shí)候，卻變得冷森森，而她身邊的空氣似乎都隨之波動(dòng)起來，令后面的景物變得扭曲浮動(dòng)。領(lǐng)班打了個(gè)寒顫，連忙趕回少爺身邊：“少爺，您看……”“可能是高手，咱們走！”泰勒一聲令下，自己就先上了馬車。

    等到幾名惡仆站上車門外的踏板，扒住車頂與少爺一同離去之后，常樂才掙扎著坐起身，一手按腰，一手撐地，被傳家寶緩解的傷勢(shì)此刻又加重了。若非小乞丐插手，他會(huì)被打成什么樣，還很難說。他轉(zhuǎn)頭向著老少兩名乞丐微笑點(diǎn)頭：“謝謝你們！”

    老婦只是哼了一聲，小乞丐卻快步跑來，蹲在常樂身邊，眼神關(guān)切地看著他：“被打成這樣，你還笑？”“哭有什么用？”

    常樂笑了笑，細(xì)細(xì)打量小乞丐，發(fā)現(xiàn)她分明是個(gè)稚齡少女，而且從她亞麻布連頭帽的帽檐下，在那白皙額角露出一縷金發(fā)。他皺眉道：“你的頭發(fā)……”小乞丐察覺到常樂的目光，將帽檐向下拉了拉?！澳闶琴F族？”常樂問道。

    “我是乞丐！”乞丐少女聲音清亮，好像對(duì)自己的身份頗為自豪。“漂漂亮亮的貴族小姐，怎么會(huì)做了乞丐？”“我是男的！”

    最后這句話與她嬌嫩清脆的嗓音形成鮮明對(duì)比，少女自己也忍不住“嘻嘻”笑了起來，那雙眼睛甜美清澈，泛著微微的藍(lán)意，就像山間毫無雜質(zhì)的純凈潭水。

    常樂搖了搖頭，不再說話，掙扎著要站起身，卻膝蓋一痛再度坐倒。小乞丐很響亮地嘆了口氣，將手伸過來示意攙扶。常樂稍作猶豫，拉住她艱難爬起，站直了身體。

    然后，常樂低頭看著兩人握在一起的手，一時(shí)有些失神。他在貴族家做仆人，很少日曬雨淋，在賤民區(qū)也算白凈的，可他的手與“小乞丐”的手?jǐn)[在一起，卻給襯托成了黃褐色。對(duì)方的手美得無可言喻，玉般潔白，柔軟纖細(xì)。

    常樂預(yù)感到，自己這一生不可能忘掉這一刻，這只美麗的手，還有她額角金發(fā)下，湖水般微微透出藍(lán)意的清澈雙眼。

    他張手放開了掌心令人留戀的溫暖，不敢再胡思亂想，否則有點(diǎn)對(duì)不起青梅竹馬的阿蘭?！拔矣惺?，得走了?！崩^而他又豪情滿懷地向南側(cè)大面積的賤民區(qū)一指：

    “不管你怎么變成的乞丐，如果有人敢欺負(fù)你，就報(bào)我的名，常樂兩個(gè)字，在這幾千人的賤民區(qū)也算響當(dāng)當(dāng)！”

    “常樂……常?？鞓穯幔抗植坏媚阋恢毙Σ[瞇的?！鄙倥Φ溃耙院笪視?huì)報(bào)你的名。不過，你那么弱，被人一打就倒，名字怎么會(huì)響當(dāng)當(dāng)？”被一個(gè)小姑娘說“弱”，常樂臉上一紅，苦笑道：“因?yàn)槲冶葎e人講道理，明白嗎？”“嗯……”乞丐少女似乎陷入了沉思。老婦在不遠(yuǎn)處喊了起來：“走吧，小怪物！”

    少女無奈，向常樂揮了揮手：“常樂哥哥，你自己多保重！”便飛奔回老師的身邊。

    老婦低聲嘆道：“我讓你行乞，是一種吃苦修行，你倒去跟賤民交朋友了。”“他是好人?！薄昂撸煜潞萌硕嗟氖恰?br/>
    她們漸漸走遠(yuǎn)，聲音壓得也低，后面漸漸聽不太清，好像老婦說心志修行結(jié)束，下一站要進(jìn)行魔法實(shí)踐修行。

