也先非但沒有殺了太子，反而待他為上上賓，送回客房休息。

    回去的路上

    明玉：“殿下，你真聰明。今天和也先的辯論中，殿下神勇無比，講得他們一群人，如墜云里霧里，針鋒相對卻不失體統(tǒng)，還給他們留足了面子，可以給您個美譽叫——明代第一辯手?！?br/>
    佑堂沒有回應，嘴角括弧笑了一下，繼續(xù)往前走。

    明玉是個話撈子：“殿下，您是怎么做到那么胸有成竹？當時您和那個孩子交換的時候，我偷偷得跟上你們，您還吃了軟筋散，我當時就覺得我們兩個的命就這樣交代了。沒想到我們不僅沒丟掉性命，還成了上上賓。末將真是佩服，佩服。我就想說，您是怎么做到的呢？殿下，殿下，等等我，能告訴我嗎？看在我只身犯險，跟隨您的份上。殿下，殿下，你說嘛，說說看嘛?！?br/>
    佑堂一臉嫌棄的表情，明顯是嫌她的話多，只好說道：

    “不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭?！?br/>
    明玉沒有聽懂，她最煩這些之乎者也的文縐縐的詞。繼續(xù)問：“什么意思？”

    佑堂不理會她，明玉繼續(xù)追問。

    明玉：“殿下”

    “殿下”

    “太子殿下”

    明玉只顧低頭說話，緊緊追著佑堂，那想佑堂一個轉(zhuǎn)身，她正好撞個滿懷。

    明玉一個踉蹌：“哎呦，我的媽呀。轉(zhuǎn)身也不說一聲。”

    明玉抬頭一看佑堂不悅神色，緊接著變臉迎笑道：“殿下，您沒事吧？您沒有被我撞壞吧？”

    佑堂：“除了莽撞之外，不知張將軍是否知曉，你還是個跟屁蟲、闖禍精?。俊?br/>
    明玉：“啊——？此話怎講呢？”

    佑堂不想再多說話，轉(zhuǎn)身就走。

    明玉緊跟上，攔住了佑堂：“殿下殿下殿下”

    “我怎么就莽撞了？怎么就跟屁蟲和闖禍精了？還有，殿下剛才說的那句什么彰什么爭，到底是什么意思？”

    佑堂被她一連串的追問整煩了，嫌棄地一閉眼說道：“能不能不要再說話了？”

    明玉還是不罷休：“殿下，您還不了解末將。末將有一個毛病，就是這好奇心，一旦被激發(fā)了，我要是不明白是怎么回事，這渾身就不對勁兒啊。就目前而言，那好歹末將也是殿下唯一的助手。那萬一之后一直心緒不寧，影響了殿下的大計，這就不太好了。是不是？殿下。”

    佑堂無奈地搖搖頭，俯身低頭靠近明玉，貼近她說道：“小心，好奇心害死你這只小夜貓?！闭f完又大步的往前走去。

    明玉還是緊跟著：“殿下怎么知道末將是屬貓的？”

    這軟筋散藥勁兒已消多半，現(xiàn)下佑堂唯有手臂沒有力氣，于是對明玉說道：“開門”

    明玉伸手開門：“好嘞”

    兩人進屋

    明玉：“殿下，我怎么莽撞了？”

    佑堂：“今日在大殿，你挺身擋劍，著實危險。我自有分寸，今后不許這樣?！?br/>
    明玉：“再危險也不能讓殿下受傷啊?！?br/>
    佑堂：“我現(xiàn)在施展不了武功，張將軍，可以把我的火銃拿著，以做防身之用?！?br/>
    明玉：“火銃——，殿下還有火銃？太好了。聽說這物件只有神機營有，我向爹爹要過，都沒成。在哪？”

    佑堂：“在我腰間口袋中”

