一壇酒喝完，李先生又搬來了一壇，兩人直喝到深夜，桌子上的酒菜都下了肚。

    從李先生嘴里得知，他是五年前來的百生堂，這之前他是一個教書先生，與妻子二人一直相濡以沫的生活著，直到妻子去世。當時正是薛掌柜為李先生的妻子做的診治，只是，薛掌柜縱有良術，卻難能救回一命。李先生痛苦萬分，他與發(fā)妻沒能生下一兒半女，妻子走后，獨自一人的李先生甚至想到了自盡，了卻殘生。這時候，是薛掌柜伸出了援手，邀請李先生加入百生堂，兩個失去愛妻的男人，同病相憐，惺惺相惜，自此，五年時間已過。

    到了百生堂后，李先生變得越發(fā)的豁達，完全不像是一個藥鋪的賬房先生，倒像是看破世俗的浪蕩書生，一個人在這世外桃源般的地方過的自由自在。

    兩壇酒入肚，兩個人都已經(jīng)醉意滿滿，李先生回到藥鋪里那個專屬于他的小房間，而劉熾，將自己摔倒在床，睡死過去，這一夜，沒有任何的煩惱與憂傷，無比的放松。

    黑夜中，薛宅安安靜靜，只有劉熾的房間還有一絲燈火在閃爍，對面的院墻之上，一個人抱著一柄短刀注視著這個房間，這個一直在劉熾面前都是男裝打扮的女子，此時的裝束也有了一些女人的氣息。她的長發(fā)不再盤起，而是扎了個高高的馬尾辮，發(fā)尾垂向后腰，挺直而坐的身形，在黑夜中，仿佛能看到婀娜的剪影。

    女子看著對面有著微弱燈火的房間，眼神平靜，眉角卻有一絲憂愁，想到房間里的那個男人，怨恨、可憐、同情，各種情緒都會涌上心頭，然而他和她都已是孤身一人，也許如今，最懂那個男人的人也只有她了。她的父親、師傅，為他而死，無怨無悔的死去，她理解他們，也敬佩他們，現(xiàn)在，她能做的，可能只有等待了，若他真的值得，就讓她等下去，等到那一天，讓她父親和師傅死得其所的那一天。

    房間的燈火逐漸暗淡，終于還是熄滅了，女子看了一眼這個黑夜中的薛宅，轉身跳下院墻，在夜色中遠去。

    一夜無夢。

    太陽升起來的時候，松滋城中采茶的人們背著茶簍正在往回趕，一些人走進滿是酒香的酒館，這個山間小城，又開始了新的一天。

    陽光灑進了薛宅，透過窗戶，也進了劉熾的房間。還在呼呼大睡的劉熾，沒有半點要醒得跡象，昨夜，可能是他這半年中睡得最舒服的一覺了。

    一陣瘙癢，感覺臉上有東西在動，劉熾伸手抓了抓，不一會，那東西還在自己的臉上蠕動，劉熾又伸手在臉上揮了揮。馬上，那東西又回到他臉上，劉熾煩躁的醒過來，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)一張小臉正在他臉上方，一雙大眼睛直直的看著自己。

    劉熾噌的起身后躺，腦袋一下撞到床頭。

    “啊...”！一聲痛苦的慘叫聲。

    “呵呵呵...”，一陣幸災樂禍的歡笑聲。

    那個看著劉熾的小臉看到劉熾的狼狽樣子，開心的大笑，銀鈴般的笑聲回蕩在房間里。

    劉熾完全清醒過來，看清眼前之人正是薛掌柜的女兒，十二歲的薛可兒。

    “你怎么在這”？劉熾還揉著頭。

    “剛到我們家就喝得大醉，酒鬼”！薛可兒沖劉熾做著鬼臉，然后轉身看著桌子上的一片狼藉，滿是嫌棄的眼神。

    劉熾起身，坐在床沿上，宿醉后的頭疼她已經(jīng)習慣了，但是剛才的撞擊，讓他還是緩了一會。

    劉熾站起來，在房間里找水喝，將一個水壺的水都喝完，才痛快的舒了口氣。

    “哎，你要給我們家做護院”？薛可兒坐在一張銹凳上，抬著頭說道。

    劉熾聞言愣了一下，想想昨晚薛掌柜說的可不就是這個意思么！

    “嗯，你爹說的”？劉熾將空的水壺放下，又繼續(xù)找水。

    “嗯，可是我爹說你只是暫住，而且，我們是相互照應”，薛可兒瞪著大眼睛看著正在撓著頭團團轉的劉熾，感覺像是看什么有趣的東西一樣。

    劉熾找遍了整個房間，還是沒有找到水，煩躁的團團轉。

    “哎，你那有水喝嗎“，劉熾都沒怎么聽見小姑娘說什么，撓著頭問道。

    薛可兒“呵呵呵...”的樂了好一會，然后沖著門外叫道：“桃姐，桃姐，我渴了...”，喊完沖著劉熾眨了眨眼睛。

    不一會，一個丫鬟捧著一個水壺就進了房間：“小姐，你怎么在這...”，一句話還沒說完，手上的水壺就被人搶走了。

    丫鬟春桃眼看著水壺被昨天掌柜帶來的年輕人搶走，“誒...欸...”了兩聲要伸手去搶水壺，看見薛可兒將食指豎豎在嘴唇上，做了一個別說話的手勢，春桃收回手，疑惑的看著那人。

