?小轎是雇來(lái)的，上面垂有轎簾。毛元?jiǎng)倲r住轎子，鳳鸞在轎子里就看到是他。鳳鸞不怎么出門(mén)，也還見(jiàn)過(guò)毛元幾面。

    過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)毛家來(lái)送禮，毛元過(guò)來(lái)和鳳鸞也見(jiàn)面也說(shuō)話。毛家退親事，鳳鸞最受傷害的是名聲和心理。

    哪一個(gè)女兒無(wú)端被人退親事，都是丟人且一直帶著的事情。又是家里有難的事情被退，明顯著毛家是看到周家翻不了身。

    這雙重的傷害，鳳鸞才是最心痛的。要說(shuō)毛元這個(gè)人，鳳鸞最多只有一點(diǎn)兒不甘心。要說(shuō)她喜歡毛元，她覺(jué)得也一般。要說(shuō)她對(duì)退親事喜歡得不行，這里還有臉面問(wèn)題。

    鳳鸞和毛元如果不退親，只是一對(duì)平凡的普通夫妻。毛元以后會(huì)繼承家里的酒肆，鳳鸞會(huì)幫他助他，成為日出而作，夜晚收攤的夫妻一對(duì)。

    現(xiàn)在退了親，毛元來(lái)攔轎子，要不是蘭枝恨恨地要推他，鳳鸞肯定不會(huì)出聲。在她心里，壓根兒不愿意和毛元再說(shuō)什么。

    蘭枝對(duì)于毛家，肯定是恨之入骨。見(jiàn)姑娘喊住自己，只還叉著腰怒洶洶對(duì)毛元。

    毛元定定看著轎子里，可見(jiàn)一個(gè)人影坐在里面不動(dòng)。鳳鸞，她不愿意出來(lái)。剛才喊住丫頭，是她不愿意惹事。

    兩個(gè)轎夫不干了，在這里占時(shí)間候著，不如多攬一回活有錢(qián)。抬前面的轎夫道：“喂喂，讓開(kāi)我們要行路?！?br/>
    毛元面色紅一塊白一塊，忽然拋過(guò)來(lái)一個(gè)帕子裹著東西。這東西有份量，從轎簾側(cè)過(guò)去直到轎子里，落下時(shí)有“啪”地一聲。

    鳳鸞一驚，蘭枝也一驚，大怒道：“你干什么！”再看毛元，轉(zhuǎn)身逃也似的離開(kāi)，沒(méi)有幾步就扎到街口的人堆里不見(jiàn)。

    從郭家回來(lái)，這走的是一條小巷。轎夫起轎沿著毛元去的方向走幾步，也到街上，見(jiàn)人來(lái)人往中，已經(jīng)見(jiàn)不到毛元的身影。

    蘭枝先是關(guān)切地在旁邊問(wèn)：“姑娘，不好的東西我來(lái)?yè)??！兵P鸞阻止她，聲音有幾分慌張：“沒(méi)什么，我先看一看?！?br/>
    這個(gè)東西就落在鳳鸞的裙邊，鳳鸞一驚后，不用去看也明白是什么。這是一個(gè)粗布青色帕子，毛家也是勤儉生意人，尋常不會(huì)用上絲手帕。

    帕子角扎起來(lái)，里面有東西凹凸顯露，這里面的，應(yīng)該是銀塊。

    回過(guò)蘭枝話，鳳鸞輕輕拿在手上，握一握，知道自己所猜不差。沒(méi)有解開(kāi)時(shí)，先聞到帕子上有酒肆獨(dú)有的味兒，又有粗粗的汗味。

    鳳鸞猶豫一下，才解開(kāi)來(lái)。里面大大小小全是碎銀子，一分的也有，五分的也有，就是成兩的沒(méi)有。

    這是毛元自己存下來(lái)的私房才是，數(shù)一數(shù)共五兩。男人的汗味兒繼續(xù)從帕子上散出來(lái)，鳳鸞雙手捧著帕子，無(wú)聲無(wú)息的哭起來(lái)。

    長(zhǎng)這么大，鳳鸞第一次對(duì)毛元有這樣的女兒心事。退親不是他的本意，他特地來(lái)幫自己。周鳳鸞抽泣著肩頭輕聲哭著，自從退親后，第一次對(duì)自己以后的親事憂愁。