    “原來她們是魔法師！”常樂頓時(shí)肅然起敬，修煉者已經(jīng)令人仰望，修煉者中能夠成為魔法師的更是鳳毛麟角。她是天上的星，他只是地上的一灘泥。

    常樂一直默默望著她們的背影，直至再也看不到什么，才略帶惆悵地轉(zhuǎn)身離去。

    本以為今天的倒霉事已經(jīng)結(jié)束，可是回家的時(shí)候，常樂才發(fā)現(xiàn)，泰勒少爺就在他家門外巷口。

    在泰勒看來，他今天才叫倒霉，諸事不順，罪錯(cuò)皆在常樂，所以心中氣憤難平，專程來到常樂家，第一件事是宣布常樂已被解雇，第二件事是催債。

    泰勒認(rèn)為，常樂的父親，石匠永健，為巴克男爵翻新城堡時(shí)，由于自身疏忽被落石砸斷腿，理應(yīng)責(zé)任自負(fù)，但巴克男爵慷慨出資給予醫(yī)治，這筆債務(wù)，由于常樂母子先后來府中做仆人，男爵夫人寬容地一再推遲還款期限。

    如今既然常樂背叛主人，這筆債務(wù)連本帶息一共三個(gè)金幣，三天內(nèi)必須歸還。否則男爵將會(huì)告上卡塞爾城法庭，根據(jù)《帝國(guó)人口管制條例》，判常樂一家為無用蛀蟲，逐出卡塞爾城，淪為荒野流民。

    別說三個(gè)金幣，常樂家連三個(gè)銀幣都拿不出來。一旦被逐出城，他們老少三人恐怕很快就會(huì)被強(qiáng)盜洗劫，被野獸撕碎，甚至被饑餓流民活活燉著吃了。

    常樂的父母只會(huì)對(duì)泰勒行大禮，匍匐在他面前親吻他尊貴的鞋尖，苦苦哀求寬限。泰勒則拿一塊白手帕掩著口鼻，用來抵擋賤民區(qū)的骯臟空氣，同時(shí)不斷地冷笑。常樂卻再也無法容忍：

    “泰勒！我爸爸是為你家干活砸壞的腿，你家出錢醫(yī)治理所應(yīng)當(dāng)！何況根本就沒好好治，害我爸只剩了一條腿！現(xiàn)在你還來催賬，幾十個(gè)銀幣利滾利變成三金幣，你還有良心嗎？你根本就不是人！”于是，常樂迎來了一天當(dāng)中的第三頓毒打。

    這次又有所不同，在泰勒剛剛要下打人的命令，常樂就吶喊著主動(dòng)撲了過去，張開兩排牙齒，雙眼通紅，五指如鉤，就像被逼上絕路的野獸，準(zhǔn)備一口咬住泰勒的咽喉，與他同歸于盡。然而，泰勒卻從小就有武技老師，他是一個(gè)修煉者！

    泰勒的一拳，讓常樂直接飛出十幾米遠(yuǎn)，胸前肋骨也疼得似已折斷。

    然后，泰勒用捏在手中的白手帕擦了擦拳面，似乎打常樂一下就臟了他的手，繼而將手帕一丟，冷笑道：

    “剩下的，交給你們了，打完了把他扔到臭水溝里，他既然不愿意做狗，就去做一只水溝里的耗子！”于是一群仆人又圍了過來。

    “泰勒！”常樂嘶吼，“我早晚會(huì)把你塞到臭水溝里！你才是耗子！你活著只會(huì)害人！”

    眾打手的拳腳很快就淹沒了常樂的喊叫，他最后一個(gè)印象，就是母親哭喊著撲到了他的身上，替他承受那些拳腳。一名打手獰笑著抄起石塊要砸他母親的后腦，常樂怒吼一聲翻身護(hù)住母親，自己腦袋上被重重一擊，就什么都不知道了。