?戚縣令回來(lái)后,縣衙外便貼出了二月十三日縣試的告示,讓學(xué)生們往縣禮房報(bào)名。
正月初十至二十正是元宵節(jié)，這些日子林先生本是散了館休假，打算過(guò)了節(jié)再墩促學(xué)生們讀書的。但看到告示后,又感覺到了一陣考試的緊迫,便叫兒子把崔燮叫到家，手把手地給他講了一天的策論重點(diǎn)。
策論無(wú)非時(shí)務(wù)。或直言時(shí)事,或借史喻今，最終都要落到“實(shí)用”二字上。這一二年朝廷的大事就是小王子犯邊,遷安的大事就是地震,再不然就是糧稅,總脫不出這個(gè)范圍。他們這些小儒童也不要求能寫出什么高瞻遠(yuǎn)矚的策論,只要順著朝廷如今的政令寫,略加一些引申即可。
崔燮也是做了多少年主旋律黑板報(bào)、宣傳海報(bào)的人,十分明白林先生的意思——文章寫不好不要緊，只要立場(chǎng)站正了就行,有什么格色的思想都老實(shí)藏著。要是不小心寫了有悖朝廷主旋律的地方，縣尊大人就算再偏向他，也是不敢取中他的。
他垂下頭鄭重地保證：“先生放心,弟子明白該寫什么，不該寫什么?！?br/>
林先生抿了口茶潤(rùn)喉，笑了笑說(shuō)：“你明白就好。我擬了幾個(gè)題目,你回去每天寫上一兩篇,等元宵假期回來(lái)了我要查你的?！?br/>
……沒事,不就是寒假作業(yè)嘛。
就這幾篇小作文，跟他高中語(yǔ)數(shù)外史地政各一本寒假作業(yè)，還加一堆卷子和練習(xí)冊(cè)時(shí)根本沒法兒比！
崔燮抱著新作業(yè)回家寫去了，這一寫就寫到考前一個(gè)禮拜。按著他過(guò)去的復(fù)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，這段時(shí)間就不能再看書了，更需要思考，把學(xué)的東西融匯貫通起來(lái)。
于是他在東廂隔出一個(gè)小房間，把林先生那兒拿來(lái)的作業(yè)當(dāng)考題，每天放學(xué)后做四個(gè)小時(shí)的模擬考。
考試倒計(jì)時(shí)只剩十天，他復(fù)習(xí)得也越來(lái)越緊張，就連二月間戚縣令那本游記印出來(lái)，他也沒工夫安排什么宣傳。
居安齋總店這邊，就叫計(jì)掌柜找人把封套上的縣令側(cè)立圖改畫成大圖，貼在木板上立在店外；圖書館那里每間閱覽室都擺上三本，沿走廊外墻貼一溜宣傳圖；通州那邊計(jì)伙計(jì)已開起了分店，也和總店一般地描起大圖張掛，請(qǐng)劉師爺幫忙在本地大戶、文人里做個(gè)推廣。
說(shuō)實(shí)話，要是“崔美人兒”不是他，他是真想用最大字體寫個(gè)“震驚！崔美人私宅內(nèi)部高清大圖曝光”的宣傳海報(bào)出來(lái)，那就連圖都不用配了，保證有銷量。
然而即便是這么含蓄低調(diào)的宣傳，《戚志遠(yuǎn)公文集》還是很快掀起了一波銷售浪潮。
遷安縣圖書館就是戚縣令最好的招牌，凡是手頭有一二兩銀子的讀者，都肯摸出來(lái)買一本支持縣令。
通州那邊最初小計(jì)掌柜怕銷路不好，跟秋試闈墨捆綁出售。后來(lái)賣著賣著發(fā)現(xiàn)，讀者根本就是看封皮買的，買去只當(dāng)是旅游指南和風(fēng)景畫兒看，不在乎里面文字如何。他們索性就把這書和闈墨解綁，只當(dāng)作帶字的彩畫圖冊(cè)宣傳。
