善良，不一定贏得別人的感恩以及上蒼的眷顧。

    但不善良，必然會迎來別人的報復。

    當那名奴隸高高躍起，以同歸于盡的方式砸裂蜂窩巖的時候，猝不及防的克里斯在錯愕后就明白了這點。

    他心中并沒有憤怒或者覺得被上蒼詛咒。

    就如先前他將別人當作盾牌的自私卑劣一樣，在這座城市里沒有自由的螻蟻們，彼此之間都沒有資格追求高尚的品德，有的只是求生的欲望。

    跌落小湖中的克里斯此刻也只想著求生。

    他在第一時間扔掉了手中的尖木棍試圖游到岸邊。

    只是湍急的流水瞬間將他沖走，在其他奴隸冷漠的眼神中將他帶離水岸越來越遠，最終徹底被夜幕的黑暗淹沒。

    沒有人對變故發(fā)出驚呼，更沒人想著救援。

    隸屬維克人的奴隸嘛，早晚都是要死的，如今只不過是兩個落水了，有什么好奇怪的。

    克里斯也沒有呼救。

    他只是奮力的劃著水，努力掙扎著將頭伸出水面呼吸，但在湍急水流劈頭蓋臉沖擊的沖擊下一切都是徒勞。他已經(jīng)不知道自己喝了幾口水，只是覺得口鼻都被嗆得難受無比，更無法發(fā)不出聲音。

    幸運的是，水流湍急的河道并不是很長。

    當被沖到水流平緩的小湖心處后，他終于穩(wěn)住了身體，將頭伸出滿是蜉蝣尸體的水面，大口大口的呼吸著。

    但這里已經(jīng)是冷泉涌出處了。

    之所以維克人將這里稱為冷泉沼，是因為從地底涌出來的泉水冰寒刺骨，且遍布著淤泥形成的沼坑。

    生在在北方、可以將自己埋在雪里的克里斯，卻無法抵御泉水的寒冷。

    那是一種無法言喻的陰寒。

    當冷泉水浸透全身時，克里斯瞬間覺得自己的骨頭都快要凍僵了。

    而且小湖至少有六七米深，但浮力卻不知為何很小，完全無法支撐他的體重，迫使他手腳并用不停的劃水才能保持將頭露出水面。

    最致命的則是小湖是由多個冷泉眼組成的。

    這些出水量大小不等、急緩不一泉眼在令湖中形成了很多漩渦，猶如伸出了無形的手在用力拉扯著克里斯下沉。

    已經(jīng)在蜂窩巖上日夜堅守了多天、身體早就很疲憊的他，很快就陷入危急中。

    奮力往岸邊游去的他，還沒有游到一半就感覺乏力了。

    唯有的慶幸，則是湖水中那股凍僵骨頭的陰寒在慢慢減弱，讓他身體不再凍得直哆嗦。

    我是一名伊頓，我肩負著伊頓的命運。

    他在心中堅定著信念，奮力向岸邊游去。

    隨著水岸上奴隸們?nèi)计鸬幕鸲言谘壑凶兊迷絹碓角逦?，他心中的求生本能也變成了熊熊烈火，不斷溫暖著身軀與四肢。

    但他劃水的速度越來越慢了。

    不只是因為乏力，更因為他已經(jīng)游到了離岸邊六十米處，先前將沖入湖中的湍流再次成為了阻礙。

    再堅持一會兒，我就能恢復自由了！

    他不停的給自己鼓氣，奮力的劃水。

    五十米，四十米，三十米......

    當距離岸邊只有二十米的時候，湍急的水流似乎也被他給憤怒了，涌涌不斷的劈頭蓋臉的沖擊著他，努力將他按在水中。也讓他如同洄游的蜉蝣一樣，努力向前游了幾米，但很快又被湍流沖退了幾米。

    反反復復。

    他竭盡全力想游上岸，但結果卻只是保持著不被重新沖回小湖中。

    他覺得四肢變得越來越重，每一次撥水都很費勁；生生不息的湍流也變得越來越?jīng)坝?，每一次沖擊而來，都讓他覺得自己猶如抵御著強者丹妮絲的錘擊；就連已經(jīng)感覺不到小湖陰冷的身體，此刻也傳來了寒意。