    “哦”明玉一邊回應一邊去摸佑堂的腰腹，她身子微微前傾，烏黑的發(fā)絲柔滑飄逸，軟軟的摩蹭在他頸下，纖足輕點，盈盈印上他的下腮。

    夜風吹過，秀發(fā)拂動，玉容帶笑，清秀雅淡的香氣撲鼻，明玉不自知，在腰間亂摸一通。

    佑堂一怔，一時防不勝防，一陣恍惚，氣息急促“別亂摸！”

    “我———我錯了”她驀地緋紅雙頰，低著頭、閉著眼更是一通亂摸……

    佑堂：“往哪兒摸呢？！”

    明玉：“找到了，我找到了！”手忙腳亂的明玉掏出火銃，不小心把佑堂身上的一把匕首碰落在地，“哐當”一聲，很清脆，很刺耳。

    “殿下，這匕首是鍍金的嗎？好精致?！?br/>
    佑堂有些許不高興，呵斥道：“別碰它。”

    明玉：“不就是一把鍍了金的匕首嗎？至于嗎？”

    “出去?！?br/>
    明玉一看佑堂反應這么大，把匕首放到桌上，退出了房間，低著頭把房門關了。

    門的一邊，佑堂看著桌上的匕首凝視。

    門的另一邊，明玉，心想“什么了不起，一把匕首發(fā)這么大的火？是不是一天沒吃東西了，餓得？”

    明玉手里摩挲著火銃，感覺得到了一個大寶貝，大搖大擺瀟灑地去了灶房。

    沒多久，明玉端著一托盤，上面是熱騰騰的牛肉面和茶點，來到佑堂房間。

    明玉：“殿下，可歇息了？”

    明玉：“殿下，你手無力，今天也沒吃什么東西。我進廚房給您做了一碗牛肉面，還有茶水。殿下，您要不要吃點喝點?。咳绻枰脑?，要不末將給您送進來？”

    沒有回音。

    明玉：“您真的不餓啊。這個牛肉面聞起來挺香的。殿下，茶水您要嗎？哇，好香啊，這個牛肉面。您渴不渴？要不要喝點茶啊？”

    沒有回音。

    明玉：“殿下，您身子乏了嗎？要不末將給您打盆水擦把臉去。您不想擦臉也沒關系，要不我給您打點水燙燙腳吧。在這個大漠里，空氣太干燥，燙腳的話對身體有好處的，還是說您想嗑點瓜子？那末將去給您準備？殿下，您總要吃點什么？殿下，您說話呀！殿下，您還在生氣？末將以后絕不再碰您的那把刀。”

    佑堂：“進來吧?！?br/>
    明玉坐在佑堂身旁。

    明玉：“殿下，現(xiàn)在手不方便，我來喂您吧?！?br/>
    佑堂：“不用，放桌上吧，等著藥效都散盡，我自己吃?！?br/>
    明玉：“殿下，這面要趁熱吃，不然放久了就都坨了。來，我喂殿下?！?br/>
    佑堂看著面，垂著眼，一副憂心忡忡的樣子，他長得那么秀氣，垂著眼睛沉默的時候，看上去竟然有幾分柔弱，讓人忍不住想要保護他。

    明玉夾起一塊牛肉，小心翼翼，先在嘴邊吹吹，再夾到佑堂嘴里。

    佑堂抬起頭，清澈的雙眼像兩塊黑水晶，他沒有拒絕，真的吃了這塊牛肉。

    明玉見沒有挨兇，又挑起了幾束面條，放在嘴邊吹吹，夾到佑堂嘴邊。佑堂吃下面條，嘴角還留有面條的湯汁，明玉用手為他輕輕擦拭，甚是溫柔仔細。

    明玉：“殿下，面好吃嗎？如果好吃，那殿下就多吃些?！?br/>
    佑堂目不轉(zhuǎn)睛地看著明玉，半晌沒有開口回答。明玉被他看得有點兒忐忑起來，原本響亮有力的聲音也不由自主地低了下來：“殿下，您在睹面思人？”

