陳州石堡城，嚴(yán)家演武場(chǎng)之中，清晨的霧氣尚未散去，一群嚴(yán)家子弟就開始了每日的晨練。
嚴(yán)家，百姓口中的“嚴(yán)半城”，崛起于百年前，如今控制著石堡城及周邊小鎮(zhèn)四成左右的生意，即便是此地的主人——城主府都須讓其三分，威勢(shì)無量。
“喝！哈……”
吐氣開聲，拳來腳往，這些嚴(yán)家子弟動(dòng)作矯健，敏捷而凌厲，時(shí)而傳出拳風(fēng)呼嘯、空氣震蕩的脆響。
這時(shí)，遠(yuǎn)處緩緩走過一個(gè)十五六歲、臉龐微黑的少年，灰衣小帽，一副仆從下人的打扮，其身后跟著一匹通體赤紅的駿馬。
“唉，老酒鬼你伺候誰不好，偏偏是不能練武的二公子！要不是這樣，我也不用這般冒險(xiǎn)，若被發(fā)現(xiàn)，真是死路一條，但我歐樂總不能做一輩子的奴仆吧，太危險(xiǎn)了！”
歐樂牽著馬嘴里嘀咕著，眼角的余光卻盯著那些嚴(yán)家子弟打拳的動(dòng)作，任何細(xì)節(jié)都不愿放過，儼然是在偷學(xué)武功。
他本是一個(gè)的乞兒，在某個(gè)寒冬被馬夫曾老頭帶到了嚴(yán)府，而兩年前老頭抱著酒壇含笑而去，歐樂便“子承父業(yè)”，替二公子養(yǎng)馬，做了一名馬奴。
身份卑賤的奴仆是沒有資格習(xí)武修煉的，除非跟了一個(gè)好主人，且自身具備修煉天賦，而一旦學(xué)有所成，待遇地位立刻變得不同。
所謂“天賦”，就是能否利用功法口訣吸引空氣中蘊(yùn)含的“靈氣”，當(dāng)然，這是歐樂的理解，他從成功引來靈氣的那天開始，便清楚的意識(shí)到，只有成為武者才能擺脫奴仆的身份！
武者修煉以煉體為先，簡(jiǎn)單來說就是鍛煉身體，利用靈氣將身體由外至內(nèi)逐漸強(qiáng)化，他經(jīng)過一年多的鍛煉，已經(jīng)將皮肉淬煉完畢，但遲遲不能跨入煉體境第三層，只因缺少武技，無法將全身力量凝煉在一起，此時(shí)的他頂多算是皮糙肉厚，力氣過人罷了。
正偷瞄嚴(yán)家子弟的拳法，武技教習(xí)朝這邊看了過來，歐樂見狀，佯作無事的繼續(xù)牽馬而行，步伐保持不變，片刻后，便穿過了演武場(chǎng)和馬場(chǎng)交叉的一小塊區(qū)域，視線頓時(shí)被高高的院墻隔斷。
“學(xué)到這套拳法，苦練一番之后一定能突破，進(jìn)入練力期，不像現(xiàn)在這樣，空有力量卻不能發(fā)揮出來?！睔W樂暗自琢磨著將拳法看全還需要多久，不知不覺中已回到了馬廄。
他是馬奴，要干的事情就是為二公子豢養(yǎng)身后這匹珍貴的赤麟馬，養(yǎng)馬，尤其是好馬，規(guī)矩甚多，夜晚必須呆在馬廄，隔段時(shí)間要給它添加草料，清晨還要把各種精細(xì)的飼料攪拌在一起，給馬兒“加餐”，然后拉到馬場(chǎng)活動(dòng)。
也正是利用遛馬的機(jī)會(huì)，他才能偷看到嚴(yán)家子弟晨練，否則一名奴仆一靠近演武場(chǎng)，怕是立即就被拿下，家法處置了。
