?第十三章寢宮有鬼
皇上面色大變：“五皇叔，先皇在臨危之時(shí)，雖然吩咐你助朕處理國(guó)事，但朕后宮之事，希望皇叔你別妄加指點(diǎn)！二喜，朕突然頭痛難耐，為朕起駕！”
二喜：“是！”皇上起身走，眾太監(jiān)跟隨。
留下五皇叔一人在御書房，甚為尷尬，也甚氣憤。尚宮局大殿外有告示板，貼了一些通告在那里。其中一張是樂(lè)工局招新樂(lè)工的告示。數(shù)名年輕宮女在前面看，邊討論。
宮女甲：“樂(lè)工局將考核新人。當(dāng)個(gè)樂(lè)師也不錯(cuò)，勝過(guò)給人差遣?！?br/>
宮女乙：“誰(shuí)不知道，可是很多人也這樣想，要考進(jìn)去也不容易?！?br/>
春華拿著東西經(jīng)過(guò)，但仍目無(wú)表情，直行直過(guò)，沒(méi)有看告示牌。
走了不遠(yuǎn)，卻遇上方尚儀，春華神不守舍，差點(diǎn)碰了上去，跟在方尚儀旁邊的梁司樂(lè)喝住。
梁司樂(lè)：“春華！你干啥？”春華站住，忙下禮：“方尚儀！梁司樂(lè)！”
梁司樂(lè)：“你怎失魂落魄的在宮中行走，要是碰上的是太后、萬(wàn)貴妃怎辦？”
方尚儀：“算了，梁司樂(lè)，別怪責(zé)她了。春華，樂(lè)工局招收新樂(lè)工，你也試試看吧？”
春華：“是嗎？我……我怕技不如人?！?br/>
方尚儀：“你在宮中幾年，我們是看著你長(zhǎng)大的，多種器樂(lè)你都運(yùn)用自如，我們不會(huì)看錯(cuò)的。兩個(gè)月后，會(huì)舉行考核，選最好的人材進(jìn)來(lái)，這是個(gè)好機(jī)會(huì)，你最好把握住?！?br/>
春華未實(shí)時(shí)作答，只是點(diǎn)一點(diǎn)頭：“讓我想一想?！狈缴袃x與梁司樂(lè)無(wú)奈，繼續(xù)前行。春華叫住方尚儀、梁司樂(lè)：“我知道有一個(gè)人很適合當(dāng)樂(lè)工的，可以給她一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
方尚儀：“每個(gè)宮女都可以申請(qǐng)，只要考核成功就可以，沒(méi)有給不給機(jī)會(huì)這回事。”春華：“可惜她是浣衣局的宮婢，不知可否讓她一試?！?br/>
梁司樂(lè)氣結(jié)：“方尚儀提醒的是你，不是別人?！?br/>
春華：“可是……”
方尚儀：“樂(lè)工是以曲藝伺候皇上與宮中貴人，只要她技藝出眾，宮婢也可以參加考核?！贝喝A高興：“真的？”
方尚儀：“還有兩個(gè)月，成敗就看你們自己了。”說(shuō)完便與梁司樂(lè)離去。
春華知道含香有機(jī)會(huì)離開(kāi)浣衣局，高興不已，整個(gè)人重燃生機(jī)似的，步履輕快地走了。
浣衣局水井旁。
春華已把樂(lè)工局招人一事相告含香。含香不大相信：“我也可以考進(jìn)樂(lè)工局？”春華：“是，是方尚儀親口說(shuō)的。含香，你可以借這機(jī)會(huì)，離開(kāi)浣衣局了?！?br/>
含香：“可是……”春華：“可是什么？”含香：“我連樂(lè)器也沒(méi)有，這幾年，都是你把尚宮局的練習(xí)樂(lè)器拿來(lái)，讓我把玩一下……工欲善其事，必先利其器……我怕去考也考不上?！?br/>
春華一想也是：“還是你想得周到，你最擅長(zhǎng)的是琵琶，我想辦法給你買一個(gè)?！焙悖骸澳悄隳兀磕悴豢紗?？”
春華低下頭來(lái)：“我……”含香：“我知道貴嫦的死，你還放不下，你覺(jué)得自己救不了她，對(duì)她不起，如果自己活得開(kāi)心，就更愧對(duì)她，可是你有沒(méi)有想過(guò)，貴嫦泉下有知，看到你這樣，她又會(huì)安心嗎？”
春華在思索，不語(yǔ)。
含香：“你已經(jīng)盡了力，我知道，貴嫦也知道。別再為難自己了?！?br/>
春華聞言又流下淚來(lái)。含香：“這次考核，你去的話，我去。你不去的話，我也不去！”春華：“那怎行？”
含香：“我們?nèi)齻€(gè)曾是好朋友，憂喜與共，現(xiàn)在貴嫦死了，如果你要傷心度日，就由我來(lái)陪你好了?！贝喝A：“含香……”
含香：“貴嫦的下場(chǎng)，你也看到，在宮中伺候主子，稍有不慎，或是運(yùn)氣差，死了也不知道原因，如果進(jìn)了樂(lè)工局，我們賣的是藝，讓皇上和主子們欣賞，就不用卷進(jìn)是非紛爭(zhēng)之中，春華，我們一同努力，考進(jìn)樂(lè)工局去，以后只需研究樂(lè)曲，鉆研琴技，便可以在宮中安身立命?！?br/>
