然而人在大環(huán)境底下生活，并不能時(shí)刻按著自己的想法行事。

    雖說(shuō)宮女出入都要成雙，但規(guī)矩總是人定的，上頭不分派，難道你還能拽著正忙的人來(lái)陪你么。

    秀女們?nèi)雽m半月有余，自此開(kāi)始便都是宮女了，既是宮女，就得學(xué)著往外行走，承辦差事。

    這日吳尚儀說(shuō)寒食節(jié)就快到了，宮里要張羅奉先殿祭祖，連帶欽安殿和咸若館也要灑掃。各宮有了正經(jīng)職務(wù)的宮人，是不管這類雜事的，只有留在尚儀局的人可以隨意差遣。

    “你們這十五個(gè)，往欽安殿去?！眳巧袃x隨手指了指，“你們十五個(gè)，去咸若館。你們二十個(gè)，上奉先殿……我可有言在先，那些殿里供奉的都是祖宗神明，倘或出半點(diǎn)紕漏，后果你們知道?！?br/>
    那五十個(gè)領(lǐng)了命的蹲安道“嗻”，里頭就有銀朱。

    頤行自進(jìn)宮就和銀朱在一起，教習(xí)處學(xué)規(guī)矩也沒(méi)有分開(kāi)過(guò)，銀朱一走，頤行就有些無(wú)所適從。

    吳尚儀轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，給剩下的十人分派差事，五個(gè)上園子里挪花盆，其余分兩撥，每撥兩人往酒醋面局和宗人府送東西。最后只有頤行一個(gè)人還沒(méi)被分派，吳尚儀站在她面前，很有興味地打量了一番，笑道：“怎么偏剩下你？要是讓你歇著，只怕旁的人要說(shuō)話，我想想還有什么可指派的……哦，你往四執(zhí)庫(kù)一趟，過(guò)兩日要行康嬪、謹(jǐn)貴人、善常在的冊(cè)封禮，去瞧瞧娘娘們的禮服預(yù)備妥當(dāng)了沒(méi)有。還有康嬪娘娘的頭面，她上回特特兒囑咐要蘭花樣式的，你取兩樣回來(lái)瞧瞧，別到時(shí)候弄錯(cuò)了，或是不稱她的意兒……人家如今是嬪位了，可不敢慢待?！?br/>
    頤行應(yīng)了聲嗻，看吳尚儀和幾個(gè)嬤嬤往次間去了，方轉(zhuǎn)身走出正殿。

    今兒天色不好，穹頂灰蒙蒙的，春天風(fēng)又大，風(fēng)卷著流云飛快地翻滾，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)下起雨來(lái)。

    頤行生來(lái)是個(gè)靦腆的人，熟人跟前她能侃侃而談，到了新地方，遇著了陌生人，她就成了鋸嘴的葫蘆。想去問(wèn)哪兒有傘，又怕別人嫌她事兒，不搭理她，于是只好硬著頭皮跑出去，甚至沒(méi)能叫上一個(gè)伴兒。

    因?qū)m女進(jìn)宮后不能胡亂走動(dòng)，她連四執(zhí)庫(kù)在哪兒都不知道。只聽(tīng)說(shuō)在東六宮后邊，乾東五所里頭，便一路走一路打聽(tīng)。

    將到瓊苑右門(mén)的時(shí)候遇見(jiàn)兩個(gè)太監(jiān)，忙上前問(wèn)路，說(shuō)：“諳達(dá)，您給我指條道兒，請(qǐng)問(wèn)四執(zhí)庫(kù)怎么走？”

    那兩個(gè)太監(jiān)原本正在理論什么，也沒(méi)空細(xì)指引，往東隨意抬了抬手指頭，“過(guò)了千嬰門(mén)就是。”擦肩而過(guò)走遠(yuǎn)了。

    頤行呼了口濁氣，只好循著太監(jiān)手指的方向繼續(xù)往前探路。

    乾東五所又叫北五所，東西并排的一正兩廂三合院格局，連門(mén)頭都長(zhǎng)得一模一樣。頤行鬧不清頭所到五所究竟是由東向西劃分，還是由西向東劃分，只得一間間進(jìn)去訪一訪，進(jìn)一個(gè)門(mén)檻兒?jiǎn)栆宦?，“諳達(dá)，這是四執(zhí)庫(kù)不是？”

    太監(jiān)慣常貧嘴，檐下走過(guò)的人“喲”了聲，“這是哪宮的呀，怎么巴巴兒闖到這里來(lái)了？”

    “想是帶著哪位小主的鈞旨呢，來(lái)來(lái)來(lái)……上這兒來(lái)。我問(wèn)你，是為了你主子，還是為著你自己呀？”

    頤行不明白他們的意思，遲疑著說(shuō)：“我是奉著吳尚儀的令兒……”