    佑堂不語～～～

    明玉接著又問：“殿下，是不是您的心上人也為您做過這牛肉面？也這樣喂過您？她肯定要比我做得好吃?！?br/>
    “心上人？呵——確實是我心尖上的人。”佑堂眼神一動，意味深長地回應了這句。然后突然眼神蕩漾著柔情，那雙眼睛似乎隱藏了太多故事，襯得他的面容更加好看，讓人眼前一亮。

    明玉瞪大眼睛，盯著佑堂繼續(xù)道來。

    佑堂：“她陪我?guī)纵d，我念她一生，這份繾倦只能藏在心中?！?br/>
    明玉些許失落：“不知是哪家姑娘，這般有福氣，能得到殿下的垂愛？就憑殿下這身份，這長相，這才華，還需要把此情藏在心中？”

    佑堂：“情？此情并非是男女之情，而是血濃于水、無法斬斷的血脈親情。小的時候，娘親經(jīng)常會給我做牛肉面吃。娘親走的時候，元兒還是襁褓里的嬰兒，連娘都不會叫?！?br/>
    明玉恍然大悟：原來殿下說的心上人竟是他的娘親。

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    佑堂的回憶————

    淑妃坐在幼年佑堂的身旁，正在喂他吃親手做的牛肉面。

    淑妃：“堂兒，面好吃嗎？”

    佑堂：“娘，好吃?！?br/>
    淑妃：“那堂兒就多吃些。”

    御馬監(jiān)張敏：“娘娘，可向皇上去稟明實情，興許能保下性命。”

    淑妃;“萬貴妃，不會放過我的。她會毫不猶豫地殺死所有與她為敵的人。在這座皇宮中，沒有任何人可以保護我的安全，即使我即將是太子的母親。而堂兒的父親，他～也無能為力?！?br/>
    張敏：“這一天遲早要來?！?br/>
    淑妃：“是我們連累了張公公。是堂兒虧欠您的，可惜，等他繼承大統(tǒng)，卻無法回報您?！?br/>
    張敏：“娘娘，嚴重了。自那日給陛下梳頭，告訴他殿下的存在，我就知道我選的是條不歸路。但我不后悔，殿下是這么多皇子中唯一幸存下來的孩子，他本就不凡，您看，他的眼睛如同通曉世事一般，倒像是早就與我相識，如今只作為久別重逢，這孩子陪著我們走過最艱難的時節(jié)?！?br/>
    淑妃：“我在戰(zhàn)爭中永別了自己所有的親人，被俘獲進宮。本以為這一生在孤苦中茍延殘喘。直到堂兒的出生，改變了我的生命軌跡。六年的含辛茹苦，九死一生，我和我的兩個兒子最終能熬到出頭的一天。我的兒啊，就要入駐東宮，成為萬人矚目的太子，皇位正向我兒招手，但是為娘也要去該去的地方了。”

    張敏：“老奴忠心護主，死得其所，只是心疼以后不能陪著殿下了。”

    淑妃：“張公公雖只是御馬監(jiān)，卻做出了無數(shù)名臣將相也未必能夠做到的事情。

    面對這齷齪后宮死亡的威脅，公公選擇了良知和大義。堂兒，來，給張公公行禮?！?br/>
    幼小的佑堂并不清楚這兩個對他最為親近的人說的是什么，他聽從母親的話，上前對張敏行大禮——

    張敏馬上托住佑堂，回拜叩頭：“當日張敏舍生取義，來日定會換來大明的復興榮耀，張敏不枉此生?！?br/>
    淑妃紀氏看著自己的孩子，佑堂和佑元，這個她在世上唯一的親人，最后一次親手為他們穿上了衣服，最后一次緊緊地將他們擁入懷中，哭泣著向他們告別：“堂兒，你當上太子后，娘親也活不了多久了。