安置好赤麟馬后，趁著其他馬奴尚未返回，歐樂在馬廄中盤坐下來運(yùn)轉(zhuǎn)起。此決能測(cè)試出常人是否具備修煉天賦，運(yùn)轉(zhuǎn)它之后若能察覺到一絲絲微弱氣流臨身，便表明具備修煉天賦。
而也是煉體境武者的基本功法，可讓武者引來看不見的靈氣，這些靈氣會(huì)存留在體表一小段時(shí)間，期間便可以通過鍛煉達(dá)到煉體的目的，隨著修為的加深，靈氣逐漸從體表滲入體內(nèi)，將皮、肉、筋骨等由外至內(nèi)淬煉一遍。
這些都是歐樂道聽途說，然后根據(jù)自身體會(huì)總結(jié)出來的，是否正確還很難說，不過在他想來，錯(cuò)得不會(huì)太離譜就是了。
一刻鐘過后，自覺功法運(yùn)轉(zhuǎn)到了極限，渾身肌肉隱隱有些脹痛，歐樂立刻停止口訣長(zhǎng)身而起，開始用全身每一處部位撞擊粗重的拴馬樁，力圖將皮肉磨練得更結(jié)實(shí)。
砰，砰……
隨著樁子陣陣顫動(dòng)，歐樂額頭上滲出豆大的汗珠，喘息也愈發(fā)急促，這種自虐持續(xù)了半響，直到他感覺眼前金星四射，腦袋嗡嗡作響。
“沒有輔助煉體的靈藥，沒有武技，也不像嚴(yán)家子弟那樣，每天都有營養(yǎng)豐富的食物吃，我只能靠這種笨辦法，若不比他人更努力，說不準(zhǔn)哪天就丟了小命！”歐樂咬牙又撞擊了幾下，隨后雙腿無力的癱軟在地。
與那些無法修煉的同伴，乃至因沒有天賦而被打發(fā)到外面看管店鋪的嚴(yán)家子弟相比，他算是很幸運(yùn)了，也更珍惜得來不易的習(xí)武機(jī)會(huì)。
嚴(yán)家功法武技不少，但不是歐樂這個(gè)最底層的馬奴有資格接觸的，就連最基礎(chǔ)的也是花光積攢下來的月錢討好馬場(chǎng)管事才拿到手。
想到貪婪的管事，他心里禁不住暗罵了一聲，強(qiáng)自按捺下想要一頭睡過去的沖動(dòng)，支起身運(yùn)轉(zhuǎn)口訣恢復(fù)，待全身上下的烏青不那么明顯，才緩緩站起朝奴仆居住的地方走去。
……
閉上已有些發(fā)澀的雙目，很快歐樂便進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，不知過了多久，迷迷糊糊間，一道熟悉的粗嗓門在外面響起：
“小子，公子要出門，趕緊備馬！”
歐樂猛然驚醒，顧不得疲累，連忙應(yīng)聲爬了起來，打開門低頭垂目的對(duì)著面前的壯漢行禮道：“護(hù)衛(wèi)大人，小的知道了，這就去?！?br/>
漢子膀闊腰圓，短袍下肌肉隆起，裸露在外的皮膚隱隱泛著金玉之色，顯然是修煉有成的武者，正是二公子的護(hù)衛(wèi)嚴(yán)棱，面對(duì)此人，歐樂心生敬畏下不敢有絲毫怠慢。
二公子嚴(yán)濤于武道無緣，平常的愛好就是收集珍奇古玩，外加狗馬弋獵，在城內(nèi)“名氣”頗大。與那些粗使奴仆相比，做他的馬童算是件優(yōu)差了，赤麟馬靈性足易照顧，且?？梢噪S其外出游玩，若不是因?yàn)槟承┚壒?，歐樂倒希望日子就這樣過下去，起碼衣食無憂。
