漫步在法租界的紫竹林大街，這里是華洋分界的所在。路兩邊洋房、洋行林立，圓的、尖的、斜的房頂上插著各式洋旗子，其間也夾雜著不少華人商鋪，尤其以粵地腔官話的廣東店主居多。洋人、華人比肩接踵，除了男人還有不少濃妝艷抹的妓女，其中竟然有很多是穿著和服的日本妓女。
梁洪不是來逛街景的，這附近有兩處他此行的目標(biāo)。一處就是往東不遠(yuǎn)巴黎路上的北洋電報(bào)學(xué)堂，那里是全國(guó)最早的工業(yè)技術(shù)學(xué)校，沈銘軒就是到那里當(dāng)學(xué)監(jiān)的。另一處離電報(bào)學(xué)堂很近，北洋醫(yī)學(xué)堂，全國(guó)最早的公立西醫(yī)學(xué)校。他來天津，就是想借著戊戌變法失敗后的動(dòng)蕩，從這些學(xué)堂中挖走受過良好教育的師生。
李鴻章絕對(duì)是中國(guó)近代歷史上最有影響力的人物之一，他創(chuàng)辦了中國(guó)近代西式的海軍和陸軍，雖然這兩支軍隊(duì)都沒能完成保衛(wèi)國(guó)土疆域的使命。他創(chuàng)辦了中國(guó)近代的軍事工業(yè)，天津的機(jī)器制造局將在兩年后毀于戰(zhàn)火。同樣在他的北洋老巢天津，興辦了一批西式學(xué)堂，南面大營(yíng)門外的北洋大學(xué)堂，是中國(guó)最早的近代大學(xué)，也是梁洪此行的目標(biāo)。除此之外還有兩所學(xué)校，都是軍事類的。天津武備學(xué)堂，構(gòu)成未來北洋軍閥的軍官骨架，現(xiàn)在有了新軍這個(gè)平臺(tái)，人他是挖不走的。此外就是天津水師學(xué)堂，不過他壓根不感興趣，甲午海戰(zhàn)失敗之后，海軍丟掉了軍魂，海軍史上出現(xiàn)了整整一代敗類，亦官亦匪，有奶就是娘。
站在北洋醫(yī)學(xué)堂墻外，梁洪在沉思，電報(bào)學(xué)堂現(xiàn)在有了沈銘軒這層人脈，可醫(yī)學(xué)堂如何搭上關(guān)系？隨著招募的大批華工到非洲，醫(yī)療也成為了必須要考慮的。這些人可不像生化人那樣經(jīng)過基因改造，也不像他打過無數(shù)的疫苗。只有營(yíng)造出良好的醫(yī)療條件，才能提高同胞的生存率。
北洋醫(yī)學(xué)堂教學(xué)水平還是很高的，前身是教會(huì)辦的醫(yī)學(xué)館，北洋系接手后，聘請(qǐng)中外教習(xí)，學(xué)生以20名為額，招生挑選極為嚴(yán)格。最初這里只招收廣東學(xué)生，這跟粵人學(xué)監(jiān)曲桂庭的鄉(xiāng)情有關(guān)，后來經(jīng)過本地紳士集體抗議，才爭(zhēng)取到天津本地生按比率入學(xué)資格。學(xué)堂課程按西方醫(yī)學(xué)校標(biāo)準(zhǔn)設(shè)置，課堂基礎(chǔ)學(xué)習(xí)半年后，按日輪班隨醫(yī)官前往醫(yī)院臨床觀摩。整個(gè)學(xué)習(xí)年限4年，學(xué)成后發(fā)給執(zhí)照，準(zhǔn)以醫(yī)學(xué)謀生。
搭上關(guān)系的第一步就是要想辦法接近，梁洪在附近尋找出租的民宅。庚子之變以前，英法租界里都有大片的沼澤，夏天蚊蠅滋生、臭氣熏人，房?jī)r(jià)始終沒漲起來。直到八國(guó)聯(lián)軍之后，租界擴(kuò)大，疏通海河時(shí)把挖出的泥沙填平了沼澤，租界的環(huán)境才徹底改善。巴黎路附近有不少閑置的洋樓，挨個(gè)打聽，終于尋到了理想的宅子。帶院墻的二層洋樓，雖然不臨正街但巷子里路面平坦干凈，原來是一家小洋行的辦公樓，每層四個(gè)房間都很寬敞，月租金六十元。
