?王子聽呆了，老太婆？采草藥的老太婆？！他忽然激動起來，追問那個老太婆是什么樣子！聽著帕特里奧的形容，他的表情越來越震驚。馬格休斯有些擔(dān)心的問：“你怎么了？”

    “那個老太婆……我見過她！不止一次見過她！無論夢境還是現(xiàn)實，她的出現(xiàn)總是充滿詭異，她好像什么都知道，說的話，字字句句都刻骨入心！”

    他看向少年：“知道我為什么會發(fā)現(xiàn)你？正是那個老太婆，把我引向城南市集！”

    這下輪到帕特里奧瞠目結(jié)舌：“怎會這樣？她……那個婆婆究竟是誰？”

    是啊，她究竟是誰？可惜沒人能夠回答。

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    天色漸晚，三人起身上路?；赝荷袧u行漸遠(yuǎn)的王城，乍獲新生的少年，眼神中已蕩滌所有陰寒戾氣。悲切目光似道別，又似再說來日相會。別了，母后！別了，這片生養(yǎng)他卻不曾留下美好記憶的故鄉(xiāng)！他不知道有生之年還能否再回來，他只知道，那個18年來始終生活在權(quán)杖陰影下的帕特里奧已經(jīng)死去，他不再糾結(jié)于身份，而是從現(xiàn)在開始用一段未知的旅途，去開辟一段屬于自己的、全新的人生。

    擦去眼角最后一抹淚光，他轉(zhuǎn)頭看向王子，真心問出疑惑：“我不明白你為何這么快就要走，撤回拉美西斯，還會有別人繼續(xù)征戰(zhàn)，你為赫梯解圍的目標(biāo)能算完成了嗎？”

    王子微微一笑：“撤回拉美西斯，就已經(jīng)不需要再做什么？后續(xù)事態(tài)全憑他們自行演繹，便能讓赫梯得救！”

    見二人都不明白，他解釋說：“半途撤換主帥，是擾亂軍心大忌中的大忌，海倫布既然已決心走這步棋，那么接下來，就再沒有什么可以擔(dān)心?！?br/>
    帕特里奧皺眉道：“可是有一句話，戰(zhàn)爭是武將的護身符！如果前線戰(zhàn)局發(fā)生對埃及不利的變化，難道他沒有可能重新啟用拉美西斯嗎？”

    王子格外肯定的搖頭：“絕無可能！海倫布自己就是武將出身，戰(zhàn)場上不能犯的大忌沒有人比他更清楚，能讓他決心犯忌，當(dāng)然是在仔細(xì)衡量過各方利弊后才做出的決定！讓一個有可能威脅王位的人去搜疆掠土，功績越大，威脅也就越大！因此無論接下來戰(zhàn)局發(fā)生何種變化，他都絕無可能再派拉美西斯！更甚者，當(dāng)情勢不妙時，前方戰(zhàn)將越是強烈要求拉美西斯回歸，就越是要斷絕這種可能！因為海倫布是法老！他是在以法老的眼光權(quán)衡利弊，人們越是需要拉美西斯，就越會讓他看到對自己的威脅，回歸前線無異于放虎歸山，試問世間有哪個做王的人肯點這個頭？”

    他說：“召回拉美西斯，在兩個方面都會產(chǎn)生重大影響。第一是前線，遠(yuǎn)征赫梯派的都是最精銳的軍團，而精銳中的精銳是騎兵，埃及騎兵總數(shù)不過兩萬人，都是拉美西斯一手訓(xùn)練出來的，帶隊將領(lǐng)契格飛正是他的死忠部下。此外，戰(zhàn)車第一軍團隊長利塔赫、步兵三大軍團統(tǒng)領(lǐng)蘇利文，這些人都是跟著他從敘利亞一路打出來，最信服的統(tǒng)帥當(dāng)然是他！如今憑空撤換主帥，這些部將會怎么想？他們會像信服拉美西斯一樣，去信服一個半道蹦出來的新統(tǒng)帥嗎？高層將領(lǐng)一旦產(chǎn)生嫌隙彼此失和，則軍心士氣、作戰(zhàn)方略、臨場戰(zhàn)術(shù)各個方面都會受到嚴(yán)重影響。再想一路凱旋……”