春華被含香一言警醒：“是！怎么我沒(méi)想到？”含香：“那你就答應(yīng)我，我們就一同去考！”春華點(diǎn)頭答應(yīng)。
御園里，小安把一張列了各種樂(lè)器價(jià)錢的紙給春華看。春華咋舌：“古琴的價(jià)錢這么貴”小安：“琵琶便宜點(diǎn)。你可以買兩個(gè)琵琶?！?br/>
春華：“含香彈的是琵琶，我跟她一樣的話，如果樂(lè)工局只選一個(gè)琵琶手，豈不是我們之中，總有一人落空？”
小安：“這也是。怎么我就是沒(méi)想到?！?br/>
春華看看單子，已作決定：“揚(yáng)琴價(jià)錢較相宜，我就買一個(gè)琵琶，一把揚(yáng)琴。你替我留意著，叫店主留些好貨。”
小安擔(dān)心：“揚(yáng)琴，你行嗎？”春華頗有決心：“苦練之下，哪有不行?！?br/>
小安看著春華笑：“回來(lái)了，真的回來(lái)了。”春華：“你說(shuō)什么？”
小安：“以前的春華姐回來(lái)了，前陣子不知叫人多擔(dān)心。”
春華：“以后我會(huì)振作，不會(huì)讓你再擔(dān)心。小安，謝謝你?！毙“玻骸澳蔷秃昧?。不用謝。關(guān)心你是我的榮幸?！贝喝A笑罵道：“我有這么重要？”
小安：“是呀！宮中流傳一句話。春華笑，吉星照，春華哭，被鬼捉！”
春華被逗笑，打小安：“你胡謅！”
小安一面閃開(kāi)，一面說(shuō)：“真的，真的，你不相信，你去問(wèn)問(wèn)人。”
春華：“不跟你鬧了。”把價(jià)錢紙放進(jìn)袖中“等我攢夠了錢，你還得替我多走一趟，把東西買回來(lái)。”
小安：“沒(méi)關(guān)系。日后你跟含香都進(jìn)了樂(lè)工局，給我彈上一曲，我就知足了?！贝喝A回復(fù)以前的開(kāi)朗：“一定！”宮女甲、乙捧著食物，經(jīng)過(guò)前皇后寢宮，這兒門戶關(guān)閉，沒(méi)有點(diǎn)燈，一片陰森。
宮女甲心中發(fā)毛，埋怨：“你怎么帶我經(jīng)這邊走，那是吳皇后以前的寢宮呢?！睂m女乙：“怕什么，又不是我們害她的。這條路最快，你知道凌司正的為人，點(diǎn)心送晚了，小則一頓罵，重則一頓打?！?br/>
宮女甲仍驚：“那走快點(diǎn)！”此時(shí)一陣風(fēng)吹來(lái)，寢宮其中一窗戶關(guān)得不緊，被風(fēng)一吹，“呯”然打開(kāi)。寢宮內(nèi)的布幔被風(fēng)吹得飄來(lái)飄去。兩宮女看到，嚇得驚叫，狂跑，連食物也打翻了，怎知宮女甲的裙腳被雜草勾住，宮女甲以為被鬼拉腳，狂呼驚叫。
宮女甲：“皇后娘娘，我沒(méi)害你，你不要抓我，不要抓我。”宮女乙也嚇得半死，連忙拖起甲，兩人拼命奔逃。
萬(wàn)妃寢宮外，數(shù)宮女乘萬(wàn)妃外出，圍在一起說(shuō)宮女遇鬼的傳聞。宮女一驚恐道：“皇后寢宮有鬼，不是吧？”宮女二繪形繪聲：“是呀！是凌司正那邊的菊兒和蘭兒遇到的，兩個(gè)人現(xiàn)在還呆愣愣的！”
冷不防萬(wàn)妃與汪直和映月回。
萬(wàn)妃聽(tīng)到一、二，大怒：“大膽！你們?cè)谡f(shuō)什么？”數(shù)宮女連忙下跪。
數(shù)宮女：“參見(jiàn)萬(wàn)妃娘娘?！比f(wàn)妃：“本宮問(wèn)你們?cè)谡f(shuō)什么？”
宮女一訥訥回答：“只是說(shuō)些宮中傳聞……”萬(wàn)妃喝問(wèn)：“傳什么？”
眾人面面相覷，不敢回答。萬(wàn)妃：“怎么？不敢說(shuō)？剛才不是說(shuō)得繪形繪聲的嗎？”
眾仍不敢答。
萬(wàn)妃：“是傳前皇后宮中鬧鬼是嗎？”橫視眾人一眼，無(wú)人敢與萬(wàn)妃目光相觸，“無(wú)稽之談，經(jīng)你們口中添枝加葉，會(huì)變成怎樣？汪直，替本宮掌他們的嘴！”
汪直：“是！”汪直把她們拉起，一一掌摑她們。眾宮女呼痛不絕，萬(wàn)妃氣仍難下，但還有一絲不安、心虛。深夜，萬(wàn)妃寢宮內(nèi)已一片寂靜，皇上與萬(wàn)妃同床，已安睡。
突然萬(wàn)妃面容痛苦，像是發(fā)惡夢(mèng)，在床上掙扎。
皇上被驚醒，側(cè)身坐起，看著萬(wàn)妃，正想把萬(wàn)妃叫醒。
萬(wàn)妃突然大叫：“我不怕你，皇后又怎樣，誰(shuí)阻我，誰(shuí)都要死！”
萬(wàn)妃叫完之后醒了過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)皇上坐在自己身旁，愕然的看著自己。
萬(wàn)妃連忙鎮(zhèn)定心神，誑說(shuō)道：“剛才做了個(gè)惡夢(mèng)，有賊人攔道截劫?！?br/>