這書印得實(shí)在精致，剛問(wèn)世沒幾天就被專盯著遷安彩印書的客商帶進(jìn)京里，自然又有文人雅士追捧。
雖然書里沒什么英雄圖、美人圖，只一個(gè)清矍的中年縣官，但整本書幾乎都是彩印，紙也厚實(shí)雪白，摸著手感就高檔。而且這書里的文章也清新可愛，配圖都是遠(yuǎn)山秀水，拿出去顯得主人品味高雅，不同那些看書就為了看英雄美人的俗人！
恰在會(huì)試結(jié)束后，這本書被人賣進(jìn)京里，就這么流行起來(lái)。會(huì)試榜此時(shí)沒發(fā)下來(lái)，眾舉子不得回鄉(xiāng)，閑在京師無(wú)事可干，那些南方和三邊來(lái)的、難得買到正式彩印書的就要大肆采買，捎回家鄉(xiāng)。
遷安縣應(yīng)考的四位新舉人，又一次感受到了去年鄉(xiāng)試時(shí)被人強(qiáng)請(qǐng)圍觀到只能避居山寺的恐怖。
他們當(dāng)機(jī)立斷，給同鄉(xiāng)的舉人前輩們打了個(gè)招呼，就逃去了京外另一座清凈寺廟。剩下那幾位舉人是真的什么也不知道，就被人抓了也無(wú)話可說(shuō)，只能夸夸他們縣令建圖書館讓人免費(fèi)看書的善政。
俊秀清矍的、長(zhǎng)須飄飄的、憂國(guó)憂民的戚縣令，便成了京里百姓心目中好官的代表。
吏部正推選著該要升遷的五品以下官員，戚勝如此出風(fēng)頭，文選司的人便不免也把他提了出來(lái)。左侍郎耿裕當(dāng)面考問(wèn)過(guò)他，對(duì)他的印象也頗不錯(cuò)，因便問(wèn)那主事：“他出的什么書？是解讀經(jīng)義還是記錄本縣政務(wù)？”
都不是，是游記，還是本……筆力平平的游記。但是書印的賞心悅目，記景也全，這人長(zhǎng)得也不錯(cuò)，只可惜不是正途出身，頂天了能做一任知府或是太仆寺、苑馬寺少卿。
右侍郎黎淳輕笑道：“又是遷安人？自從遷安出了個(gè)會(huì)印書的崔美人兒，怎么人人都能出書了?！?br/>
推出他的主事徐川應(yīng)道：“豈止是出書，戚勝的文章里里還提到了先前出書的遷安神童呢。他寫了篇修遷安圖書館記，就在書里第一篇，里面寫了那圖書館是崔神童先母的遺贈(zèng)，先前是個(gè)書坊，典租給了外人，去年他收回來(lái)的，就連房子帶書都捐給了遷安縣建圖書館?！?br/>
耿裕若有所思地說(shuō)：“那天我跟李大人考問(wèn)他時(shí)，他像是記不起那捐房子的叫什么，難不成自己寫的文章也能忘了？還是后來(lái)又特地加了這一篇？”
他們不知道這幾個(gè)出書的背后其實(shí)都是同一個(gè)人做推手，議論了幾句，也都猜不出真相來(lái)。說(shuō)著說(shuō)著，倒有位員外郎提起：“還是遷安出的彩圖本好，畢竟是真正彩印的源頭。出這書的居安齋聽說(shuō)買的是全套崔美人的雕版和畫稿，畫得也比別家的強(qiáng)?！?br/>
“不就是出《精校版六才子批評(píng)三國(guó)》的那家書齋？那是崔美人的真?zhèn)靼?！我覺著崔美人是隱姓埋名改在他家作畫師了?！?br/>
“這又何須隱姓埋名。再說(shuō)那家三國(guó)現(xiàn)在才剛出到第十冊(cè)，里面的圖都是舊圖，只是印得更鮮亮了些。什么時(shí)候能超過(guò)原版的冊(cè)數(shù)再說(shuō)是真買了他家的刻版吧！”
