因?yàn)榇蠊媚棠虆区P成了寡婦而蒙上淡淡陰霾的吳府, 終于迎來(lái)了一場(chǎng)能沖淡這一切的喜事, 吳怡做為回來(lái)吃喜酒的姑奶奶，除了在后堂坐著閑聊之外理論上什么都不用做，已經(jīng)長(zhǎng)大了一些的吳馨和吳玫像模像樣的招呼著女眷們, 吳大奶奶歐陽(yáng)氏跑前跑后忙的腳打后腦勺，宋氏在這種大房有喜事的情形下顧及著吳家一團(tuán)和氣的體面, 也跟著幫忙，吳怡反倒有了一種自己是外人的感覺(jué), 所謂嫁出去的女兒潑出去的水, 這些水們回娘家也就是被供著了。
因?yàn)槭蔷訂?，吳鳳并沒(méi)有來(lái)，只是送了重禮, 吳嬌、吳蓮加上吳怡這三個(gè)人坐在一起, 提起吳鳳來(lái)也都只是一聲的嘆息。
“都說(shuō)大姐嫁得好，如今看還不如嫁進(jìn)小門(mén)小戶舒心一些?！眳巧徴f(shuō)道。
“現(xiàn)在想來(lái)這京里的世宦宅門(mén)的媳婦, 也真沒(méi)什么意思, 倒不如我，跟爺們似的管管生意，來(lái)去支使掌柜，出門(mén)巡鋪?zhàn)?，一頂轎子一把傘就能四處游玩, 來(lái)得自在?！贝簖R朝現(xiàn)在的情形就是上層謹(jǐn)守著體面，中、下層延續(xù)著前明奔放的傳統(tǒng)，尤其是揚(yáng)州、廣東之類(lèi)的工商云集的港口, 已嫁的奶奶、太太們像男人們一樣撐著生意的不知道有多少，吳嬌這些年歷練的嬌氣盡斂，周身帶著自信的女強(qiáng)人風(fēng)范。
“六妹過(guò)得怎么樣？”吳怡不想延續(xù)這個(gè)話題，這個(gè)話題繼續(xù)下去會(huì)讓她覺(jué)得穿成庶女也不錯(cuò)，嫁得商人之家至少不必像她和吳鳳似的，從一個(gè)籠子移到另一個(gè)籠子，要一個(gè)人在娘家想辦法立足，失去了是盟友也是靠山的丈夫之后，歷盡風(fēng)霜。
“她過(guò)得倒是不錯(cuò)的，只是最近有了喜，妹夫不讓她出來(lái)?！眳菋烧f(shuō)道，“只盼著她能一舉得男，盧家上下都盼著呢?！?br/>
“是男是女都是造化，先開(kāi)化后結(jié)果也沒(méi)什么不好?！眳氢f(shuō)道，她現(xiàn)在估計(jì)是最沒(méi)有生男壓力的了，生女兒公婆恐怕會(huì)更樂(lè)呵，大房長(zhǎng)子嫡孫又是占著長(zhǎng)孫的名份才夠十全十美。
吳嬌和吳蓮知道她的心思，也只能跟著輕松的笑，“都是一個(gè)娘腸子里爬出來(lái)的，占了個(gè)居長(zhǎng)的名份——”
“長(zhǎng)子嫡孫終究不同，這是亙古不變的道理?！眳氢f(shuō)道。
她們正在閑聊，就聽(tīng)見(jiàn)外面一陣尷尬的平靜，然后是過(guò)于客氣的召呼聲：“七妹回來(lái)了，七妹倒是出落的越發(fā)的好了?！睔W陽(yáng)氏的聲音傳進(jìn)內(nèi)堂，吳家的姑奶奶們互視一眼，都知道是吳柔回來(lái)了。
吳怡倒不覺(jué)得驚訝，四皇子想要拉攏吳憲也不是一天兩天了，吳憲油鹽不進(jìn)他也不腦，只是照樣時(shí)時(shí)處處以禮相待，四皇子的恭謹(jǐn)守禮之名也因此日盛，如今吳家有這么大的喜事，吳柔會(huì)出現(xiàn)簡(jiǎn)直太正常了。
吳柔出現(xiàn)在姐妹們面前的時(shí)候，整個(gè)人像是換了一個(gè)人一樣，金黃貢緞金線繡了鳳紋對(duì)襟收腰襖，淺黃的百褶撒金裙，腰扎深綠繡了鳳紋的玉帶，又長(zhǎng)長(zhǎng)的如意攢心結(jié)穿了的鳳紋玉牌隨著她的走動(dòng)一步一晃，頭戴赤金五鳳朝陽(yáng)珠釵，兩側(cè)的各插兩支鳳頭步搖，抹額上的祖母綠寶石閃著刺目的光彩，之前那個(gè)總是以柔弱淡雅示人的吳柔，此刻卻像是一朵盛放的牡丹一樣富麗奪目。