皇上已猜出是什么事，不便道破：“是嗎？”萬(wàn)妃：“吵醒皇上，對(duì)不起，再睡吧！”
皇上：“好！”兩人再躺回床上，皇上不久側(cè)身而睡，背向萬(wàn)妃，神色頗不安，最后閉上眼睛裝睡。
萬(wàn)妃也不安，猜度夢(mèng)中所言，有否令皇上生疑，再也沒(méi)法入睡。兩人首次同床異夢(mèng)。
皇上早朝后回宮，在皇后寢宮不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)?；噬贤Ｏ履_步，向?qū)媽m望了過(guò)去，不久竟開(kāi)步向?qū)媽m走去。二喜一愕，欲阻止：“皇上，那邊是前皇后寢宮?！?br/>
皇上：“那又怎樣？”二喜：“那是不祥之地?！被噬希骸半奘蔷盼逯穑螒种?？”二喜與兩監(jiān)對(duì)望，只得怯怯的跟了過(guò)去。
皇上把緊閉的宮門推開(kāi)，見(jiàn)寢宮內(nèi)一片荒涼，只有那些布幔被吹進(jìn)的風(fēng)輕輕吹拂而起，更添幾分凄清。
皇上看著內(nèi)里的擺設(shè)，回憶全部涌現(xiàn)在腦海里?；噬洗蠡楫?dāng)晚的情景，皇上走進(jìn)皇后寢宮，看到嬌羞可人的皇后坐在那里，皇上把手下叫退，與之飲合巹酒時(shí)，皇后半驚、半喜、半羞之態(tài)，仍瀝瀝在目，皇上心頭一緊，深感負(fù)了這個(gè)女人。”
皇上按在桌上的手，不禁緊握成拳頭，悔不當(dāng)初。
皇上在自己寢宮中自喝悶酒。
汪直到宮外，向二喜耳語(yǔ)兩句。二喜走進(jìn)寢宮，向皇上傳達(dá)。二喜：“皇上，貴妃派人來(lái)，請(qǐng)皇上到御園，觀看盛開(kāi)的夜合花?！被噬希骸敖兴蛸F妃回報(bào)，朕明日早朝，不想外出?！?br/>
二喜：“這……”皇上：“還不出去！”二喜：“是！”二喜出去了。汪直心急問(wèn)道：“皇上怎說(shuō)？”二喜：“汪公公，你回貴妃，皇上不去?！?br/>
汪直：“皇上沒(méi)事吧？竟然不去？”二喜低聲：“今天中午，皇上曾進(jìn)皇后寢宮，回來(lái)之后便郁郁寡歡了?！?br/>
汪直：“皇上進(jìn)過(guò)皇后寢宮？”心知不妙，“這兒有勞你了。我馬上向貴妃回報(bào)?！比f(wàn)妃寢宮，汪直已把皇上曾進(jìn)皇后寢宮一事相告。萬(wàn)妃大怒，一手把桌上的東西一掃下地：“豈有此理！都是外面那群無(wú)用的嚼舌奴才惹的禍！傳李尚宮、凌司正來(lái)！”
汪直：“是！”汪直帶李尚宮與凌司正至。李尚宮：“李淑玲?！绷杷菊骸傲桢\云。”李尚宮、凌司正：“參見(jiàn)貴妃娘娘！”
萬(wàn)妃：“你們尚宮局中還有我這個(gè)貴妃嗎？”兩人連忙低頭下禮。
李尚宮：“貴妃娘娘息怒，如尚宮局中有人冒犯貴妃，請(qǐng)貴妃明言，下屬一定嚴(yán)懲不赦?！?br/>
萬(wàn)妃：“前皇后宮中鬧鬼一事，可是你尚宮局中宮女傳出？現(xiàn)在此事已驚擾皇上與本宮，你可知罪大。”
李尚宮：“下屬略有所聞，并已下令宮中各人不許再談?wù)摯耸??！比f(wàn)妃：“就一句不許再談此事，便可了結(jié)？就是你尚宮局刑罰太輕，以至宮女們不知禮法?！?br/>
李尚宮仍想大事化小：“此事以訛傳訛，實(shí)在難知誰(shuí)是源頭?！比f(wàn)妃大力拍桌：“依李尚宮所言，此事就此作罷？”
凌司正既為立功，又息萬(wàn)妃怒氣，越級(jí)答話：“貴妃息怒，下屬可逐層查問(wèn)，定可查出源頭！”萬(wàn)妃：“凌司正既然有辦法，哀家樂(lè)觀其成！退下吧！”
李尚宮、凌司正：“是！”兩人退下之際，李尚宮向凌司正瞟了一眼。
凌司正不安。兩人退出萬(wàn)妃寢宮，李尚宮面有慍色。
凌司正補(bǔ)救，歉意地解釋說(shuō)：“李尚宮，剛才下屬一心想平息貴妃怒氣，方才自作主張，說(shuō)要撤查此事?！崩钌袑m：“凌司正，這也不是頭一遭，趙貴嫦之死，不也是為平息貴妃怒氣嗎？”
凌司正：“但追查下去，下屬怕的是死傷更眾。”李尚宮：“好。但這次呢，你說(shuō)要逐層追查，尚宮局中有多少人說(shuō)過(guò)皇后宮中鬧鬼這件事，你要多少人浴血，才有個(gè)定論？！”
凌司正一時(shí)語(yǔ)塞。
李尚宮：“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)晚在皇后寢宮前遇鬼的是你貼身宮女，你要懲辦的，只能懲辦這兩人，如再動(dòng)其他人一根汗毛，休怪我不客氣！”凌司正：“是。下屬知道！”
浣衣局內(nèi)，兩中年宮女押了宮女甲、乙進(jìn)來(lái)，女主管迎上。中女一：“菊兒和蘭兒，造謠生事，說(shuō)皇后寢宮鬧鬼，弄得人心不安，被凌司正判進(jìn)浣衣局，你要好好看管?！?br/>
