柿子綠了又黃，黃又轉紅，“啪”的一聲掉在地上，預示著長安的秋深了。
再過些時日，樹上的柿子還未被摘凈，樹葉便先全部凋零。
長安的初冬到了。
孩童穿著肥大的衣服，掉著鼻涕，小臉凍的通紅，兩三圍在柿子樹下瘋跑。
大人走出院子，呼喚孩子回家。
孩子不舍的離開玩伴，與大人一起隱進充斥院子的炊煙，該吃飯了。
今年關中、西川、鄜坊、朔方等地糧食大豐收，百姓吃穿富足，各地空耗了一年的糧倉終于派上了用場，幾乎絕跡的老鼠又漸漸多了起來。
位于朔方節(jié)度使府所在的靈州城內，百姓烙面餅發(fā)出的麥香味，吸引著來自北方的“客人”
太和至會昌年間，回鶻汗國內災禍連連，各派斗爭不斷，汗位更迭頻繁。
先帝文宗太和六年，昭禮可汗被部下殺死，他的親侄子被立為可汗，是為彰信可汗。
先帝文宗開成四年，回鶻汗國的宰相掘羅勿薦公不滿彰信可汗，于是聯(lián)合沙陀突厥進攻牙帳，殺死彰信可汗，掘羅勿薦公自立為可汗。
先帝文宗開成五年，回鶻汗國大將名末錄賀聯(lián)合西北部落黠戛斯，出兵十萬攻擊并殺死掘羅勿薦公。
昭禮可汗的弟弟烏介自立為可汗，領兵抗擊黠戛斯，結果被打敗，無奈率部南下，散布在陰山、賀蘭山一帶。
靈州城外，西風狂嘯，飛蓬草隨風而動。棗紅色的瘦馬打兩個響鼻，噴出兩股熱氣，抬起前蹄子將蓬草踏碎。
騎乘棗紅瘦馬的，是一位穿著狼皮衣的回鶻人。
他的左臉上沾著已經(jīng)凝黑的血液，右臉上橫著一條醒目的刀疤，他嘴唇周圍的胡子上沾著冰碴，黃綠色的眼睛盯著靈州城外結陣的一萬唐軍。
此人便是回鶻汗國的最高統(tǒng)治者，鐵勒諸部的首領——烏介可汗。
風更緊了，裹挾著沙粒擊打在馬的眼睛上，戰(zhàn)馬便不安的晃動，低聲叫著。
“可汗，看架勢，唐軍是不會開城門了”，在一邊駐馬的回鶻大將嗢沒斯對烏介可汗說道。
烏介可汗揚著馬鞭子：“我是大唐皇帝的姻親，按漢人的宗法算起來，現(xiàn)在的大唐皇帝還要叫我一聲‘姑父’！朔方節(jié)度使李岐更是要叫我一聲‘阿耶’！他敢不開城門？！”
“再遣使者告訴李岐，太和公主的鑾駕車駕就在我身后，李岐要是不開城門，太和公主可就要餓死了！”
朔方節(jié)度使李岐，乃是皇帝第四子，從小好斗，勇武異常，十歲不到便能張勁弓，每發(fā)矢必中，被人稱為“后飛將”
本來，皇帝是要封他做兗王，派駐往荊襄做鄂岳節(jié)度使，守四戰(zhàn)之地，扼天下咽喉。但是李岐主動請纓鎮(zhèn)守靈州，并且直言：大丈夫當北逐胡虜，封狼居胥！
而李岐為朔方節(jié)度使之后，先是整飭邊軍，不到一個月竟然連殺十三位校尉，并斬左營游騎將軍，邊軍大駭，于是令行禁止。
之后李岐一改前任節(jié)度使避戰(zhàn)求和的策略，多次主動率軍出擊，攻擊盤踞在賀蘭山附近的回鶻部落，大破之乃還，并多次效仿霍去病在賀蘭山立碑記事。
由此，盤踞在賀蘭山附近的回鶻部落震撼，紛紛北去躲避，擾邊的事情再也沒有發(fā)生過。
嗢沒斯聞言，馬上就吩咐下去。一名強壯的回鶻漢子得令，便持旌節(jié)騎馬趕往唐軍陣前，向其中呼喊道：“請朔方節(jié)度使、兗王李岐！我們可汗說了，太和公主的車駕就在你的對面，你再不開城門，太和公主可就要餓死了！”
