左右退去，議事廳一時只剩下楚忍、楚恩、楚戈三人，只見楚忍自行坐下一側(cè)，然后伸手入懷，從懷里掏出一卷陳舊的皮卷，神色頗為鄭重。楚戈目光，卻是完全被這不起眼的皮卷吸引，看那皮卷色澤，應(yīng)是經(jīng)年累月的摩挲下，蹭去了不少皮質(zhì)。

    “八弟一向不忿于大哥當(dāng)年為一紙城防令，而與三弟產(chǎn)生嫌隙，以至于三弟遠(yuǎn)走楚家灣，后來又發(fā)生不測。今日均不是外人，我看楚哥兒又得姬氏女子相助，成就這一番事業(yè)。就將這一段公案做一個了結(jié)吧?！背趟葡铝撕艽鬀Q心，緩緩說道。

    楚戈聽楚忍所言涉及自己父親，也沒插話，仔細(xì)聆聽這個恩怨糾葛不清的大伯?dāng)⒄f。

    “此事還須從皮卷與我族淵源說起，傳言姬氏先祖，便是我楚族先輩中的金氏旁支，只因生活于姬水一代，故而自稱姬氏。楚族之禍，便是源于金氏與農(nóng)氏之爭。金氏善于研究各類技藝，并不限于冶鐵鍛器之事。農(nóng)氏后人，更傾向于為政，即使自身善長的農(nóng)事，也日漸脫離。兩姓由理念之爭，后發(fā)展成為為族人發(fā)展資源之爭，最終決裂，至于為何均斷絕傳承，又形成夏洲大陸的楚族，卻是不得而知。皮卷上卷，記錄總覽與農(nóng)事，傳世甚廣，只是因?yàn)槲淖謹(jǐn)嗔藗鞒?，不為世人所知。中卷部分，記錄金氏技藝，?jù)傳，為姬氏后人收藏，秘不示人。而這末卷，卻是世人知之甚少。”楚忍不待兩人追問，便講起了自己所知道的掌故?！白畛?，我們滄水與中嶺兩部先祖，與中原本部一起，了解到有此卷書，當(dāng)時中嶺部先祖得其上卷，滄水部先祖得其末卷。而姬氏后人掌握的中卷，一直不知所蹤。兩部先祖與中原本部先祖約定，一起完成皮卷中關(guān)于‘楚雖一隅，終王天下’的說法的破解，同氣連枝。此后三百年，此事只傳于各部嫡子知曉，并不向外人傳達(dá)?！?br/>
    “當(dāng)年陳老夫子頗有天賦，從中原部來到中嶺，帶著先酋長之命，與中嶺商議，拿到此卷上卷后，便隱居于白草灘，名為訓(xùn)練青年子弟，實(shí)為研究此中文字，并實(shí)驗(yàn)其中所載的內(nèi)容，此事僅滄水族涉長老與中嶺部治長老所知，兩位長老嚴(yán)守秘密，即使是嫡親子弟，也未告知?！?br/>
    “你如此說，那是說陳叔知道《楚歌》末卷之事？”楚恩此時露出了懷疑的目光。因?yàn)殛惱戏蜃釉趥魇诮o楚戈、楚恩等人《楚歌》上卷時，明確說過，不知這中末兩卷，如今在何方。

    “《楚歌》？你是說此卷名為《楚歌》？”楚忍咋聽楚恩說起楚歌二字，喃喃自語道。“陳老夫子知道與否，我不敢斷言，此事楚湯先酋長、楚治長老與我父親，必然是互通聲氣的。但陳老夫子到白草灘后，歷經(jīng)十余年，并未有破解這皮卷，哦，破解這《楚歌》的跡象。各部知情之人，也有不告知其關(guān)于末卷之事的可能?！?br/>
    “忍大伯，你是說三部嫡傳子弟，必然知道《楚歌》之事嗎？那他們一般會在什么時候由上一代告知后一代呢？”此時，一直聽得入神的楚戈，突然問道。

