犯不著的，還有大清臺(tái)灣巡撫劉銘傳。

    這位前淮軍名將，本就在臺(tái)灣干的有點(diǎn)不順心。中法之戰(zhàn)時(shí)，雖在基隆港和淡水?dāng)?shù)次大敗法軍，但隨后的海戰(zhàn)中，南洋水師精銳恥辱性的盡喪于馬尾。

    《中法合訂越南條約》的簽訂也使得千年來的藩屬國(guó)越南落于法人之手，而法國(guó)的艦隊(duì)更是猖行于南海，對(duì)臺(tái)灣的海上貿(mào)易影響極大。

    可朝廷愣是不批準(zhǔn)劉銘傳建立臺(tái)灣水師的提議，更對(duì)臺(tái)灣發(fā)展必備之修路開礦、新軍編練等處處掣肘，就連老上司，淮軍老大李鴻章也不予支持，認(rèn)為臺(tái)灣為海外不毛之地，蠻夷甚多，派軍駐守也就罷了，實(shí)在不值得大力開發(fā)。

    劉銘傳在當(dāng)年保薦陜西巡撫未成一事上，本就認(rèn)為李中堂未盡全力；再加上其督辦臺(tái)灣后，李鴻章有意扣留淮軍勁旅，也就是劉銘傳的老部隊(duì)銘字營(yíng)，僅允許其帶少量兵卒赴任臺(tái)灣。所以，劉撫臺(tái)索性也就與淮軍一脈漸行漸遠(yuǎn)，儼然在寶島之上獨(dú)成一系。

    可這年頭……朝堂有人，才好做官，劉省三（劉銘傳字省三）雖懷一顆抱國(guó)之心，在寶島上興洋務(wù)，促貿(mào)易，實(shí)實(shí)在在的為臺(tái)灣做了一些好事、有力的推動(dòng)了臺(tái)灣的發(fā)展。但正當(dāng)他躊躇滿志，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)之時(shí)，一盆冷水便撲頭蓋臉的澆了下來。

    幾個(gè)月前，劉撫臺(tái)曾千里送回折子，言及中法之戰(zhàn)后，臺(tái)灣的海運(yùn)貿(mào)易，遭受了很大的破壞。許多合法的商船，經(jīng)常遭法國(guó)艦軍恐嚇。所以，請(qǐng)求朝廷批準(zhǔn)降低通商口岸稅率，以留住更多的南洋商人。

    未得批復(fù)，劉銘傳又再次上書，請(qǐng)求將基隆煤礦招商承辦一事之權(quán)利，由福建船政轉(zhuǎn)由臺(tái)灣督辦，并言明，這樣做更有利于發(fā)展本地經(jīng)濟(jì)。

    這兩件事，劉撫臺(tái)都是從更好的開發(fā)臺(tái)灣的角度出發(fā)，未有任何爭(zhēng)權(quán)奪利之私心。但不久后，軍機(jī)處的批復(fù)轉(zhuǎn)回，朝廷言詞犀利的申斥了他，光緒皇帝更是親自批奏，大意就是臺(tái)島為朝廷之臺(tái)島，汝為朝廷之官員，怎可為爭(zhēng)一地之利，毀掉全國(guó)大好的局面？降低稅率就是減少國(guó)庫(kù)收入；輕水師就是毀國(guó)之根基，你劉省三是何居心？

    看完批復(fù)，因?yàn)槟樕嫌新辄c(diǎn)而被稱為劉六麻子，又因?yàn)槭勘鴲鄞鞫鸱Q其為麻帥的劉銘傳仰面長(zhǎng)嘆，嗟呼不停。

    這就是特立獨(dú)行，朝堂沒人的結(jié)果了。軍機(jī)處六大行走，無(wú)論是清流系還是洋務(wù)派，都不會(huì)為他說什么好話，而領(lǐng)班的滿人軍機(jī)，亦不會(huì)對(duì)一個(gè)帶兵的漢臣有什么太好的印象，更何況在那些滿漢大員們的眼里，臺(tái)灣本就是一個(gè)不毛之地，叛逆亂黨藏身之處。從來就沒有真正的重視過。

    中法之戰(zhàn)，啟用閑賦已久的劉銘傳出山督辦臺(tái)灣，也不過是顧及天朝大國(guó)的面子罷了，真要是意識(shí)到臺(tái)灣重要的戰(zhàn)略地位，又怎么會(huì)連一條巡航護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)艦都舍不得拔付？