女主管：“是！”命兩洗衣婦“把她們帶進(jìn)去?！睂m女甲猶有余悸：“馬掌正，我們不是造謠生事，我們說(shuō)的都是實(shí)話，我們真的在皇后宮中遇鬼”。
宮女甲話未說(shuō)完，已被中年宮女二一巴摑下。中女二：“你還說(shuō)？你還要不要命！進(jìn)去！”女主管：“帶走！”宮女甲乙哭啼啼地被拉了進(jìn)去。兩中年宮女走。路過(guò)水井旁，春華與含香看到此事。
春華：“菊兒和蘭兒都是七巧的好友，所以被派去伺候她姑姑凌司正，想不到竟有如此下場(chǎng)?！焙悖骸拔以缯f(shuō)過(guò)，就是貴嫦跟七巧一伙，也改不了她的命運(yùn)。在后宮中除了自求多福之外，誰(shuí)也救不了誰(shuí)。”
春華是啊，你比我看得清楚。你說(shuō)得對(duì)，我們要自求多福。所以這次我們一定要考進(jìn)樂(lè)工局！”
含香：“我一定盡力而為，成不成功，也不許你為我太難過(guò)?！贝喝A：“你怎會(huì)考不進(jìn)去？”含香：“我知道你為了想買個(gè)好琵琶給我，已經(jīng)省吃儉用，我不想你為了我太為難自己，大不了我就用這些樂(lè)工局提供的琵琶就是。”春華已借來(lái)樂(lè)工局的樂(lè)器來(lái)練習(xí)，是一個(gè)琵琶和一個(gè)揚(yáng)琴。
春華：“怎行呢，這些樂(lè)器練習(xí)一下還可以，考核當(dāng)然要找些音色好的好樂(lè)器，你放心，我很快就存夠了錢。”含香：“可是你的月俸，平常已給我用了大半，還那來(lái)閑錢，這些日子來(lái)，你為了我。已經(jīng)吃了不少苦?！?br/>
春華：“宮中吃的、穿的，哪需用錢，有什么苦吃？”含香：“你總是這樣，為了朋友，不以為苦?！贝喝A：“別說(shuō)了，來(lái)，我們?cè)倬氁粫?huì)?！?br/>
含香點(diǎn)頭，含香坐在水井旁，抱起琵琶，春華則用木盆墊著揚(yáng)琴，兩人就奏起春華父親為她作的那首歌。
萬(wàn)妃寢宮，皇上自對(duì)皇后之死，懷疑是萬(wàn)妃所害后，已多日沒(méi)進(jìn)萬(wàn)妃寢宮，萬(wàn)妃傷心，在宮中獨(dú)飲悶酒。
眾守候在旁，無(wú)人敢勸。映月低聲對(duì)汪直說(shuō)：“汪公公，你勸勸娘娘吧。”汪直：“勸是沒(méi)用的，要想到辦法把皇上帶回娘娘身邊才行。”
映月：“那你想想辦法?！比f(wàn)妃聽(tīng)到兩人低聲私語(yǔ)，不快：“汪直、映月，你們?cè)卩止拘┦裁?？”映月：“娘娘，沒(méi)有呀！”萬(wàn)妃：“你算本宮是聾了嗎？”把杯擲向映月，映月避不過(guò)，被擲中手臂，但也不敢張聲。
萬(wàn)妃：“汪直，你說(shuō)！你們?cè)谖疑砗笳f(shuō)些什么？”汪直一想，竟大著勝膽直言：“奴才剛才說(shuō)皇上已多日未到貴妃寢宮，看來(lái)是對(duì)娘娘有所不滿，情況不妙?！?br/>
眾宮女、太監(jiān)聽(tīng)到汪直這樣說(shuō)，都驚心動(dòng)魄，縮作一團(tuán)。萬(wàn)妃果然震怒：“汪直，你敢取笑本宮失寵于皇上？”汪直：“奴才只是擔(dān)心，不是取笑。奴才自從到貴妃宮中伺候那天開(kāi)始，已把貴妃的榮辱系于一身。”
萬(wàn)妃冷笑問(wèn)：“你配跟本宮相提并論嗎？”汪直：“當(dāng)然不配。但貴妃榮，我們?cè)趯m中行走，頭也比別人抬得高、貴妃辱，我們?cè)趯m中也被人看不起，我們就像跟貴妃同坐一條船，貴妃是船上的貴賓，我們是船夫，但船夫也希望這條船，順風(fēng)順?biāo)?、無(wú)風(fēng)無(wú)浪到彼岸。”
萬(wàn)妃：“好一張利嘴，如今本宮面對(duì)險(xiǎn)阻，你又可有良策？”汪直指小太監(jiān)說(shuō)道：“奴才年長(zhǎng)入宮，走得不及他們快，氣力不及他們，唯一可取就是還有幾分閱歷、幾分計(jì)謀?！?br/>
萬(wàn)妃：“那你盡管說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
汪直：“這計(jì)叫以退為進(jìn)！”
萬(wàn)妃甚有興趣知道詳情的樣子。
御書房，皇上多日未見(jiàn)萬(wàn)妃，心情也不佳，在御書房批閱奏章時(shí)，不一會(huì)已放下奏章，暗暗的嘆氣。
此時(shí)萬(wàn)妃帶同汪直與眾宮女至。
二喜遙見(jiàn)眾人走近，連忙走入向皇上報(bào)告：“皇上，貴妃娘娘駕到?！?br/>
皇上仍心有余怒：“跟她說(shuō)，朕正忙著，不想見(jiàn)她?！?br/>
