在不到一年的時(shí)間里完工了八艘無畏艦戰(zhàn)列艦和同樣數(shù)量的無敵級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦后，一度淪為西方笑柄的英國皇家海軍再次被公認(rèn)為世界上最強(qiáng)的海軍，而英國造艦工業(yè)強(qiáng)大的底蘊(yùn)和張伯倫改革重振制造業(yè)的成效也由此完全顯現(xiàn)了出來。隱忍了許久的英國海軍大臣終于可以自豪地重提“兩強(qiáng)海軍”口號(hào)，“德國造一艘（無畏艦），我們就造兩艘！”

    然而，世界上第二個(gè)造出無畏艦的國家卻并不是德國，后者才剛剛建好15000噸級(jí)的船塢，新的主力艦還停留在模型階段，建造計(jì)劃就被橫空出世的無畏艦給打亂了，就算德國設(shè)計(jì)師能夠瞬間完成新的設(shè)計(jì)，然后馬上開始建造，也得等到三年以后才能完工入役，而且德國的造艦?zāi)芰σ策h(yuǎn)不如現(xiàn)在的英國，就算英國暫停造艦，德國也至少得等到兩批主力艦完工之后才能與英國皇家海軍抗衡，而且還很勉強(qiáng)。在此之前，德國只能繼續(xù)裝孫子，至少在海外利益的爭(zhēng)奪上是這樣，這一點(diǎn)在比歷史上稍晚了一點(diǎn)爆發(fā)的“第一次摩洛哥危機(jī)”中表現(xiàn)得尤為明顯。

    真正與英國設(shè)計(jì)師一樣前瞻性地想出了類似設(shè)計(jì)的，是美國人，而其這些年里拼命加強(qiáng)海軍的努力也受到了成效，幾乎在無畏號(hào)戰(zhàn)列艦完工的同時(shí)，標(biāo)準(zhǔn)排水量超過16000噸的南卡羅來納號(hào)戰(zhàn)列艦出海完成了第一次海試，而與其同一批建造的同型戰(zhàn)艦竟然多達(dá)10艘！

    很顯然，在中國施加的巨大壓力下，美國的造艦工業(yè)也已經(jīng)卯足了全力，即使是在大戰(zhàn)期間，恐怕也很難有比這更強(qiáng)的產(chǎn)能了。

    按照西奧多?羅斯福的想法，他其實(shí)更希望設(shè)計(jì)一種能夠全方面碾壓中國圣人級(jí)戰(zhàn)巡的戰(zhàn)列巡洋艦出來，奈何美國的蒸汽輪機(jī)技術(shù)走錯(cuò)了路，可靠性非常糟糕，只能繼續(xù)采用老式的往復(fù)式蒸汽機(jī)，這樣一來速度上就不可能取得優(yōu)勢(shì)，于是美國設(shè)計(jì)師只能放棄戰(zhàn)列巡洋艦的構(gòu)想，務(wù)實(shí)地設(shè)計(jì)了南卡羅來納級(jí)這款雖然速度不快，但火力和防護(hù)都無可挑剔的新式戰(zhàn)列艦。

    雖然南卡羅來納級(jí)戰(zhàn)列艦追不上圣人級(jí)戰(zhàn)巡的速度、無法阻止其破交騷擾，至少能夠有力地保衛(wèi)本土，不讓中國軍隊(duì)有機(jī)會(huì)在美國東海岸登陸，這樣就能避免大量兵力和物資被海防壓力牽制，造成極大的浪費(fèi)。

    除了沒有采用蒸汽輪機(jī)、導(dǎo)致最大航速僅有可憐的十八九節(jié)，續(xù)航力也不太高，僅有5000海里/10節(jié)之外，南卡羅來那級(jí)戰(zhàn)列艦看上去甚至比無畏級(jí)戰(zhàn)列艦還要完美：她的裝甲厚度上與后者一般無二，雖然采用的是稍差的哈維鎳鋼裝甲，但只要敵人沒有被帽穿甲彈，一般來說也足夠用了，話說就連美國海軍自己，被帽穿甲彈的課題也才剛剛開始研究呢（所以才用了哈維鎳鋼裝甲，而沒有從德國引進(jìn)克虜伯裝甲。）；而4座雙聯(lián)裝的12英寸主炮雖然看上去沒有無畏級(jí)的6座主炮塔管子多，但卻都是沿中軸線布局，而且采用了背負(fù)式炮塔設(shè)計(jì)，在大多數(shù)角度對(duì)敵時(shí)都可以八炮齊發(fā)，實(shí)戰(zhàn)中的火力絲毫不比無畏級(jí)遜色；而對(duì)于火控，絞盡腦汁想要打敗中國大洋艦隊(duì)的美國海軍甚至比英國人還要更早予以重視，南卡羅來納級(jí)戰(zhàn)列艦上自然也有火控系統(tǒng)，而且從先進(jìn)程度上來說，比無畏級(jí)戰(zhàn)列艦上所用的只高不低。

