在凜冽的春寒中，五萬(wàn)邊軍飛騎兼程出發(fā)了。
為了能夠輕便作戰(zhàn)，趙括將原先配置全軍的一萬(wàn)張大型連發(fā)弩機(jī)全部留在了云中大營(yíng)，但這支飛騎輕軍裝備之精良仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了匈奴的貴族騎士，每名飛騎輕軍皆配有兩匹上等陰山胡馬，六口精鐵戰(zhàn)刀以及三副臂張弩和五百支長(zhǎng)短箭簇。
一路上，十萬(wàn)匹雄峻戰(zhàn)馬組成的飛騎輕軍晝伏夜行，悄無(wú)聲息地向西推進(jìn)，只在次日三更時(shí)分就逼近到秦軍九原大營(yíng)百里開外的一片河灘。借著朦朧的月色，飛騎輕軍很快隱進(jìn)了一片茂密的叢林
“上將軍，前方便是蒙恬九原大營(yíng)！”，斥候飛步來(lái)到了趙括面前。
“蒙恬大軍可有異動(dòng)？”趙括低聲問(wèn)道。
“九原大營(yíng)寂靜如常，并無(wú)異處！”斥候喘著粗氣拱手答道。
“知道了?！壁w括擺手示意斥候退下，然后轉(zhuǎn)頭朝身后的姬雪輕聲吩咐了一聲，沒(méi)過(guò)多時(shí)，五員大將各自從駐地聚攏了過(guò)來(lái)。
“諸位，蒙恬九原大營(yíng)距此只有百里之遙！”姬雪舉著火把站在趙括身旁，趙括隨即抬起手中長(zhǎng)劍徑直指向了懸掛于大樹之上的羊皮地圖，“傳令全軍，人含枚，馬銜鈴，斷不可驚動(dòng)蒙恬！迅速通過(guò)九原防區(qū)，不可有絲毫停留！”
“諾！”諸將聲音雖然低沉短促，卻是異常堅(jiān)定。
將領(lǐng)們匆匆散去，須臾片刻，休整完畢的飛騎輕軍悄然開出密林。繞過(guò)九原后，趙軍迅速按照先前布置，兵分五路直撲向了上郡腹地。兩日后，天方才剛微微放亮，趙括親率的其中一路飛騎輕軍就如神兵天降一般出現(xiàn)在了膚施城外，守軍還沒(méi)來(lái)得及作出反應(yīng)，城頭上已然豎起了趙國(guó)的紅色大旗。
“上將軍，擒住了膚施縣令！”剛進(jìn)城，一名校尉就急急忙忙地?cái)r在了趙括面前。
“哦？帶過(guò)來(lái)！”趙括勒馬輕輕把手一揮，沒(méi)多久一位衣衫不整的老頭就被士兵們押了過(guò)來(lái)。
“汝就是膚施縣令？”趙括輕輕撓了撓額頭，提著馬鞭悠然問(wèn)道。
“正……正是?！边@位老縣令連衣服都還沒(méi)來(lái)得及穿，就被士兵們從臥榻上給拽了下來(lái)，一路上又驚又怕倒還沒(méi)什么感覺(jué)，可現(xiàn)在站這兒被大清早的冷風(fēng)一吹，不禁瑟瑟地發(fā)起抖來(lái)。
“煩請(qǐng)縣令大人通報(bào)秦王，趙國(guó)主力大軍已入河西腹地，十日或可至咸陽(yáng)城下，還請(qǐng)秦王速作準(zhǔn)備！”望著老縣令神色慌亂的模樣，趙括忍不住揶揄道，“此話縣令可曾記住了？”
“記……記住了……”老縣令哆嗦著身子，忙不迭地答道。
“好！”趙括滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“傳令全軍即刻通過(guò)膚施，直取陽(yáng)周城！”說(shuō)罷，趙括一揮馬鞭徑直就走，飛騎輕軍于是緊隨其后，閃電般地從老縣令身旁呼嘯而去……