二喜：“這……”正欲上前阻截，萬(wàn)妃已到門前。
萬(wàn)妃：“皇上，臣妾知皇上近日忙于政事，本不欲打擾，但宮中規(guī)矩，妃嬪出宮，必須得皇上批準(zhǔn)，所以不得不來(lái)向皇上辭行。”
皇上奇怪：“辭行？你要去哪里？”
萬(wàn)妃：“臣妾知道自從前皇后中毒而亡后，皇上心有不安，其實(shí)臣妾又何嘗好過(guò)，所以臣妾想到清華庵清修一些時(shí)日，既為皇上祈福，也超渡前皇后亡魂?！?br/>
皇上心中仍有氣，以為萬(wàn)妃以此要挾：“好，朕就依你所奏，讓你離宮?！比f(wàn)妃：“謝皇上恩準(zhǔn)！汪直，命人備馬車。”汪直：“是，娘娘！”
汪直馬上走去，萬(wàn)妃也與眾宮女緩步離開(kāi)。
皇上望著萬(wàn)妃背影，心中不是味兒。
周太后在宮中喝茶，張嬤嬤急急走進(jìn)。
張嬤嬤：“太后，太后?！敝芴螅骸笆裁词拢孔叩眠@樣急?！睆垕邒撸骸皩m中生了大事?！敝芴螅骸笆裁创笫?？”張嬤嬤：“萬(wàn)貴妃去了清華庵清修，還沒(méi)有歸期?！?br/>
周太后高興：“真的？”張嬤嬤：“千真萬(wàn)確。奴婢剛才聽(tīng)到消息，特意到宮門前打聽(tīng)，親眼目睹萬(wàn)妃乘馬車離宮而去！”周太后：“那真是天大的喜訊。一定是先皇庇佑，讓皇上醒悟過(guò)來(lái)。你給哀家多點(diǎn)留意，切勿讓錢太后在皇上面前替那妖婦說(shuō)情?！?br/>
張嬤嬤：“奴婢知道?！逼咔蓻](méi)事可做，四處閑游，心情落寞。宮女甲、乙剛?cè)「蓛粢挛镒凿揭戮只貋?lái)，遇七巧。宮女甲：“七巧，你沒(méi)跟萬(wàn)貴妃出宮嗎？”
七巧：“我只是送衣的，平日連貴妃的樣子也沒(méi)得見(jiàn)，哪會(huì)跟去?！睂m女乙失望：“還以為你可以趁機(jī)會(huì)到外面走一走?！逼咔桑骸澳阒朗裁?？皇上與貴妃鬧不和，才讓貴妃出宮的，要是日后貴妃失寵，我曾是她宮中的人，也絕沒(méi)有好去處。”
宮女乙：“你未免想得太多了吧！”宮女甲：“是呀！貴妃連皇后都可以拉下馬，絕不會(huì)輕易失寵。”七巧：“但愿如此！”此時(shí)自浣衣局那邊傳來(lái)琵琶與揚(yáng)琴的合奏樂(lè)曲。
七巧：“這首曲，哪里聽(tīng)過(guò)？”宮女甲：“就是春華平日常掛在口邊的那一首曲?！逼咔神R上露嫌惡之色：“怪不得這么耳熟?！睂m女乙：“她跟浣衣局內(nèi)那個(gè)含香最要好，聽(tīng)說(shuō)兩人準(zhǔn)備一同考進(jìn)樂(lè)工局?！逼咔桑骸跋氘?dāng)樂(lè)工？有這么容易嗎？”
浣衣局水井旁，兩人合奏，也很悅耳，但含香的琵琶十分殘舊，在含香撥弦時(shí)，竟斷了兩條弦線。兩人不得不停下。
春華：“樂(lè)工局這些樂(lè)器太陳舊了。含香，多忍耐十余天，等月俸出來(lái)時(shí)，我們就可以有新的琵琶，新的揚(yáng)琴?！?br/>
含香：“都是我沒(méi)用，什么事都得依靠你?！贝喝A：“浣衣局沒(méi)有月俸，怎么能怪你，只要考進(jìn)樂(lè)工局，日后我會(huì)跟你算這筆帳的?！?br/>
含香：“你一定要跟我算才好！”春華：“那一定了，如果真的讓我們都進(jìn)樂(lè)工局的話，那就好了?！焙悖骸耙晕覀兊那偎嚕瑧?yīng)該可以的。”
兩人想得甚美滿。
庵堂內(nèi)房，萬(wàn)妃面對(duì)桌上數(shù)碟齋菜，胃口全無(wú)，兩宮女不敢張聲，萬(wàn)妃氣極拍桌罵道。
萬(wàn)妃：“汪直，什么以退為進(jìn)，本宮棲身在這鬼地方已經(jīng)三天，皇上一個(gè)口訊也沒(méi)來(lái)，難道要我真的在此敲經(jīng)念佛終老？”
汪直：“貴妃娘娘，小不忍則亂大謀，你一定要比皇上堅(jiān)忍，才能勝出這場(chǎng)仗。”萬(wàn)妃氣憤問(wèn)道：“你還要我在這兒呆多久？”
汪直：“快則三天，遲則五天?！比f(wàn)妃：“三天、五天？到時(shí)皇上不派人來(lái)接本宮，那怎辦？”汪直：“到時(shí)貴妃也可以自己回宮去。”
萬(wàn)妃怒道：“什么，你要本宮自己跑出來(lái)，然后自己跑回去？”
汪直：“自己回去，跟皇上派人來(lái)接，有什么不同？最重要的是皇上日后對(duì)貴妃更好就是?！?br/>
萬(wàn)妃：“你肯定本宮這一來(lái)一回，可以令皇上回心轉(zhuǎn)意？”汪直：“奴才已經(jīng)派人在皇上身邊留意，向奴才通風(fēng)報(bào)訊，適當(dāng)之時(shí)，汪直自有安排?！?br/>
此時(shí)映月走進(jìn)。映月：“娘娘，二喜差人送信給汪公公?！?br/>