吳怡是見(jiàn)過(guò)肖王妃的，肖妃被圣上稱(chēng)為婦德典范，一向以樸素勤儉聞名于皇室，這下身邊多了這么個(gè)耀眼的側(cè)妃，不知道本來(lái)就不是以容貌出眾出名的肖妃做何感想。
吳嬌和吳蓮都是深諳吳府生存守則的，就算是想要跟已經(jīng)成了四皇子側(cè)妃的吳柔聯(lián)絡(luò)感情也不能在吳怡面前，更不用說(shuō)這兩個(gè)人跟吳柔沒(méi)什么交情了，兩個(gè)人對(duì)吳柔保持著客套的親近，吳怡的表情比她們兩個(gè)還要少，吳柔卻是自在得很，笑吟吟地徑自坐到了四個(gè)人中的主位。
這四個(gè)人里吳蓮的品級(jí)最高六品，吳怡是七品，吳嬌是沒(méi)品，而吳柔卻是側(cè)妃，她坐在主位是理所當(dāng)然的事，旁人看了卻覺(jué)得有些刺眼。
吳嬌和吳蓮互視了一眼，“好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)逛逛家里的園子了，我去去逛逛?！眳菋烧f(shuō)道。
“我也去?！眳巧徃簿妥吡恕?br/>
吳柔眼皮也沒(méi)撩地喝了口茶，居移氣養(yǎng)移體，吳柔此刻倒是通身張揚(yáng)至極的氣派，而吳怡因?yàn)橛辛松碓?，穿了高腰的禮服，頭上只是梳了圓髻，戴了赤金的側(cè)鳳釵罷了，單看外表確實(shí)是吳柔更富貴些，但是吳怡穿了軟底鞋，側(cè)靠著引枕，表情平靜享受地喝著紅棗茶，自有一股閑適庸懶的富貴氣度。
“她們都走了，你怎么不走？”吳柔說(shuō)道。
“姐妹們難得一見(jiàn)，應(yīng)該好好說(shuō)說(shuō)話才對(duì)?！眳氢f(shuō)道。
“是該好好說(shuō)說(shuō)話?！眳侨岣胶土艘痪?，兩個(gè)人卻陷入了長(zhǎng)久的沉默，都只是喝著茶，一直到兩人喝了第二杯茶的時(shí)候，吳柔才開(kāi)口，“本來(lái)只是輕裝簡(jiǎn)從，回來(lái)喝喜酒的，倒沒(méi)想到怎么樣也不像是回家?！?br/>
吳柔確實(shí)是輕裝簡(jiǎn)從了，如果她拿出全套的儀杖，君臣有別，吳憲和劉氏都應(yīng)該迎接的，她應(yīng)該先見(jiàn)吳老太爺，再見(jiàn)吳憲和劉氏，最后才是姐妹們，吳柔顯然沒(méi)有驚動(dòng)那么多人。
“就算是出嫁，也要把心留下一半，娘家才是家。”吳怡說(shuō)道，吳柔有心嗎？也許有，但是吳怡沒(méi)看見(jiàn)。
“不管怎么說(shuō)，大家都體體面面的，我是吳家的姑娘改不了，我心向著吳家也改不了?！眳侨嵴f(shuō)道。
吳怡自是聽(tīng)懂了她的意思，吳家怎么樣也不可能否認(rèn)吳柔是吳家的女兒，這樣對(duì)四皇子就足夠了。
“肖王妃最近身子如何？”吳怡輕聲問(wèn)道。
“王妃倒是康健，只是世子又病了，小小的年紀(jì)高熱不止，三天三夜才退了燒，看得人心焦?！眳侨嵴f(shuō)道。
是心焦世子不死吧——四皇子府里孩子少，除了世子之外就只有兩個(gè)出身一般的侍妾有兒子，另一位側(cè)妃肖氏至今未孕，肖王妃也是生完世子就未開(kāi)懷，吳柔若是有了孕，世子一死，吳柔的孩子就是第一繼承人。
兩個(gè)人之間又陷入了沉默，吳怡深吸了一口氣，“聽(tīng)說(shuō)孫姨娘身子不錯(cuò)?！?br/>