唐軍陣中卻無人應答，許久之后，才有人向回鶻漢子呼喊：“李岐殿下舊疾復發(fā)，在府邸養(yǎng)病，不在陣中，請回吧！”
回鶻漢子哼了一聲，回去復命，烏介可汗大怒，揮鞭喊道：“沖上去殺光他們！我親自去李岐府邸探病！”
嗢沒斯趕緊阻攔道：“可汗！我們現(xiàn)在只有九千人，戰(zhàn)馬疲憊，勇士們倦怠，而且彎刀遲鈍，羽箭缺乏。唐軍人數(shù)眾多，又以逸待勞，不可戰(zhàn)啊！”
“哼！”，烏介可汗甩鞭抽了棗紅瘦馬一下，又勒住瘦馬在原地轉圈：“我早晚要殺到長安，讓大唐皇帝給我脫靴子！把他的妃子壓在胯下！退??！”
回鶻軍隊開始徐徐撤退，唐軍斥候探查到回鶻軍隊歸營之后，唐軍也退進靈州城內，殺雞宰豚，埋鍋造飯，夜不脫甲，枕戈待旦。
李岐在與幕僚商議之后，急忙聯(lián)合靈州刺史李知溫向長安發(fā)八百里加急搪報。
三天之后，這份搪報便放在了宣政殿的案幾上，皇帝在看了這份搪報之后，氣的渾身顫抖，罵了一句“該死！”，而后急召李德裕與中書侍郎、同中書門下平章事鄭朗覲見。
鄭朗瞄了一眼并列跪坐的李德裕，見他低眉望地，無言可進，馬上舉起玉笏進言道：“陛下，臣以為此乃天賜良機，當立即舉朔方、夏綏、天德軍（大致在今天的內蒙古巴彥淖爾市一帶）、振武軍（大致在今天的內蒙古林格爾縣）四地之兵，主動出擊消滅回鶻，迎回太和公主，揚我大唐天威”
皇帝來了興致：“朕聽聞鄭卿向來老成持重，凡事三思而行，主和不主戰(zhàn)，今日為何請戰(zhàn)？”
鄭朗侃侃談道：“陛下，臣以為，此戰(zhàn)必勝！原由如下”
“其一，今年關中、鄜坊、夏綏等地糧食豐收，帑藏充足，可為一戰(zhàn)”
“其二，回鶻大部散失，只余下酋首烏介所率十三部，嗢沒斯所率五部等，實力大損，茍延殘喘，與我養(yǎng)精蓄銳的邊軍不能相提并論”
“其三，黠戛斯乃是先帝太宗時期欽定血緣（后文會介紹黠戛斯與李唐之間的特殊關系），為太宗皇帝冊封。今黠戛斯伐回鶻，陛下念及血緣情分，出兵策應，天經(jīng)地義。雙方合兵夾擊，烏介必?。 ?br/>
皇帝聽了連喊了三聲好，又興致勃勃的問李德裕：“李卿以為如何？”
李德裕卻回答道：“事關重大，臣不敢貿(mào)然進言”
李德裕在對外事物上向來強硬，能主戰(zhàn)絕對不主和，今日卻不表態(tài)，這讓皇帝很是不解：“李卿今日不比往日?。 ?br/>
鄭朗哼了一聲：“李侍郎恐怕是想回去問‘文曲少卿’的計策”
李德裕轉頭去看鄭朗：“鄭侍郎，雖然回鶻大部散失，但余部仍有不下二十萬，能作戰(zhàn)的不下十萬，敢問大唐邊軍多少？”
“況且邊軍托鄭侍郎主和的福，數(shù)年未見刀兵，恐怕刀劍都生銹了，這樣的軍隊如何言勝？”
“再者，太和公主在酋首烏介的手中，萬一逼急了烏介，傷到公主怎么辦？你敢保證烏介不會傷害公主？”
李德裕一串發(fā)問，駁的鄭朗啞口無言：“我，我······”
李德裕面向皇帝，舉起玉笏：“此事涉及宗親，實在非常，當從長計議，請陛下明鑒”
皇帝的熱心被李德裕激滅了，滿臉失望的擺手：“朕知道了，兩位愛卿如果無事再奏，便退下吧！”