萬(wàn)妃：“快看！”
汪直：“是！貴妃娘娘大喜，相信不出三日就是貴妃娘娘回宮之時(shí)?！?br/>
萬(wàn)妃：“真的？”
汪直：“不過(guò)這兩天，奴才要先回宮打點(diǎn)一下?！比f(wàn)妃：“好，你馬上回去。”
皇上睡在床上，滿頭大汗，夢(mèng)中驚叫。夢(mèng)中小皇子在后宮被太子(代宗子)用箭射擊，小皇子在地上非常驚慌。
皇上：“貞兒救我，貞兒救我……手在床邊亂抓，但抓不到什么，貞兒救……從夢(mèng)中驚醒，整個(gè)人坐了起來(lái)，喘息不已?！睂媽m外，汪直在二喜帶領(lǐng)下，蹲在窗下，看到剛才皇上發(fā)惡夢(mèng)的一幕。
皇上：“來(lái)人，來(lái)人呀！”
二喜示意汪直別張聲，馬上答道：“來(lái)了。”連忙走進(jìn)宮內(nèi)“皇上有何吩咐！”皇上以手背抹汗：“馬上替朕更衣！朕不睡了！”二喜：“是！”連忙與一太監(jiān)為皇上穿衣服，向另一太監(jiān)說(shuō)：“為皇上準(zhǔn)備點(diǎn)心?！?br/>
小太監(jiān)：“是！”
小太監(jiān)出，為皇上取點(diǎn)心。汪直乘時(shí)跟了過(guò)去?；噬弦褤Q好日常服，太監(jiān)把點(diǎn)心放在桌上。只見(jiàn)皇上連日被惡夢(mèng)驚擾，已雙目無(wú)神，心浮氣燥。
走近桌前，只見(jiàn)所放點(diǎn)心竟又是蓮子紅棗茶、紅荳軟糕、桂花杏仁卷。
皇上一見(jiàn)這些東西又想起萬(wàn)妃：“拿下，不吃了?！倍财婀值溃骸盎噬希@是你平常最喜歡的點(diǎn)心?！?br/>
皇上：“不吃就是不吃，嘮叨什么？”二喜受汪直所托，眼珠一轉(zhuǎn)，大著膽子向皇上進(jìn)言：“皇上，自從貴妃離宮，皇上夜不成眠，日間審理國(guó)事也煩燥不安，不如命人把貴妃請(qǐng)回來(lái)吧！”
皇上心有點(diǎn)軟，但氣仍難下，罵道：“朕的事要你來(lái)管，如再敢告次，賞你板子！給我滾出去！”
二喜：“奴才該死，奴才告退?！倍餐说介T外，找到躲在一旁的汪直，埋怨道。二喜：“你看，為了你，又捱了一頓罵。”汪直：“二喜，你這個(gè)交情，我汪直日后一定償還的?！?br/>
二喜：“那是日后的事，汪公公，你行行好，快想個(gè)辦法讓皇上與貴妃重歸于好吧，不然我們這幾個(gè)皇上身邊的奴才，早晚被皇上打死、罵死的?！蓖糁保骸翱炝?，快了。”
周太后寢宮，周太后召見(jiàn)溫婉、怕事的王淑女，正在用茶點(diǎn)。周太后眉開(kāi)眼笑：“王淑女，在哀家宮中不用客氣，知道嗎？”王淑女：“謝太后厚愛(ài)?！敝芴螅骸坝貌璋?！”王淑女：“謝太后?！?br/>
周太后對(duì)王淑女甚滿意，與張嬤嬤交換了一個(gè)高興眼神。太監(jiān)：“皇上駕到！”皇上：“參見(jiàn)母后，不知母后宣召兒臣，有何吩咐。”周太后：“皇上與哀家是親母子，見(jiàn)個(gè)面不一定有什么吩咐吧。王淑女，還不向皇上下禮？”
王淑女：“是！”溫文的上前向皇上下禮：“參見(jiàn)皇上。”皇上：“不必多禮。”看到周太后如此安排，已猜到用意。周太后：“來(lái)，皇兒，這是云南貢品，普洱名茶，是你父皇當(dāng)年賞給哀家的，據(jù)說(shuō)越陳越香，你也來(lái)試試！”
宮女已獻(xiàn)上兩只兔子餃點(diǎn)心及名茶在桌上?；噬显嚵艘豢诓瑁骸肮徊诲e(cuò)?！?br/>
周太后：“還有你看這兔子餃多精致，哀家吃了一只，真是胃口大開(kāi)?；噬弦苍撘辉?。”皇上：“好！”也取一只吃下。周太后：“怎樣？不錯(cuò)吧！”皇上：“很好?！?br/>
周太后：“有一件事，皇上一定猜不到，這樣精致的點(diǎn)心，不是出自御膳房，而是王淑女自己親手做的！”皇上已猜出周太后心意：“是嗎？很好！”向王淑女點(diǎn)頭加獎(jiǎng)。王淑女：“謝皇上嘉獎(jiǎng)！”
周太后：“宮中女子無(wú)數(shù)，但心靈手巧的還是不多。皇兒，你說(shuō)是嗎？”
周太后與張嬤嬤又互望一眼，甚高興?；噬希骸疤笏陨跏?。但近日朝中頗多要事，臣兒還有大批奏章未曾批閱，望母后見(jiàn)諒，就此告辭?！敝芴螅骸盎噬稀?br/>
皇上頭也不回便走了去，令太后氣結(jié)，王淑女尷尬不已?；噬显趯m中飲悶酒，眾已習(xí)以為常，不敢勸諫。不久皇上已有七分酒意，由二喜等人扶著上床?；噬蠋ё硭?，不久，進(jìn)入夢(mèng)境中，又是小皇子被太子以箭射擊，小皇子驚恐不已。
