那張二狗怒道，“你莫要欺人太甚……”

    “你這個(gè)欺人太甚，是欺騙的欺，還是欺瞞的欺？”衛(wèi)臨遠(yuǎn)毫不示弱地強(qiáng)詞奪理，“你娘早死了，你爹是個(gè)撿糞的，你原本是南平商隊(duì)的陳老板養(yǎng)的狗，給人擺在這個(gè)位置上糊弄帝都來(lái)的將軍。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

    商會(huì)主人此時(shí)才作大驚失色狀，“竟有此事？”

    那張二狗見(jiàn)身份已然徹底敗露，立時(shí)要逃；然而外邊立刻便沖進(jìn)來(lái)幾個(gè)大漢，幾下便將他制服了，捆在一邊。

    “我擔(dān)心世伯怪我多事，不肯借我繩子；可是實(shí)在怕狗傷了人，只好請(qǐng)了幾個(gè)家丁守在外邊?！毙l(wèi)臨遠(yuǎn)刻意學(xué)著商會(huì)主人的語(yǔ)氣，不緊不慢地道，“諸位世伯、世叔既然平安，我就放心了?！?br/>
    他如此大言不慚，邊上一排當(dāng)?shù)鼐奚虆s只有吹胡子瞪眼生悶氣的份兒。

    衛(wèi)臨遠(yuǎn)無(wú)遮無(wú)攔地笑了笑，嗤之以鼻道，“這個(gè)張二狗，據(jù)我所知，原本不過(guò)是個(gè)背夫，跟著蚩魯山東面的一支商隊(duì)混日子?！彼鞒鰝€(gè)嫌惡的表情，又道，“卻不知他們那支商隊(duì)撞上了什么樣的運(yùn)氣，居然得了一塊點(diǎn)金石，膽子也跟著大了。數(shù)月前，竟然以點(diǎn)金石作引，放出消息來(lái)問(wèn)我們衛(wèi)家的意思?！?br/>
    “哦？”元憑之道，“衛(wèi)公子之前不是說(shuō)，沒(méi)有興趣做二道販子？”

    “正是如此?！毙l(wèi)臨遠(yuǎn)道，“然而點(diǎn)金石只是個(gè)誘餌，對(duì)方千方百計(jì)跟我家搭上線，真正想賣的，其實(shí)是一批號(hào)稱從雪山中采出的千歲金。吹得很神，說(shuō)是沾了什么神仙的仙氣兒。嗨，我從前在西涼那么多年，都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
    余墨痕心道那些傳說(shuō)倒是有的，只是衛(wèi)臨遠(yuǎn)家里天天吹捧自己作為齊國(guó)人的身份，恐怕沒(méi)興趣關(guān)心圖僳人瞎編的故事。

    元憑之聞言，笑容卻收斂了一點(diǎn)，正色道，“私販千歲金？那可是違法亂紀(jì)的事情，做不得做不得?！?br/>
    “將軍說(shuō)的是。我們是做正經(jīng)買賣的生意人，自然也懂得這個(gè)道理?！毙l(wèi)臨遠(yuǎn)解釋道，“當(dāng)時(shí)跟我們接洽的，是個(gè)比張二狗強(qiáng)些的人物，只說(shuō)是希望借助我們衛(wèi)家跟官府的關(guān)系，盡快將這批紅貨賣出去?！?br/>
    衛(wèi)氏近年來(lái)的崛起，的確和他們與八柱國(guó)之一的傅氏交好不無(wú)關(guān)系，這說(shuō)起來(lái)倒也是件合理的事。

    衛(wèi)臨遠(yuǎn)也道，“這事雖然有些棘手，但是當(dāng)利益足夠高的時(shí)候，總會(huì)有人愿意去看一看的。在商言商，這畢竟是人之常情，還請(qǐng)?jiān)谧T位莫要笑話。”見(jiàn)無(wú)人質(zhì)疑，他才又接道，“只是當(dāng)時(shí)我有事耽擱在臨海縣，家中便派了我堂兄到南平去看看情況。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，我堂兄竟然自戕了?！?br/>
    在座的幾個(gè)商賈俱是滿臉驚疑，就聽(tīng)那張二狗大喊道，“你堂兄是自殺，不關(guān)我們的事！”

    “自戕自戕，聽(tīng)不懂啊？”衛(wèi)臨遠(yuǎn)提起家中親人的死訊，既悲且怒，好一會(huì)兒才道，“我后來(lái)多方查探，才得知南平的那支商隊(duì)，不知用了什么辦法，哄騙我堂兄將那批千歲金盡數(shù)買下。收到倉(cāng)庫(kù)里一看，才發(fā)現(xiàn)是一批摻了大量雜質(zhì)的假金，官府根本不收。我堂兄雖然眼拙，卻畢竟是個(gè)心高氣傲的人，經(jīng)此打擊，一蹶不振，終至自毀。”

