白荻大軍在懷余城外七十里處扎下近千座營(yíng)盤(pán), 旌旗蔽野, 塵土遮天, 與慶軍形成對(duì)峙之勢(shì)。
第二天, 白荻重整旗鼓再一次攻打懷余，這一次主帥呼邪律直接略過(guò)陣前叫罵, 簡(jiǎn)截了當(dāng)下令發(fā)起攻擊, 明顯是打算強(qiáng)攻。
擂鼓震天，旗幟飄揚(yáng)，懷余城外黑壓壓的白荻大軍有序而迅速的向城墻推進(jìn), 面對(duì)敵軍如巨浪般襲來(lái)的滔天攻勢(shì)，城樓上的慶軍穩(wěn)如磐石嚴(yán)陣以待。
胡珉神色凝重, 面上一片肅然, “白荻昨日誘哄我軍主動(dòng)迎戰(zhàn), 卻折了一個(gè)主將，今日看來(lái)對(duì)方知道誘哄之計(jì)行不通, 故而打算強(qiáng)行攻打懷余了, 我軍軍資有限, 兵力不足，不適宜長(zhǎng)久對(duì)戰(zhàn), 此戰(zhàn)定要速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
眾將士均神情嚴(yán)肅, 一同應(yīng)和道，“屬下等必定竭盡全力, 擊退白荻, 守衛(wèi)懷余?！?br/>
見(jiàn)敵軍已經(jīng)進(jìn)入射程, 胡珉立刻下令，“放箭！投石！”
話(huà)音剛落，城樓上早已舉弓待發(fā)的大慶士兵立馬射出手中箭矢，不遠(yuǎn)處的其他慶軍兩兩配合，使用投石器械不斷對(duì)著敵軍投放石頭。
攻城的前線(xiàn)士兵頭上頂著碩大的擋箭牌，冒著石塊箭矢，帶著攻城器械，極速向前沖鋒，石塊箭矢似雨點(diǎn)般落下，不少白荻士兵立馬死在箭術(shù)石塊之下，前隊(duì)倒下，后隊(duì)又跟了上來(lái)，前赴后繼悍然赴死。
沒(méi)有吶喊，沒(méi)有叫囂，只有沉默前進(jìn)的步伐與盔甲摩擦的聲音，死亡，流血，在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上不值一提，無(wú)形之中一股肅殺之意籠罩在整個(gè)城墻之外。
胡珉與麾下將士臉色越發(fā)難看，白荻兵力強(qiáng)盛，士兵個(gè)個(gè)勇猛兇悍，此刻不畏生死只顧沖鋒陷陣，可見(jiàn)其攻陷懷余的決心不可動(dòng)搖。
“此戰(zhàn)，必是一場(chǎng)慘烈之戰(zhàn)?！焙胍暰€(xiàn)在身邊的將士身上一掃而過(guò)，“然而，為了大慶，為了身后護(hù)衛(wèi)的百姓，我們輸不起，敗不起，必須誓死守住懷余?！?br/>
這一戰(zhàn)是最關(guān)鍵的一戰(zhàn)，白荻大軍若是攻下懷余，便是一連拿下兩座城池，相鄰的薈城守軍根本抵擋不住士氣大振的白荻大軍，必定會(huì)失守，且白荻占據(jù)函裕關(guān)這個(gè)雄關(guān)要塞，完全可以通過(guò)函裕關(guān)源源不斷的運(yùn)輸糧草兵器，亦可以增加援兵，穩(wěn)扎穩(wěn)打拿下更多的城池。
一旦拿下十城，便可以自立一國(guó)，成為國(guó)中之國(guó)，大慶亦是名存實(shí)亡，若是被白荻攻入大慶腹地，便可取道麗江，直接南上攻入汴京，到了那時(shí)王廷覆滅，大慶易主，國(guó)將不國(guó)，百姓生靈涂炭，尸橫遍野，此種后果他們承擔(dān)不起，所以此戰(zhàn)絕不能敗。
眾將士皆言，“屬下誓與懷余共存亡?！?br/>