    “吳尚儀？她都多大歲數(shù)了，還有這份心吶？”說(shuō)著哈哈大笑起來(lái)。

    這時(shí)邊上走出個(gè)模樣周正的太監(jiān)，他抬了抬帽子說(shuō)：“成了，別拿人家打趣兒?！币幻孓D(zhuǎn)頭對(duì)頤行道，“這是敬事房，你走錯(cuò)門(mén)了。四執(zhí)庫(kù)在四所，東隔壁就是?！?br/>
    頤行一聽(tīng)自己跑到敬事房來(lái)了，頓時(shí)有些不好意思，再三道了謝，從門(mén)內(nèi)退了出來(lái)。

    這時(shí)候天愈發(fā)暗了，驚蟄過(guò)后雨水漸多，逢著這樣天氣，連門(mén)頭上的琉璃瓦和彩畫(huà)都鮮亮不起來(lái)了。

    頤行進(jìn)了四執(zhí)庫(kù)，這里相較邊上幾所更忙碌些。因天色昏暗，屋子里掌了燈，太監(jiān)和宮女往來(lái)，從門(mén)外看上去人影憧憧。

    她不知道該和誰(shuí)打探，別人也是各自忙于自己的差事，一路目不斜視地經(jīng)過(guò)。她只好硬著頭皮進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)一張長(zhǎng)案后坐著個(gè)中年的太監(jiān)，身上衣裳要比尋常太監(jiān)更考究，心里揣測(cè)著，那人應(yīng)當(dāng)就是四執(zhí)庫(kù)的管事吧！

    頤行上前納了個(gè)福，“給您請(qǐng)安啦。我是尚儀局新進(jìn)當(dāng)差的，奉了吳尚儀之命，來(lái)瞧瞧冊(cè)封禮上娘娘們的禮服預(yù)備妥當(dāng)沒(méi)有。”

    那管事太監(jiān)連眼皮都沒(méi)抬一下，嗯了聲，“都妥了，請(qǐng)吳尚儀不必操心?！?br/>
    “不必操心”這句話，聽(tīng)上去像是不大對(duì)付似的。宮里頭人際關(guān)系復(fù)雜得很，頤行隱隱明白過(guò)來(lái)，不是這種軟釘子，吳尚儀也不會(huì)安排她來(lái)碰。

    怎么辦呢，后頭的話還是要說(shuō)，自己掂量了再三才道：“諳達(dá)，我們尚儀說(shuō)康嬪娘娘的頭面指定了樣式，只是不知道娘娘究竟喜不喜歡。尚儀吩咐我，取兩樣回去過(guò)目……”

    結(jié)果話還沒(méi)說(shuō)完，執(zhí)事太監(jiān)就把手里的冊(cè)子重重闔了起來(lái)。

    “這是哪兒來(lái)的愣頭青，四六不懂?。∧锬飩兊念^面，是能隨意拿去給人過(guò)目的？究竟是你們吳尚儀糊涂，還是你不懂規(guī)矩胡亂傳話？貴重首飾出了庫(kù)，萬(wàn)一有個(gè)閃失，你有幾個(gè)腦袋夠砍？”

    這一通宣排，直接把頤行說(shuō)得噎住了。

    果真是頂在杠頭上了，也怪自己不夠圓滑，原來(lái)宮里傳話，并不能直撅撅照著字面兒上的意思理解，還得商量著來(lái)。吳尚儀這回是成心的戲弄她，把她派到四執(zhí)庫(kù)要首飾。也是的，一個(gè)尚儀算什么，嬪位上娘娘的東西，也是她能隨意掌眼的嗎！

    頤行自認(rèn)倒霉，帶著委屈，諾諾說(shuō)：“想是我聽(tīng)岔了，對(duì)不住，是我辦事不力……”

    執(zhí)事太監(jiān)瞥了她一眼，“回去問(wèn)明白了再來(lái)?！?br/>
    這就是兩邊角力，把傳話的人涮著玩兒。

    頤行心里的郁塞無(wú)處可說(shuō)，只得勉強(qiáng)應(yīng)了聲“嗻”，從屋里退出來(lái)。

    這時(shí)候外面下起了雨，很細(xì)卻急，從院子里斜切角看向門(mén)廊，能看見(jiàn)萬(wàn)根銀針墜地的走勢(shì)。

    沒(méi)傘，就得冒雨趕回尚儀局，兩處離了有程子路，等頤行踏進(jìn)尚儀局的大門(mén)時(shí)，身上的袍子都氤濕了。

    這回吳尚儀沒(méi)有直接露面，站在門(mén)前的是她手下得力的大宮女。大宮女見(jiàn)頤行一副狼狽模樣，嫌棄地皺了皺眉，“這是怎么話兒說(shuō)的，臨出門(mén)看著要下雨，好歹帶把傘，連這個(gè)都不明白，看來(lái)真是貴府上伺候得太好了。”冷嘲熱諷了一番，居高臨下又問(wèn)，“差事辦妥了嗎？”

    頤行搖搖頭，“那頭掌事的說(shuō)了，東西不讓出庫(kù)?！?br/>
    大宮女嘖了聲，“這點(diǎn)子小事兒都辦不好，留在宮里何苦來(lái)。你知道尚儀局每天有多少事要忙嗎，為了這個(gè)，竟是還得麻煩尚儀?！?br/>
    頤行被罵得抬不起頭，心里的委屈越堆越高，忍不住低頭哭起來(lái)。