半個(gè)時(shí)辰后，歐樂牽著赤麟馬候在嚴(yán)家大門外，這時(shí)，一個(gè)面白如玉、書生打扮的少年信步走了過來，正是二公子嚴(yán)濤，其身后跟著寸步不離左右的護(hù)衛(wèi)嚴(yán)棱，還有兩名頗為受寵的奴仆。
“小人見過公子，請(qǐng)公子上馬?！睔W樂見到此人，不由得想起被杖斃的六子和消失的孟丙，心中微凜，連忙恭謹(jǐn)?shù)男卸Y，說話間準(zhǔn)備伏下身讓對(duì)方踏背登馬。
而此時(shí)，那名圓臉奴仆卻搶先一步奔到赤麟馬身側(cè)，跪伏在地上，抬頭諂笑道：“公子，您請(qǐng)?！?br/>
另一奴仆見狀，剛剛抬起的腳步一頓，眼中閃過一絲忌恨和懊喪。
被人搶了差事，歐樂略顯木訥的臉上絲毫異色未露，待二公子上馬后，才直起腰挽著馬韁恭聲問道：
“公子，您想去哪兒？”
嚴(yán)濤腳踏馬鐙，挪了挪身子，好讓自己坐得舒服一些，隨后不經(jīng)意的瞟了一眼自己的馬奴，開口道：“坊市吧，有些日子沒去了。”
垂著頭的歐樂聽到這話便心中有數(shù)，沒過多久，輕車熟路的就來到一條店鋪林立的街道。石堡城的坊市由城主府和嚴(yán)家聯(lián)手控制，除了兩家開的店鋪外，還有一些小商小販臨時(shí)擺起的攤位，偶爾會(huì)有些稀奇古怪的玩意兒出現(xiàn)。
盡管時(shí)辰尚早，有些店鋪甚至還未開門，但坊市內(nèi)臨時(shí)擺起的攤位卻不少，歐樂牽著赤麟馬落在最后面，看了看悠然前行的二公子，再張眼向坊市內(nèi)望去，一種古怪的感覺涌上心頭。
“嚴(yán)公子，這是小人費(fèi)了大力氣尋到的古瓷，您看看？”
嚴(yán)濤來到一個(gè)擺著十幾件瓶瓶罐罐的地?cái)偳?，信手拿起一件賞玩，頗為清涼的天氣，攤主卻滿頭大汗，一副累得不輕的樣子，而他見到嚴(yán)家二公子來到自家攤位面前停下，馬上眉開眼笑的解說起來。
“倒是安豐明窯的手藝，可惜！”嚴(yán)濤一件件看完，惋惜的搖頭道。
攤主聽到“可惜”兩字，笑容一僵，急切道：“嚴(yán)公子，這些可都是真品，千真萬確……”
“是真品不假，可惜上面的紋釉都被擦花了！”嚴(yán)濤冷哼一聲，指著光潔锃亮的長(zhǎng)瓶等物說道。
“這……我……”攤主見嚴(yán)濤轉(zhuǎn)身離開，瞪大眼睛不知道說些什么，他不過是聽說嚴(yán)家二公子愛好珍奇古玩，特意花大價(jià)錢買回十幾件古瓷想賺上一筆，哪懂得其中的門道，見上面臟兮兮的，下意識(shí)的擦拭干凈罷了。
“又一個(gè)！”歐樂見到這一幕，不自覺的扯了扯嘴角。
就這么一個(gè)個(gè)攤位逛過去，半個(gè)時(shí)辰后，眾多得到消息匆忙趕來的商販或激動(dòng)或失望，那兩名嚴(yán)家奴仆懷里多了幾件古色古香的物品。
而嚴(yán)濤此時(shí)正仔細(xì)端詳著手中的珠子，此珠鴿蛋大小，在日光下竟然散發(fā)出青幽深邃的微芒，像是用最上等的綠玉精心打磨而成，顯得頗為奇特。