呼邪律一邊命令士兵帶著沖城器械攻城，一面又令其他士兵推出十多丈高的樓車(chē)靠近城墻，樓車(chē)上的士兵居高臨下，對(duì)著城中放箭和發(fā)射石塊，轉(zhuǎn)瞬間，城墻上的慶軍死了一大片，候補(bǔ)士兵眼疾手快將袍澤的遺體移開(kāi)，拿起武器替補(bǔ)死去士兵的位置。
盡管慶軍殊死抵抗，在盾牌的掩護(hù)和強(qiáng)弩手的配合下，白荻士兵仍舊靠近了城墻，他們推著沖城車(chē)狠狠撞擊懷余的城門(mén)，城門(mén)后面數(shù)十個(gè)慶軍堵在門(mén)口，死死的抵著城門(mén)阻攔敵軍的進(jìn)攻。
見(jiàn)箭矢已經(jīng)射不到?jīng)_擊城門(mén)的士兵，胡珉下令往城樓下澆熱油，滾滾熱油從天而降，白荻士兵被燙的出聲哀嚎，停止了撞擊城門(mén)，然而這種情況并未持續(xù)很久，其他白荻士兵立馬沖了過(guò)來(lái)替換掉受傷的士兵，撞擊城門(mén)的聲音再一次響起。
為了防止再次被熱油燙傷，白荻攻城的士兵分為兩部分，一部分人負(fù)責(zé)推著沖城車(chē)不間斷的撞擊城門(mén)，另一部分則舉著盾牌負(fù)責(zé)掩護(hù)，這方法果然奏效，熱油澆下，絕大部分都被盾牌擋住了，唯有零星幾點(diǎn)熱油濺到了身上，而這種小傷并不影響攻城的步伐。
“咚！咚！咚！”
撞擊聲越來(lái)越快，似是撞到了城樓上眾將士的心里，讓人越發(fā)焦急無(wú)奈。
見(jiàn)狀，蘇錦樓拎起七八罐熱油扔到城門(mén)口白荻士兵的周?chē)贮c(diǎn)了四五支火把扔了下去，熱油遇火，嘭的一聲燃起一丈高的熊熊大火，白荻士兵被燒得面目全非，瞬間喪命于火海。
胡珉眼露精光，立馬吩咐士兵將軍中所有熱油集中起來(lái)，全部扔向白荻士兵，又點(diǎn)燃火把扔進(jìn)了熱油，不到片刻，懷余城外變成一片火海，白荻士兵死傷無(wú)數(shù)，痛苦的哀嚎聲響徹整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
呼邪律見(jiàn)久攻不下，兵士損失慘重，當(dāng)機(jī)立斷下令鳴金收兵。
這一戰(zhàn)可謂是險(xiǎn)勝，損失也不小，然而胡珉?yún)s是暗自松了一口氣，“本將已經(jīng)派人給主帥報(bào)信，若是不出意外的話(huà)主帥最遲后天就會(huì)到達(dá)懷余，待主力軍隊(duì)與我們匯合，就不必如今天這般死守城池，那時(shí)我們必定要重新奪回雍城與函裕關(guān)?！?br/>
聞聽(tīng)此言，大家均不約而同地松了松心中繃緊的弦，雖說(shuō)此戰(zhàn)損失了不少士兵與軍資，但白荻也沒(méi)有占到便宜，短時(shí)間內(nèi)肯定要休生養(yǎng)息，沒(méi)有精力再組織兵力攻城，而后天主帥就會(huì)來(lái)到懷余，即便白荻再次攻城他們也不懼。
顧飛抹了一把臉，恨恨的說(shuō)道，“娘西皮的，這幾天只能堅(jiān)守城池不能迎戰(zhàn)，太憋屈了！等主力軍一到，我定要主動(dòng)請(qǐng)纓，領(lǐng)兵把白荻賊人殺他個(gè)片甲不留，好好發(fā)泄一下心里的郁氣?！?br/>
其余將士都深有同感，自打到了懷余，除了蘇教頭出城迎戰(zhàn)了一回，他們?nèi)际卦诔抢稞斂s不出，平白讓白荻賊人看輕了去，為了大局，被別人罵到鼻子上還要忍著，當(dāng)真讓人憋屈至極。
