貴族小姐們，或是彈曲或是獻(xiàn)歌，人美花嬌好一番景象。永寧侯府的孫小姐一把好嗓子，唱的婉轉(zhuǎn)動聽。秦侍郎家的小姐一曲《沾花平樂》，琴聲美妙。武威將軍魯家小姐別出心裁，舞了一段劍。幾段表演下來，各有千秋。郭臨身旁的世家公子們一陣陣叫好，更有甚者，拿出笛子給獻(xiàn)歌的孫小姐伴奏，傳出一段佳話。
坐在回秦府的馬車內(nèi)，丫鬟煙兒猶豫地瞅了瞅她家小姐。那小姐笑道：“煙兒有話說？”
煙兒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“小姐，前些日子你苦練《長風(fēng)歌》，今天這么好的機(jī)會為何不展示出來，郭大人一定會注意到的?！?br/>
這位小姐正是秦侍郎家的獨(dú)女秦慕櫻，她自小學(xué)琴，秦侍郎為她還請了宮中有名的樂師，如今一手琴藝京中無人出其右。加上她性子模樣都是極好的，在京城貴族中是頗有才名的小姐。
此時她抿嘴一笑，搖了搖頭?！堕L風(fēng)歌》是瓊關(guān)的曲子，她也是打聽了好久才知道郭臨常常在軍中吹奏這首曲子。
“我原本確實(shí)打算演奏這曲的?？墒呛髞恚腋闹饕饬?。”
煙兒疑惑地看著自家小姐，秦慕櫻道：“今日是賞花宴，我若是彈了《長風(fēng)歌》不但不應(yīng)景，與其他的小姐們選的歌曲區(qū)別太大，過于引人注目?！?br/>
煙兒不解，小姐練曲不就是為了引起郭大人的注意嗎？秦慕櫻知她心中所想，淺笑道：“如此引人注目，不光是郭大人，滿園的人都會注意，反而得不償失。何況你今天看到了，周圍不少小姐都在瞧他，我又何必操之過急，失了風(fēng)度，反倒不美?！彼运粡椓艘磺墩椿ㄆ綐贰?，應(yīng)景而且低調(diào)，憑她的技藝，既出彩又不會蓋過別人的風(fēng)光，恰到好處。
煙兒知道小姐定有自己的想法，只好道：“小姐，咱們還是抓緊點(diǎn)，我都聽到好幾個夫人在打聽郭大人了?！?br/>
秦慕櫻了然一笑，不再說話。
賞花宴一結(jié)束，郭臨婉言謝絕德王相送的提議，帶著世子上了回楚王府的馬車。世子喝多了酒，有些不清明，被郭臨攙扶著進(jìn)了內(nèi)室，聽見她連聲發(fā)問：“你到底什么時候和德王走的這么近了？”
世子伸手去夠茶盞，舒服地喝下一杯涼茶：“哎呀，你別急啊?！?br/>
“我不信王爺沒給你寫信，叫你不要摻合這些皇子的事?！?br/>
世子聳聳肩：“父王？那都是他陳舊的想法，他年輕時扶持皇上登基，才得了如今這般的榮耀。我為什么不可以？”
郭臨示意安子，安子心領(lǐng)神會，出去關(guān)上門，守在了屋外。她這才說道：“你有意德王？”
世子點(diǎn)點(diǎn)頭：“最有可能登上帝位的只有他?！?br/>
郭臨道：“你不看好皇太孫我理解，可是你也不要忘了還有七皇子?！?br/>
世子不以為然：“七皇子不過是母妃受寵，他年紀(jì)輕根基淺，人都還沒有封王?；侍珜O嘛，雖然有常家，可若皇上身體硬朗，過上幾年說不準(zhǔn)還有些可能。可是就算這樣，他有德王這么個德高望重的皇叔，只怕還是難?！?br/>
郭臨嘆口氣：“如果真有這么簡單就好了，太子沒了，朝臣們都在重新站隊(duì)。你當(dāng)皇上是瞎子注意不到嗎？德王確實(shí)有超過皇太孫的跡象，可只要皇上在位一日，這些都不是你我可以揣測的。太子逼宮這樣的事，你覺得皇上還會允許它再次發(fā)生嗎？”
世子一驚，細(xì)細(xì)想了會兒，才沉聲道：“上次我跟著父王參加宮里的晚宴，德王的側(cè)妃跳了舞被斥，今日宴上獻(xiàn)藝，就沒有一個小姐跳舞?！?br/>
郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你知道輕重就好。”見世子看起來有些疲憊，便出門叫安子進(jìn)來服侍。世子想要建功立業(yè)的心情她能理解，既然身在京城做了官，這趟渾水是無法避免了，只能走一步看一步了。