    余墨痕總算理解了衛(wèi)臨遠(yuǎn)為什么始終一副刻薄語(yǔ)氣。他的堂兄縱然有錯(cuò)，但無(wú)論如何罪不至死。衛(wèi)臨遠(yuǎn)痛失親人，心中憤懣，前來(lái)興師問(wèn)罪的時(shí)候還能保持理智，已經(jīng)很不容易了。

    那商會(huì)主人沉吟一會(huì)兒，終于道，“我竟不知還有這樣一回事。如今諸位既然在瓊門，這事便不妨由我出面查驗(yàn)一番，倘若事情屬實(shí)，這張二……張二公子當(dāng)真是個(gè)冒牌貨，便任由衛(wèi)公子你處置吧?！?br/>
    “世伯一番關(guān)懷，晚輩感激不盡?！毙l(wèi)臨遠(yuǎn)語(yǔ)氣里并沒(méi)有“感激不盡”的意思，他只是繼續(xù)道，“然而晚輩縱然頑劣，也沒(méi)有拿自己的家事來(lái)麻煩世伯的道理。我此番前來(lái)，不過(guò)是想提醒諸位。商人縱然重利，但凡有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，也不會(huì)對(duì)我衛(wèi)家使這種只能來(lái)一回的手段。尤其千歲金乃是官營(yíng)的東西，這批人到底是出于什么原因，非得往千歲金里攙東西不可？”

    所有人都不說(shuō)話了。看來(lái)這事情的確非同小可，沒(méi)有人敢妄言一二。

    最后還是元憑之開(kāi)了口。只聽(tīng)他道，“我近日恰巧聽(tīng)聞，這一帶有人與雎屏山中的山匪勾結(jié)，致使山匪也有千歲金用，甚至能夠以偃甲、火炮攻擊大齊的軍隊(duì)。”他瞥一眼張二狗，就道，“我本來(lái)也沒(méi)有什么頭緒，畢竟民間雖然允許運(yùn)輸千歲金，流向、產(chǎn)量可是都要上報(bào)官府的。然而山匪手中的那一批，卻偏偏像是憑空變出來(lái)的一樣。”

    他這樣一提，在座的商賈便漸漸明白了其中的意思，看向張二狗的眼神，也多了許多用以劃清關(guān)系的敵意。

    元憑之接道，“現(xiàn)在想來(lái)，倘若想要在保證上報(bào)給官府的產(chǎn)量不變的情況下偷偷挪用一部分千歲金，那么摻入雜質(zhì)可不就是個(gè)極好的方法？如此說(shuō)來(lái)，張二狗所在的那支商隊(duì)，應(yīng)該逃不了關(guān)系。來(lái)人。”

    他一聲令下，外邊便涌進(jìn)了一批軍士，將那張二狗綁走了。

    元憑之又向那商會(huì)主人拜了一拜，道，“我們這幾日耽擱在商會(huì)，實(shí)在給主人添了不少麻煩。只是此間事情尚未了結(jié)。我這門生小余，之后還會(huì)與衛(wèi)公子一道，繼續(xù)將此事核實(shí)清楚。到時(shí)若有叨擾得罪之處，還請(qǐng)主人莫要見(jiàn)怪?！?br/>
    那商會(huì)主人只能苦笑。他自今日起，恐怕要對(duì)“莫要見(jiàn)怪”這幾個(gè)字產(chǎn)生不少陰影了。

    余墨痕跟著元憑之和衛(wèi)臨遠(yuǎn)往外走，沉默了好一會(huì)兒，終于開(kāi)了口，問(wèn)道，“所以，你們兩個(gè)其實(shí)是早就商量好的，對(duì)不對(duì)？”

    “也沒(méi)有很早。”元憑之道，“只是我核查山匪手中的千歲金之際，忽然聽(tīng)聞，臨遠(yuǎn)這些日子也在瓊門追查一批千歲金。一來(lái)，我已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到臨遠(yuǎn)，想與他敘上一敘；二來(lái)，我也覺(jué)得這兩件事或許有共通的地方，值得與臨遠(yuǎn)探討，這才有了后面的布置。”他說(shuō)著，竟然有點(diǎn)不好意思起來(lái)，“這事兒實(shí)在辦得倉(cāng)促。我臨時(shí)通知顏錚派兵過(guò)來(lái)，險(xiǎn)些沒(méi)有趕上。幸好我那位置正對(duì)著商會(huì)的偃鐘，勉強(qiáng)能掐個(gè)時(shí)間?！?br/>
    衛(wèi)臨遠(yuǎn)笑道，“這都沒(méi)什么，反正已經(jīng)將那張二狗拿住了。把他背后的商隊(duì)挖出來(lái)，不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題?！?br/>
    “原來(lái)如此?！庇嗄蹏@道，“但既然你們二人已經(jīng)接上了頭，為什么將軍還一定要帶我來(lái)呢？”她心里實(shí)在疑惑的很。元憑之之前哄她說(shuō)來(lái)做個(gè)主角，現(xiàn)在倒好，居然只是叫她當(dāng)個(gè)看客？