“到時(shí)候誰(shuí)都不能和我搶啊……”顧飛拍拍自己的胸口，“若不好好教訓(xùn)教訓(xùn)白荻小賊，別人還真當(dāng)我是軟蛋呢?！?br/>
眾將士面上不顯，心里偷偷唾棄，這老滑頭，好歹初戰(zhàn)之時(shí)他還領(lǐng)軍支援蘇教頭，與白荻大軍實(shí)打?qū)嵉慕贿^(guò)手，如今還打算搶先一步在主帥面前請(qǐng)纓，真是想得美！若是天底下的好事都讓他占全了，難道讓別人喝西北風(fēng)去嗎？
“好了，”胡珉打斷了眾人的閑聊，“清點(diǎn)完軍中的損失后大家好好休息一晚，但也不能完全放松警戒，雖說(shuō)按照常理來(lái)說(shuō)，白荻不會(huì)夜襲，但難保白荻不會(huì)反其道而行之，借以偷襲打我們一個(gè)措手不及。”
眾人聞言心中一凜，立馬收拾好心情，重新調(diào)整了心態(tài)，若是因?yàn)樗麄兊男傅《尠纵冻颂摱牍ミM(jìn)懷余，不僅對(duì)不起這些天犧牲的將士，也沒(méi)臉面對(duì)身后護(hù)衛(wèi)的百姓，所以絕對(duì)不能因?yàn)槭韬龃笠舛μ澮缓垺?br/>
“將軍，屬下必定嚴(yán)防謹(jǐn)守，絕對(duì)不會(huì)讓白荻賊人鉆了空子?！?br/>
然而，過(guò)了一天兩天三天，半個(gè)多月過(guò)去了，眾人期待已久的主力軍完全不見(jiàn)蹤影。
更不妙的是，糧草一天天的減少，不少士兵因?yàn)槿鄙賯幖又亓藗麆?shì)，恐慌，焦躁，軍中的氣氛一日比一日蕭索，士氣也越發(fā)低靡。
胡珉接連派出了三支隊(duì)伍前去送信，然而均石沉大海，不僅等不來(lái)援軍，就連派出去的士兵都沒(méi)有回來(lái)。
正當(dāng)胡珉焦頭爛額之際，城外驟然響起擂鼓之聲，隨后一個(gè)士兵慌張的跑了進(jìn)來(lái)。
“將軍，白荻大軍又攻來(lái)了。”
胡珉心里一緊，竟生出幾分絕望之意，糧草不足，武器缺失，士兵傷勢(shì)嚴(yán)重，軍中人心不穩(wěn)，此時(shí)白荻來(lái)攻，讓他如何對(duì)敵？
胡珉面如寒冰，步履匆匆，疾步趕往城樓，城樓上眾將士見(jiàn)胡珉到來(lái)均抱拳行禮，胡珉擺手示意，“這個(gè)時(shí)候還講什么虛禮？白荻來(lái)攻大家有何良策？”
眾將士面色凝重，不發(fā)一語(yǔ)，胡珉見(jiàn)狀眉頭一皺，“怎么？都沒(méi)辦法了嗎？”
見(jiàn)大家情緒低迷，蘇錦樓主動(dòng)上前說(shuō)道，“援軍未到，城中器盡糧絕，白荻來(lái)勢(shì)洶洶，單憑著我們根本無(wú)法抵擋敵人?！?br/>
“蘇教頭是何意？”胡珉目光如利劍般刺向蘇錦樓，“難道讓我們棄城投降？”
蘇錦樓絲毫不懼胡珉的威勢(shì)，“屬下提議棄城，將兵力撤到薈城，與薈城守軍共同抗敵，一來(lái)可暫解糧草不足的問(wèn)題，二來(lái)方便探聽(tīng)主力部隊(duì)的消息?！?br/>
“你讓我們不戰(zhàn)而退？”胡珉斷然拒絕，“既然穿了這一身盔甲，就要承擔(dān)起相應(yīng)的責(zé)任，若是此時(shí)棄城，就是將懷余拱手讓人，這些天來(lái)的辛苦，將士們所流的血汗全都付之流水，蘇教頭，我原以為你是個(gè)有勇有謀不畏生死的悍將，卻不曾想你卻是個(gè)貪生怕死的無(wú)膽鼠輩?！?br/>