趙王在一陣刺鼻的藥味中緩緩轉(zhuǎn)醒，他睜眼看去，這是一間簡單的廂房。床邊坐了一個身段纖細(xì)的少女，正彎著腰準(zhǔn)備叫他。見他醒了，驚呼了一聲，便鎮(zhèn)定下來，從身后的丫鬟手里接過湯藥，端到唇邊輕輕地吹了吹。
趙王扭過頭不去看她，澀聲道：“你不是又要被許人了么，還來看我作甚?！?br/>
賀柔捧著藥碗的手輕輕顫抖，她強(qiáng)忍住淚，說道：“你好歹先喝藥，府里被禁足，不能給你找大夫，父親翻了些預(yù)備的藥草，你得恢復(fù)點(diǎn)元?dú)狻！?br/>
趙王慢慢撐起身體，從賀柔手里接過藥碗，看也不看她一眼，仰頭喝下，將空碗遞回給她。
賀柔知他不愿和自己說話，摸摸地收了碗就帶著丫鬟們出去了。望著她的背影，趙王心疼不已，他何嘗不想和她痛訴哀腸。可他現(xiàn)在什么都沒有了，甚至連茍延殘喘地活著都很艱難。
門外傳來些聲響，門突然被人一腳踹開。趙王一下子從床上坐起。賀殷怒氣沖沖地走進(jìn)來，后面跟著賀殷的弟弟賀楠，還有一路小跑回來的賀柔。賀楠的表情十分尷尬，他伸手拉賀殷，被賀殷一把推開。賀殷惡狠狠地盯著趙王：“你還有臉在這里給柔兒臉色看？我們一家子落到這種田地怪誰。就算你說你是被太子給騙了，你也參與了逼宮。害我們的，你也有份！”
趙王看著賀殷不說話，賀殷也惡狠狠地瞪著他。賀楠急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他努力沖趙王笑笑，可惜那笑容比哭還不如。賀柔擋在趙王身前：“大哥，你非要逼死他才安心嗎？”
“柔兒！”賀殷臉上青筋暴起，他幾乎忍不住要沖上來揍趙王一頓，賀楠死死地拉住他。這時門外傳來一聲怒吼：“都在這里干什么！”
鎮(zhèn)國候邁步進(jìn)來，他掃了賀殷一眼，賀殷縮了縮頭，但心里實(shí)在是氣不過，指著趙王又要說話。
鎮(zhèn)國候怒道：“你是要把府外的禁軍都招來嗎？”
賀殷這才閉了嘴。鎮(zhèn)國候?qū)芗曳愿赖溃骸鞍讶硕紟氯??！惫芗亿s緊將屋子內(nèi)外的仆從清走。賀柔看出鎮(zhèn)國候有話要說，正要往外走，“柔兒留下，”鎮(zhèn)國候道，“你也聽著?！?br/>
賀家的三個子女并排站好，鎮(zhèn)國候在趙王床頭坐下，靜默半晌才說了一句話：“今日早晨傳來消息，趙王在牢里自殺了。以面撞壁而死，死后根本無法看清面容。”
趙王一瞬間瞳孔收縮，他幾乎以為說的是自己。再想到那是玉川時，一股巨大的悲愴充滿了他的心肺。他垂下頭，不愿讓人看見自己的眼睛。鎮(zhèn)國候接著說道：“殿下，你能把你被救出來的過程告訴我們嗎？”
趙王干硬地講了一切，鎮(zhèn)國候聽完長吁一口氣。即使他一開始不信，現(xiàn)在他也信了。他肯定地說道：“殿下，派人救你出來的，是皇上?！?br/>
賀家兄妹全部驚在原地，趙王看著鎮(zhèn)國候，眼底全是不信。鎮(zhèn)國候道：“那個王大人是誰我不清楚，但是能說動刑部的只可能是皇上。而且代替你在牢里的人，無論是誰，到了斬首那一日都會露陷。只有‘畏罪自殺’這個由頭，可以讓所有人閉上嘴。”
趙王激動地跳下床，一把抓住鎮(zhèn)國候的手臂，連聲道：“父皇還是相信我的對不對，他一定相信我是無辜的，所以才讓人救了我?！?br/>
鎮(zhèn)國候看著他，這個孩子快要被這件事情逼瘋了。可他還是要說出傷他的話：“殿下，無論太子有沒有騙你，你參與逼宮是事實(shí)。皇上即使原諒你，也不可能抹殺掉這件事。而且現(xiàn)在，‘趙王’已經(jīng)死了，你明白嗎？”
趙王怔怔地看著他，兩行淚水順著臉上的傷口流下，他一下子跪坐在地上。