    王子搖搖頭：“至少在短期內(nèi)，埃及遠(yuǎn)征軍已經(jīng)不可能再有什么大建樹了。而另一方面就是底比斯，權(quán)力核心也會因此發(fā)生動蕩。說起來，拉美西斯也是屬于鷹派一黨，他的功績大舉提升鷹派勢力，但是反過來，他成了被法老猜忌的第一人，一貫力挺他的鷹派人物如宰相法伊茲、王城守備官比非圖這些人，法老對他們的態(tài)度也會因此變得很微妙。臣子間的派系黨爭自古無從斷絕，當(dāng)?shù)脛莸膶櫝奸_始受到猜忌冷落，哪怕只是一丁點苗頭，其它派系會不抬頭嗎？會沒有動作嗎？像索菲圖魯這些‘王室宗親派’，怎會錯過這樣的時機打壓政敵為自己爭取利益？還有對拉美西斯的功勞耿耿于懷的其它武將，會不會也跟著落井下石？總而言之，就因為他一人，就因為半途召回這一個舉動，底比斯重臣權(quán)貴間的斗法便會直線升級！法老海倫布自繼位以來，與王太后相爭、與那些倚仗血統(tǒng)的貴族勢力相爭，他最鼎立的支持者正是鷹派大臣，然而，當(dāng)一紙神諭讓最親近的輔臣變成需要防備的敵人，再到面對大臣黨爭時，他該何以自處？因一場戰(zhàn)爭才剛剛穩(wěn)固的地位，是否又要因它面臨嚴(yán)重威脅？”

    王子悠然一笑：“我曾經(jīng)說過，如果戰(zhàn)爭是一匹野馬，權(quán)術(shù)層面的斗爭就是那根馬韁。當(dāng)國內(nèi)斗爭激化，由戰(zhàn)爭而來的利益分配也就會變得錯綜復(fù)雜。只要是武將誰不想爭功？而各派貴族大臣又怎能不打破頭為己方爭取最大收益？派系黨爭之所以被稱為國家毒瘤，在戰(zhàn)爭中最直接的表現(xiàn)，就是會讓前線將領(lǐng)的人事任免一朝三變！每換一人，就意味著亂一片人心，還有行動規(guī)劃、戰(zhàn)術(shù)策略這些關(guān)乎全局的要素……”

    王子冷哼一聲：“武將爭功爭的是什么？首先就是在軍隊里的決策權(quán)！派系黨爭會因此由王城延伸到前線，今天聽你的，明天可能就要聽他的。沒有統(tǒng)一貫徹的作戰(zhàn)綱領(lǐng)，哼，還能打勝仗才叫荒誕奇談！而且對海倫布而言，這場戰(zhàn)爭本就不是計劃內(nèi)的成熟遠(yuǎn)征，純粹是趁亂取利的投機行為，那么，當(dāng)投機者看不到獲利還能堅持多久？先不要說吃敗仗，只要推進得勝的速度慢下來了，投入與產(chǎn)出開始低于人們的期望，不能速戰(zhàn)速決致使戰(zhàn)爭耗費飆升，甚至出現(xiàn)有可能‘虧本’的苗頭，人們還會像現(xiàn)在這樣趨之若鶩嗎？當(dāng)戰(zhàn)爭這塊獲利肥肉開始變成負(fù)擔(dān)，那還如何能夠繼續(xù)下去？所以說，只要召回拉美西斯，什么都不用再做，任憑他們自行演繹就能自亂陣腳，從赫梯撤兵也就是注定的結(jié)局！”

    一番深刻入骨的分析，讓同行二人都聽到無語，不知過了多久，帕特里奧才發(fā)出一聲慨然長嘆：“你這個人，真可怕，就像沙漠里的陽光。”

    馬格休斯聞之好奇：“這話怎么解釋？”

    “毒辣！卻與陰暗無緣！”

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    由‘押解’禁衛(wèi)軍開路，拉美西斯被直接帶向王宮。朝堂大殿里，法老海倫布端坐中央，各王室宗親，貴族大臣盡皆到齊。拉美西斯走進來，第一眼已清晰看到法老的怒氣，行禮叩拜，很久很久，都聽不到‘起身’的回應(yīng)。

