弓辰好久沒(méi)有來(lái)張家口的集市了，自從察哈爾人鬧了那么一出之后，張家口堡的守兵再也沒(méi)有清閑過(guò)。

    市賞的事情剛剛了，土默特人和察哈爾人之間的大戰(zhàn)又爆發(fā)了，宣大鎮(zhèn)給邊軍下傳達(dá)命令，嚴(yán)禁土默特難民逃入大明。難民中有很多是山西、陜西在饑荒時(shí)走西口給土默特人當(dāng)牧奴的漢人，當(dāng)初既然離開(kāi)了，如今想回大明也是沒(méi)路了。

    集子里和往日并沒(méi)什么兩樣，看上去只是一些商號(hào)換了招牌，伙計(jì)們更忙碌了。

    拐進(jìn)臨街的小酒館，他一眼就看見(jiàn)角落里的翟哲，這個(gè)富商家的公子喜歡的都是他們這些粗人的愛(ài)好，若不是如此他們也無(wú)法成為朋友。

    天氣炎熱，酒館里酒肉味和汗味混在一起，真是不好聞。

    弓辰一屁股坐在翟哲對(duì)面，拎起酒壺給自己滿(mǎn)上一杯，說(shuō)：“小哥，好久沒(méi)見(jiàn)你了，回介休老家了？”

    “沒(méi)有！”翟哲夾了一塊熟牛肉放進(jìn)嘴里。熟悉的人都知道，他并不愛(ài)喝酒，酒都是給朋友點(diǎn)的。

    “著急找我有什么事？”弓辰拿起筷子。

    翟哲皺著眉頭問(wèn)：“你知道草原的大戰(zhàn)有結(jié)果了嗎？”

    弓辰一邊夾菜，一邊說(shuō)：“你的消息不是應(yīng)該比我還靈通嗎？七月底土默特人和察哈爾在歸化城北方的趙城決戰(zhàn)一場(chǎng)，土默特人大敗，察哈爾人的損失也不小。”

    這么算起來(lái)還沒(méi)過(guò)幾天，大明宣大鎮(zhèn)的邊軍一直在關(guān)注這場(chǎng)戰(zhàn)事。

    “你最近沒(méi)發(fā)現(xiàn)集子里有什么不對(duì)勁嗎？”

    弓辰笑道：“小哥家財(cái)源滾滾，我也是高興都來(lái)不及?。　?br/>
    翟哲連連搖手，正色說(shuō)：“不是和你玩笑，集子里出去的這些商隊(duì)的貨物你們從來(lái)沒(méi)查過(guò)，對(duì)吧？”

    “你還不清楚嗎？商隊(duì)那里輪到我們查！出了宣府的大門(mén)，他們就自由了！”弓辰挪開(kāi)手邊的酒杯，從鼻子里輕哼了一聲，說(shuō)：“我知道那些貨物去哪了！”

    翟哲伸頭壓低聲音，說(shuō)：“朵顏草原最近很詭異，你說(shuō)女真人會(huì)不會(huì)繞道蒙古寇邊！”

    弓辰滿(mǎn)臉驚訝，左右掃視了幾眼，也小聲問(wèn)：“你是不是有什么消息？”

    翟哲搖頭，給自己倒了一杯酒。

    弓辰見(jiàn)翟哲表情凝重，說(shuō)：“你找我是為這事？”

    翟哲沉默片刻，還是決定說(shuō)出來(lái)。

    “不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，你若是相信我將找個(gè)機(jī)會(huì)將這個(gè)消息稟告上去，朵顏草原確實(shí)很不對(duì)勁！真要是有什么事也可早做防備?！?br/>
    “小哥，你以為我是誰(shuí)？”弓辰苦笑一聲，“沒(méi)有你幫我，連這個(gè)把總我也當(dāng)不上！堡里那些人都是多一事不如少一人，無(wú)憑無(wú)據(jù)，誰(shuí)敢多言！”

    “也罷！喝酒！”翟哲索性舉起酒杯。

    弓辰見(jiàn)今日翟哲處處不同往常，像是藏了很多心思，忍不住問(wèn)：“小哥，到底發(fā)生了什么事情？”

    “無(wú)事，喝酒！”

    八月底，漠南這場(chǎng)大仗的結(jié)果終于傳開(kāi)了。

    蒙古最強(qiáng)兩大部落之間的決戰(zhàn)以土默特人慘敗告終，土默特大汗俄木布逃入山林不見(jiàn)蹤跡，其他部眾歸降了察哈爾。但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有勝者，因?yàn)椴旃柌柯湟矒p失了三萬(wàn)多騎兵。林丹汗終于如愿以?xún)數(shù)恼紦?jù)了漠南，打開(kāi)了向西的空間，值不值得只有他自己才知道。