“是不錯(cuò)，只是不肯回京，說(shuō)是舍不下二哥?！眳侨崤扇巳ソ舆^(guò)孫姨娘，孫姨娘卻不給自己這個(gè)最有出息的女兒面子。
“老人家嘛，慢慢勸著就好了?！?br/>
“你這個(gè)肚子，幾個(gè)月了？”
“五月里有的，四個(gè)月了。”吳怡笑道。
“我看你臉色倒是不錯(cuò)?！眳侨嵴f(shuō)道。
兩個(gè)人又沉默了——
前廳的喜樂(lè)已經(jīng)停下來(lái)了，新人已經(jīng)行完了禮，正是請(qǐng)賓客入席的時(shí)候，吳柔用帕子擦了擦嘴，“王妃忙著照看世子，王府里事多，我先回去了?！?br/>
“送側(cè)妃娘娘?！眳氢玖似饋?lái)，向吳柔福了福身。
見(jiàn)一直壓在自己頭上的吳怡向自己曲膝，吳柔卻沒(méi)有想象中的痛快，只有淡淡的傷感，“如今風(fēng)緊，尤其是福建那邊浪高水深，聽(tīng)說(shuō)圣上對(duì)大哥有重任，請(qǐng)轉(zhuǎn)告大哥要多多保重，吳家是圣上的臣子，有了吳家才有了一切?！?br/>
吳柔的這個(gè)提示，像是一道雷一樣的霹到吳怡的頭頂。
沈思齊讓腰疼的吳怡靠在自己的肩頭，拿著新出的地圖冊(cè)子給吳怡講解著福建的問(wèn)題，當(dāng)年歐陽(yáng)家本是海匪出身，太祖打到沿海卻無(wú)什么水戰(zhàn)出色的將領(lǐng)，只能望洋興嘆，這個(gè)時(shí)候歐陽(yáng)氏來(lái)投奔太祖，這才組了水軍，橫掃了東南沿海，又在十年之后平定了臺(tái)灣，太祖后來(lái)封了歐陽(yáng)家為鎮(zhèn)海侯，永守福建。
誰(shuí)知道隨著朝廷開(kāi)海禁，海上貿(mào)易一年比一年頻繁，歐陽(yáng)家一手拿著水軍，一手掐著海關(guān)不放手，每年隨進(jìn)貢朝廷銀兩，卻只是收益的小頭，圣上幾次敲打他家，歐陽(yáng)家就是不肯放手，如今朝廷要打仗，急需銀兩，上上下下將目光集中到了富有四海的歐陽(yáng)家。
歐陽(yáng)家也知道這樣的情形，卻只是派三爺送了一百萬(wàn)兩銀子進(jìn)京，完全沒(méi)辦法滿足朝廷的需要，圣上下定了決定要收回海關(guān)跟水軍的兵權(quán)，歐陽(yáng)家在福建經(jīng)營(yíng)百年，卻也不是那么輕易的能觸動(dòng)的。
吳怡不是普通的閨閣女子，沈思齊只是略一說(shuō)，吳怡就明白了，像是大齊朝這種情形，外臣拿著海關(guān)的稅收，放在哪個(gè)國(guó)家都要出事，歐陽(yáng)家現(xiàn)在是朝廷的眼中釘，“那這事又怎么會(huì)和我大哥有關(guān)？”吳承祖離了翰林院之后就進(jìn)了戶部，怎么樣也和海關(guān)扯不上關(guān)系。
“我之前影影綽綽聽(tīng)說(shuō)大哥要進(jìn)御史臺(tái)，吳側(cè)妃又說(shuō)大哥跟歐陽(yáng)家的事有關(guān)連，圣上十有八九準(zhǔn)備派他去福建走一趟。”沈思齊說(shuō)道，他是世家子弟，又長(zhǎng)袖善舞，自有他自己的消息來(lái)源，吳怡回到沈家第一件事就是找沈思齊讓他出去打聽(tīng)，沈思齊也不辱使命，兩天后就帶回來(lái)了準(zhǔn)確的消息。
