豹媽媽看見(jiàn)自家更壯實(shí)的小崽子靠近，縱身一躍而來(lái)，嘴里的布通通吐掉。
沈小葉劍步如飛抓向散入草叢的紅布條，除了看到上面干透的血污，再不見(jiàn)其他。
但是，小玄貓鉆入灌木撿回來(lái)的紗布，卻是三角巾狀，它無(wú)聲傳音：“這不是豹媽媽用過(guò)的?！?br/>
“我知?！鄙洗瓮砩蠋捅獘寢寵z查傷口痊愈之后，紗布就被她收了回來(lái)。
這一塊大約是它見(jiàn)到眼熟，才帶在身上。過(guò)手那么多布料，細(xì)看紋理，三角巾絕對(duì)出自她賣(mài)出去的肅寧布。
能用這類(lèi)紗布的人，絕對(duì)都是舅舅和陸觀教過(guò)的那些兵士。在這些人口中，才能打聽(tīng)到更詳細(xì)的情況。
沈小葉抓著三角巾，蹲在護(hù)崽兒懷下，對(duì)青溪道長(zhǎng)低吼的豹媽媽身前，
“你是從哪撿到的？”
“喵喵喵……”小玄貓是個(gè)合格的翻譯。豹媽媽將它拱開(kāi)，依然警惕著觀察自己的青溪道長(zhǎng)。
沈小葉沒(méi)做什么掩飾，世間能與動(dòng)物溝通者有之，她扭頭道：“還請(qǐng)道長(zhǎng)給我們單獨(dú)溝通的便利。”沙沙沙，青溪道長(zhǎng)很自然的退離，且這次不再盯豹媽媽?zhuān)强葱⌒垺?br/>
貓兒回頭瞟瞟他又收回目光，只轉(zhuǎn)個(gè)身掃動(dòng)麒麟長(zhǎng)尾向他擺動(dòng)。接下來(lái)，青溪道長(zhǎng)清楚的看到它和豹媽媽互相吟喝交流，并不斷扭頭沖沈小葉喵喵比劃。
他看的興趣正濃之際，那邊交流卻因豹媽媽弓身凝視左前嘎然而止。不大會(huì)兒，左前樹(shù)枝擺動(dòng)間走出一肩扛狍子野兔的少年。
小花豹先就低吼起來(lái)，肉食動(dòng)物先天對(duì)新鮮血液有向往，更何況是美味的狍子肉，老爺子沈善宥隔幾天就會(huì)帶它進(jìn)山給它獵食，已是養(yǎng)饞了它。
“小葉？”柱子看見(jiàn)她就在大花豹的爪邊，二話不說(shuō)甩下獵物搭弓要幫她。
沈小葉連忙按住想奔過(guò)去撕咬野物的小花豹，
“柱子哥，它們是朋友。”
“？？？”柱子臉上寫(xiě)滿(mǎn)問(wèn)號(hào)僵在當(dāng)場(chǎng)，他和爹學(xué)打獵可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)人和豹子是朋友的。
柱子不像壯壯那樣經(jīng)常找庚哥兒，所以并不知道她家養(yǎng)了只花豹，村里人染布時(shí)，小花豹被鎖在房?jī)?nèi)，也沒(méi)誰(shuí)見(jiàn)過(guò)。
他見(jiàn)大小花豹在沈小葉手下逐漸安靜，才慢慢收了弓箭，但另一手還是按著腰后柴刀：“小葉，太危險(xiǎn)?！?br/>
“沒(méi)事兒，它不傷人，還會(huì)幫著我家送獵物。柱子哥能給我外公捎個(gè)信兒，讓他到山腳坡地來(lái)么？”沈小葉還是想說(shuō)說(shuō)去邊地的事，有豹媽媽帶來(lái)的東西，更好勸服外公。
她剛剛差點(diǎn)沖動(dòng)的帶著豹媽媽回家，可見(jiàn)到柱子這半個(gè)獵人都如此恐懼，已經(jīng)打消念頭。
柱子想說(shuō)些什么勸她回家，不想側(cè)方又有異動(dòng)，他刷的舉起柴刀之際，青溪道長(zhǎng)說(shuō)：“還有我在這兒，沒(méi)事。”
“這位是恒溪道長(zhǎng)的師兄青溪道長(zhǎng)?！鄙蛐∪~介紹一句。柱子深深呼氣，這才收了刀拾起獵物走人。