只見(jiàn)皇上面容扭曲，大叫。皇上：“貞兒救我，貞兒救我……”又在床邊亂抓，這次抓到一手，半睡的皇上似得到安慰與安全感，頓時(shí)靜了下來(lái)。但兩手相觸下，發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，整個(gè)人彈跳而起，發(fā)覺(jué)執(zhí)著的是一男人之手，忙甩開(kāi)，“什么人？”
汪直：“奴才汪直，驚擾皇上，罪該萬(wàn)死?！被噬希骸笆悄?？你是貴妃宮中太監(jiān)，怎么走進(jìn)朕寢宮？”汪直：“奴才是奉貴妃之命，回來(lái)看視皇上，怎知?jiǎng)偛旁陂T外聽(tīng)得皇上在夢(mèng)中驚叫，方才大膽進(jìn)來(lái)看看皇上需要什么。”
皇上：“出去！給我滾出去！”汪直：“是！”此時(shí)皇上聽(tīng)到有女子的偷泣聲，在門外傳來(lái)。皇上：“誰(shuí)？誰(shuí)在朕寢宮之外哭泣?！蓖糁彪y過(guò)的說(shuō)：“皇上，是貴妃娘娘。其實(shí)貴妃娘娘已回宮中，只是怕惹皇上不快，方才才命奴才進(jìn)來(lái)?！?br/>
皇上心中無(wú)限依戀：“貴妃？”萬(wàn)妃涕淚漣漣的走入，一進(jìn)宮，馬上跪倒地上：“臣妾該死，臣妾真的放心不下皇上，方私自回宮，令皇上受驚。請(qǐng)皇上治臣妾之罪?！惫虻乖诨噬洗睬啊?br/>
皇上扶起萬(wàn)妃輕聲說(shuō)道：“往清華庵是貴妃要求去的，朕從沒(méi)要你出去，回宮又何罪之有？”萬(wàn)妃：“謝皇上?！?br/>
皇上見(jiàn)了萬(wàn)妃，骨頭也輕了，端詳萬(wàn)妃：“貴妃，不見(jiàn)數(shù)日，你消瘦不少?！比f(wàn)妃：“臣妾人在宮外，但心懸皇上，三餐不知其味，夜不成眠，怎可不瘦？”端詳皇上，見(jiàn)帝面容憔悴，眼圈發(fā)黑，心疼道：“皇上為何也憔悴至此？”
皇上：“你記掛朕，朕何嘗不記掛你，貴妃，以后再也不許你任意離宮?！?br/>
萬(wàn)妃：“臣妾知道令皇上受苦。以后除非是皇上把臣妾趕走，否則臣妾再也不離皇上半步！”皇上：“真的？”萬(wàn)妃委屈地點(diǎn)頭。
皇上：“以后朕再也不與你作意氣之爭(zhēng)?！比f(wàn)妃：“謝皇上不怪罪之恩?！?br/>
皇上輕扶萬(wàn)妃，兩人恩受更勝?gòu)那啊Ｒ慌缘耐糁泵媛兜靡庵?br/>
小宮女長(zhǎng)大后，已改住入新住處，四人一房，數(shù)房共享一小園。
春華拿著自己清洗好的衣物經(jīng)過(guò)小園。
夏荷拿著部和筆，與一宮女上前：“初七是張司制的生辰，我們想每人科些銀兩，請(qǐng)郭公公買些酒菜回來(lái)，為張司制慶生辰，你跟我們一道嗎？”
春華：“每人出多少銀兩？”夏荷：“一兩銀，余錢還會(huì)買個(gè)小玉花瓶送給她?！贝喝A：“一兩銀……”七巧與兩宮女內(nèi)進(jìn)。聞言，答口道。
七巧上前訕笑：“怎么一兩銀也嫌多嗎？當(dāng)日死口不認(rèn)自己是冒名頂替進(jìn)宮，高郵首富之女，會(huì)是這個(gè)樣子的嗎？”
兩宮女也一臉小覷春華的表情。春華不管七巧怎說(shuō)，只對(duì)夏荷說(shuō)：“我近日等著用錢，不能參加了?！毕暮烧f(shuō)服春華：“春華，你也是直屬?gòu)埶局扑?，助個(gè)興也是要的，不然晚宴時(shí)不見(jiàn)了你，張司制會(huì)有何想法？”
宮女甲與夏荷一道的宮女，幫腔說(shuō)：“是呀！不怕官，最怕管，這些應(yīng)酬少不了。一兩銀也不多嘛?！贝喝A想?yún)⒓?，但奈何買樂(lè)器要緊，還是推：“我想存些錢，買件好樂(lè)器，參加樂(lè)工隊(duì)的考核，那晚宴是去不了了。至于張司制的壽辰，我會(huì)親手弄些東西送給她。相信她不會(huì)怪我的?！?br/>
夏荷：“那就算了?！薄捌咔桑銈兡?？參加嗎？”七巧：“當(dāng)然，為什么不去？！”掏出銀兩交與夏荷。兩宮女跟著七巧的人：“我們也去！”
夏荷：“好！算你們?nèi)齻€(gè)。”接過(guò)錢，放進(jìn)一個(gè)紅布做的大荷包中。
七巧看著夏荷放錢進(jìn)荷包，眼珠一轉(zhuǎn)，又有鬼主意的樣子。春華與夏荷及兩宮女共享一房，其中一人是上場(chǎng)七巧之友。春華挑燈在做繩結(jié)香囊，準(zhǔn)備用來(lái)送給張司制。另兩宮女已在打點(diǎn)床鋪，準(zhǔn)備睡覺(jué)。
夏荷拿著上場(chǎng)的名單與筆及錢包入，錢包已裝得滿滿的。
夏荷上前：“春華，你就是做這個(gè)送給張司制？”春華：“是呀，做完之后，會(huì)跟我這個(gè)差不多樣子?！闭f(shuō)完取出隨身戴著的繩結(jié)香囊給夏荷看，“可以嗎？”
