“褚兄,咱們?nèi)ジ把缛绾?？?br/>
楚辭忙完了國(guó)子監(jiān)的事,便來(lái)到了戶(hù)部，此時(shí)正當(dāng)褚英下衙之時(shí)，他聽(tīng)楚辭這么一說(shuō),頓時(shí)就不知所措了。
“楚兄，你……是說(shuō)要去赴宴？”
“對(duì),赴宴。既然別人盛情相邀,我們?cè)跄苋绱瞬恢Y數(shù)呢？”楚辭的笑中有些深意。
“可是……”
“別可是了，去還是不去？”楚辭輕輕敲了敲桌子。
“去，去就是了,褚某今日舍命陪君子，一切都由楚兄你說(shuō)了算?！瘪矣⒖嘈σ宦?將賬本一合，放進(jìn)桌子下面的柜子里,然后鎖上柜子。他雖然不知道楚辭是在搞什么鬼,但直覺(jué)告訴他，還是聽(tīng)楚辭的。
兩人相攜著出了戶(hù)部,門(mén)房一看見(jiàn)他們，就趕著去見(jiàn)了戶(hù)部尚書(shū)程大人，說(shuō)是楚辭又來(lái)找褚英了，兩人這會(huì)一臉笑意不知要去哪里。
程大人點(diǎn)頭表示知道了，揮了揮手讓他出去。待門(mén)房離開(kāi)之后,他立刻哼了一聲,對(duì)著李大人說(shuō)道：“今天我算了一下,褚英那里已經(jīng)撥了六筆銀子出去了。再這樣下去，銀子都要被他撥光了。今日那楚辭又來(lái)找褚英，不知道他們又想搞什么鬼了！”
“大人，這也是沒(méi)有辦法的事。誰(shuí)讓皇上將這文化園的修建事宜全權(quán)交給了那楚辭呢？不過(guò)，這褚英也太不像話了，他眼里還有我們這些上官嗎？王大人，你可是他的頂頭上司，你的話他也不聽(tīng)嗎？”李大人說(shuō)道。
王大人臉色黑沉：“兩位昨天也聽(tīng)見(jiàn)了，他不肯交出賬目，我又能有什么辦法呢？而且，我昨天下午又找過(guò)他，這家伙是油鹽不進(jìn)，無(wú)論我說(shuō)什么，他只一口咬定這事是楚辭交給他做的，不敢假手他人！我看啊，這重點(diǎn)還是在那楚辭身上。程大人，您不是已經(jīng)把那事透露給御史臺(tái)了嗎？怎么今日上朝，他們一點(diǎn)聲音都沒(méi)有？”
程大人也不知緣由，想了一會(huì)疑惑道：“御史臺(tái)的那些人素來(lái)小心眼，按理說(shuō)這楚辭三番兩次得罪他們，現(xiàn)下拿了楚辭把柄，他們又怎會(huì)無(wú)動(dòng)于衷呢？”
“他們是不是還想等再抓到幾條小辮子再動(dòng)手？”李大人猜測(cè)道。
“有可能，御史臺(tái)那些人最是精明，一定已經(jīng)在暗中查探了，我們只等消息便是，到時(shí)候一定讓那個(gè)楚辭好看！他竟然慫恿學(xué)子們干那下九流的勾當(dāng)，難不成是把國(guó)子監(jiān)當(dāng)成戲臺(tái)了不成？”王大人義憤填膺，不知道的人，還以為他是在替國(guó)子監(jiān)考慮。
“先不說(shuō)他了，只說(shuō)那姓趙的。也不知道他是怎么想的，老夫昨日將他請(qǐng)來(lái)，分明是想讓他一起對(duì)楚辭施壓，可誰(shuí)想到，今日朝上他竟然奏請(qǐng)圣上說(shuō)要修路，圣上居然也答應(yīng)下來(lái)了，還讓?xiě)舨繐茔y，真是氣煞我也！”程大人氣沖沖地說(shuō)道，他看向左右侍郎二人，“此事就交由你們?nèi)マk了，三天之內(nèi)，籌集五萬(wàn)兩給那姓趙的送去，不然幾天之后，要被御史臺(tái)彈劾的就是老夫了！”
多次被提到的御史臺(tái)也是無(wú)奈，雖然據(jù)可靠消息得知，這楚辭行事確有不妥當(dāng)之處，可是，經(jīng)過(guò)前面幾次彈劾的事后，在面對(duì)楚辭的消息時(shí)，他們總有些不知所措。