    基隆的炮臺(tái)，一戰(zhàn)而毀，劉銘傳上任之后，聚臺(tái)灣富戶之資，方得已修建完工。朝廷答應(yīng)的銀子……有戶部尚書翁同龢那個(gè)鐵公雞在，劉撫臺(tái)雖有預(yù)感不會(huì)全額下拔，可也沒想過他居然真的一毛不拔。

    好在……這個(gè)撫臺(tái)也當(dāng)不多久了，劉銘傳苦笑著摒退左右，獨(dú)自坐在黃花梨太師椅中，手里端著一碗涼茶，卻半晌未飲一口。

    皇帝以如此嚴(yán)厲的口吻公開申斥一名二品大員（清代巡撫為從二品。中法之戰(zhàn)后，劉銘傳加兵部尚書銜，領(lǐng)正二品，算是越級(jí)享受特殊津貼。），在有清一代，也并不多見。這意味著什么，自不言而喻。

    劉銘傳當(dāng)然也很清楚，只是他有些舍不得。舍不得頭上的頂戴，更舍不得的是他費(fèi)盡心血、竭力創(chuàng)辦的寶島臺(tái)灣。

    在另一個(gè)時(shí)空中，雖然劉銘傳也不為人喜，但無(wú)論是軍機(jī)處，還是遙執(zhí)朝政的李中堂，都沒有這么急迫的逼他下臺(tái)。畢竟，劉六麻子悍勇之名，哪怕是他的政治對(duì)手，也不得不佩服。能夠以并不優(yōu)勢(shì)的兵力，數(shù)次擊敗法國(guó)軍隊(duì)，在整個(gè)大清，也找不出幾個(gè)人來。

    但在這個(gè)時(shí)空，劉銘傳如果能夠知道他被迫辭職下臺(tái)的真相，劉麻帥一定會(huì)操起大刀，直接去英國(guó)找載洵去。

    臺(tái)灣巡撫，這個(gè)位置，載洵早在幾年前就相中了。若不是那時(shí)苦于年紀(jì)幼小，沒什么話語(yǔ)權(quán)，再加上他的計(jì)劃中的第一步還沒有機(jī)會(huì)開始實(shí)施，否則……話說人家是靠打敗法國(guó)人的功勛才有機(jī)會(huì)督撫臺(tái)灣的，若是載洵早生幾年，弄了個(gè)別人去，恐怕中法戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果會(huì)更慘。

    龍旗公司在歐洲的發(fā)展十分迅速，女王的召見，雖然沒有談及什么具體的事，但載洵亦知，“又被惦記上了。”

    “沒想到爺這么有……老女人緣，逃得老佛爺之手，又入女王之魔掌呀！不就是收購(gòu)了兩個(gè)軍工企業(yè)嗎？只是二流而己，說它們是皇家海軍造辦處和軍械處合作單位，都是自個(gè)給自個(gè)臉上貼金了，比起阿姆斯特朗、維克斯等軍工巨頭，它倆連人家小指頭都比不上。”

    可洵貝勒的怨念并沒有影響到英國(guó)的政策，什么時(shí)候愚昧的清國(guó)人，也可以來英國(guó)收購(gòu)公司了？看來清國(guó)還是有錢呀！兩次**戰(zhàn)爭(zhēng)要求的賠款都太少了，正好，東方大國(guó)正在鬧義和拳運(yùn)動(dòng)，一群無(wú)知的農(nóng)民還要搞什么“扶清滅洋”，派駐東方的英國(guó)官員已經(jīng)多次發(fā)回電報(bào)，請(qǐng)求帝國(guó)針對(duì)清國(guó)的“反洋”勢(shì)頭予以打擊。

    但擁有在華勢(shì)力的并不僅有英國(guó)一家，而英國(guó)的殖民地更是遍及全球，對(duì)于英國(guó)來說，更主要的精力還是要投放在印度和非洲，那里才是“女王權(quán)杖上的寶石”。

    載洵和龍旗公司的出現(xiàn)，其實(shí)早就已經(jīng)被英國(guó)軍方所注意。能夠在唯以資本論英雄的西方世界混得如魚得水，而且還取得了巨大的成功，除了龍旗公司那令人懷疑可能來自于清國(guó)皇室的巨大資本之外，載洵的尼德蘭女王守護(hù)騎士的身份，也讓英國(guó)的軍情部門頗感興趣。