    “還哭？這是什么地界兒，規(guī)矩都白學(xué)了！”大宮女呵斥，全不管來(lái)往宮人的側(cè)目。

    這時(shí)候吳尚儀終于從里頭走出來(lái)了，蹙眉道：“什么事兒，大呼小叫的。”

    大宮女把頤行差事辦砸的事兒回稟了吳尚儀，吳尚儀道：“這個(gè)姚小八，分明是有意難為人，往常不也拿出來(lái)嗎，怎么這回偏不讓。是不是你言辭不當(dāng)，冒犯了他？”

    頤行說(shuō)沒(méi)有，“我人生地不熟，都是加著小心的?！?br/>
    “那是什么道理……”吳尚儀沉吟了下，復(fù)問(wèn)，“你和他要了什么，他說(shuō)不讓出庫(kù)？”

    頤行心頭遲疑起來(lái)，想必出入就在這上頭，便道：“我照著您的令兒，要康嬪娘娘的兩樣頭面首飾。”

    結(jié)果吳尚儀露出個(gè)了然的神情來(lái)，“怪道了，這事兒不能怨人家，得怨你自己。是你沒(méi)聽(tīng)明白我的吩咐，我要的是頭面花樣子，你怎么上趕著問(wèn)人要首飾？縱是我沒(méi)說(shuō)明白，你的腦子不會(huì)想事兒么？那些個(gè)貴重的東西，哪能說(shuō)拿就讓你拿走？唉，知道你出身好，在家輩分兒高，可進(jìn)了宮，就得依著宮里的定例行事。凡事多用腦子，別人依葫蘆能畫(huà)瓢，你倒好，給我畫(huà)了個(gè)大倭瓜來(lái)，你說(shuō)可笑不可笑?！?br/>
    頤行一下子白了臉，這份閑氣實(shí)在太讓人堵心了，她沒(méi)經(jīng)辦過(guò)差事，也沒(méi)傳過(guò)話，頭一次就吃了這么大的虧，難怪前人總說(shuō)宮里步步陷阱。

    可是能怎么樣，記了檔的宮人，不是橫著，五年之內(nèi)難以出去。這會(huì)兒尥蹶子也沒(méi)用，只能換來(lái)更大的報(bào)復(fù)。

    她唯有忍氣吞聲，垂首道：“是我疏忽了，沒(méi)聽(tīng)明白尚儀的吩咐。我這就再往四執(zhí)庫(kù)去一趟，把康嬪娘娘的首飾工筆小樣請(qǐng)回來(lái)?！?br/>
    吳尚儀見(jiàn)她還算聽(tīng)話，暫且便不為難她了。嗯了聲，讓人取了一把油紙傘來(lái)，“宮女子的儀容最是要緊，要是不留神，一樣要挨罰的。”

    頤行俯首應(yīng)了，方打傘走出尚儀局。

    從南向北望，筆直的夾道里空無(wú)一人，這時(shí)候的紫禁城才是干凈的。小雨洗刷過(guò)墁磚地面，中央的路泛出一片水光，宮人為了便于行走都穿平地的繡鞋，走不了幾步便覺(jué)得腳底心濕氣蔓延，轉(zhuǎn)眼鞋底子都濕完了。

    這回往四執(zhí)庫(kù)去，算得熟門(mén)熟路，先對(duì)執(zhí)事太監(jiān)一頓自省，說(shuō)自己聽(tīng)岔了吩咐，傳錯(cuò)了話。

    姚小八聽(tīng)完卻笑了笑，“你們新進(jìn)來(lái)的，哪兒懂得其中門(mén)道。我知道吳尚儀是成心這么發(fā)話，我要是順順溜溜讓你拿著工筆小樣回去，豈不是向她服了軟？所以只有難為你多跑一趟了，跑一趟不吃虧，明白里頭厲害，也就明白在尚儀局該怎么蒙日子了?！?br/>
    說(shuō)罷命人把工筆小樣拿出來(lái)，仔細(xì)用油紙封好交到頤行手上，“可拿穩(wěn)了，出了這個(gè)門(mén)，淋著了雨弄壞了，全和我四執(zhí)庫(kù)沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    頤行一疊聲應(yīng)了，最后給他蹲了個(gè)安，說(shuō)謝謝姚管事的，方才退出來(lái)。

    回身到檐下取了傘，正要出去，迎面見(jiàn)櫻桃和一個(gè)小宮女從門(mén)上進(jìn)來(lái)。

    照說(shuō)進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，升了大宮女，應(yīng)該滿臉喜興才是，可櫻桃的眉頭打了結(jié)，臉色也不大好?？匆?jiàn)頤行，怔愣了片刻，上前來(lái)頭一句話就是“姑爸，我對(duì)不起你”，然后扭過(guò)腦袋，在肩頭蹭了蹭淚花兒。