吳承祖是歐陽(yáng)家的姑爺，吳家是圣上的寵臣，吳家一大家子都在京城，吳承祖的忠君立場(chǎng)也是極可信的，他這個(gè)談判代表也好，前鋒官也好最合適不過(guò)了，看來(lái)圣上還是想跟歐陽(yáng)家來(lái)軟的，可若是歐陽(yáng)家不吃這一套呢？甚至是根本不賣(mài)吳承祖這個(gè)女婿的面子呢？以往朝廷也不是沒(méi)往福建派過(guò)人，結(jié)果不是被歐陽(yáng)家用金元拉攏了過(guò)去，就是死得不明不白，吳承祖若是真的被派去了，頂著歐陽(yáng)家姑爺?shù)拿^也最多是穿了鞋爬刀山火海，強(qiáng)不到哪里去。
圣上啊圣上，你怎么就偏偏看重了吳家，要一步一步的把吳家往血里火里推呢？
“是誰(shuí)舉薦的我大哥？”
“曹淳和榮海?！辈艽臼邱T家的人，榮海是皇長(zhǎng)子的人，這兩派人馬在對(duì)付歐陽(yáng)家利用吳家的事情上，倒是挺一致的——
半個(gè)月后，朝廷下了明旨，封吳承祖為六品海關(guān)巡御史，派駐福建，吳承祖辭別了父母妻兒，只身上任，只留下一大家子心情復(fù)雜的家人。
如果以外人的眼光來(lái)看，歐陽(yáng)家長(zhǎng)房的姑爺，二房的外甥，又是吏部天官吳家的長(zhǎng)子，前首輔劉大人的外孫，去做這個(gè)官簡(jiǎn)直是在合適不過(guò)了，幾大家族的光環(huán)一層一層的套在吳承祖的身上，像是天然的鎧甲和粘合劑，但在巨大無(wú)比的利益面前，這層鎧甲跟粘合劑有多堅(jiān)硬，就有多脆弱。
吳怡為了這些事日夜的憂心，一個(gè)家族的長(zhǎng)子對(duì)整個(gè)家族的利益來(lái)講至關(guān)重要，她就算是心再大，也難已淡定，又因?yàn)槎歉钩林?，不由得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)論如何也不得安枕。
就在她迷迷糊糊半夢(mèng)半醒之間，只覺(jué)得一雙手落在了她的腰間，力道卻比平時(shí)夏荷替她按摩時(shí)不知道重多少倍，“夏荷，輕點(diǎn)?！?br/>
“原來(lái)二奶奶夢(mèng)里叫的是夏荷?！币粋€(gè)溫?zé)岬臍庀⑼略谒亩?，讓她的耳朵癢癢的，吳怡不由得扯出了一個(gè)笑花，又很快斂了起來(lái)，“你怎么在這兒？”她睜開(kāi)了眼，對(duì)上沈思齊黑白分明的眸子。
“噓，我偷偷溜來(lái)的，天亮之前就走。”沈思齊用食指堵住吳怡的嘴唇，“還是二奶奶這里的床舒服，書(shū)房的床板硬得很。”
這人看不上秀菊，滿府里還有無(wú)數(shù)的嬌花任他踩，基本上只要他不把手伸到大房那邊就沒(méi)事，他怎么就都看不上呢，“二爺若是不喜歡秀——”
“噓！”沈思齊再次堵了她的嘴，“再提這事要打嘴了，連大哥都問(wèn)我是不是因?yàn)槟惆档乩锾范饰也挪徽已绢^們，又問(wèn)我是不是在外面玩染上了病——”
“你染上——”沈思齊跟那幫朋友，把京城好玩的地方都玩遍了，喝喝花酒之類(lèi)的也不是沒(méi)有——
“我是那樣的人嘛，那地方的女人都臟得很。”沈思齊皺皺眉，“就是沒(méi)興致?！笨墒窃谄拮拥拇采?，聞著妻子身上熟悉的味道，他怎么就有興致了呢，沈思齊嘆了口氣，仰面朝天地看著床頂，心里面默念著道德經(jīng)之類(lèi)的。
“你什么時(shí)候有興致趕緊找一個(gè)吧，太太嘴上不說(shuō)，看我的眼神都不對(duì)了。”吳怡也想嘆氣，她的好名聲啊，沈思齊你別扭什么啊，快找快找——吳怡一邊心里面這么想著，一邊為身邊的男人暫時(shí)對(duì)別的女人沒(méi)興趣而暗暗竊喜。
“我現(xiàn)在有呢？”沈思齊摟緊了吳怡的腰，某個(gè)不能忽視的部位讓吳怡皺了皺眉。