    那是身體熱量不斷被消耗的緣由，也是他即將迎來力竭的征兆。

    雖然他依然沒有放棄，但卻無法前進一米。

    雖然他仍然在奮力的求生，卻無法阻止湍流正緩慢且穩(wěn)定將他推離岸邊越來越遠。

    為了能穩(wěn)住身體，他曾嘗試著潛入水中，從水底走回去。

    但雙腳落在河床上，已經(jīng)陷入淤泥半米了都沒有接觸到堅硬的支點，且被幾根水草纏住后，就讓他果斷放棄這個不切實際的想法。

    難道我竟要死在這里？

    無由來的，他心中閃過這個念頭。

    不！

    我不會死在這里！

    阿媽還在天上看著我，等著我成為強者的那天！

    他在心中吼著，撇開了所有雜念，死死盯著岸上的火光奮力劃水。

    或許是在天上的艾薇兒聽到了他的呼喚吧，水底下幾根水草不知怎么的陡然拴住了他的一只腳，帶著他努力掙扎的身體偏離的方向。

    而當他不得不伸手扯斷水草、側身迎接湍流沖擊接連嗆水的時候，才發(fā)現(xiàn)自己方才的努力很愚蠢——他只需要不死扛著湍流往岸上游，而是改變身體的方向讓湍流將自己沖往下游而去，就可以擺脫重新回到小湖的危機了！且通往下游的時候，同樣可以調整身體迎接水流沖擊來改變落點，很容易就能靠近岸邊了！

    不過，晚來的生機總比沒有希望好。

    他馬上就付諸于行了，也在一刻鐘后精疲力盡的成功的爬上了岸。

    然而，上蒼對他不善良的懲罰并沒有停止。

    在第二天，當維克人宣布今年截殺蜉蝣族的任務完成后，回到罪惡之城等待丹妮絲兌現(xiàn)恢復自由以及賞賜的他，陡然發(fā)下了自己身上還被冷泉沼留下了印記。

    那是文森特發(fā)現(xiàn)的。

    那時他們?nèi)硕寂菰诶瘴骷抑械纳萑A浴池里，文森特發(fā)現(xiàn)克里斯小臂上有一個青黑色的烙印。

    是的，烙印。

    不是被湍流撞擊的淤青。

    而且剛好，文森特知道這個烙印的來由。

    冷泉沼被維克人視為抵御蜉蝣族入侵最危險的地方，其實并不是蜂窩巖，而是冷泉中有一種寄生的物種。

    沒有人知道它們的來歷。

    但維克人都知道，它們一旦有機會接觸到人體，就會牢牢吸附在人身上，變成人體肌膚的一部分，并且伸出觸須深入血管與骨頭中！

    這讓它們擁有了一個很形象的名字：跗骨蜉。

    它們真正的恐怖之處，是不斷的吸食被吸附者體內(nèi)賴以突破桎梏成為強者的神脈！

    是的，它們會令被吸附者很難成為強者。

    甚至是終生都不可能成為強者！

    想將它們除去只有兩個辦法。

    其一，是直接砍掉被跗骨蜉吸附的這塊肢體。

    另一種則是被吸附者的神脈徹底枯萎了，讓它們沒有食物來源了，才會主動掉落離去。

    當然了，事情總是利弊并存的。

    堪稱所有戰(zhàn)士噩夢的它們，也有裨益被吸附者的一面。

    比如克里斯如今的小臂，就算放在炙熱的巖漿中、被吹毛立斷的利刃劈砍，都不會有任何損傷！

    只是這種好處，對于追逐強者之路的人們來說算什么好處呢？

    又有誰想要呢？

    克里斯當然也不想要。

    在聽完文森特的講述之后，他看著已經(jīng)全部化作烏青色的小臂，平生第一次品嘗到了絕望的滋味。

    他沒有向冷如寒冬的命運低下頭顱。

    更沒有覺得，自己終生都不可能成為強者——只要勇往直前，保持刺激神脈生長的速度快于跗骨蜉吸食的速度就可以了。

    但他覺得自己沒有時間了。

    在愛汀城的時候，朗格·愛因斯克就告訴過他，人類半神烏瑟爾隕落至多不過十年的時間了！他最多只有十年的時間，來突破桎梏成為強者庇護家族生存了！

    而如今被跗骨蜉不斷蠶食神脈的情況下，他還能如期成為強者嗎？

    他心中隱隱有答案。

    但也不想有。