    “這個，沒有一定之規(guī)，一般會在將部族交給嫡子時，告知此事。我父涉長老，也是在此次北上前，自知九死一生，才向我這個長子說起此事。”楚忍見問，便回應(yīng)道。

    楚戈卻霍地站起身來，怔怔看向楚忍，突然上前兩步跪拜于地：“小侄楚戈可能錯怪忍大伯和滄水部了。小侄不知如何謝罪，請大伯與八叔責(zé)罰?！彼@一突如其來的舉動，讓一旁楚恩瞠目結(jié)舌。

    “賢侄不必如此，事情說清了就行，都是為了楚族之大義，何必拘于小節(jié)。”楚忍受寵若驚，認(rèn)為楚戈不必為了隱瞞知曉《楚歌》一事，而行此大禮，忙上前扶起楚戈。

    “小侄不是指《楚歌》之事，而是指楚標(biāo)遇害之事?！背暾径ê?，憤憤說道。

    楚忍、楚恩二人，一時沒跟上楚戈思路，還是愣愣地期待著楚戈的進(jìn)一步解釋。

    “楚標(biāo)遇害，是在去采集礦樣的路上。當(dāng)時我們四人并無頭緒，但因有還俘一事先入為主，以至于我們現(xiàn)場四人雖然口中不明說，心中懷疑的第一對象卻是滄水本部。一是滄水部與我父親之事的過節(jié)，還有小侄與八叔在還俘的當(dāng)晚，預(yù)計涉長老知曉先師傳授《楚歌》于小侄之事，擔(dān)心涉長老心懷不忿，只是引而不發(fā)；二是事有湊巧，第二日，大伯帶領(lǐng)子弟造訪，并發(fā)生誤會沖突。而真正楚標(biāo)遇害兇手追查，現(xiàn)在想來，其實(shí)兵訓(xùn)學(xué)堂當(dāng)時并無真憑實(shí)據(jù)。只是，大伯一直不宵于解釋，導(dǎo)致雙方誤會愈深。如今看來，楚標(biāo)被害的兇手，應(yīng)該另有其人。至少并非大伯指使，因?yàn)榇蟛?dāng)時并不知楚歌之秘?！背陮⒆约旱呐袛嗾f了出來。

    雖說始于誤會，自己現(xiàn)在已經(jīng)放下，楚忍聽到這里，還是滿臉憤懣，隨即說道：“還俘之時，家父確實(shí)在一旁觀察，但你小子表現(xiàn)不錯，因此，我們也就留有余地?？磥恚耸挛覀兌悸淙肓送馊说乃阌嬛??！?br/>
    “此事責(zé)任，也在于小侄糊涂，但中間也必有奸人挑撥。假設(shè)當(dāng)初在學(xué)堂滄水部無人施放冷箭，應(yīng)該不至于后來仇怨加深。而學(xué)堂一年來采礦、墾荒，滄水部并未再做破壞，我也應(yīng)該去思考其中的關(guān)節(jié)?！背昕吹匠虘崙恐椋差H為懊惱。

    “對了，當(dāng)日在楚標(biāo)靈堂外，當(dāng)先施放冷箭之人，后來可有查清?！币慌猿鲉柕?。

    “此人名風(fēng)馳，在滄水部弓弩手中，任職已有多年，在當(dāng)日混亂中，已經(jīng)伏誅當(dāng)場，后來查其行止，卻并未發(fā)現(xiàn)異常，而且是靠近黃石浦之人。最有可能是一名死間或是臨時被收買慫恿?！背袒貞浀?。“只是，當(dāng)日走的匆忙，并未帶走其尸首，不知兵訓(xùn)學(xué)堂后面有沒有檢視其傷口？”

    “當(dāng)日滄水部被兵訓(xùn)學(xué)堂當(dāng)場殺死五人，俘獲十一人，可惜并未注意死者中，有挑事之人?！背暾f道。

    “如此說來，這世上能猜出陳老夫子破譯《楚歌》之事，無非三四人而已?！背鞔藭r沉聲說道，“而有能力故意挑撥，也有此動機(jī)的人，也就只在中嶺與中原本部了。”

