孟思遠(yuǎn)的住處，乃是華界之內(nèi)的富人區(qū)，津門(mén)之地，雖不及松江富庶，然也算北地第一等大碼頭，商賈云集，也有不少豪門(mén)巨室。華界建筑與租界不同，不喜修西式洋樓，而是仿大金官員住宅樣式，青磚綠瓦，高大門(mén)樓。有些大賈捐了個(gè)候補(bǔ)道之類(lèi)的官職，便悄悄將大門(mén)染成暗紅色，以顯富貴。

    在這里，即使是下人奴仆，穿著也極為整潔光鮮，與小鞋坊那等地方不可同日而語(yǔ)。如果將城市比做人體，小鞋坊只能算是人身上的暗創(chuàng)，這里才能算是臉面。

    孟思遠(yuǎn)并未捐過(guò)功名，黑漆大門(mén)，天鼓響門(mén)洞，倒是不像鄰居那般張揚(yáng)。家中的門(mén)子也還沒(méi)養(yǎng)成豪門(mén)奴仆的氣勢(shì)，對(duì)于趙冠侯這個(gè)不速之客很是客氣，將人請(qǐng)到門(mén)房里，又給他預(yù)備了一壺茶水。時(shí)間不長(zhǎng)，一名管家模樣的人便來(lái)接待了他。這管家四十幾歲，很是老成持重，對(duì)于這么個(gè)青皮頭目，絲毫沒(méi)有怠慢之意，表現(xiàn)的很是熱情。

    等到趙冠侯說(shuō)了要拜訪的事后，他搖搖頭“實(shí)在不好意思，我們爺今天前去拜訪咱津門(mén)的縣太爺，估計(jì)到了那，就得留下吃飯，完事還要聽(tīng)?wèi)?，至于幾時(shí)回來(lái)，小人也是說(shuō)不好。若是知道趙二爺來(lái)，我們主人就不去了。您看這事鬧的，恐怕是讓您白跑了一趟。那人力車(chē)走了沒(méi)有？來(lái)人，去把車(chē)錢(qián)付了，再讓他送趙二爺回家。這地方，衙役管的嚴(yán)，可是不怎么好雇車(chē)?！?br/>
    趙冠侯雖然吃了閉門(mén)羹，卻沒(méi)有什么怒意，只笑了一笑“多謝尊管好意，回去的事，我自己想辦法就好了，不勞您費(fèi)心。是我來(lái)的鹵莽，沒(méi)能事先說(shuō)一聲，還望總管替我?guī)Ь湓捊o孟東家。飛刀李四是李四，我是我。趙某雖然年輕，卻也是在縣衙門(mén)外面賣(mài)過(guò)打，在蘇家折過(guò)腿的，不管是什么防營(yíng)，還是什么元豐當(dāng)，都不曾放在眼里。他若是想要回東西，趙某人愿意鼎力相助?！?br/>
    管家只說(shuō)了幾句知道了，神態(tài)上并沒(méi)有什么變化，只是命一名門(mén)子去外面叫了輛人力車(chē)來(lái)，并付了車(chē)錢(qián)。等到趙冠侯上車(chē)離開(kāi)，他才哼了一聲“這幫鍋伙，就是不知道天高地厚。李四一聽(tīng)到龐家，就嚇的不敢說(shuō)話，他一個(gè)年輕娃娃，還敢說(shuō)管這件事？我看，還是要錢(qián)不要命，想錢(qián)想的瘋了?！?br/>
    趙冠侯等回到小鞋坊時(shí)，時(shí)間已經(jīng)到了西歷下午四點(diǎn)左右，卻見(jiàn)蘇寒芝與姜鳳芝正在那里做飯，與平日的光景差不多。若不是蘇寒芝臉上掛著淚痕，眼睛又紅又腫，仿佛上午發(fā)生的事是幻覺(jué)一樣。

    見(jiàn)他回來(lái)，蘇寒芝還勉強(qiáng)笑了笑“冠侯，這大熱天的還總往外頭跑，我給你買(mǎi)了個(gè)西瓜，在水缸里放著，待會(huì)吃了它?！?br/>
    趙冠侯走過(guò)去，仔細(xì)端詳著蘇寒芝，見(jiàn)她眼角里蘊(yùn)著淚水，但是臉上還是努力做出笑的姿態(tài)。

    “姐，我不希望你哭這么久，對(duì)身體不好，但是更不希望你強(qiáng)顏歡笑。小鞋坊鍋伙的寨主，已經(jīng)換成我了。從今天起，這一片，我說(shuō)了算。我可以保的了你，也可以護(hù)住師父。不管龐家的勢(shì)力多大，咱總能想到辦法，他不過(guò)是個(gè)防營(yíng)管帶，咱還有三哥這個(gè)新軍幫帶呢，他出面可以幫著說(shuō)合說(shuō)合，龐家也不會(huì)把事情做絕。好在他們那邊還沒(méi)過(guò)來(lái)迎娶，這件事還有緩沖的余地，大不了賠他錢(qián)就是了。我這么有本事，不過(guò)是兩百兩銀子，難道還怕拿不出來(lái)？”