    根據(jù)美國海軍部的估測(cè)（也只是美國海軍部的估測(cè)），南卡羅來那級(jí)戰(zhàn)列艦完全有能力跟無畏級(jí)戰(zhàn)列艦單挑，而其造價(jià)卻明顯低于后者（其實(shí)也有接近八成），堪稱是美國造艦工業(yè)自進(jìn)入鐵甲艦時(shí)代以來首屈一指的杰作！

    事實(shí)上，十艘南卡羅來那級(jí)戰(zhàn)列艦的完工入役的確給了羅斯福政府極大的信心，不等這十艘軍艦完成訓(xùn)練，西奧多?羅斯福就越過國會(huì)，直接命令海軍派出主力艦隊(duì)南下巴拿馬，將此時(shí)還沒完全貫通的運(yùn)河搶回來！只要能將巴拿馬運(yùn)河控制在自己手里，再加上實(shí)力已經(jīng)反超對(duì)手的強(qiáng)大海軍，那時(shí)就換成是中國政府需要同時(shí)防備海陸兩個(gè)方向的進(jìn)攻了，再考慮到美國地理位置上的巨大優(yōu)勢(shì)，中國絕對(duì)沒有半分勝算，除了退出美洲，別無其他選擇。

    西奧多?羅斯福之所以要不惜冒被彈劾的風(fēng)險(xiǎn)這么做，是為了不給中英兩國反應(yīng)的時(shí)間，如果遞交國會(huì)決議，等到提案通過的時(shí)候，中國駐哥倫比亞的部隊(duì)肯定已經(jīng)開進(jìn)運(yùn)河區(qū)，那時(shí)光靠艦隊(duì)帶去的那點(diǎn)陸軍未必解決得了，而這些年里越來越反美的英國政府也可以插手其中，羅斯福的如意算盤就要泡湯了。

    而如果能夠搶在中國軍隊(duì)作出反應(yīng)之前搶占運(yùn)河區(qū)，情況就大大不同，只要能夠平安地拿下碼頭，美國陸軍就可以迅速增援，考慮到兩國本土到巴拿馬運(yùn)河區(qū)的距離，中國增兵的速度是絕對(duì)拼不過美國的。而只要形成了占領(lǐng)巴拿馬運(yùn)河區(qū)的事實(shí)，英國政府就算感到不滿，也不太可能派出艦隊(duì)來美洲干預(yù)，畢竟英國的根本利益還在歐洲。

    必須說明的是，雖然名稱一樣，但運(yùn)河區(qū)已經(jīng)不在原先的那個(gè)位置了，而要更加靠近南美大陸。放棄法國人已經(jīng)修了一部分的原巴拿馬運(yùn)河新挖一條，是李暉聽過技術(shù)專家的分析后根據(jù)中國國情作出的決斷。

    法國工程師在設(shè)計(jì)巴拿馬運(yùn)河的時(shí)候借鑒了蘇伊士運(yùn)河的經(jīng)驗(yàn)，想要借用天然水域來減小工程量，然后開工了一段時(shí)間之后才發(fā)現(xiàn)計(jì)劃中想要利用的湖泊底部都比海平面要高（這才是修成船閘式運(yùn)河的主要原因，兩側(cè)洋面的高度差其實(shí)沒那么大的影響。），想要按照原計(jì)劃建成海平式運(yùn)河的話，得要先將湖水放空（為了達(dá)成這個(gè)目的，還得花費(fèi)大量人工讓流入湖泊的河流改道。），然后在原來的湖底上開挖河道，這工程量就太夸張了(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。