    此話一出，三人互看了一眼，一時沉默不語。而楚戈剛才問及上一代人何時會將秘密傳承至下一代，無疑也已經(jīng)想到了這一層。

    “不錯，這也能理解，先師當(dāng)年仙去前，并不知道《楚歌》末卷之事。還因此念念不忘?！背甏藭r也想到了其中的關(guān)鍵，對于陳老夫子為何沒有將破解《楚歌》一事，如約上報，也是心有隱憂。不過，三人都處于為尊者諱的角度考慮，并未明說，互相心領(lǐng)神會即可。

    “上代湯酋長，與家父交往甚厚，這是不假。但更主要的是，兩人當(dāng)初均認(rèn)為，遷民入城，一是可以減少與其它各部的爭斗。二是采用倒逼民眾的辦法，讓楚民開始提升生產(chǎn)技藝。此種想法，雖然當(dāng)時看來有異想天開，不切實(shí)際之嫌。但當(dāng)時湯酋長在位二十余年，總覺得有生之年，應(yīng)完成一些不同于歷任酋長的功績。因此，愿以一己之力，舍棄清名，改變楚族近千年的現(xiàn)狀。家父知道，先酋長此舉，必然引來各部反對，也曾私下苦勸。然而，先酋長說，天道不足畏，可以利用之；人言不足恤，可以引導(dǎo)之；祖宗不可法，可以革新之。如若一直因循守舊，何時才能除弊興利，換得一方新天地。因此，外人以為家父與酋長之情，或?yàn)樗嚼?，?shí)則為公義?！背檀藭r講起先酋長當(dāng)年欲推城防令的革新之舉，猶是心念神往。特別是后面幾句，出自《楚歌》的話，透露著一個革新者的悲壯。

    楚戈第一次聽說當(dāng)年有這一段經(jīng)過，以往他一直認(rèn)為，城防令一定是上位者不切實(shí)際、好大喜功之舉。卻從未從這個角度想過——這上位者是一個二十多年頗有賢名之人，為何突然發(fā)出這樣無腦的指令？看來，不在其位，很亂理解其政。就是昨天楚戈自呈對狄作戰(zhàn)策略，后期為應(yīng)對狄族機(jī)動兵馬，在蓬潛山口設(shè)城防、哨所，實(shí)則與這城防令有同樣的作用。

    “這一代當(dāng)政者，將城防令作為反面靶子定性。實(shí)際上，當(dāng)年城防令有多種方案，與狄、濮交界部族村寨，須在兩年內(nèi)，筑城以防外敵，并讓城防成為日常兵訓(xùn)之所；中嶺大平原部族，擇河流山川有利地形，引水以為護(hù)城，集中易市場所，以利于民眾交易物品；其余無條件筑城，又不在邊境的區(qū)域，因地制宜。試想，如若楚族近十年有此城防，狄馬南下，也不會如入無人之境?！背贪旬?dāng)年城防令解釋給楚戈聽，楚戈也更進(jìn)一步知道當(dāng)年具體情形。

    “小侄明白了，斗膽請大伯按原計劃迎回涉爺遺骨后，仍去滄水城主持大局。如此一來，小侄也更能夠放手領(lǐng)軍北進(jìn)，實(shí)施驅(qū)逐狄人之計劃。”楚戈見楚忍也算放下成見，誠心邀請道。

    “這，恐怕宗氏等支，經(jīng)過之前的事后，難以放下芥蒂，等我迎回先父遺骨再議吧?！背填檻]也是事實(shí)，再則他也沒有指望僅憑今日一些說辭，能改變雙方關(guān)系，如此，則無論是自身還是在外人看來，都太兒戲了。

