八公山上處處人影幢幢，一副陣容鼎盛、嚴(yán)陣以待的氣勢(shì)。
太陽(yáng)沒(méi)入八公山后，天色漸暗，黃昏盡去。
代之是峽石城暗弱的燈火，比之壽陽(yáng)城頭則是燈火通明。
劉裕與燕飛兩人正藏身在一處密林中，看著守備森嚴(yán)的壽陽(yáng)城，兩人對(duì)視一眼，彼此都露出一絲苦笑。
劉裕心中十分著急，為了明日的決戰(zhàn)，他必須今夜就混進(jìn)城中。
明日一戰(zhàn)，不僅關(guān)乎南晉王朝能否延續(xù)，亦是他漢族的生死存亡，一想于此，劉裕便感覺(jué)一股莫大的壓力，直令他幾乎喘不上氣來(lái)。
比起劉裕，燕飛卻生出一種茫然而不知身在何處的感覺(jué)……
這一戰(zhàn)似乎與他無(wú)關(guān)，可他自己偏又像已被深深牽連，這種同為參與者和旁觀客的情況，仿佛如在夢(mèng)境里的經(jīng)歷。
劉裕忽然問(wèn)道：“燕兄為何愿意幫我？”
燕飛心中無(wú)奈，他知?jiǎng)⒃?duì)他還甚有一絲戒心。
“劉兄還是不愿信我？”
劉?？嘈Φ溃骸叭羰瞧匠＃裱嘈诌@樣的朋友，我愿把性命托付。可此刻劉裕背負(fù)的卻非僅僅自家性命這么簡(jiǎn)單。”
燕飛輕嘆道：“我若告訴劉兄，家父也是漢人呢？”
劉裕驚訝的看了燕飛一眼，逐而又歉意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。他本就知曉燕飛不愿多提及自己的過(guò)往，此刻說(shuō)出這話，劉裕也終于放下心來(lái)。
燕飛道：“你前去見(jiàn)那任公子，他如何給你的答復(fù)？”
劉裕又苦笑道：“我尚未見(jiàn)著他人，就先被攔下?！?br/>
燕飛道：“燕云十八騎？”
劉裕點(diǎn)頭道：“他們只告訴我：‘君上在休息，不得打擾’。任我如何說(shuō)有要事求見(jiàn)，他們也不肯放我踏進(jìn)一步，也不愿通報(bào)一聲。”
燕飛愕然！
劉?？粗魂?duì)隊(duì)從壽陽(yáng)城使出的秦軍，忽然想到了一個(gè)辦法。
“我等換裝成士卒混進(jìn)去如何？燕兄出生鮮卑部落，自然懂鮮卑語(yǔ)，而劉某也略通匈奴與氐族的語(yǔ)言。”
燕飛雙眼一亮，點(diǎn)頭道：“這不失一個(gè)好辦法?！?br/>
說(shuō)著兩人當(dāng)即就從密林掠出，慢慢向遠(yuǎn)處一支回來(lái)的小隊(duì)靠近。
……
苻堅(jiān)立在壽陽(yáng)城頭，緊握的雙拳微微顫抖，顯出了他此刻的心情。
族弟苻融敗亡，僅過(guò)一日時(shí)間，又傳來(lái)親子苻丕戰(zhàn)死的消息，俯瞰著那具被運(yùn)回來(lái)的尸首……尸分兩節(jié)，苻丕的臉上還僵住了一臉驚恐的表情。
苻堅(jiān)心中一片悲痛，轉(zhuǎn)而既是目眥盡裂，咬牙切齒。
感受到他這位大秦天王的怒意，陪伴身邊的慕容永、慕容垂、姚萇、朱序等一眾將領(lǐng)，無(wú)一不噤若寒蟬，不敢出聲！
姚萇猶豫再三，開口道：“大王，探子來(lái)報(bào)，八公山上的北府軍嚴(yán)陣以待，大有馳下八公山，臨灘布陣之勢(shì)?！?br/>
苻堅(jiān)仍是看著尸首，沉聲道：“淝水對(duì)岸又如何？”
姚萇道：“橫布岸原！”
苻堅(jiān)怒道：“好個(gè)謝玄小兒，他是要渡河與朕一戰(zhàn)！”
姚萇道：“怕他是想與那十八騎合兵，共同對(duì)抗我大軍?！?br/>
苻堅(jiān)嘶聲道：“他明白，明日朕必會(huì)親臨戰(zhàn)場(chǎng)，為我兒報(bào)仇?！?br/>