    是的，海倫布的憤怒已無以復(fù)加，就在召他回程的這段日子，不知多少封戰(zhàn)報又相繼送達(dá)。赫梯四王子詭異棄城！一萬補給隊伍全軍覆沒！而他！竟下令讓大軍一口氣后撤二百里！二百里?。∷降自谙胧裁?？！

    “堅壁清野是沒見過的戰(zhàn)術(shù)嗎？就沒有比撤退更積極的辦法嗎？什么都不做，隨便一句話就撤回科魯巴？！你這個全軍統(tǒng)帥想干什么？！”

    海倫布聲色俱厲，拉美西斯暗自一嘆，平靜回答說：“撤退并不等于失敗，赫梯四王子已經(jīng)用他的行動充分證明這一點。首先，這二百里就不是我們打下來的，而是敵方詭計故意出讓！這樣得來的疆土，其中暗藏的殺機足以帶來滅頂之災(zāi)！堅壁清野令大軍找不到向?qū)Э梢詭罚脸吠藭r已是徘徊在布哈拉森林邊緣，那片原始叢林沒有向?qū)Ц緹o以為進。而補給線遇襲又令糧餉告急，不退只能是死路一條！”

    海倫布眼神如火，冷聲道：“縱然補給遇襲，從沿線城鎮(zhèn)難道不能臨時籌措嗎？什么補救措施都沒有做，就一下子后撤二百里？你還敢為自己狡辯？！”

    拉美西斯抬起頭，反問道：“對赫梯發(fā)動遠(yuǎn)征，陛下要的結(jié)果是什么？是占領(lǐng)更廣闊的疆土施行統(tǒng)治，還是像打劫一樣搶了就走？我記得出征前陛下很明確的告訴我是前者！所以我做的一切，也都必須為這個目標(biāo)服務(wù)！所謂的臨時籌措，唯一的解釋只能是劫掠百姓?。∪绻婺菢幼鰰惺裁春蠊?？遠(yuǎn)征能打到今天，最關(guān)鍵的一點就是對所攻占城鎮(zhèn)實行的是安撫而不是劫掠！若因‘臨時籌措’弄到民怨四起，一旦后方不穩(wěn)，餓肚子的百姓只會比突襲騎兵更可怕，只會讓補給線面臨更多更大的威脅！正因為我是全軍統(tǒng)帥才必須撤回科魯巴，因為補給不能以搜刮百姓為代價！否則若為一時救急而激起民憤甚至民變，遠(yuǎn)征還要如何繼續(xù)推進？！前方已橫亙叢林天險，再讓身后百姓都視埃及為仇敵，讓近十萬大軍陷入前后交困的孤立境地，我才真的沒辦法向陛下交代啊！”

    海倫布笑了：“好一個體恤百姓的大將軍啊，可是，你為何不問問自己，補給線為何被襲？大軍為何會陷入非撤不可的困境？哼，赫梯四王子謀略刁毒是嗎？那么，是誰讓他有機會使出這些刁毒謀略？是誰，讓他有機會逃脫牢籠，能耀武揚威重新站到人前？”

    海倫布驟然變得嚴(yán)厲：“分明就是你！是你給他重新站起來的機會！眼前局面根本就是你一手造成，居然還敢在這里大言不慚的狡辯？！”

    拉美西斯瞪大眼睛：“陛下，有細(xì)作傳遞的情報，還有亞舍曾親眼見證的事實，當(dāng)初赫梯四王子被廢是確鑿無疑的。他為何能完好現(xiàn)身，這……或許只能歸結(jié)為不可思議的奇跡，究竟為什么，根本沒人能說清??！”

    海倫布更怒：“奇跡？！三日停戰(zhàn)，然后四王子就重新出現(xiàn)了！就算真的是奇跡，那又是誰，給了他們創(chuàng)造奇跡的時間和空間！戰(zhàn)場風(fēng)云一日三變，錯漏一個時機就可能是滿盤皆輸！這么簡單的道理你會不懂嗎？！他們說停戰(zhàn)就停戰(zhàn)？這種要求是可以輕易點頭的嗎？你倒是給我解釋解釋，接受的理由是什么？！”