    “昨天已經(jīng)議定了，滄水城還于大伯一支，宗氏一族也知道些事，無非是權(quán)責(zé)可大可小的問題。只是當(dāng)時未料到有涉長老犧牲之事，如今大伯迎回涉長老遺骨，也是順理成章。再則，現(xiàn)今沒有合適人選領(lǐng)兵出征，如若小侄此次北上，正需要大伯在滄水，八叔在中嶺坐鎮(zhèn)后方才是。此事不為私，卻也是為公。”楚戈分析此事利害，楚忍卻是仍未答應(yīng)。

    “大哥，以往我們兄弟間多有誤會，實(shí)為小弟年輕氣盛，我也不作謙禮。如今盡釋前嫌，正是你我兄弟齊心，為族人再建功業(yè)之時，如若滄水宗飛那些人不服，我楚恩第一個不饒他。”楚恩雖未對十來年的成見與誤會和楚忍客套，但如此說話，也是認(rèn)可了楚戈決定。與楚忍，也算是一笑泯恩仇了。

    “事不宜遲，我今日北上，也是來告別一聲。從你們所說的情況來看，陳老夫子想必已經(jīng)破譯了《楚歌》上卷，這末卷與上卷文字，應(yīng)該多有相通之處，”說到這里，楚忍將剛才那獸皮卷展開于桌面上?！敖袢毡鄙虾?，返回滄水也是不知?dú)w期，就交于滄水部真正用得著的人吧。”

    楚戈自去年仲春的那個下午，陳老夫子教導(dǎo)的那些神秘文字后，每有閑暇，便拿出上卷默讀，幾乎成誦，自然那些字符印象更深了。上前一一對照看去，卷首四字，正是《楚歌》末卷字樣。走過去仔細(xì)端詳內(nèi)容篇章，見開篇寫道：“或曰：‘天地至理，探之，與楚人有何益？’夫三尺童子，至無識者也，玩樂之余，嘗指天地而問鴻蒙之起始。大楚興于當(dāng)世，求存于天地間，若不窮究天理，只求人欲，豈不如三尺小童？此卷探究萬物之本源，試演天地至理。分屬物性、數(shù)理、治政、民生四類，互有相連，又互不統(tǒng)屬，以饋有緣者?！倍螅銓⒐懦瀹?dāng)年研究內(nèi)容，以分屬不同科目寫于皮卷上。

    楚忍并不識得皮卷上文字，見楚戈、楚恩看到皮卷文字后，如蠅見血，心里已是明白——陳老夫子在兵訓(xùn)學(xué)堂已經(jīng)破譯了《楚歌》上卷，但一時也沒急著去詢問這《楚歌》內(nèi)容。

    《楚歌》末卷也和上卷差不多字?jǐn)?shù)，近六千言，楚戈叔侄兩人目無暇視看完，長舒一口氣。其中有些字符在上卷和陳老夫子的字符表中未出現(xiàn)過的，聯(lián)系上下文意，也可略過，楚戈又看了兩遍，才退至竹椅旁坐下。

    “這皮卷內(nèi)容，可曾見過？可有什么收獲？”楚忍終于沒忍住，上來問道。

    楚戈看向楚恩，楚恩卻說道：“你理解快些，當(dāng)年陳老夫子將傳承送于你，也贊你對這先賢思想理解深入，還是你來解釋吧！”

    “這，小子只可免力為之。這《楚歌》末卷所載內(nèi)容，上卷已經(jīng)提及。當(dāng)初以為也就是些古楚族對世間萬物的一些記錄，今日一見，才知道我等理解之淺薄，先賢胸懷之博大，研究之精深。我也只能解釋一二，或許難以表達(dá)這先賢思想精髓。”楚戈平復(fù)了一下，試著解釋道。