當(dāng)急報(bào)傳到咸陽(yáng)，秦王再一次震驚了：“前番李牧，此回趙括！大秦北方防線形同虛設(shè)乎？”內(nèi)史騰五萬(wàn)滅韓大軍尚在歸程，其余主力大軍更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)分散在九原和趙國(guó)境內(nèi)，遠(yuǎn)水解不了近渴，整個(gè)函谷關(guān)內(nèi)也就只有藍(lán)田大營(yíng)的兩萬(wàn)守軍了。
“大王若聽臣當(dāng)日之言，何有今日危局？”右丞相羋啟忍不住埋怨道，當(dāng)初朝會(huì)時(shí)，羋啟早已提醒過(guò)嬴政，可是奈何嬴政仍要一意孤行地讓內(nèi)史騰帶著關(guān)內(nèi)僅有的五萬(wàn)守軍去滅韓。
“蒙恬二十萬(wàn)大軍鎮(zhèn)守九原，怎說(shuō)毫無(wú)防備？”嬴政一聽頓時(shí)火冒三丈，羋啟對(duì)自己的指責(zé)簡(jiǎn)直是莫名其妙，他當(dāng)初派蒙恬增兵九原的目的，不也是為了防備趙軍的再次偷襲么？
國(guó)尉尉繚見(jiàn)秦王和丞相當(dāng)場(chǎng)爭(zhēng)吵起來(lái)，連忙上前打圓場(chǎng)道：“誰(shuí)是誰(shuí)非已無(wú)關(guān)緊要！國(guó)難當(dāng)頭，還請(qǐng)大王速做決斷也！”
“國(guó)尉，咸陽(yáng)附近還能籌措多少兵馬？”嬴政頹然坐回到王座，面無(wú)表情地詢問(wèn)道。
“藍(lán)田大營(yíng)兩萬(wàn)守軍，加各署官騎及返鄉(xiāng)老軍，估計(jì)能湊十萬(wàn)之?dāng)?shù)?！蔽究濌种杆懔税胩?，方才開口答道。
嬴政聽后眉頭不禁猛地一皺：“趙括所率皆為李牧邊騎精銳，以此倉(cāng)促集結(jié)之軍應(yīng)戰(zhàn)，豈非螳臂當(dāng)車，何有勝算也？”
“為今之計(jì)，惟有收攏各路軍馬死守咸陽(yáng)！另詔蒙恬、王翦及內(nèi)史騰即刻回軍增援，或有一線生機(jī)！”左丞相王綰喟然長(zhǎng)嘆道。
“守城不外防，未嘗聞也！此法萬(wàn)萬(wàn)不可！”一個(gè)洪亮的聲音驟然響起，眾人循聲回頭一看，原來(lái)是輜重營(yíng)主將馬興，“自古守城之法，皆為御敵于城外，非萬(wàn)不得已而不閉城守也！故臣懇請(qǐng)我王，大軍從速開出咸陽(yáng)，屯駐渭水南岸憑險(xiǎn)守之！”
“將軍之言差矣！外防必先當(dāng)有軍防之！我軍臨時(shí)拼湊而成，豈是趙軍精銳飛騎之?dāng)呈?？今我既無(wú)力外防，自當(dāng)退避咸陽(yáng)，憑堅(jiān)城固守待援，何必墨守陳規(guī)，以己之短，攻敵之長(zhǎng)，暴全軍于野外，為人魚肉也？”對(duì)馬興的建議尉繚感到很不以為然。
“國(guó)尉大謬！”馬興不禁辯駁道，“趙軍遠(yuǎn)道而來(lái)，奔襲千里，八日內(nèi)連下膚施、陽(yáng)周、平都、京室、洛都、白土、木禾、淺水等二十三縣，此時(shí)已是強(qiáng)弩之末疲憊不堪！而我卻是以逸待勞，又坐擁渭水之險(xiǎn)，孰勝孰負(fù)尚難料也，怎說(shuō)為人魚肉乎？”