你說(shuō)彈劾他吧，這個(gè)人巧舌如簧，朝中結(jié)交又多，萬(wàn)一彈劾時(shí)有人進(jìn)言讓他自辯，他再在圣上面前胡說(shuō)一通，恐怕御史臺(tái)的威望又要降低了。若是不彈劾他，實(shí)在叫人心氣難平吶！
御史臺(tái)眾人在面對(duì)這個(gè)刺頭時(shí)想了又想，最后商量出一個(gè)結(jié)果，先觀察，收集充分的證據(jù)，再一舉擊破。在楚辭犯錯(cuò)的證據(jù)確鑿之前，絕對(duì)不能再像之前一樣貿(mào)然出手了。
……
楚辭完全不知道自己已經(jīng)成為了御史臺(tái)的心腹大患，他和褚英兩個(gè)乘著馬車(chē)來(lái)到江宅外，看著這金燦燦的宅院，在心里止不住地?fù)u頭。
那陳海平家雖也顯富，但是至少可以看出主人的品味不凡，這江家，就完全一副暴發(fā)戶(hù)的樣子，看上去就顯得土氣，由此可以推斷，這江家應(yīng)該就是從他這一代才開(kāi)始發(fā)家的。
“楚兄，你在想什么呢？”褚英看楚辭盯著眼前的宅子默不作聲，不由開(kāi)口問(wèn)道。
“沒(méi)什么，咱們?nèi)デ瞄T(mén)吧。”楚辭回過(guò)神，輕笑一聲然后上前扣門(mén)。
不一會(huì)兒，門(mén)就打開(kāi)了。一個(gè)小廝探出頭來(lái)，見(jiàn)是兩位身著官服的大人，雖不敢直接讓他們進(jìn)去，卻也不敢怠慢，只能有禮地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)兩位大人到江家來(lái)有何事？”
“是江家老爺請(qǐng)我們今日上門(mén)赴宴的?！背o回答道。
那小廝十分奇怪：“可是，我家老爺今天沒(méi)有吩咐過(guò)要設(shè)宴，更沒(méi)有說(shuō)讓我們等客人上門(mén)。”
褚英有些生氣，他本來(lái)就不想來(lái)，來(lái)了之后居然還被擋在門(mén)口，真是不知所謂：“你進(jìn)去稟報(bào)一聲，就說(shuō)客人來(lái)了，若他不想接待，只管說(shuō)一聲便是，褚某日后絕不再登門(mén)?！?br/>
那小廝將褚英橫眉豎目的，心里一驚，生怕得罪了什么了不得的人，連忙說(shuō)道：“是是是，小人這就去稟報(bào)，還請(qǐng)兩位大人在這里稍等片刻?！闭f(shuō)完，他就往遠(yuǎn)處跑走了。
“楚兄，我真不明白，你為何要來(lái)赴宴？這江順義欺人太甚，竟然戲弄我們，真是可惡！”褚英越想越氣。
楚辭笑得神秘莫測(cè)：“褚兄莫要?jiǎng)託猓龝?huì)你就知道楚某為何要你一起赴宴了。”
褚英用探究的眼神看著楚辭，按捺住心頭的好奇耐心地等著。
很快，小廝就回來(lái)了，他看起來(lái)滿(mǎn)頭大汗，想必是跑得很急。他的身后還跟著一個(gè)管家打扮的人。他一見(jiàn)楚辭和褚英，立刻上前行禮，嘴里還招呼著：
“兩位大人請(qǐng)進(jìn)，我家老爺聽(tīng)說(shuō)大人來(lái)訪，心里高興不已。只是，他昨夜受了風(fēng)寒，恐怕有些不方便，他本想告知二位改日再設(shè)宴，只可惜事多耽擱了。若兩位大人不介意的話，老爺待會(huì)只能隔著屏風(fēng)陪二位聊天了，不知二位意下如何？”
“受了風(fēng)寒？那我們更要進(jìn)去看一看了。江老爺為人仗義疏財(cái)，我們又豈是不知禮數(shù)的人？”楚辭說(shuō)完，不客氣地踏了進(jìn)去，褚英緊隨其后，那管家只好小跑兩步，上前給楚辭帶路。