    拉美西斯被噎住了，海倫布則替他說出重點。

    “三王子妃·阿麗娜！赫梯的談判使節(jié)居然是個女人呢！哼，無條件接受停戰(zhàn)，她哪來這么大的面子？”

    法老笑容冷峻，一字一句拷問他：“說！當(dāng)著所有臣子同僚，但愿你能解釋清楚，你和這位赫梯王子妃究竟是什么關(guān)系？”

    拉美西斯閉上眼睛，深吸一口氣后重新抬眼，字句清晰的回答說：“我承認(rèn)，我不該接受停戰(zhàn)，只是當(dāng)時被她擾亂一顆心。但是，我和什么阿麗娜沒有任何關(guān)系！之所以亂心是因為……她根本就不是三王子妃！而是我的妻子！是當(dāng)初在敘利亞被凱瑟·穆爾希利親手所殺，如今卻投生轉(zhuǎn)世只是偏偏不巧落在赫梯的我的妻子——合琪娜！”

    大殿上響起一片騷動，阿麗娜？他的妻子合琪娜？！這到底是怎么回事?。?br/>
    海倫布面色冷峻：“到了現(xiàn)在你還敢撒謊？！你的妻子死在敘利亞，有誰看到尸體？投生轉(zhuǎn)世？哼，褻瀆阿努比斯你就不怕遭報應(yīng)嗎？！說三王子妃是假的？而你的妻子是真的？你怎能證明？”

    法老氣得胸膛起伏，厲聲道：“亞瑟爾提·拉美西斯，你實在是我見過最膽大包天的混帳！你自己說，當(dāng)初凱瑟·穆爾希利突然進犯敘利亞究竟是為什么？他親手奪走的又到底是誰？匆匆來匆匆走，為何會有那么多解釋不通的地方？一場爭端害埃及痛失盟友，歸根結(jié)底竟是為一個女人？！不管你承認(rèn)還是不承認(rèn)，你的罪責(zé)都已足夠死上一千次！”

    拉美西斯大聲道：“如果陛下認(rèn)定這是事實，那我再多解釋也沒有用！但我要問陛下幾個問題：如果她們是同一個人，如果當(dāng)初在敘利亞是被凱瑟·穆爾希利搶回去，到如今已是兩年多的時間，為何從未聽說三王子妃重回哈圖薩斯？陛下還記得當(dāng)初把她叫來這座大殿時的當(dāng)面對質(zhì)嗎？她自己親口對陛下說‘阿麗娜是誰？我根本就不認(rèn)識她！’，而我，也曾經(jīng)不止一次對陛下起誓，更對阿蒙神起誓，她不是什么阿麗娜，從來不屬于赫梯！陛下真的認(rèn)為我有這個膽量，敢欺騙埃及第一神？”

    他說：“還有關(guān)于投生轉(zhuǎn)世，我又怎敢褻瀆冥神阿努比斯？是在伊茲密爾城外，兩軍陣前她親口說出‘我投向死亡，神明卻讓我回到這里！’，當(dāng)時在場的部將全都可以作證！如果陛下不信自可找他們一一對質(zhì)！如果我的妻子合琪娜不是死在敘利亞，如果她真是什么阿麗娜，當(dāng)此赫梯危難時，她站在哪一邊還用說嗎？那又怎么可能在眾目睽睽下替我圓謊？”

    拉美西斯一字一句的說：“陛下不要忘了，扼守伊茲密爾的將領(lǐng)是三王子的舊部，他們都曾跟從凱瑟·穆爾希利參與敘利亞的行動，也就是說，他們都見過我的妻子！赫梯三王子妃失蹤兩年多，現(xiàn)在毫無理由的突然現(xiàn)身，唯一的解釋只能是我的妻子轉(zhuǎn)生在赫梯，卻被他們發(fā)現(xiàn)而做了冒名頂替者！他們的目的當(dāng)然是針對我?。∈菫榱藬噥y我而故意為之！兩軍陣前她不敢隨我回歸，是因為同行侍女嚴(yán)正警告赫梯神箭手已經(jīng)對準(zhǔn)了我！之所以沒有在當(dāng)時對我索命，在事后已經(jīng)看得明白，那是為了四王子！是不敢激怒大軍，從而爭取創(chuàng)造奇跡的時間和空間！”