他聽(tīng)到身后小花豹稚聲吼吼，小葉在說(shuō)什么
“有空兒給你獵只山羊”之類(lèi)。沈小葉這邊繼續(xù)通過(guò)小玄貓居中交流信息，她不禁越來(lái)越擔(dān)心，豹媽媽居然跑入靈河左邊山脈深處，因?yàn)橐?jiàn)到退回越來(lái)越多傷員，而退歸邊內(nèi)。
他們來(lái)到自家坡地時(shí)，外公已經(jīng)等在此處，一見(jiàn)她就道：“小葉，母豹是來(lái)接小豹崽兒的吧，家里事多養(yǎng)不成它了，讓它走也好?！彼膫€(gè)多月大的幼豹，已經(jīng)能跟著母豹進(jìn)行短途游獵。
小豹崽卻聽(tīng)不懂他說(shuō)什么，咻的飛跑到他腳邊，不住的扯著一副再進(jìn)山打獵的模樣。
“外公你看，是舅舅他們使用的紗布，豹媽媽從邊鎮(zhèn)帶回來(lái)的?！鄙蛐∪~遞給他看，并道：“我想……”
“你別想，老實(shí)在家呆著，過(guò)兩日你外婆好一些，我自會(huì)找去?！崩蠣斪迂M能不知她的小九九。
沈小葉卻道：“您一個(gè)人怎么成，由我陪著還能借助小貓兒和豹媽媽的嗅覺(jué)，尋找兩個(gè)舅舅可能的位置?！?br/>
“我也可以帶它們?！崩蠣斪訌澤肀⌒垺？蛇@家伙蹭一下跳開(kāi)，只往沈小葉身后躲，氣的老爺子指它道：“小沒(méi)良心的?！备屗麣獾氖牵獘寢屵€在小玄貓喵喵叫聲下，走到沈小葉身后招呼小崽子過(guò)去。
老爺子身邊瞬間只他一個(gè)，被孤立了有沒(méi)有。這時(shí)，又是青溪道長(zhǎng)說(shuō)話：“沈居士，我看葉小友可去，且她已請(qǐng)托我觀一起前往邊塞，出發(fā)時(shí)，觀里會(huì)再派人同行?！?br/>
“她說(shuō)的不算?！币呀?jīng)搭進(jìn)倆兒子，老爺子可不會(huì)再搭個(gè)外孫女進(jìn)去。他怕再說(shuō)下去會(huì)心動(dòng)，索興轉(zhuǎn)身疾步離開(kāi)，不理后面小葉的喊聲。
青溪道長(zhǎng)道一聲
“福生無(wú)量天尊”之后，拂塵一甩卷起沒(méi)有防備的小玄貓離開(kāi)。貓兒
“喵喵”叫，然卻掙脫不得他的束縛，目光轉(zhuǎn)向沈小葉時(shí)，她正低聲和豹媽媽交代著什么沒(méi)看自己。
小玄貓輕喵一聲放棄掙扎，只片刻沈小葉就抱著小豹崽兒追將上來(lái)，并很自然的把它從道長(zhǎng)手上解救下來(lái)。
青溪：“你外公會(huì)同意吧？”沈小葉聞言微微蹙眉：“道長(zhǎng)怎的比我還迫切的感覺(jué)？”
“數(shù)萬(wàn)民夫何其苦哉?！鼻嘞篱L(zhǎng)對(duì)上她懷疑的目光，停頓幾息又接著道：“靜極思動(dòng)，貧道已多年不曾出塞，很多老友再不見(jiàn)就見(jiàn)不著了。”沈小葉不置可否，經(jīng)過(guò)自家豆田時(shí)，捏開(kāi)一莢豆子嘆息，得找人來(lái)收，她首先選擇家里快成年男丁頗多的何大叔家。
她工錢(qián)給的足，何家的小子們當(dāng)然愿意，都答應(yīng)明天先給她收割，包括兩畝高粱，他們也管割管曬。
安排好田里的事，她才有時(shí)間獨(dú)處一會(huì)兒，房間里一匹匹的印花布再不能讓她開(kāi)心。
她在炕上攤開(kāi)好些紙張畫(huà)圖，力求把今天在潘先生那邊看到的邊塞畫(huà)下。
然而事與愿違，就算記性好她也只能畫(huà)出些抽象的點(diǎn)線，完全無(wú)法勾勒更詳盡的東西。
“小葉。”門(mén)外林家表嬸敲門(mén)。