姚萇張了張嘴，不知該不該勸阻，然而呂光卻附聲道：“謝玄來(lái)到正好，明日我大軍便順勢(shì)擊敗他北府小兒，一戰(zhàn)決定天下。”
苻堅(jiān)長(zhǎng)吐了口氣，道：“世明說(shuō)的不錯(cuò)，明日朕誓要將那十八人碎尸萬(wàn)段，挫骨揚(yáng)灰，再將北府小兒一并碾碎。”
語(yǔ)罷，苻堅(jiān)又悲痛的看了一眼尸首，繼而轉(zhuǎn)身面對(duì)眾臣開始發(fā)出號(hào)令。
眾將一一受令退下，而朱序便是被苻堅(jiān)命其駐守壽陽(yáng)。他本乃南晉判將，如今還尚不得苻堅(jiān)信任，所以苻堅(jiān)絕不會(huì)讓他有在戰(zhàn)場(chǎng)倒戈的機(jī)會(huì)。
之所以放心令他駐守壽陽(yáng)，是因?yàn)檐迗?jiān)與其眾將都不認(rèn)為己方會(huì)敗，且駐守壽陽(yáng)也并非只有朱序他一人。
苻堅(jiān)已發(fā)號(hào)施令，眾將退下修整。
朱序渡步離開，回到了自己落腳的西苑。
此刻他疲倦欲死，可是腦中卻是亂成一片，心神更是一陣恍惚。
如今他已走上一條叛祖背國(guó)的不歸路，而事實(shí)上，他亦深信南晉遠(yuǎn)不是符堅(jiān)氐秦的對(duì)手。
所謂南晉之繁華，名士之風(fēng)流，其實(shí)皆是建立在寒門百姓的血肉之上?，F(xiàn)今偌大的南晉朝堂，若無(wú)謝安叔侄扶持，怕早已被粉碎的一干二凈。
可縱然如此，他也不想背負(fù)著這‘萬(wàn)世罵名’，‘叛祖背國(guó)’的他也不過(guò)是為了保住自身性命罷了。
若能生，誰(shuí)又想死？
拖著疲憊的身軀，走進(jìn)了自己廂房，窗門突然“咯吱”一聲張開來(lái)。
朱序立生警戒，手按劍柄。
一記聲音在窗外低聲道：“朱將軍勿要張揚(yáng)，我是玄帥派來(lái)的人，有密函送上?！?br/>
朱序愕然時(shí)，兩條人影已先入廂房。
這兩人都是一身氐秦的軍服，兩人一入屋內(nèi)，一人便虎視眈眈的看著他，另一人則跪在了他的身前，雙手舉頭奉上密函。
朱序知曉，此時(shí)若自己敢出聲高呼，站著的這人定會(huì)出手取他性命。微一遲疑，他終接過(guò)密函，微驚道：“你是誰(shuí)？抬起頭來(lái)！”
劉裕依言抬首，微笑道：“大人曾見(jiàn)過(guò)劉裕兩次，可還認(rèn)得在下？”
朱序借著燭光凝神細(xì)看，點(diǎn)頭道：“我還記得你，你的相格十分特別，所以有些印象。你二人為何要來(lái)，難道想殺了我？”
劉裕恭敬道：“大人誤會(huì)了，請(qǐng)大人先查閱密函！”
朱序默然片刻，拔開藏著密函竹筒漆封的木塞，取出信箋，劉裕已起身移動(dòng)燭臺(tái)。
朱序緩緩坐下，展箋細(xì)讀。
劉裕與燕飛二人沒(méi)有打擾，站在一旁，定睛的看著他……
看著信箋，朱序臉上露出難以掩飾的復(fù)雜之色，像是慚愧，又有些猶豫，直到最后他渾身一震，臉上猶豫之色盡去，轉(zhuǎn)而露出驚喜的表情。
劉裕知道，自朱序降于北胡，朝堂眾臣皆是進(jìn)言要夷朱家九族，但得安公求親，朱家并未遭受夷九族之厄。
想來(lái)朱序在信箋中得知此事。
朱序的確知曉家族無(wú)恙，他站起身來(lái)，接著把信箋折成一卷，放到燭焰上點(diǎn)燃。
劉裕目睹一切，終于吐出口氣，不禁露出喜意。
朱序仰望屋梁，沉聲道：“請(qǐng)回去告訴玄帥，朱序?qū)Π补┘佑谖抑旒业拇蠖鞔蟮?，無(wú)以為報(bào)。朱某會(huì)依計(jì)而行，明日定會(huì)為玄帥拿下壽陽(yáng)，絕去苻堅(jiān)最后的生機(jī)?！?