周天成等離去，屋子里卻炸開了鍋。馬囝和牛仔吵嚷著，為沒能報仇雪恨而惋惜。王四功和鄭大麻子竟變了臉色，說這個周天成太厲害，孔三磙子帶保鏢逃跑，被他緊追不舍，三槍擊斃三個保鏢，三磙子被生擒，因為罪大惡極，被老百姓零刀剮了。李俊嵐聽著不由心煩意亂，叫他們不要說了。酒宴不歡而散。

    李俊嵐心中煩悶，與任成芳和岳吉春騎馬到村外散心。時值農(nóng)忙時節(jié)，田野里卻不見農(nóng)民耕作，土地荒蕪，禾苗干涸。向東南方走出數(shù)里，聽附近村莊傳出歌聲，覺得新奇，便問過路的百姓，原來八路軍近日開過來，集合百姓宣傳抗日，幫助百姓搞生產(chǎn)，建立民兵保護村莊。李俊嵐撥馬返回，邊對任、姚二人說：“看來，咱們在這一帶難有生發(fā)空間，日本人占據(jù)著鐵路線，又來了八路軍。”任成芳說：“除非按周隊長說的，與八路軍聯(lián)合抗日?！崩羁购咭宦暎骸拔依钅澈貌蝗菀子辛诉@上千人馬，這是難得的資本，去跟日本人拼這血本？只有傻子才干！何況，那樣我們必然受制于八路軍?！痹兰赫f：“除非重新向西，返回到柳莊、祖莊一帶，把這地盤讓給八路軍?？赡且粠Ь嚯x蘇官寨、黃家集又近了，聽說黃沙會近來很活躍?！崩羁购藓拚f：“這主意不錯。我們現(xiàn)在可謂兵強馬壯，還怕什么黃沙會？我正要尋找機會報昔日之仇。”

    李俊嵐作出決定。第二天便率部開往柳莊、祖莊一帶。

    隊伍又一次路過大王莊。這里發(fā)生的那場悲劇，已過去近兩月。村莊卻仍然空寂凄涼，被燒作斷壁殘垣的房舍尚無人修葺，橫在土場火堆旁的幾具尸體仍無人掩埋，滿街飄散的腐臭氣味熏人欲嘔。雜在隊伍中的被擄掠的女人發(fā)出凄慘的嗚咽。李俊嵐走在大街上，又瞥見那座寬大的紫漆門樓上依然懸掛的銅鎖，忽然想起那位白發(fā)老者，心緒竟有些不安。

    看看走到村西，突然從寨門旁涌出十幾個年輕人，攔住隊伍去路，任憑匪兵驅(qū)趕毆打，只不肯讓路。李俊嵐看他們衣衫襤褸，形容枯槁，竟恍然誤作撞鬼，不覺一陣緊張。任成芳上前喝問，為首一個自稱是這大王莊人，名叫王和，說他的妹妹杏花被牛仔強行霸占，若能放妹妹回家，便情愿帶這些弟兄參加義勇軍，為司令效力。李俊嵐頓時放下心來，頭腦也清醒了些。便把牛仔叫到跟前詢問。原來這牛仔本有女人，因不甘忍受凌辱偷偷逃跑了，那夜在大王莊帶人綁架了十五歲的杏花。當(dāng)下從隊伍中找到女孩，看她披頭散發(fā)哭哭啼啼的樣子，李俊嵐煩躁地揮揮手，任成芳即決定放女孩兒回家，并接受王和等加入隊伍。牛仔惱羞成怒，抓住王和衣領(lǐng)揮拳打去，卻被一把抓住胳臂。王和低聲說：“牛副司令別惱，你若真心看上我妹子，便托人做媒，讓她明媒正娶，姑娘家也好做人?！迸Ｗ羞@才罷手。

    王和與陳長厚等十幾個年輕人被編在鄭麻子轄屬三營，當(dāng)即加入隊列出發(fā)。