管家引著他們?nèi)チ嘶◤d，這里已經(jīng)擺了一桌豐盛的席面，鮑參翅肚應(yīng)有盡有，可見(jiàn)江家財(cái)大氣粗。在桌子前面擺著一面屏風(fēng)，從屏風(fēng)底下可以看見(jiàn)江老爺正坐在后面。
“江老爺，聽(tīng)說(shuō)你偶感風(fēng)寒，不知道要不要緊？不如讓我和褚兄進(jìn)去看望一下，也好讓我們寬心?！背o說(shuō)著，就要繞進(jìn)去。
“不可！”里面的江老爺大叫一聲，“咳咳……楚司業(yè)，江某是想說(shuō)，鄙人風(fēng)寒嚴(yán)重，大夫說(shuō)有可能會(huì)過(guò)人。兩位大人公務(wù)繁忙，若也受了風(fēng)寒，那就糟糕了?！?br/>
楚辭挑了挑眉毛，說(shuō)道：“哦？是這樣啊，那楚某就失禮了?！?br/>
楚辭和褚英在桌前坐下，兩個(gè)美貌侍女立刻上前給他們倒酒，楚辭舉起酒杯，對(duì)著屏風(fēng)里面坐著的江老爺說(shuō)道：“本來(lái)今日可以暢飲一番，只可惜啊，江老爺這風(fēng)寒來(lái)的不湊巧了。褚兄，咱們干一杯吧?！?br/>
江老爺坐在屏風(fēng)里聽(tīng)外面兩個(gè)人喝酒聊天，心里癢癢的。這兩位大人風(fēng)流倜儻，才貌雙全，他平日里能勾搭上的，都是一些庸脂俗粉，何曾見(jiàn)過(guò)這樣的男子呢？好不容易請(qǐng)到兩人來(lái)赴宴，只可惜啊……他摸了摸嘴角，痛得“嘶”了一聲。
楚辭耳尖地聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)聲音，心里暗笑一聲。他眼珠子一轉(zhuǎn)，心里便有了想法。
“江老爺畢竟是主人，楚某想要敬你一杯。不過(guò)考慮到你風(fēng)寒未愈，這一杯……就讓江家總管代替了吧，不知江老爺可答應(yīng)？”
“楚司業(yè)既然愿意賞臉，是江某的榮幸。阿才啊，你就替本老爺喝了吧?！?br/>
“是。”那總管很聽(tīng)話地走過(guò)來(lái)，楚辭不經(jīng)意地將腳伸出來(lái)，將他絆了個(gè)正著，總管身子一歪，撞在了屏風(fēng)上面，將那面屏風(fēng)撞倒了。
隨著“砰”得一聲響，腫著一張青青紫紫還有兩個(gè)大黑眼圈的豬頭臉，一臉懵逼的江老爺瞬間暴露在大家面前。褚英一見(jiàn)，先是呆愣了片刻，而后便是不可自抑地大笑聲。楚辭也和他一樣反應(yīng)，心里快意極了。
“楚某二人失禮了！也不知道江老爺受得是什么風(fēng)寒，怎會(huì)變成這副樣子？”楚辭笑過(guò)之后，關(guān)切地問(wèn)道。
“讓兩位大人見(jiàn)笑了。江某昨夜不知遭何人暗算，被打成了這副模樣。因著這副樣子實(shí)在難以見(jiàn)人，所以江某這才假托風(fēng)寒，以屏風(fēng)遮擋，卻不想，還是讓二位看見(jiàn)了?！?br/>
江老爺仔細(xì)觀察了他們兩人的反應(yīng)，心里已將他們的嫌疑排除了，這兩人一看就是初次見(jiàn)到他這副模樣的。那么，到底是誰(shuí)暗中偷襲他，還只打他的臉呢？
……
“哈哈哈，楚兄，我總算知道你為何一定讓要我過(guò)來(lái)赴宴了?！弊诨厝サ鸟R車(chē)?yán)?，褚英朗聲大笑，剛剛江順義那副樣子，直接將他心里的郁氣全都消除了。
“是嗎？楚某只是守約而已。”楚辭對(duì)著褚英笑得十分玩味。
褚英一愣，后又笑道：“對(duì)對(duì)，楚兄是守約之人，褚某懂的?！?br/>
兩人相視一笑，一切盡在不言中。