李德裕卻再次舉起玉笏：“陛下，臣有奏”
“奏何？”
“監(jiān)察御史李讓夷，品行端正，行政苛責，才學茂盛，頗有先帝太宗朝名臣魏征，臣斗膽請陛下拔擢其為吏部郎中，以······”
皇帝不耐煩的打斷李德裕：“李卿既主政事堂，這種小事便自行決定，如果事事都要我決定，要你何用？”
李德裕叩首：“臣遵旨”
兩人再無事可奏，皇帝便遣退兩人。
鄭朗抱著玉笏與李德裕并行往南衙，半路突然冷笑一聲，出言諷刺道：“陛下不知道，我可是知道的，這李讓夷是李侍郎的外甥女婿?。〔贿^聽說是碌碌無為之輩，若不是當初有婚約在先，李侍郎怕是斷然看不上李讓夷！”
“如今水到渠成，李侍郎蔭蔽李讓夷，我也是能理解”
李德裕呵呵一笑：“李讓夷德行如何，我自有考量嗎，鄭侍郎不必多慮。再者，蓮兒嫁給一個庸才，那也比令媛老死閨閣的好！鄭侍郎以為呢？”
這鄭朗育有兩子一女，兩個兒子皆已婚配，子嗣盈門，可唯獨鄭朗的女兒鄭嬋兒未曾出嫁。
這鄭嬋兒并不鄙陋，反而明眸皓齒，飽讀詩書，不知者以為閨閣之秀。
可惜鄭嬋兒偏偏喜歡王龍標與王季凌的詩句，更是傾慕先帝太祖之女平陽公主，身為女兒身卻可上陣殺敵，立功報國。
于是整日除了讀詩就是騎馬舞刀，性格暴戾。據(jù)說她十三歲那年，曾經(jīng)打的神策軍將軍滾出府邸，又有人傳言鄭嬋兒曾經(jīng)夜遇賊人，親手刃之，血濺三尺。
當然，這只是傳言，當朝大理寺卿虞臨并不相信，剛好他的小兒子虞歸到了該婚配的年紀，鄭嬋兒也是及笄年歲。
于是虞臨登牛僧孺門，請求牛僧孺向鄭肅提親，促成這段姻緣。
牛僧孺向鄭肅轉達之后，鄭肅喜出望外，急忙答應，雙方甚至互下聘禮，定好了嫁娶之日。
但鄭嬋兒卻并不滿意虞歸這個白面小生，于是只身提刀，氣勢洶洶的趕到虞府，將刀架在虞歸的脖子上，要求他退婚。
此事鬧的滿長安城皆知，百姓們知道之后，便給鄭嬋兒起了一個名字，叫“鄭虎兒”，坊間皆唬嚇孩童：“娶鄭虎兒與你為妻！”
鄭肅被氣的臥榻三天不能朝，鄭嬋兒也在臥房外跪了三天，就是不愿意嫁給虞歸。
虞臨認為自己受到了奇恥大辱，于是斷絕了與鄭肅的交情，兩人十年未曾說過一句話。
而鄭嬋兒也因為聲名在外，再無人敢登門說媒，一轉眼便過了二十歲。就連先帝文宗聽說這件事之后，也曾經(jīng)暗示鄭肅早點解決鄭嬋兒的終身大事，可鄭肅也束手無策，這幾乎成為了他的一塊心病。
經(jīng)李德裕這么一說，鄭肅氣的咬牙切齒，惡狠狠的瞪了李德裕一眼之后，拂袖離去。
李德裕倒是心情好了，一整天臉上都掛著笑容。
其實鄭肅說對了，李德裕之所以推脫不進言，并不是因為事關重大而要思謀，而是要回去問譚澤露的意見。
若是放在以前，李德裕一定會堅決主張出兵，甚至會要求皇帝將他派往朔方前線。但如今，李德裕多了些思慮，越是重大的事情，他越是不敢輕易下結論。
因為他患得，就一定會患失。
吳領文案、汴州治水兩件事情，讓他終于看到了摒除黨爭的希望，他不能允許自己的錯誤決定而讓希望破滅，他需要習慣詢問、依靠譚澤露，以實現(xiàn)自己久而不得的抱負。
但是李德裕怎么也沒想到，譚澤露這次，卻給了一個自己意料之外的答案。