“誒?！鄙蛐∪~條件反射般跳起，雙手用力揉揉臉收了愁色開(kāi)門(mén)。林表嬸進(jìn)來(lái)，悄聲在她耳邊言語(yǔ)幾句，沈小葉驟然氣急。
她噔噔噔出來(lái)，幾乎眨眼就進(jìn)了大舅母房間外，聽(tīng)到桃子的奶奶還在說(shuō)：“……長(zhǎng)壽干的刀尖舔血的勾當(dāng)不好，……這事兒啊，不能不信，那天你正巧離的近，血煞沖撞著了也不一定……”
“夏奶奶，方才下了陣兒雨，您老的傷口不癢不疼嗎？”沈小葉先是抽去大舅母背后的迎枕，幫聽(tīng)的不耐煩的她躺下。
轉(zhuǎn)身強(qiáng)勢(shì)扶起邊上夏氏，又道：“剛剛小桃子到處喊您，您也不應(yīng)個(gè)聲兒?！?br/>
“小葉呀，我耳背沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。你瞧瞧這個(gè)，你五叔上次拿的布全在，農(nóng)忙了，他也趕不了集，放家里招灰。”夏氏自從兒媳又懷上，不知找誰(shuí)又看了看說(shuō)是男娃，她說(shuō)話比過(guò)去亮了幾分。
沈小葉翻了幾下布，
“放這兒吧，等回頭錢(qián)五叔過(guò)來(lái)我給結(jié)帳?！毕氖希骸敖o我就行?！?br/>
“不成，還有契書(shū)，您快回家看看是不是唐嬸子要吃啥東西，她近來(lái)飯量大人經(jīng)不住餓?！逼鋵?shí)沈小葉許久沒(méi)見(jiàn)唐氏，前些天猛的看到胖了兩圈兒的她，嚇一大跳。
夏氏想拿到錢(qián)：“可……”
“您忘了，錢(qián)五叔第一批布還欠我錢(qián)，對(duì)帳后不定他還得再給我?guī)族X(qián)。家去吧，桃子找您都找不見(jiàn)都哭上了?！鄙蛐∪~幾乎半架著把人給弄出屋，喊了大夫診脈。
院里有葛老大夫和道長(zhǎng)們?cè)冢氖系共缓迷偌m纏。沈小葉掐腰站在大門(mén)邊，努力散散火氣，林家表嬸拍拍她道：“你就是太好心了，佘什么布讓他們賣(mài)。今天要不是她來(lái)退，我還想不起在靈山見(jiàn)她買(mǎi)了一大包茜草的事。不氣不氣啊?！?br/>
“我不是氣她可能自己搗鼓茜草染布，老祖宗們傳下的技藝，誰(shuí)琢磨著了就是誰(shuí)的。我氣的是她在大舅母跟前胡言亂語(yǔ)，說(shuō)什么在靈山腳下砸死了靈猴，讓家沾了血煞。那是能跟孕婦說(shuō)的嗎？以后看見(jiàn)她來(lái)就關(guān)門(mén)?！边€說(shuō)什么大舅舅刀尖舔血，她可算知道老杭氏每次對(duì)上夏氏都跟斗雞似的原因了。
林氏拉著她往院里轉(zhuǎn)身，卻是聽(tīng)到梨子的聲音：“小葉姐，剛我奶是不是把布拿過(guò)來(lái)？”
“嗯，五叔有空兒來(lái)結(jié)一下帳就行?！鄙蛐∪~聲音里難免多了幾分冷淡。
梨子已經(jīng)從墻角跑到門(mén)口：“她做的不算數(shù)。我娘下地里叫我來(lái)，就是阻止她的。我奶鬼迷心竅，弄好些藥草煮布，弄的布上的色一片深一片淺，給娘氣的不輕她還說(shuō)是藥不夠用。一眼沒(méi)看到，她又來(lái)退布想拿錢(qián)再買(mǎi)藥草，八成被老杭氏砍一下砍糊涂了。”她很報(bào)歉的道：“小葉姐，我沒(méi)給她講過(guò)染布的事，布我還搬走吧?！弊约簬凸て床计r(shí)，自家啥也不懂的妹妹常跟著，在這邊看到什么都給奶說(shuō)。
“不要急，等和她商量好再說(shuō)，老年人嘛。”沈小葉揪揪表嬸的衣角。