    “我跟你說(shuō)起此事的時(shí)候，其實(shí)還沒(méi)有什么把握?！痹獞{之帶點(diǎn)歉意地笑一笑，“再者，陸先生叫我各方面都練一練你，我想這也是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。事先沒(méi)有對(duì)你說(shuō)，還請(qǐng)你見(jiàn)諒?！?br/>
    余墨痕當(dāng)然沒(méi)辦法怪罪他。

    元憑之瞞她也不是第一回了。她已經(jīng)想得很明白，只要元憑之事后肯跟她解釋清楚，她心里也就不會(huì)太難過(guò)。

    只見(jiàn)元憑之略一停頓，又道，“不過(guò)要說(shuō)起來(lái)，沒(méi)你還當(dāng)真不行。我近幾天便要到嘉沅江上起，有些要緊事需要處理，所以只能先替你開(kāi)個(gè)頭。這之后，能不能把那支私販千歲金的商隊(duì)連根挖出來(lái)，就要看你和臨遠(yuǎn)的本事了?！?br/>
    元憑之做事，向來(lái)從容又果決。就連拿下張二狗的時(shí)候，他雖然自稱事情做的倉(cāng)促，在余墨痕看來(lái)，也稱得上是靈活機(jī)變，游刃有余。

    所以他既然決定了要到嘉沅江去，一日也未耽擱，立刻便從瓊門出發(fā)了。

    只留下一臉呆滯的余墨痕，腦子里盤旋著元憑之最后留下的那句“一切事情都可以問(wèn)臨遠(yuǎn)”，不知所措地對(duì)著衛(wèi)臨遠(yuǎn)發(fā)呆。

    這一日發(fā)生了太多事情，余墨痕一時(shí)不知道該說(shuō)些什么好。她想來(lái)想去，終于對(duì)衛(wèi)臨遠(yuǎn)道，“你堂兄的事情……實(shí)在是抱歉得很?！?br/>
    他倆在瓊門商會(huì)見(jiàn)面以來(lái)，一直都沒(méi)有單獨(dú)說(shuō)上話。衛(wèi)臨遠(yuǎn)顯然沒(méi)料到余墨痕第一句先說(shuō)這個(gè)，楞了一下，接著就是苦笑，“你有什么好抱歉的？這件事，也得怪我堂兄咎由自取。若不是為暴利所惑，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，他也不至于連自己都賠了進(jìn)去。”

    余墨痕知道衛(wèi)臨遠(yuǎn)最重親情，她沉默一會(huì)兒，才慢慢開(kāi)了口，“我明白的?！彼穆曇魤旱煤艿停拔乙彩ミ^(guò)親人?！?br/>
    衛(wèi)臨遠(yuǎn)眼神一動(dòng)，卻還是抱起雙臂，很平靜地道，“不說(shuō)這些難過(guò)的事情了。”他此刻的笑容里，帶著一股子苦澀的味道。放在以前，這絕對(duì)不是會(huì)出現(xiàn)在衛(wèi)臨遠(yuǎn)臉上的表情?！翱傊?，我算是要給堂兄報(bào)上仇了。既然已經(jīng)走上了經(jīng)商這條路，就不能白白頂上一個(gè)錙銖必較、睚眥必報(bào)的名聲?！?br/>
    他這話說(shuō)得決絕，余墨痕聽(tīng)來(lái)，不禁很是唏噓。

    衛(wèi)臨遠(yuǎn)已不再是昔日講武堂里那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)卻又很講義氣的紈绔子，余墨痕也不再是忙著早起掃地的打雜賤役。他們兩個(gè)，如今各自飛向了更廣闊的天地；各自要面對(duì)的種種艱難，卻也早已經(jīng)不是求人幫忙做個(gè)功課、替人做事?lián)Q一筆小錢就能夠解決的了。

    余墨痕搖一搖頭，盡力把這些沒(méi)有用的情緒拋到腦后，話鋒一轉(zhuǎn)，就道，“所以，咱們接下來(lái)怎么辦？”