    如果父親沒(méi)有受難，如果毛家的親事不退，從眼前來(lái)看，毛元算是一個(gè)重情重義的人。

    這想法剛起，鳳鸞這就住淚不哭。她圓瞪杏眼又想一想，他要真是有情有義，為何退親后數(shù)日一次也沒(méi)有出現(xiàn)？

    女兒心事纏纏綿綿，有如蛛絲，絲絲連連地扯著鳳鸞的心?；蛟S他沒(méi)有時(shí)間，今天才得閑兒？或許他聽(tīng)從于父母，這是理所當(dāng)然。

    轎子到家門(mén)口，鳳鸞把銀子藏在袖子里進(jìn)家。蘭枝低聲問(wèn)她：“是什么？”鳳鸞哄她道：“已經(jīng)丟了。以后見(jiàn)到他，不必這樣?！彼p嘆一聲：“蘭枝，好妹妹，親事已經(jīng)退了，都是一個(gè)城里的人，總要低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的?！?br/>
    “呸！他們家也配！”蘭枝更為惱火，啐過(guò)又不安：“姑娘，郭家如何說(shuō)？”鳳鸞的面色一下子黯然，蘭枝又是焦急又是難過(guò)：“這可怎么好？”

    鳳鸞往父母親房里看看，低聲道：“這事不要再提?！边M(jìn)去見(jiàn)父母親，沒(méi)有明說(shuō)郭公子的刻薄話，只是說(shuō)郭夫人不在，見(jiàn)過(guò)郭公子，他心情不太好沒(méi)說(shuō)什么，又說(shuō)郭老爺子不在，等他回來(lái)再去。

    周士元察顏觀色明白三分，對(duì)女兒強(qiáng)打笑容安慰幾句，讓她回去休息，自己在房里又狠狠嘆氣一回。

    鳳鸞回到房里，支開(kāi)人把毛元給的帕子放好，心緒不佳在床上想想又哭，哭了又不敢大聲，就這么歪著睡去。

    此時(shí)，毛掌柜的才回到店里，他的面色不太好看。毛林氏見(jiàn)他這樣，先躲幾步。客人漸有，有一個(gè)人著一身舊衣，好似一個(gè)苦力，來(lái)到就喊：“來(lái)一碗酒?！?br/>
    毛林氏打了酒過(guò)來(lái)：“鄒三，你今天生意好，這么早就喝酒?！编u三大大咧咧地坐著，一只腿蹺到長(zhǎng)板凳上，端起酒碗一氣喝下去半碗，抹一抹唇邊出來(lái)的酒汁，眼睛轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)問(wèn)道：“掌柜的呢？”

    “他爹在里面忙?！泵质习丫扑蛠?lái)，又去忙活擦柜臺(tái)。鄒三看著笑：“掌柜娘子，你有伙計(jì)，何必自己辛苦？”

    毛林氏不回頭回他話：“伙計(jì)們都有用場(chǎng)，這碎活計(jì)，不用再雇人?！编u三嘻笑：“娘子，你家里大把的錢(qián)給人，你倒在這里辛苦?！?br/>
    正說(shuō)著，毛掌柜的走出來(lái)。鄒三一見(jiàn)到他就招手：“過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，掌柜的，你該請(qǐng)我酒喝?！编u三是個(gè)閑漢，不算地痞，也有幾分難纏。他有一把子力氣，沒(méi)錢(qián)時(shí)就做苦工養(yǎng)活自己；有錢(qián)時(shí)，就三碗酒一斤肉地吃起來(lái)。

    他這樣說(shuō)，毛掌柜的當(dāng)然不信。不過(guò)鄒三說(shuō)話可以解悶，心里為周家要和郭家攀親事憂愁的毛掌柜的坐下來(lái)，玩笑道：“你婆娘給我睡了，我該請(qǐng)你喝酒？”

    毛林氏撲哧一笑，拿著擦桌布到后面去洗。店前一時(shí)無(wú)人，鄒三壓低嗓音笑得別有含意：“掌柜的，你最近有煩心事吧？”

    “胡說(shuō)?！泵乒竦拿銖?qiáng)笑一笑。鄒三又說(shuō)出來(lái)一句，讓毛掌柜的一下子怔住。他嘿嘿笑得更別有用意，把手里半碗酒一氣飲干，低聲道：“你們家柜臺(tái)里丟了錢(qián)吧？”

    毛掌柜的怔過(guò)，見(jiàn)鄒三不似玩笑，知道這人小道消息知道的多。到柜臺(tái)里查了一查，不到一刻鐘，毛掌柜的面色黑如鍋底。

    這柜臺(tái)里，足的少了五兩銀子！

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