    你去到東宮，做一個好太子，將來做一個好皇帝，一定要護好你弟弟。今后一切千萬小心，母親再也不能陪伴你了?！?br/>
    不出所料，淑妃和張敏都死了，短短一個月間，朱佑堂就失去了他最為親近的兩個人。

    與此同時，死亡的陰影也正悄悄地籠罩著這個孩子。

    對于后宮的萬貴妃來說，這個孩子是個極為危險的人物，他會奪走皇上的寵愛，于是另一場謀殺的陰謀即將實施——

    貴妃的寢宮

    萬貴妃對佑堂仔細打量著，拿出了很多好吃的點心，和顏悅色地對朱佑堂說：“堂兒，吃點吧?！?br/>
    朱佑堂看了看身邊的司禮監(jiān)懷恩，公公沒有任何表情和語言。這個只有六歲的孩童聰慧的領會了一切。于是收住了口水，說出了違心的答案：

    “謝謝母妃，堂兒已經(jīng)吃飽了?！?br/>
    萬貴妃還是不罷休，又端過湯，定是要佑堂喝下。

    佑堂千般拒絕，一旁的萬貴妃卻仍在不停地催促著。佑堂低下頭開始思索如何應對，憋了半天憋得臉通紅，把湯打翻，終于蹦出了一句驚世駭俗的話：“這湯有毒！我不喝！”

    萬貴妃目瞪口呆，看著一臉無辜和義正言辭的朱佑堂，幾乎當場暈倒在地。

    “你這小子，現(xiàn)在的膽子就這么大，將來如若成了帝王，還不得吃了我?！?br/>
    這陰謀被佑堂這一搞成了陽謀，這下萬貴妃徹底沒戲唱了，那湯里到底有沒有毒也不重要了，從此太子殿下的威名在宮里傳遍了。

    因為太子的出生，徹底洗刷了皇上不育的惡名，皇上的母親周太后尤其喜愛佑堂，為了保住佑堂，周太后把佑堂接進了太后的仁壽宮。

    周太后義正言辭的說道：“想當年，正統(tǒng)土木之變，景泰金刀疑案，刀光劍影，你來我往，哀家都挺住了，她萬貴妃搞得這些鬼名堂，只能算是和風細雨的小場面。堂兒在我這，我看誰敢動他一個手指頭。”

    ＆＆＆＆＆＆回憶結束

    佑堂：“長大成人的我，曾發(fā)動無數(shù)人去尋找娘親的家世和親人。廣西各級官員從布政使到縣令，甚至包括當年曾經(jīng)出征廣西的韓雍手下的將領們，挖地三尺，歷時近十年，最終也只是找到幾個想借機發(fā)財?shù)尿_子。無奈，我唯有在當?shù)貥淞㈧籼?，緬懷對母親的哀思?！?br/>
    明玉一邊貼心地喂著佑堂，一邊悉心地聽他傾訴。

    “殿下的娘親是廣西人?廣西，離京城最遠了，殿下竟然是南北方人的結合，怪不得殿下如此聰明絕倫?！?br/>
    佑堂這才回過神來，心里想：自己今晚怎么說了這么多，是那碗牛肉面勾起了自己的回憶。

    于是說道“孤失態(tài)了，讓將軍見笑了?！?br/>
    明玉：“沒有，我喜歡聽你給我講這些?！?br/>
    佑堂：“現(xiàn)在將軍與剛才判若兩人?！?br/>
    明玉：“殿下也與剛才判若兩人?！?br/>
    佑堂：“你的話少了。”

    明玉：“殿下的話多了?！?br/>
    佑堂回轉(zhuǎn)頭不語。

    明玉：“來，殿下，吃了這最后一口面?！?br/>
    兩人相視而不語。

    窗外，月光如水，花似焚香，微風徐來，草原依舊沉靜安詳。月色下，明玉這個情竇初開的少女，在這透徹的月光下映射著淡淡的妝容，她的心緒，如歌如夢，曼妙纏綿，亦奔放亦含蓄。

    她歡喜的是：他對她打開了一扇門……

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