鎮(zhèn)國候扶起他，繼續(xù)說道：“殿下，皇上饒了你一命，已經(jīng)是最后的仁慈了，以后就好好地活著吧?！?br/>
鎮(zhèn)國候關(guān)上房門，往內(nèi)室走去。賀家兄弟跟在身后，賀殷追上來問道：“父親，皇上是不是也知道趙王是被騙的？”
鎮(zhèn)國候搖搖頭：“皇上若是知道，此刻肯定會開始徹查了。有人敢用這樣的名頭禍亂皇室，使得太子逼宮，怎么能讓他繼續(xù)活著?！?br/>
賀殷急切道：“那我們要不要告訴皇上？”
鎮(zhèn)國候停下腳步回頭看向自己的長子，他不知道賀殷什么時候長了個這么愚蠢的腦子。賀楠拉了拉賀殷：“大哥，我們?nèi)ハ蚧噬险f明這些，難道要告訴他是趙王告訴我們的，趙王在我們這兒嗎？”
賀殷大聲道：“那我們就這樣禁足著等死？你知不知道刑部到處在搜羅著證據(jù)，我們什么都不能做，如果有人在這時候添上一筆，我們就只能去死。他趙王，憑著皇子的身份，就算跟著逼宮，犯下天大的錯事，皇上也饒了他的性命。我們呢？我們什么都沒有做，為什么要去送死！”
賀殷說完轉(zhuǎn)身頭也不回地走了，鎮(zhèn)國候氣得橫眉怒目。賀楠小聲道：“我去勸勸大哥?！本挖s忙追過去。
賀柔怯怯地看著鎮(zhèn)國候：“父親，現(xiàn)在怎么辦？”
鎮(zhèn)國候仰望著天空，嘆道：“想我一生盡忠竭力，為國為君，不曾怠慢分毫，竟會落至如此境地……”
賀柔跟著抬頭看向天空，她驚呼道：“下雨了。”
慶王一路走進(jìn)德王府，身后的仆從舉著傘亦步亦趨地跟著。到了花園池塘，看到德王正坐在涼亭里賞雨。桌上擺了三兩點(diǎn)心水果，愜意之至。
慶王走進(jìn)涼亭，脫下雨衣，笑道：“三哥好興致?！?br/>
德王微微一笑：“看四弟這樣子，是有好消息了?！?br/>
“那是自然?！睉c王走過來坐下，“端看三哥是愿意給刑部一個人情，還是……那位京兆尹？”
德王輕輕一笑，看向雨中池塘細(xì)碎的水面，聲音仿佛從遠(yuǎn)處飄來：“刑部那個老尚書，太子之事失察，父皇早就不待見他了?！?br/>
慶王一愣，問道：“三哥的意思是……？”難道是要讓刑部尚書重新在父皇面前站穩(wěn)腳跟嗎？
德王回頭輕輕一笑：“只有深得父皇信任的人，對我，才有用?！?br/>
慶王這才反應(yīng)過來，笑道：“這下，京兆尹上任以來的第一件大功，也就立下了?！?br/>
“四弟，還有一件事。”
“我知道三哥要說什么，”慶王豎起手指，“趙王在牢中自殺了對不對?！?br/>
德王捻起一顆葡萄，笑著搖搖頭：“這種誰都知道的消息我又怎會提……”涼亭周圍的仆從都被德王的貼身小廝帶的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，亭子周圍一片空曠，只剩德王慶王在其中。
“五弟沒死?！?br/>
慶王猛地轉(zhuǎn)頭看向德王鎮(zhèn)定的面孔，知道這必定是一條確切的消息。他小聲問道：“怎么回事？”
“還能有什么，父皇舍不得皇后生的最后一個皇子，要保他一條性命，有什么奇怪的?！钡峦趺嫔蠋еσ猓壑袇s是冰冷一片，“牢里的尸體是面孔撞上墻壁死的，你覺得尋死，會做到這地步嗎？”
“可是，”慶王猶豫道，“那也不能確定死的就不是他……”
“我派了人每日盯著刑部，已經(jīng)查到救他出去的人帶著他從后門走了。但是追到了客棧，沒有找到人，他已經(jīng)藏起來了?！?br/>
慶王皺眉：“三哥，要不要把他搜出來?！彼隽藗€抹脖子的動作，斬草不除根，給他留一線生機(jī)，日后說不準(zhǔn)添上多少麻煩。
德王搖搖頭：“不必，父皇也是傷透了心，明面上趙王就是死了，這是改不了的事實(shí)。再說，他人還在京城就被人殺了，父皇該有所懷疑了?，F(xiàn)在都在我的控制之下，不會讓他逃掉的。”
慶王點(diǎn)頭：“我都聽三哥的。”
德王看向天空：“這雨，明日也該停了。”