不知是大德們成日念誦的經文終于上達天穹, 還是醫(yī)正們用的藥起了效用，這日, 女皇的病總算有了些許起色。辰時剛過，周穆慈從病榻上悠悠轉醒。

    “……”年邁的英主睜開雙眼, 平素精明銳利的眸子稍顯渾濁。她嘴唇干裂，眼珠子吃力地四下轉了轉，氣若游絲：“青兒……青兒……”

    簾縵外立侍的女官聞言一驚，慌慌忙忙上前，“陛下！陛下您醒了？”說著話，眼眶竟驀地通紅。

    周穆慈合了合眸子，虛弱得不成話, “朕似乎……睡了很久？”

    女官抬起袖子擦淚水, 抽泣道：“回陛下，您已經睡了半月有余了。”

    “這么久了……”周穆慈微皺眉，手臂極緩慢地抬起來，“來, 扶朕坐起來?！?br/>
    女官屈膝跪下去, 畢恭畢敬道：“陛下，萬萬使不得。太醫(yī)說您只能臥床靜養(yǎng)?！?br/>
    “你這孩子……”女皇咳嗽了幾聲，堪堪作罷，只好道，“朕如今是個病秧子，奈何不了你們。也罷也罷，不起來便不起來吧?！?br/>
    女官頭佝得更低, 不敢作聲。

    “跪著做什么？起來吧?！卑肟?，女皇又道：“近日，朝堂可還太平？”

    女官恭敬回道：“藺廠督監(jiān)政，事無巨細，親力親為，舉國上下國泰平安。陛下大可放心?！?br/>
    周穆慈聞言略微點頭，蒼白病容流露出一絲欣慰之色，“長澤那孩子，是個棟梁之才，只可惜……他是個太監(jiān)，只能屈于東廠，否則以他的才學手段，朕必定賜他一品爵位?！?br/>
    方此時，門前簾子一打，一個宮娥送來一碗熱騰騰的湯藥。青兒接過來跪到床邊，喂給女皇，邊笑道，“藺廠督是陛下之福，亦是大燕之福，陛下待廠督這樣好，廠督又怎會在意爵位這種身外之物呢?！?br/>
    周穆慈彎了彎唇，喝完藥后想起什么，皺眉，“幾位公主近來可好？”

    青兒點頭，“殿下們都好，就是記掛著陛下的身子，食不知味，一個個全都瘦了好幾圈兒。您可要快些好起來才是。”

    “……”女皇眸光黯下幾分，“就是不知，我那幾個女兒是真記掛我的身子，還是記掛我坐的那個位子。”

    話音落地，女官臉色驀然大變，手一抖，慌張跪了下去。

    鳳觀臺內室也齊刷刷跪倒一大片。

    一室之內鴉雀無聲，大氣不聞。

    “……”周穆慈不耐地皺眉，“朕沒動怒，你們這是做什么？還不給朕起來?！?br/>
    青兒這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，試探道，“陛下，您壽與天齊，可千萬別胡思亂想。公主們仁德孝順，自然是記掛您的身子?！?br/>
    女皇極淡地笑了下，微合上眼，輕聲道：“朕年紀大了，守不了這萬里河山多久了。青兒，你說這儲君之位，朕該給誰”

    女官笑，“陛下，這等大事，青兒哪兒懂得?！?br/>
    周穆慈掀起眼皮看她，嗤了聲，“你自幼在我身邊，是我一手栽培起來的，你若不懂，這大燕怕是就沒人懂了。成天就知道和稀泥，置身事外。你啊?！?br/>
    女官但笑不語。

    女皇長嘆了一口氣，緩慢道，“景若溫厚，但心腸太軟，易被人左右，難當重任；景辭倒是手腕鐵血，有朕當年風范，但為君者當先以仁治國，她弱了；至于景夕……”女皇頓了下，眉頭越皺越緊，“三公主景夕，論學識，論行軍打仗，兩個姐姐都比不過她。但這孩子性子太剛烈，總是頂撞朕……”

    女官輕笑，柔聲說：“但這份血性和真性情，才是帝王之家里最難得的。不是么陛下？”

    周穆慈微微怔愣，垂眸，半晌沒有作聲。

    戌時的梆子且剛敲過，大宸宮四處都陸續(xù)燃起燈火。

    宮城某僻靜角落處。

    司徒青沉聲道：“今日女皇才將有好轉，便問我，儲君該如何立。”

    藺長澤盤弄佛珠的手指頓了下，不動聲色，淡道，“是么。你怎么回的？”

    “我回此等大事，青兒不懂?！彼就角嗾f，“只在陛下念叨三位公主時，提了三殿下一次。目前來看，儲君人選，陛下應當最屬意二殿下，但今日之后，陛下似乎對三殿下也有了新的考量。”

    督主勾唇一笑，萬千風華盡在眉眼之間，“女皇雖病重，腦子可一點兒不糊涂。你只按我教你的做，儲君之位，必定是三殿下的?！?br/>
    司徒青點頭。

    隨后藺長澤冷淡收回視線，轉身去了。

    女官迎風遙望那道頎長清冷的背影，苦笑了下，眸中逐漸浮起一絲殤色。他所做的一切都是為了三公主。

    自始至終，他眼中都只看得見三公主一人。

    世人都說司徒大人聰明絕頂，卻只有她知道，自己是個傻子。