夏荷拿起春華的繩結(jié)香囊看：“很漂亮啊，張司制一定喜歡?！睂m女甲與七巧友好的其中一個(gè)：“張司制連皇上穿的龍袍也懂得做，她會(huì)稀罕這些東西？”
夏荷看不過(guò)眼：“你別挑剔春華吧，人家想買樂(lè)器考進(jìn)樂(lè)工局，也是好事一宗，只要有心，張司制是不會(huì)介意的。”宮女甲：“是嗎？想當(dāng)樂(lè)工也非易事，到時(shí)開(kāi)罪了張司制，才叫吃不了兜著走。！”
夏荷：“別管她！跟七巧同一鼻子出氣?！?br/>
春華笑了笑：“是了，有多少人一道跟張司制賀壽？”夏荷指著紅色荷包說(shuō)：“也不少，有五十多人?！贝喝A：“到時(shí)一定很熱鬧?！毕暮桑骸澳且欢?。”把錢包和名單放進(jìn)床邊柜內(nèi)。
春華住處小園，夏荷帶著小安進(jìn)來(lái)。夏荷：“小安，待會(huì)你幫我把銀兩交給郭公公，記著酒要好，菜也要好，白玉花瓶也要好！”
小安：“夏荷姐要的一定最好的，是這樣嗎？”夏荷：“當(dāng)然，張司制生辰，不能出亂子，你記著跟郭公公說(shuō)?！毙“玻骸爸?，小安辦事，夏荷姐可放心?！毕暮筛吲d：“你等一下，我去拿給你?！?br/>
夏荷內(nèi)進(jìn)。夏荷打開(kāi)昨夜放錢的柜，卻不見(jiàn)了錢包。夏荷大驚：“我的錢呢？！”小安從窗戶那邊看過(guò)來(lái)，看到夏荷面色蒼白。
尚宮局審事廳，凌司正把有關(guān)人等進(jìn)行審訊。
凌司正指春華與兩宮女：“你們?nèi)伺c夏荷同一住處，知道她把錢包收在那里的也只有你們?nèi)耍烤故钦l(shuí)做的，快給我招認(rèn)！”
春華與兩宮女齊聲：“不是我”。凌司正：“你們還想抵賴？是不是要我逐一行大刑?！贝喝A：“凌司正，偷錢是大罪，就是凌司正用什么刑，我們也不能胡亂認(rèn)罪?！?br/>
宮女乙：“是呀！凌司正真的不關(guān)我們事?！睂m女甲與七巧友好的宮女：“我的月俸用也用不完，為何要偷錢。是不是有人要買什么東西，錢不夠，才出此下策，就不知道了，凌司正，你要查明此事，還我一個(gè)清白。”
春華：“紅芯，你這話，不正是沖著我來(lái)嗎？我雖然想買樂(lè)器，但我是一分一文的存起來(lái)的，我絕不會(huì)為此做出不當(dāng)之事。”
宮女甲：“人心隔肚皮，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)?！?br/>
春華分辯：“剛才幾位掌正已經(jīng)搜過(guò)我房間，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。你別血口噴人?！睂m女甲：“就是偷了錢，也不會(huì)放在自己的住處吧！”夏荷：“紅芯，我也不相信是春華做的?！?br/>
宮女甲：“你偏幫她，那難道會(huì)是我們兩人嗎？”宮女乙：“不是我呀，凌司正?！睌?shù)人爭(zhēng)議不休。凌司正：“為了鬧鬼謠言一事，李尚宮對(duì)我有所不滿，現(xiàn)在如果單單針對(duì)春華，恐怕更令她不快?！?br/>
凌司正環(huán)視三人：“問(wèn)下去，你們都不會(huì)說(shuō)真話的了，給我押下去，事情未查明之日，三人都不能放出來(lái)！”數(shù)中年宮女：“是！走！”
三人大驚。春華：“凌司正，我是冤枉的”。其余兩人也在喊冤，但仍被押走。
浣衣局，含香正在洗衣，宮女一走近，把臟衣丟下。
宮女一大刺刺的說(shuō)：“洗得干凈些，別連累我給人罵?！焙闫婀郑骸敖裉煸醪皇谴喝A送臟衣過(guò)來(lái)？”宮女一：“我怎知道？”說(shuō)完便離開(kāi)。
含香很不安。
含香把衣服洗了又晾好，但不時(shí)望向浣衣局門口，希望見(jiàn)到春華出現(xiàn)，但大半天已過(guò)，仍無(wú)春華蹤影。不久，小安探頭入。含香連忙走了過(guò)去。
含香：“小安，怎么今天送臟衣來(lái)，改由其他人送臟衣過(guò)來(lái)，春華她出了什么事？”小安：“我過(guò)來(lái)就是跟你說(shuō)聲，春華同一住處有宮女失竊，春華與同房的人都被關(guān)了起來(lái)?！?br/>
含香聞言，大驚：“怎會(huì)這樣的？”小安：“我也不知道。那筆錢本來(lái)是大家湊來(lái)給張司制賀壽的，突然不見(jiàn)了，弄得滿城風(fēng)雨?！焙悖骸按喝A的為人你知道，無(wú)論如何，她是不會(huì)偷錢的”。
小安：“我當(dāng)然知道，但有什么用？”含香：“我不能踏出浣衣局半步，小安，你要想辦法救救她?！毙“玻骸拔乙蚕?，可是有什么辦法?！?/P>