    “當(dāng)年先師展示的《楚歌》上卷，一是總述，另外就是記錄了古楚族在弦月洼地的興衰歷史。以及神農(nóng)先賢的農(nóng)事技術(shù)，此一項(xiàng)我們已經(jīng)在兵訓(xùn)學(xué)堂做推廣。如今大伯的《楚歌》末卷，主要有感于天地萬物能有條不紊運(yùn)行不悖，于是楚族先賢探究其規(guī)律，并將之分為物性、數(shù)理、治政、民生進(jìn)行介紹。這物性，即各種物件、材料的性質(zhì)，起初先賢將這些性質(zhì)歸納為傳熱、色彩、艱固等外在性質(zhì)，后有先賢已經(jīng)將物性歸結(jié)為力、熱、光等內(nèi)在屬性，并對各類機(jī)械原理做了說明，這里面的內(nèi)容，我一時也難以完全理解；這數(shù)理，更是遠(yuǎn)超我等現(xiàn)行之算術(shù)學(xué)，符號繁雜。只說這勾三股四弦五的三角關(guān)系，便變化萬千，可以單獨(dú)列一目進(jìn)行研究；這治政相對來說，容易理解一些，但卻沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)與結(jié)論，僅做討論?！背赀呎f，邊指點(diǎn)皮卷內(nèi)容給楚忍看，倒似楚忍也能看懂一般，楚忍卻是看著這些千奇百怪的字符，唯有苦笑。

    “這民生，以小侄想象力，還難以理解。你看它這里說，民眾自由交易物品，以一種叫‘幣’的東西，或者不叫此名字也可以，總之作為中介，則會加快整個社會財貨流動，進(jìn)而增加社會財貨，使民眾生活更為富足。什么需求、供應(yīng)、缺失、社會成本、分工協(xié)作，這些字都可以認(rèn)識，但放在這皮卷的這一科目中，小侄卻是難說理解?！敝v到這里，楚戈自己也唯有苦笑。

    楚忍聽完楚戈解釋，似乎更加糊涂了。這世間，竟有識其字而不解其意的說法，他也是頭一次聽說。

    “楚哥兒，你此次北上前，得窺《楚歌》末卷，這里面雖然沒有中卷的精兵、統(tǒng)兵之法，但有這些物性、數(shù)理之學(xué)，只要運(yùn)用得當(dāng)，實(shí)則不遜于一般兵法，這也算是天佑楚人?！背鞔藭r插話道。

    “八叔所言不錯，有姬可相助，實(shí)際上中卷的煉鐵、鍛造之術(shù)，通過近一年的時間，兵訓(xùn)學(xué)堂已經(jīng)基本運(yùn)用自如。再加上這末卷物性之學(xué)。此次北上伐狄，當(dāng)制作更多器械用于作戰(zhàn)，僅此一項(xiàng)，就抵消狄人不少戰(zhàn)斗力?！背暌彩琴澩髡f法。

    “如此說來，這《楚歌》末卷適時出現(xiàn)，真是我楚族之福。”楚忍說道。

    “不過，這都不奇怪，”楚戈突然神色凝重起來，“奇怪的是，這《楚歌》末卷結(jié)尾之語?！?br/>
    “這結(jié)尾之語有什么奇怪的？”楚忍不知道還有什么奇怪之語，能比《楚歌》所載內(nèi)容更奇，也能讓楚戈見識過兩卷內(nèi)容后，還對這最后結(jié)尾之語稱奇的感嘆。

    “這結(jié)語說：‘得楚歌真諦，亦為楚歌所驅(qū)使；窺探天地者，亦為天地所窺探’，不知為何，我始終有種不安，只覺得冥冥中，有特別的力量背后指引一般。此種感覺，在楚標(biāo)遇害時，曾經(jīng)有過。今天看這《楚歌》最后這句話，這種感覺又尤其強(qiáng)烈。”

    午后，楚忍一行匆匆北上，楚戈送別眾人后，也與諸部代表告別，留宗飛在中嶺督辦借糧一事。

    諸部代表、宗飛等人，見楚戈與楚忍似乎盡棄前嫌，一時疑惑難解。宗飛性直，詢問楚戈與楚忍關(guān)系緩和一事。楚戈只是說，涉長老一生為滄水不易，如今身死，恩怨一筆勾消。況且，當(dāng)下狄人南侵，正是共同對敵之時，不愿再兄弟鬩于墻。宗飛圓睜雙眼，對楚戈如此大公無私的情懷更加信服，其余諸人卻是將信將疑。