“馬興言之有理，本王……”秦王拍案就要表示贊同。
“大王！馬興乃趙括之子！即便出戰(zhàn)亦當(dāng)另選合適大將！”嬴政話還沒(méi)說(shuō)完，左丞相王綰已然霍然起身，表示了反對(duì)。
“這……”經(jīng)王綰一提醒，嬴政頓時(shí)也覺(jué)得不妥了，馬興雖然早已與趙括劃清了界限，但人心隔肚皮，誰(shuí)知道他心里想得又是什么。萬(wàn)一馬興真的臨陣倒戈，大秦可真就要萬(wàn)劫不復(fù)了！想當(dāng)初趙括不也曾將整個(gè)秦國(guó)騙得是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)么？
聽王綰這么一說(shuō)，馬興當(dāng)即跨出桌案拜倒在秦王面前，哽咽道：“大王如不信任臣，自可命國(guó)尉丞蒙毅為副將！若有不軌，臣甘受軍法處置！”蒙毅是上將軍蒙恬的親弟弟，而蒙氏向來(lái)與嬴氏王族淵源頗深，讓蒙毅來(lái)做監(jiān)軍副將，不失為一個(gè)兩全其美的好辦法。
“如此甚好！就依將軍所言，明日便同蒙毅率軍出城御敵吧！”雖然還有擔(dān)心，但嬴政仍是同意了。這也是沒(méi)有辦法的辦法，如今秦軍主要將領(lǐng)都在王翦的東征大軍中，除了馬興整個(gè)咸陽(yáng)還真就找不出其他的大將了……
就在嬴政調(diào)兵遣將的同時(shí)，五路趙軍也已然合兵一處，占據(jù)了與咸陽(yáng)僅僅相隔百里的秦國(guó)故都櫟陽(yáng)，櫟陽(yáng)令嬴雍自刎殉國(guó)。
“上將軍，斥候急報(bào)！蒙恬親率十萬(wàn)九原大軍南下，三日可至櫟陽(yáng)！”副將匆匆走進(jìn)了古樸幽深的櫟陽(yáng)舊宮，在一間廢棄的寢宮中，他終于找到了趙括，“另?yè)?jù)咸陽(yáng)密探偵報(bào)，秦王已命輜重營(yíng)將軍馬興及國(guó)尉丞蒙毅集結(jié)大軍十萬(wàn)，開赴渭水南岸構(gòu)建壁壘！”
“知道了。”佇立在布滿蛛網(wǎng)灰塵的寢宮內(nèi)，趙括心緒起伏，這里曾是姬華當(dāng)年的住處，可現(xiàn)在早已是物是人非了！他邊說(shuō)著話，邊慢慢踱到了床榻前，“華妹，括當(dāng)何處……”父子倆兵戎相見(jiàn)，趙括雖料到了會(huì)有這一天，但他怎么也沒(méi)想到這一天會(huì)來(lái)得如此之快。
“甚？”副將沒(méi)有聽清趙括剛剛的自言自語(yǔ)，忍不住詢問(wèn)道。
“沒(méi)甚，傳令全軍連夜退出櫟陽(yáng)！”坐在滿是灰塵的床榻上，趙括神色黯然地說(shuō)道。
副將試探地問(wèn)道：“上將軍是要進(jìn)軍咸陽(yáng)？”咸陽(yáng)城防空虛，馬興臨時(shí)拼湊的烏合之眾，斷然不是趙軍精銳飛騎的對(duì)手，因此全軍上下無(wú)不希望能夠借此良機(jī)一舉攻克咸陽(yáng)，以此慰藉前上將軍李牧的在天之靈。
“不！”趙括出人意料地?fù)u了搖頭，“王翦很快就將奉詔班師，我軍奇襲目的業(yè)已達(dá)到，若再不退兵，勢(shì)必陷入秦軍重重包圍！”
“諾?！彪m心有不甘，但副將還是領(lǐng)命而去了。
當(dāng)夜，五萬(wàn)趙軍便放棄了櫟陽(yáng)，迅速隱沒(méi)在無(wú)邊的黑夜中。