    蘇寒芝點(diǎn)了點(diǎn)頭“鳳芝也要我相信你，姐知道你有本事，所以姐不哭，就是一時(shí)……一時(shí)還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)念頭來(lái)。我沒(méi)事，你別管我，做好你自己的事就行了?！?br/>
    以往對(duì)于趙冠侯做混混，蘇寒芝總是會(huì)數(shù)落幾句，認(rèn)為他不走正路。知道他能寫(xiě)小說(shuō)之后，其實(shí)蘇寒芝很是希望他走這條路，或是到洋行做個(gè)跑街，要不就到租界里去找個(gè)事情做的?？墒墙裉?，她卻一反常態(tài)，不再干涉什么，仿佛忽然轉(zhuǎn)了性子，趙冠侯想要做混混頭，也就由著他去了。

    等到吃過(guò)晚飯，趙冠侯拉著她的手，又好言安慰著，又打算明天一早，就去找曹仲昆。蘇寒芝卻搖搖頭“別總麻煩三哥了，他跟防營(yíng)的龐管帶也不熟，找他也未必有用。”她又安慰的笑了笑“咱們先把那故事寫(xiě)完，把公理報(bào)的稿子交上去，等掙下來(lái)稿費(fèi)，就能多存一點(diǎn)錢(qián)?！?br/>
    提到錢(qián)，趙冠侯就有點(diǎn)慚愧，本想是把鍋伙拿到手，搞到一筆錢(qián)解決問(wèn)題，卻沒(méi)想到接手了一個(gè)沒(méi)錢(qián)的爛攤子，反倒是把自己的二十兩銀子搭了進(jìn)去?？墒翘K寒芝并沒(méi)有埋怨他，甚至不曾問(wèn)起二十兩銀子的事。只是等到晚上姜鳳芝離開(kāi)時(shí)，蘇寒芝沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)了一句“冠侯，你覺(jué)得鳳芝和劍鳴合適么？”

    “這事是他們的事，咱們外人怎么好多管。”趙冠侯向來(lái)不喜歡干涉他人私生活，何況是這種事。大概是蘇寒芝和姜鳳芝聊到了什么，兩人既是姐妹，關(guān)心一下好朋友的感情，也不算奇怪?？墒撬⒉幌Ｍ约旱呐俗兂蓚€(gè)長(zhǎng)舌婦，只好笑著安慰她

    “他們兩啊，如果是真能成夫妻，吵架是吵不散的。如果不合適呢，現(xiàn)在分手，對(duì)誰(shuí)都是一件好事，畢竟彼此投入的都不多，既沒(méi)有投入，也就談不到痛苦了。做朋友的，到時(shí)候勸幾句是應(yīng)該的，但是說(shuō)干涉，我們就沒(méi)必要了。鞋合不合適，只有腳最清楚，外人看上去的天作之合，未必就真的會(huì)幸福，外人看上去不般配的，或許會(huì)走完這一輩子。這件事，是要她自己去面對(duì)的，我們不能替她做任何決定。咱們要做的，是過(guò)好自己的日子，姐，我的腿……已經(jīng)沒(méi)什么問(wèn)題了?！?br/>
    他邊說(shuō)邊湊過(guò)去，趁著房間一片漆黑，悄悄伸出了手，以往蘇寒芝肯定會(huì)躲避，或是象征性的掙扎一陣，可是這次，她卻一動(dòng)不動(dòng)，任趙冠侯的手在自己身上攻城掠地。如果不是聽(tīng)到她輕微且急促的喘息聲，以及手上感受到的汗水，趙冠侯還以為她犯了什么病。

    見(jiàn)她這么積極配合，他也頗有些意動(dòng)，男人的呼吸聲也漸漸變的粗重起來(lái)，積極的尋覓著女子的臉頰、耳垂，乃至一路向著櫻唇而去。就在他即將成功到達(dá)目標(biāo)位置時(shí)，一陣敲門(mén)聲響起，接著就是新任軍師侯興的聲音響起來(lái)“寨主，我是侯興，今晚上我來(lái)伺候您?！?br/>
    蘇寒芝連忙跳起來(lái)，把衣服整理了幾下，拉開(kāi)了房門(mén)，朝侯興施了個(gè)禮。侯興這人很是乖覺(jué)，在當(dāng)鋪學(xué)徒時(shí)，也見(jiàn)識(shí)過(guò)不少事，腦子是有的。自然知道這種時(shí)候，不能有什么寒暄，只點(diǎn)個(gè)頭，就不動(dòng)聲色的閃開(kāi)身，讓蘇寒芝跑了出去。