    拉美西斯一番說辭無從辯駁，海倫布竟有那么一刻愣在當(dāng)?shù)?，但隨即，他再度沉下臉來，冷聲道：“哼，虧你能圓得這樣合情合理，但我還要接著問你。將四王子被廢的真相宣揚出去，讓赫梯守軍淪入絕望深淵，這是我傳給你的詔令！你為何不遵從？反而斬殺亞舍，倒為赫梯王子出氣報仇？還有攻打伊茲密爾的作戰(zhàn)策略，我已經(jīng)明確否決圍城策略，命你務(wù)必強攻從速拿下領(lǐng)地都城，你為何竟敢抗命不遵？拖延時間致使戰(zhàn)局徒生變故？”

    海倫布目光如鐵，一字一句質(zhì)問他：“你還沒有拿下赫梯，就敢這樣公然藐視法老權(quán)威？你想干什么？”

    拉美西斯驚呆了，瞪大眼睛問：“陛下，你……你在說什么？我怎么聽不明白？斬殺亞舍是因為他妄顧集結(jié)令，擅自貪功冒進，致使折損大隊騎兵。完全是按照軍法處置，至于什么宣揚四王子被廢真相？放棄圍城務(wù)求強攻？我根本沒收到過這樣的詔命啊！”

    海倫布的表情就像在聽一個最荒唐的笑話，厲聲道：“沒收到？難道法老的詔命會遭遇強盜打劫淹沒在半途中嗎？你竟敢睜著眼睛說沒收到？！”

    拉美西斯因此動容，變色道：“敢問陛下是何時發(fā)出這樣的詔命？自開戰(zhàn)以來，凡是來自陛下的詔書均有書吏記錄在案，如果陛下懷疑是我抗命不遵，可以派人去前線軍中查問！我的確是沒有收到過??！”

    “沒收到陛下詔命？這簡直是我聽過最荒唐的笑話！”

    說話的人是外務(wù)大臣卡納克索，他正是‘王室宗親派’的代表人物，此刻站起來插話說：“前線軍中都是將軍的死忠部下，這種事要做假還不簡單嗎？派人去前線查問，根本就是在白費力氣啊?！?br/>
    拉美西斯看都不看他，只問法老：“軍中不值得的信任，那負(fù)責(zé)傳遞詔書的士兵呢？他們是誰？此刻在哪？還有沿途驛站，傳令兵是何日出發(fā)，在哪天應(yīng)該到達(dá)哪一站也都會有記錄，詔書究竟有沒有送達(dá)前線，要查明真相一點都不難！”

    看他毫不心虛的態(tài)度，海倫布也忍不住懷疑起來：“你真的沒收到？！”

    拉美西斯暗自嘆了口氣：“只要陛下詳查，真相自有定論。我確定這其中必定有人搞鬼，凡事總有動機，陛下不妨想想看，這樣做誰是受益者？我嗎？如果我真有心挑戰(zhàn)陛下權(quán)威，是故意抗命不遵，此番被召回理應(yīng)很清楚等待我的會是什么！說一句難聽的話，如果真動了什么不該有的心思，我又怎么可能乖乖尊奉王命，不帶一兵一卒的回來？”

    大殿陷入死寂，法老的沉默讓所有人都安靜得像死人一樣，連宰相法伊茲這些鷹派大臣都無人敢開口了。事實上，這段日子關(guān)于匪夷所思的召回令，他們已不知道多少次拼命向法老勸言。可是這一次，法老對拉美西斯的暴怒實在非比尋常，不解釋原因也聽不進任何勸告，反而以謝絕覲見的姿態(tài)，對鷹派大臣都生出一種疏離冷落的味道。

    海倫布沉默良久，鋒利的眼神似在考量他的真心。不知過了多久，才冷聲開口道：“澄清事實之前，不準(zhǔn)離開底比斯！你究竟是功高，還是罪當(dāng)死，就在阿爾托神廟等候定論吧！”