林家表嬸馬上拉她進(jìn)門(mén)道：“小葉呀，有啥事回頭再說(shuō)，趕緊把那些紅花餅收好別讓弟妹碰?！?br/>
“誒，梨子，我先忙去了?！鄙蛐∪~走的嗖嗖快。梨子的話被噎在嗓子眼，羞憤的回家找她奶理論去了。
這頭兒，林家表嬸問(wèn)：“真不用擔(dān)心他們？”
“不用，弄這個(gè)東西多累人您是知道的，且靠的是薄利多銷(xiāo)，壓錢(qián)的很?！鄙蛐∪~完全不擔(dān)心，她自己幾千布還擱房里找買(mǎi)主呢。
倒不成想買(mǎi)主就在自己家。葛老大夫在酉時(shí)要告辭離開(kāi)，
“你大舅母的脈像已經(jīng)趨于穩(wěn)定，連續(xù)服藥三天咱們?cè)倏?。針穴保胎急救可行，日常以食補(bǔ)為好，藥膳單子老夫給你開(kāi)好了。今夜有恒溪在，我就不打擾了?！?br/>
“累您費(fèi)心了，我這就套車(chē)送您回去?！?br/>
“不用不用，我的藥童和馬車(chē)還能把我送不到家不成。另外，你家里的青布不錯(cuò)，給我五十匹帶走可好。”
“自然好。”沈小葉萬(wàn)沒(méi)想到還有如此生意，她以極優(yōu)惠的價(jià)格給了老大夫。
不想第二日一早，濟(jì)仁堂又派人來(lái)買(mǎi)了五十匹。沈小葉有點(diǎn)迷糊：“老大夫用的著這么多的布嗎？”
“他每年秋末冬初，都給養(yǎng)濟(jì)所內(nèi)孤寡送一批冬衣的。”恒溪道長(zhǎng)知道原因。
邊說(shuō)話，還不忘出拳回?fù)羯蛐∪~的側(cè)踢，只兩三個(gè)回合就把人給打趴下，
“你這樣不行的，遇到個(gè)真功夫小命堪憂(yōu)?！?br/>
“她是女孩，先天力道上就弱了些，配個(gè)趁手的兵器吧。”青溪在一旁建言，師兄弟倆馬上討論起沈小葉適合用什么。
透過(guò)窗戶(hù)看到這一切的黃氏，不禁嘆氣。站在院內(nèi)的老爺子更是肅著臉和外孫女道：“你還真要去。”
“如果明天傳回來(lái)舅舅們平安的消息，就不去?！鄙蛐∪~一句話終結(jié)了談下去的可能。
她一天都不著家，請(qǐng)青溪道長(zhǎng)同行入城，挑選馬匹，準(zhǔn)備長(zhǎng)途可能用到的成藥等。
這就是有錢(qián)可以自由支配的好處。又過(guò)了一天，外婆的狀況逐漸好轉(zhuǎn)，雖然吐字不流暢，但總算能開(kāi)口表達(dá)。
在沈小葉與她說(shuō)了自己的想法后，老太太用能動(dòng)的手抓住她道：“帶他們回來(lái)。”老爺子進(jìn)來(lái)聽(tīng)到，把人趕出房間，與林氏道：“你傻了，她個(gè)孩子湊什么熱鬧。”
“不傻…再?zèng)]信兒，她，會(huì)偷偷去?！蓖馄帕质献盍私夂⒆觽?，小葉把該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備了。
甚至用半天時(shí)間學(xué)會(huì)兒騎馬，這不，院外又響起了馬蹄聲。但林氏猜錯(cuò)了，不是沈小葉在騎馬，而是十寸策馬而來(lái)，送最新的消息。
“陸將軍所部順利退入開(kāi)平衛(wèi)休整，信上說(shuō)他帶領(lǐng)親衛(wèi)和輔兵一路斷后，他帶回了大量民夫，活著的?！倍疾恢@位是怎么辦到的。
沈小葉激動(dòng)的問(wèn)了傻話：“民夫，有我們靈河縣的嗎？”
“我爹在里面嗎？”沈存庚問(wèn)的更傻。十寸搖搖頭，見(jiàn)兩人神情瞬間暗淡，他忙解釋道：“哪個(gè)地方的民夫都有，這會(huì)兒拿不到詳細(xì)名單。”沈小葉點(diǎn)點(diǎn)頭又問(wèn)：“我四舅舅呢？還有重騎成功突圍南下嗎？”