……
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也沒能確定下這位遷安縣令該調(diào)往何方。耿裕把他的名字扣下，說(shuō)：“這個(gè)先給我留著，再推幾個(gè)人。對(duì)了，他那本文集在何處有售？”
徐主事道：“這書店只在遷安和通州開，如今外面不好買著，下官把家里那本給大人送過(guò)來(lái)吧?！?br/>
轉(zhuǎn)天下朝后，徐主事的書就送了進(jìn)來(lái)。右侍郎黎淳身兼少詹事兼侍讀，下朝后還要去東宮，因他不在時(shí)便不能開會(huì)推舉官員，耿裕便關(guān)著房門清清靜靜地看了會(huì)兒書。
戚縣令的筆力不算太強(qiáng)，但因?yàn)槭切刂杏姓嫔剿娜?，文字也?dāng)?shù)蒙锨逍峦覃?，跟滿卷淡彩山水相得益彰。偶爾有幾張大圖，人物也極俊秀儒雅，神彩飛揚(yáng)，正是最符合士大夫?qū)徝赖某墒烀滥凶印?br/>
耿侍郎將這一本書看完，腦中對(duì)他的印象竟有些動(dòng)搖——他那天看見的，真是個(gè)毫無(wú)特色的清瘦小官，而不是這么位濯濯如春月柳的美男子嗎？
他神色復(fù)雜地合上書，簡(jiǎn)直想找右都御史李裕問(wèn)問(wèn)那縣令究竟長(zhǎng)個(gè)什么模樣。不過(guò)這心思還未付諸行動(dòng)，他就被首輔萬(wàn)安派人叫了去，萬(wàn)安當(dāng)面遞給他一份卷宗，和煦地說(shuō)：“這是我一個(gè)門生，好問(wèn)看著安排一任外任吧。最好不要太清苦的地方?！?br/>
耿裕素來(lái)有些看不上這位“萬(wàn)歲閣老”，淡淡地應(yīng)了聲“是”，接過(guò)卷宗看了一眼，忍不住倒吸了口氣——他今天是跟遷安結(jié)了什么緣？部里剛推升到遷安的知縣，看了遷安的書，這就又見著書上那位捐贈(zèng)書院的小義士的父親？
萬(wàn)安看他的神情不對(duì)，便問(wèn)他：“怎么，你知道這個(gè)崔榷？莫非他素日行事有什么不檢之處？”
他對(duì)自己的門人弟子還都是很有點(diǎn)兒自知之明的，只是看在他們懂事、會(huì)孝敬的份兒上，睜一只眼閉一只眼罷了?？晒⒃Ｕ鎸?duì)得起他的姓氏，是個(gè)敢跟上官瞪眼的人，若叫他當(dāng)場(chǎng)挑出毛病來(lái)也是尷尬。
左右崔榷給的孝敬也不多，萬(wàn)首輔索性大度地說(shuō)：“若他真不可取，好問(wèn)你只管黜落，不必看我這個(gè)座師的臉面！”
耿裕低頭道：“首輔過(guò)慮了。下官只是聽過(guò)他兒子的名字，見了是他的卷宗，有些吃驚而已?！?br/>
萬(wàn)安笑道：“原來(lái)如此。這崔榷倒生得個(gè)好兒子，叫什么來(lái)著？可是擅作詩(shī)詞？”
耿裕道：“他兒子應(yīng)當(dāng)是叫作崔燮。倒也沒做什么詩(shī)詞，只是捐了座院子給縣里建藏書樓，他們縣令把這事寫在了文集里。”
萬(wàn)安不禁感嘆這兒子比父親強(qiáng)，他父親還沒送院子給自己這個(gè)座師呢——連間屋子都沒見過(guò)！這么一對(duì)比，他對(duì)這個(gè)門生的好感越發(fā)淡了，又想起他的頂頭上司劉珝一向和自己不對(duì)付，于是也公事公辦地說(shuō)：“這崔榷雖是我的門生，但更是劉次輔手下的干吏，好問(wèn)你看著安排吧?！?br/>