    劉熾仰著頭，將水壺里的水往嘴里倒，喉嚨發(fā)出“咕咚，咕咚”的聲音。

    那邊薛可兒也抬著頭津津有味的看著劉熾。

    又一壺水喝完，劉熾終于舒服了，他將水壺交還給正疑惑看著自己的丫鬟，笑著說了聲：“謝啦”！

    春桃接過水壺，看看劉熾，又看看薛可兒，薛可兒樂呵呵的揮手，春桃轉身離開房間，嘴里嘟囔著：“什么人嘛，莫名其妙”！

    劉熾解了渴，抹了抹嘴，也找了個銹凳坐下：“你剛才說什么來著”？

    “哈哈哈...哈哈哈...”，薛可兒大笑。

    劉熾奇怪的看著眼前的小姑娘，心想這姑娘莫不是傻的吧。

    薛可兒笑完，看著劉熾，說道：“你好像一個傻子”，說完就站起身，朝門口走去。

    劉熾一臉的莫名其妙。

    “蘭姐，把我的書囊拿給我，我要遲到啦”，薛可兒一邊出門一邊對外面喊道。

    劉熾還在房間里發(fā)呆，突然好像想起了什么，快步走出房門，對薛可兒說喊道：“你去哪，要我一起去嗎”？

    薛可兒轉身笑著看向劉熾：“不錯呀，沒忘了護院的職責”。

    劉熾臉上一陣紅。

    “不過不用啦，我就是去私塾讀書而已，不用你護著”，薛可兒打量著劉熾，“嘖嘖，你還是在家好好收拾收拾自己吧”，說著接過丫鬟秋蘭送過來的書囊，哼著小曲，蹦蹦跳跳的從側門離開了。

    劉熾目送薛可兒離開，然后左右使勁聞了聞自己身上的味道，確實有一股味兒。

    丫鬟秋蘭走過來，她是之前跟著薛掌柜一起去江陵郡的，所以早早認識了劉熾。

    “平安公子，那邊給你準備了湢杅，你先洗洗吧，衣服也給你準備好了”，秋蘭笑著說道。

    劉熾有些不好意思的笑了笑，向秋蘭一抱手，“謝過姑娘了”，說完快步走向秋蘭指的方向。

    一身輕松，劉熾舒服的躺在澡盆中，水溫剛剛好，整個身體浸泡在水里，將身上所有的壓力都化開了，劉熾已經(jīng)很久沒有這樣輕松過了.

    劉熾頭靠在盆沿上，濕透的長發(fā)垂下，唇上以及額下的胡須上有水珠，半年的時間，沒想到已長出了長長的胡須，一個才十六歲的年輕人，倒像是二十幾歲了。

    沿著澡盆，身體往下沉，劉熾再一次將自己完全沒入水中，思緒回到了清水縣的那個破院子里，那個殘破卻依然堅挺的太師椅，那個總是躺在太師椅上的老人，還有那無數(shù)個夜晚，老人在黑夜中講述四書五經(jīng)的聲音。

    “夫居天下之正，合天下與一，斯正統(tǒng)也”！

    “凡有辜罪，乃罔恒獲。小民方興，相為敵仇”！

    “...”

    這幾個月來，一個人的時候，耳邊總是出現(xiàn)老王頭誦文的聲音，此時此刻，又有聲音響起。

    劉熾從水中探出頭，大口大口的喘氣，怔怔的發(fā)了會呆，然后起身出了澡盆。

    劉熾將自己洗了個干凈，頭發(fā)也稍有修剪，臉龐兩側刮凈，唇上與額下的胡須也剪去大半，為了掩飾身份，還是留了個短短的山羊胡。渾身清爽的換了身衣服，灰黑色的束袖長袍，還真有點護院的感覺。

    收拾完了出門，看到丫鬟秋蘭在外面等著，劉熾上前咳嗽了一聲。

    秋蘭轉身，看見煥然一新的劉熾，一時看得有些出神。

    劉熾又咳嗽了一聲，秋蘭反應過來，一張臉瞬間紅透了，結結巴巴的叫了聲：“平安公子”。

    劉熾見秋蘭這個樣子，心情很是不錯，他走到院子中，伸了個大大的攔腰。

    “秋蘭姑娘，你是在等我吧”，劉熾等了一會，見秋蘭依然低著頭沒有說話，只能開口問了。

    秋蘭聞言，這才想起來，“老爺讓我告訴平安公子，這兩日你就在城里逛逛，家里不用擔心，其實我們這里平時也沒什么事...”，不知怎么的，秋蘭突然不大敢看著劉熾，結結巴巴的說了一堆，劉熾大概的也算是聽明白了。

    “那好，我就先出門逛逛”，說著就要邁步向側門走去，快到門口時，秋蘭像是又想起什么，快步跑到劉熾身邊，遞過去一個錢袋子，“老爺讓我給你的”，說完就轉身頭也不回的跑開了。

    劉熾看著秋蘭這樣子，笑了笑，將錢袋子收入懷中，轉身出門。