蘇錦樓垂下眼眸，他確實(shí)貪生怕死，他有家人朋友，他還要留著這條命去見(jiàn)嬌妻幼子，若不幸死在了戰(zhàn)場(chǎng)之上，他根本無(wú)法想象失去夫君的文珺該是多么傷心欲絕，亦不知失去兒子的蘇老爹與劉氏能否承受喪子之痛，還有小蘇環(huán)，這孩子從小沒(méi)了娘，若是再?zèng)]了爹，也不知該是多么孤苦可憐。
退居薈城，既能給將士們療傷，也能補(bǔ)給糧草與武器，將薈城守軍收編還能增加抗敵兵力，明明棄城是最好的選擇，他真不懂胡珉為什么偏偏要堅(jiān)守在這里。
身為將軍，明知打不過(guò)還讓手下士兵去送死，這種做法真的對(duì)嗎？投身軍旅不是為了馬革裹尸，而是為了殺更多的敵人，死亡只會(huì)讓親人傷心，朋友落淚，只有活著，才能完成殺敵的使命，才能回去與家人團(tuán)聚。
“將軍，請(qǐng)聽(tīng)屬下一言，此時(shí)棄城我們尚能有一絲反敗為勝的機(jī)會(huì)，若是殊死抵抗，戰(zhàn)敗后懷余仍舊會(huì)落入白荻手中，既然懷余最終都會(huì)被白荻攻陷，將軍為何還要堅(jiān)持下去？”
胡珉深深的看了蘇錦樓一眼，“若是我們走了，城中遺留下來(lái)的老弱婦孺該怎么辦？白荻已經(jīng)屠掉了雍城，我們一走，這些逗留在城中的百姓必定難逃一死。”
“將軍，我們可以帶著他們一起走?！?br/>
“一起走？既然大軍撤退，必定是疾速趕往薈城，這些婦孺能跟得上嗎？”
蘇錦樓回道，“遺留在城中的百姓最多只有百十人，城中有不少木板車(chē)，撤退之時(shí)可讓百姓坐于車(chē)上，由戰(zhàn)馬拉著，這樣一來(lái)行程必定不會(huì)耽擱。”
“木板車(chē)？”胡珉心中一動(dòng)，“蘇教頭觀察入微，莫不是早就有了棄城的打算？”
蘇錦樓默不作聲，實(shí)際上當(dāng)初援軍未到之初他就想著撤退了，胡珉三番兩次報(bào)信卻得不到半絲回應(yīng)，且連報(bào)信的士兵都一去不回，這里面擺明了有鬼，既然等不到別人營(yíng)救，當(dāng)然得事先想好退路。
若是撤退，城中百姓和軍中傷勢(shì)過(guò)重的士兵該如何安置就是主要難題，后來(lái)他發(fā)現(xiàn)城中有不少農(nóng)用木車(chē)，便想著物盡其用，用木車(chē)?yán)麄円煌吠恕?br/>
胡珉最終同意了蘇錦樓的提議，“顧副官，你即刻安排大軍撤退，蘇教頭，你與我一同留下來(lái)斷后?！?br/>
軍令如山，唯有聽(tīng)從，蘇錦樓心知胡珉因?yàn)槲粗睦碛蓪?duì)他心有不滿(mǎn)，甚至想要置他于死地，這也是他早就有了撤退之法卻始終沒(méi)有對(duì)胡珉請(qǐng)示的原因。
實(shí)際上最佳的撤退時(shí)機(jī)是在白荻未來(lái)攻城之前，但若是提早跟胡珉說(shuō)要棄城出逃，胡珉不僅不會(huì)同意這個(gè)提議，說(shuō)不定還會(huì)借此機(jī)會(huì)給他扣上一頂動(dòng)搖軍心的帽子，將他軍法處置。
雖說(shuō)當(dāng)時(shí)主帥未到，但大家都存有一絲奢望，盼望主帥能夠在白荻攻城之前率軍趕到懷余。
如今眼看白荻攻城在即，主力軍仍舊不見(jiàn)蹤影，眾人才確信不會(huì)有人來(lái)增援他們了，以?xún)H剩的三千余人對(duì)上白荻的赫赫大軍，無(wú)異于以卵擊石自尋死路，這時(shí)，蘇錦樓提議棄城，并且還能保全城中百姓以及重傷的士兵，眾人才輕易接受這個(gè)建議。
不曾想，胡珉棋高一著，竟將他留下來(lái)斷后不讓他撤退。
蘇錦樓抬頭，定定的看著胡珉，看來(lái)，這一戰(zhàn)是免不了了。