耿裕這個(gè)月就沒打算安排他，握著卷宗去文選司，叫了一個(gè)主事：“插到下下個(gè)月待推的那批里。這是萬(wàn)大人叫送來(lái)的，也找人去戶部查問(wèn)查問(wèn)吧?！?br/>
崔郎中的前程懸在吏部不上不下，只見有人來(lái)考察，就是不見轉(zhuǎn)遷，急得恨不能親自去吏部問(wèn)問(wèn)萬(wàn)首輔是怎么安排的。但且不說(shuō)萬(wàn)首輔不是他能隨意問(wèn)責(zé)的人，就憑對(duì)方“萬(wàn)歲閣老”“洗屌相公”的雅號(hào)，他都不敢青天白日登萬(wàn)家門，怕沾染了自己的清譽(yù)。
好容易挑著沒人的時(shí)候去拜訪恩師，萬(wàn)首輔卻又要抻著他，連見都不見。唯有一個(gè)管家出來(lái)待客，也不見上回他帶著禮物來(lái)拜望時(shí)的親厚，吊著眼睛說(shuō)：“崔大人倒是生得個(gè)好兒子，可惜，子不類父?！?br/>
崔榷狠狠吃了這一場(chǎng)屈辱，回到家險(xiǎn)些把外書房砸了。好在他養(yǎng)氣工夫深，終是強(qiáng)忍了下來(lái)，轉(zhuǎn)天到衙里，轉(zhuǎn)到戶部細(xì)細(xì)打聽了一趟，才知道了遷安縣的事。
他原以為崔燮是不善經(jīng)營(yíng)，把書坊賣了，卻想不到他小小年紀(jì)竟就生了一副往上攀附的肚腸，把書院獻(xiàn)給縣令了。那遷安縣仗著他家書坊建的藏書樓，治下今年又出了三個(gè)進(jìn)士——郭鏞、王溥是去年新考上舉人，在他任內(nèi)出息出來(lái)的。聽說(shuō)左侍郎耿大人看上了他撫民教化的本事，不知是打算調(diào)進(jìn)京還是去南方哪個(gè)州府督學(xué)。
然后遷安縣就寫了篇文章，印了本書，吹捧那個(gè)不肖子！
崔榷想通來(lái)此事，氣得全身哆嗦，恨不能倒回到一年多年老夫人剛把書鋪的房地契給了崔燮的時(shí)候。若那時(shí)就做主叫人追回來(lái)，若是以他自己的名義把書鋪，甚至把老宅捐了給遷安縣建個(gè)藏書樓，現(xiàn)在這些贊譽(yù)豈不都是他的？
哪兒有兒子捐院建藏書樓，功業(yè)不記在父親頭上，反叫那個(gè)占了他家產(chǎn)業(yè)的知縣白得好處的道理！
他卻又不是那能豁出臉鬧騰的人，只去外面酒樓喝了一頓悶酒，想著怎么把兒子叫回京里處置。到晚間他醉醺醺地回到后院，叫了個(gè)新娶的妾服侍，忍著氣睡了。但這又氣又醉地傷了肝，轉(zhuǎn)天早上便燒糊涂了，一病不起。
那妾沒經(jīng)過(guò)事，嚇得哭著去請(qǐng)夫人，把昨晚從他嘴里聽來(lái)的什么兒子獻(xiàn)書坊，縣令要升遷的醉話都說(shuō)了，跪著求夫人恕罪。
夫人哪里還管得著她？夫人連老爺都不想管了！
她滿腦子想著那個(gè)本該是崔家搖錢樹，或是崔榷升官墊腳石的書坊，眼里根本看不見這群無(wú)知妾婦。她伸手把人推開，跌跌撞撞地回到房里，咬著牙叫下人：“去，去把崔梁這瞞騙家長(zhǎng)的狗東西拖下去打一百棍，再去給我娘家送封信——主人叫人欺負(fù)到頭上了都不敢開口，仆人拿著我這個(gè)夫人當(dāng)傻子耍弄，這日子我是忍不了了！”