    “有沒有可能，將其培養(yǎng)成帝國(guó)在東方大國(guó)的利益代言人？考慮到載洵皇族的出身，以及得寵于清國(guó)皇太后的有利條件，這個(gè)計(jì)劃一旦成功，將會(huì)給帝國(guó)帶來難以想像的大回報(bào)，或許，會(huì)超過印度……”

    當(dāng)英國(guó)首相索爾茲伯里侯爵拿到軍情部門的這份報(bào)告之后，陷入了深深的沉思。在他的辦公桌上，還放著另外一份來自于大清海關(guān)稅務(wù)總司，英國(guó)人赫德的電報(bào)。

    19歲便去了清國(guó)，并在28歲便出任要職的赫德已經(jīng)在清國(guó)生活了三十多年，是地地道道的中華通，他在電報(bào)中也確認(rèn)了載洵的身份，并言明載洵的父親醇親王奕譞便是光緒皇帝的生父，載洵與光緒實(shí)則是同父異母的親兄弟。

    有了這份證明，索爾茲伯里侯爵承認(rèn)，軍情部門這次的建議的確打動(dòng)了他的心。將中華變成第二個(gè)印度，不得不說，這個(gè)建議的誘惑簡(jiǎn)直……“噢，上帝，這絕對(duì)是一個(gè)瘋狂的計(jì)劃，可一旦成功，大英帝國(guó)將會(huì)因此再多稱霸世界一百年?！?br/>
    以海軍立國(guó)，以殖民稱霸的英國(guó)，雖然還維持著世界第一的鐵甲艦隊(duì)，但與木殼風(fēng)帆的年代相比，英國(guó)皇家海軍已經(jīng)越來越受俄、法兩國(guó)的威脅。

    幾年前，法國(guó)入侵越南，欲在中華南海與英國(guó)分一杯羹的意圖已經(jīng)十分明顯。雖然，有蘇伊士運(yùn)河和馬六甲海峽在手，東方貿(mào)易的脈搏依然握在英國(guó)的手中，可這種領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)已經(jīng)越來越小了。

    再加上八十年代以后，德國(guó)迅速趕了上來，如今在以鋼鐵為基礎(chǔ)的重工業(yè)體系方面，已經(jīng)開始與英國(guó)并駕齊驅(qū)。就連以前是獨(dú)一份買賣的戰(zhàn)艦出口，也受到了德國(guó)的壓力。

    清國(guó)購(gòu)進(jìn)的那兩艘鐵甲艦，不就是因?yàn)榈聡?guó)的價(jià)格更低廉，而生生在英國(guó)船廠的口中搶走了合同嗎？

    “如果，想在遠(yuǎn)東保持足夠的優(yōu)勢(shì)，那么，的確應(yīng)該在清國(guó)扶植一個(gè)能以英國(guó)利益為重的代言人。可是這個(gè)載洵……他可以嗎？”

    ……

    “阿嚏，阿……嚏！”

    連打兩個(gè)噴嚏，隊(duì)伍中的載洵亦顯得有些兒狼狽。

    而一旁的麥爾遜教官也顯得很是惱怒，“就算你小子攀上了副校長(zhǎng)的高枝，就算你給我的孝敬的確不少，可是也不能在隊(duì)伍中就這么不給我面子吧？”

    看到了教官的眼色不善，載洵連忙用袖子抹了一把，再回給麥爾遜一個(gè)“我不是故意的”的眼神。

    “報(bào)告，麥尓遜教官，奉校長(zhǎng)令，請(qǐng)載洵學(xué)員去校長(zhǎng)室一趟?！?br/>
    還沒等麥爾遜表示什么，遠(yuǎn)處便跑過來一名高年級(jí)學(xué)員，大聲傳達(dá)了莫寧頓伯爵的命令。

    “靠！”

    低聲的爆了一句跟載洵學(xué)來的粗口，麥爾遜無(wú)奈的下令，“載洵·愛新覺羅出列！”

    “到！”

    載洵昂道向前跨了一步，姿態(tài)還算標(biāo)準(zhǔn)，但臉上的邪笑卻是將麥爾遜氣得要上去踹他幾腳。

    “目標(biāo)，校長(zhǎng)室，跑步——走！”

    教官揮了揮手，就如同揮走了一只蒼蠅。

    載洵是故意的，誰(shuí)讓這家伙明明私交已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)，可在訓(xùn)練場(chǎng)還非要擺出一嚴(yán)厲的樣子。