    他走進(jìn)屋里在地上打好地鋪，趙冠侯怕他有什么負(fù)擔(dān)，忙安慰道：“沒(méi)事，寒芝姐面嫩，其實(shí)你來(lái)也沒(méi)事，都不是外人。他們?cè)趺醋屇銇?lái)了，你是堂堂軍師，怎么能讓你來(lái)做這個(gè)，誰(shuí)欺負(fù)你，跟我說(shuō)一聲，我跟他算帳去?！?br/>
    “沒(méi)有的事，大家都很關(guān)照我，說(shuō)實(shí)話，咱們這個(gè)鍋伙，比我以前待的那幾個(gè)鍋伙強(qiáng)多了。那些鍋伙嫌棄我身子弱，沒(méi)力氣，都不待見(jiàn)我，就連吃飯，也是大家都吃完了，剩一點(diǎn)殘湯剩飯給我，經(jīng)常吃不飽。可是在這，大家都喊我一聲軍師，我覺(jué)得……自己現(xiàn)在活的，才像個(gè)人！”

    侯興說(shuō)到這里，有些激動(dòng)“本來(lái)今晚上好多人要過(guò)來(lái)，是我說(shuō)服大家，讓我來(lái)的。大哥對(duì)我有恩，我要報(bào)答恩情。再者，鍋伙里的軍師，本就該為寨主出謀劃策，大哥既然要替孟東家出頭，我就得給你幫忙。可惜，我不是說(shuō)書(shū)先生說(shuō)的吳用、諸葛亮，主意是想不出來(lái)，只能把我知道的，跟大哥說(shuō)明白。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，我好歹也在當(dāng)鋪待過(guò)一段，這里的事瞞不了我?！?br/>
    他說(shuō)著就介紹起當(dāng)鋪里的種種勾當(dāng)，以及他所知道的一些當(dāng)鋪業(yè)界秘聞。趙冠侯也不時(shí)的問(wèn)上幾句，開(kāi)始盤(pán)算著，該怎么替孟思遠(yuǎn)出頭，要回這件寶物。事實(shí)上，他也沒(méi)有什么成型的想法，關(guān)鍵還是在于，信息量不足。

    所謂奇謀，從來(lái)都是不存在的東西，高明的謀略，都是建立在完善的情報(bào)之上。自己對(duì)于元豐當(dāng)所知甚少，不可能現(xiàn)在就拿出一個(gè)高明的計(jì)策，然后說(shuō)一句一切盡在掌握。

    同時(shí)，自己也不是藍(lán)博，不可能拿著一支槍殺到當(dāng)鋪里，干掉所有人，把那什么傳家寶搶出來(lái)。是以他雖然積極的接觸九記孟家，但實(shí)際上，現(xiàn)在主要做的還是搜集信息，制定方略，侯興提供的情報(bào)對(duì)他而言，堪稱(chēng)雪中送炭。

    等到第二天天剛一亮，蘇寒芝就舉了早餐過(guò)來(lái)，侯興知趣的離開(kāi)，可是蘇寒芝并沒(méi)陪則著冠侯一起吃，而是把他的那床破拿出來(lái)，放到院里準(zhǔn)備重新拆洗。

    趙冠侯咬著油條，一臉不解“姐，現(xiàn)在還是夏天呢，你折騰棉被干什么？趕緊進(jìn)來(lái)吃早點(diǎn)?！?br/>
    蘇寒芝以脊背對(duì)著他“你懂什么，等到了冬天再弄就來(lái)不及了，你這個(gè)人啊，就是這么馬虎，被子都臟成了這樣也不說(shuō)拆洗，等到冬天怎么蓋。以后你自己要學(xué)著會(huì)照顧自己，光會(huì)打架是沒(méi)用的，要學(xué)會(huì)過(guò)日子，否則哪個(gè)女人跟你，也是倒霉。我一會(huì)出去給你扯點(diǎn)布，重新把被里被面換一下。還有，你的衣裳也該買(mǎi)幾套新的，都當(dāng)了寨主的人了，也得穿的像點(diǎn)樣子?！?br/>
    看她在那里不停的說(shuō)著，趙冠侯總覺(jué)得她的情緒不大對(duì)勁，可是不等他發(fā)問(wèn)，院門(mén)再次響起，一個(gè)溫和的聲音傳進(jìn)來(lái)

    “請(qǐng)問(wèn)，這是趙壯士的公館？”

    蘇寒芝打開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)門(mén)首處，一個(gè)三十出頭的瘦高個(gè)男子站在那里，他朝蘇寒芝一笑，隨后又是一鞠躬“鄙人孟思遠(yuǎn)，特來(lái)拜見(jiàn)趙壯士?！?