“你想在我床上召誰(shuí)?。俊?p？雖然她av看過(guò)不少，現(xiàn)實(shí)里卻不能接受。
沈思齊滿腹的綺思讓吳怡天馬行空的想法澆得透心涼，吳怡看起來(lái)端莊得很，怎么奔放起來(lái)這么可怕呢。
“我是說(shuō)二爺盡可以回書(shū)房召秀菊伺侯。”形象，淑女形象，這人一犯困在家上雌激素過(guò)剩就容易影響智商。
“二奶奶，你伺候伺候我吧?！鄙蛩箭R盯著吳怡泛紅的臉頰，總是一副淡定狀的吳怡，尷尬臉紅起來(lái)說(shuō)不出的可愛(ài)，拿著她的手就往自己熱得不行的地方送。。
一次手活？咳，她是保守的官家少奶奶，她啥也不懂，“二爺，您說(shuō)的什么話??？”按理來(lái)說(shuō)，關(guān)于肉體的享受跟“夫妻”是無(wú)關(guān)的，貴族婦女覺(jué)得那是為了傳宗接代的義務(wù)，任何快感都是不合宜的，男人們也盡可以在別的“低賤”些的女人那里尋求享受。
雖說(shuō)實(shí)際上的情形不是這樣，但是上層夫妻一樣是冷淡的多，和諧的少，就算是年輕時(shí)很和諧，到了一定的年齡了，也就冷得跟北冰洋似的了。
咳，思想又扯遠(yuǎn)了，吳怡趕緊把自己奔放的思維拉回來(lái)，“二爺，這不合規(guī)矩?！?br/>
“就當(dāng)是為了獎(jiǎng)勵(lì)我打探消息有功？”
說(shuō)得好像是你沒(méi)跟沈侯爺、沈見(jiàn)賢通報(bào)情況一樣，吳怡白了他一眼，就在兩夫妻纏夾不清的時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)一陣輕咳。
“二爺在嗎？”
沈思齊覺(jué)得今夜自己的尋芳行動(dòng)簡(jiǎn)直是徹底的被各種各樣的人打敗，直得坐了起來(lái)，“我在?！?br/>
“二奶奶醒著呢嗎？”
吳怡覺(jué)得自己不吱聲簡(jiǎn)直是明示他們兩口子在屋里沒(méi)干好事一樣，合法的夫妻在這個(gè)社會(huì)搞得跟偷情關(guān)系似的，“我在，什么事，夏荷？”
“世子院那邊好像出事了?！?br/>
兩人互視了一眼，吳怡看了眼坐鐘，已經(jīng)是夜半子時(shí)了，“出什么事了？”
她穿上了衣裳，掀開(kāi)了簾子，看見(jiàn)夏荷站在屋外，沈思齊也趕緊的整了衣裳出來(lái)。
夏荷看著他們倆個(gè)人，竟然尷尬得很，“奴婢聽(tīng)小丫頭說(shuō)巡夜的婆子講世子院里燈火通明的，吵雜得很，就來(lái)找二奶奶——”誰(shuí)知道走到屋外就聽(tīng)見(jiàn)小兩口子在里面說(shuō)悄悄話呢，聽(tīng)沈思齊跟吳怡纏夾不清，夏荷只好出聲解了吳怡的圍。
“已經(jīng)晚了，二爺該說(shuō)的話也說(shuō)完了，還是早點(diǎn)回去休息吧。”吳怡說(shuō)道。
沈思齊也沒(méi)了興致，摟了摟吳怡，轉(zhuǎn)身走了。
“民間的夫妻，從媳婦懷了孕到生產(chǎn)一直同房的也不是沒(méi)有?！毕暮烧f(shuō)道。
“這府里舌頭底下壓死人啊?！眳氢鶉@道，“世子院到底什么情形？”
“聽(tīng)說(shuō)是開(kāi)了院門(mén)請(qǐng)了大夫——”京城世家的規(guī)距，一更天各院落鎖，非大事不得開(kāi)門(mén)，世子院里半夜請(qǐng)大夫，聯(lián)系到馮氏有孕，吳怡不由得心揪了一下。
“我們現(xiàn)在也只能裝不知道了，明天早晨再說(shuō)吧?！币粋€(gè)宅門(mén)住著，有什么事不能不知道，可也不能多管。