    漠南草原戰(zhàn)事剛結(jié)束，林丹汗還真是個(gè)不消停的主，再次率察哈爾騎兵入寇大同鎮(zhèn)，要求接收大明與西土默特部在殺胡口進(jìn)行的例行市賞。有了盧福友的先例，殺胡口的商號(hào)再也沒(méi)人愿意承擔(dān)這種明擺著家破人亡的買(mǎi)賣(mài)。最后只能是宣大總督出面，由官府出錢(qián)，才理順了林丹汗的脾氣。

    翟哲這些日子有九成的時(shí)間都是在草原度過(guò)的，一是商隊(duì)頻繁需要護(hù)衛(wèi)，還有就是他不想再回到那個(gè)家。

    九月之后，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)涼，幾乎滿(mǎn)負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了三個(gè)月的張家口商號(hào)慢慢清閑下來(lái)。這幾個(gè)月，八大商號(hào)賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，伙計(jì)們也興高采烈，年底的紅利打點(diǎn)肯定不能少，三個(gè)月的時(shí)間，范永斗徹底就消除了盧福友在集子里留下的痕跡。

    商隊(duì)少了，翟哲也樂(lè)得清閑，每日在帶著馬賊在空蕩的草原晃蕩，順便打幾只野味嘗嘗鮮。

    蕭之言則從六月份開(kāi)始就帶著兩三百人神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，一出門(mén)短則七八天，長(zhǎng)則十幾天，往返于遼東和山谷老營(yíng)之間。每次回來(lái)的時(shí)候都能有些的斬獲，但帶的那些人也少了四五十。

    十月份，翟堂命商隊(duì)送來(lái)了過(guò)冬的物資，并傳信讓翟哲回集。翟哲和范伊的婚事定在年底，成親肯定不能在張家口辦了，要回介休老家，讓他回去早作準(zhǔn)備，但翟哲置若罔聞。

    山谷里，翟哲正拿著兄長(zhǎng)的信件發(fā)呆，翟堂再次來(lái)信催促他回集子，言辭中已有些怒氣。外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步，車(chē)風(fēng)在門(mén)外稟告：“二當(dāng)家的回來(lái)了。”

    蕭之言離開(kāi)才三天，怎么這次回來(lái)的這么早！

    翟哲將信件放入懷中，推門(mén)走了出去。山谷口，回歸的馬賊正在依次進(jìn)門(mén)，蕭之言臉色嚴(yán)峻，將戰(zhàn)馬交給親兵，大踏步朝這邊走過(guò)來(lái)。翟哲一看就知道有事。

    蕭之言走近，將翟哲拉近屋子，又把門(mén)關(guān)上，才說(shuō)：“大事不好了？”

    “怎么了？”

    “朵顏草原被女真人封鎖了，到處是斥候！”

    翟哲“噌”的從凳子上蹦起來(lái)，又慢慢坐下去，該來(lái)的果然躲不了！

    “看來(lái)他們要從朵顏入寇大明！”蕭之言焦躁不安。

    “山谷的位置很靠北，應(yīng)該沒(méi)有什么危險(xiǎn)，我要回集子一趟，你管束住大家，最近千萬(wàn)再不要出去了！”翟哲起身就要往外走。

    “你去干什么？”

    “我去報(bào)信！”說(shuō)完這句話(huà)，翟哲推開(kāi)屋門(mén)走了出去。

    大黑馬腳踏枯黃的草地風(fēng)馳電掣般奔向張家口，不過(guò)不是去集鎮(zhèn)，而是直向張家口堡，他要盡快把這個(gè)消息告知弓辰。不管有用沒(méi)用，現(xiàn)在也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。

    簡(jiǎn)單將朵顏草原的形勢(shì)轉(zhuǎn)告后，丟下滿(mǎn)臉震驚的弓辰，翟哲折返回了集鎮(zhèn)。

    集子里忙碌繁榮，一改去年此時(shí)蕭條的景象。這里的集民讓翟哲心情復(fù)雜，他們進(jìn)取勤勞，他們也毒辣貪婪，為了錢(qián)，所有的一切都可以出賣(mài)。

    翟堂很高興見(jiàn)到翟哲回來(lái)，還以為自己的那封信起了作用。

    翟哲一直呆在旺順閣，那兒也沒(méi)去。

    十月中旬，噩耗終于傳來(lái)，女真傾全國(guó)之力，八旗大軍從喜峰口長(zhǎng)城破關(guān)，攻入大明地境，直逼北京城下。這是幾十年未有之事，上一次北京城被人兵臨城下還是在八十年前嘉靖帝嚴(yán)嵩當(dāng)朝時(shí)。

    信使快馬加鞭，奔赴遼東、宣大、陜西各地，詔令九邊人馬入京勤王。

    宣鎮(zhèn)也有幾十騎出塞，聽(tīng)說(shuō)是往歸化城請(qǐng)求察哈爾人堵截女真大軍的后路。大明承受了林丹汗的那么多的無(wú)理要求，目的只有這一個(gè)。

    “真***狗屎！”屋子里，翟哲一腳踢飛自己的書(shū)案。