簽訂租約，付清房租押金，梁洪趕回利順德飯店時(shí)，沈銘軒恰好也從電報(bào)學(xué)堂回來。
“狗眼看人低的家伙，居然推說學(xué)堂不留住家眷，說這是李中堂在天津時(shí)定下的規(guī)矩?！?br/>
晚餐的飯桌上，沈銘軒發(fā)著牢騷，他罵的是學(xué)堂庶務(wù)，姓李的安徽人，李鴻章的本家晚輩。
“沈兄也不必生氣，其實(shí)這是人之常情，當(dāng)年翁閣老也沒少整治李中堂。至于住處也別在意，今天我剛在巴黎路租了洋樓，地方挺寬敞的，沈兄不妨過來暫住一段，等風(fēng)平浪靜了再作計(jì)較?！?br/>
梁洪勸解道。風(fēng)平浪靜的時(shí)候，可不是指天津，再有不到一個(gè)月，皇城里的慈禧老太太可就要祭出屠刀了，到時(shí)候翁同龢致仕回家，戊戌六君子人頭落地，被罷黜追責(zé)的官員能有上萬人。
“這怎么好意思？”
沈銘軒臉上很尷尬，原本以為出人頭地了，至少在電報(bào)學(xué)堂能說了算，現(xiàn)在看完全不是這么回事。
“有什么不好意思的，梁兄弟又不是外人?！?br/>
沈太太直接打斷丈夫，利順德飯店房費(fèi)每天三塊銀元，沈銘軒的學(xué)監(jiān)月薪也只有百元，在飯店住實(shí)在是耗不起。不過，沈太太這話梁洪愛聽，不算外人那咱自然就算家里人吧，扭頭看沈玥，見女孩悶著頭只管吃飯。
“唉，不過這也不是解決的辦法?！鄙蜚戃巼@了口氣。
“其實(shí)辦法還是有的，學(xué)堂還是要講做學(xué)問的，這點(diǎn)沈兄可不是外行?！?br/>
對(duì)梁洪的話，沈太太反應(yīng)最快，搶先給他戴了高帽子。
“梁兄弟，有什么辦法就幫幫你家大哥，你見世面廣，不像他是個(gè)書呆子，就懂得搞技術(shù)。”
“沈兄，電報(bào)學(xué)堂馬上就要開學(xué)了，都說新官上任三把火，這頭一把燒在學(xué)術(shù)上誰都說不出什么來。在學(xué)校舉辦個(gè)學(xué)術(shù)講座，老兄你親自上去講一講當(dāng)今電報(bào)行業(yè)的最新技術(shù)，什么自動(dòng)電報(bào)機(jī)、無線電報(bào)的，至少咱在學(xué)術(shù)上占了制高點(diǎn)?！绷汉橐膊荒媚?，直接點(diǎn)到正題。
“對(duì)呀，這個(gè)自動(dòng)電報(bào)機(jī)我見到過，當(dāng)時(shí)洋行還向商電局推銷過，里面的門道咱都知道?！鄙蜚戃幰慌拇笸?，臉上露出喜色，不過隨后又嘆了口氣，“光憑自動(dòng)電報(bào)機(jī)弱了點(diǎn)，無線電報(bào)歐洲也才剛興起，這方面還真不好找到明白人?！?br/>
“如果實(shí)在沒有人選，我倒是見識(shí)過無線電報(bào)，當(dāng)初洋行還考察過是否買下意大利人馬可尼的專利，不過被英國(guó)人搶先了。”
梁洪半真半假地吹噓，不過無線電技術(shù)上，他可一點(diǎn)也不含糊，當(dāng)今世界即使馬可尼本人來了也得甘拜下風(fēng)。
“梁老弟，你真的行？”
“沒問題的，到時(shí)候你那里大概講一講無線電的發(fā)展概況和前景，我這里具體講解設(shè)計(jì)方案和原理。再有就是北洋大學(xué)堂不是還有電學(xué)專業(yè)嘛，把他們也請(qǐng)來，學(xué)術(shù)交流，學(xué)堂間的可要比本學(xué)堂內(nèi)部的要影響大?！?br/>
他不怕把事情鬧大，這可是走進(jìn)電報(bào)學(xué)堂、甚至北洋大學(xué)堂的機(jī)會(huì)。
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