此為防盜章　　雖然累，她卻不敢表現(xiàn)出來(lái), 如常地收拾了自己。

    今天是休息的日子, 不需要學(xué)習(xí), 三日月也在忙別的事物。于是，她便提著群裾，小心翼翼地鉆到了生長(zhǎng)著植被的庭院矮叢之中, 辨認(rèn)著某些植物。

    有些草莖碾碎了，可以拿來(lái)敷在傷口上。本丸的大家雖然是付喪神, 但偶爾也會(huì)有受傷的時(shí)候吧。

    “主君”。

    阿定蹲在草叢里的時(shí)候，忽然聽(tīng)到有人喊她。一道高大的身影籠住了她，似乎在居高臨下地俯視著她。

    “燭臺(tái)切大人……？”她仰頭，因?yàn)槟嬷展? 好不容易才通過(guò)輪廓分辨出這個(gè)藏匿在日光背面的人是誰(shuí)。

    話音剛落，一件物什便擦著她的耳畔險(xiǎn)險(xiǎn)飛過(guò)，如疾光似的, 噗嗤一聲釘入她身后的地面上。阿定耳旁細(xì)碎的發(fā)絲, 被這件鋒銳的東西所割斷了, 飄飄揚(yáng)揚(yáng)的落下來(lái)。

    阿定的瞳孔瞬間縮緊了。

    她僵硬地扭過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)那半插在泥地中的，只是一塊小石頭罷了。

    燭臺(tái)切見(jiàn)她露出恐懼的面色來(lái), 說(shuō)：“現(xiàn)在學(xué)會(huì)害怕我了嗎？欺騙我的時(shí)候, 卻絲毫不顯得害怕?！彼f(shuō)著, 從走廊走入了庭院, 朝阿定伸出了手, 要扶她起來(lái)。

    他伸出手的時(shí)候，顯得彬彬有禮、謙遜成熟。

    阿定卻沒(méi)有扶他的手。她起了身，低頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“是我做錯(cuò)了什么嗎？”不然，燭臺(tái)切何至于用那塊石頭來(lái)嚇?biāo)兀?br/>
    “昨夜做了什么，您已經(jīng)完全忘記了？”燭臺(tái)切一副不可思議的語(yǔ)氣，“您真是我見(jiàn)過(guò)最健忘的人了。我雖然服侍于您，可也是個(gè)有脾氣的家伙?！?br/>
    阿定生怕被冤枉了什么，連忙自辨道：“我……是懷疑我偷了東西嗎？”一提到“偷東西”這件事，她敏感的心就微微刺痛起來(lái)。于是，她努力辯駁道：“我沒(méi)有偷過(guò)東西，從來(lái)沒(méi)有?！?br/>
    燭臺(tái)切：……

    她的腦回路似乎和自己完全不在一條線上。

    “我說(shuō)的是——”燭臺(tái)切彎下腰，用寬大手掌輕輕托住她的下巴，道，“您約定好在昨夜來(lái)見(jiàn)我，又爽約的事情?！?br/>
    他的面龐近在咫尺，富有男性魅力的、高大的軀體，緊貼著阿定，令她不由得顫抖起來(lái)。一邊倉(cāng)皇著，她一邊小聲地說(shuō)：“我并沒(méi)有答應(yīng)過(guò)您呀……”

    下一刻，捏在她下巴上的手指陡然扣緊了，幾乎要按入她的骨中。

    “主君這個(gè)可恥的騙子?！睜T臺(tái)切的聲音很溫柔流連。

    “真的沒(méi)有……”阿定連連擺手，“燭臺(tái)切大人是認(rèn)錯(cuò)了人嗎？”

    她總是這樣不肯認(rèn)賬，燭臺(tái)切竟然想要笑了。

    ——小女孩就是小女孩，以為嘴硬一會(huì)兒，咬緊牙關(guān)就能挺過(guò)去了嗎？

    就在此時(shí)，阿定忽然小小地驚呼了一下。原來(lái)是她的手指在草葉中劃過(guò)，被鋒銳的葉片邊緣割開(kāi)了一道口子。殷紅的血珠子，立刻從那道細(xì)長(zhǎng)的傷口里滲了出來(lái)。

    燭臺(tái)切蹙眉，立刻道：“我?guī)闳ヌ幚硪幌聜??！?br/>
    “啊，不礙事，小傷。”阿定擺擺手，并不在意的樣子，“不疼不癢的，沒(méi)必要特地給別人增加麻煩?！?br/>
    “走吧。”燭臺(tái)切恍若未聞，牽起她的手，口中道，“這一回我就原諒你了。如果下次再爽約的話，我可是會(huì)生氣的?！_人’可不是女人在情場(chǎng)上該做的事情?！?br/>
    頓了頓，他側(cè)過(guò)頭，低聲說(shuō)：“……是真的不會(huì)再原諒你喲。到時(shí)候再求饒的話，就絕對(duì)來(lái)不及了?！?br/>
    阿定在內(nèi)心小聲地說(shuō)：什么和什么呀，這位燭臺(tái)切大人可真奇怪。

    燭臺(tái)切帶阿定去見(jiàn)了藥研藤四郎，這是阿定第一次見(jiàn)到藥研。

    藥研是一柄短刀，從身形上來(lái)看應(yīng)當(dāng)只是一位少年，但行事的做派卻又是一副沉穩(wěn)可靠的模樣。阿定仔細(xì)想了想，用“外表的年齡”來(lái)判斷刀劍是不對(duì)的，畢竟它們都存在很久了。

    聽(tīng)燭臺(tái)切說(shuō)，這位藥研曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上待了很久呢，是一柄很厲害的刀。

    “主君受傷了？”藥研見(jiàn)到阿定與燭臺(tái)切，微皺眉心，推了一下架在鼻梁上的眼鏡。

    “只是被草葉割到手指了?！卑⒍ㄒ贿叾⒅幯械难坨R，一邊說(shuō)。

    ——藥研鼻梁上的，又是什么稀奇古怪的東西呢？是將軍身邊的潮流吧？

    燭臺(tái)切舉起她的手掌，遞至藥研面前，說(shuō)：“處理一下應(yīng)該很快吧，辛苦你了?！?br/>
    阿定瑟縮了一下。

    她的手著實(shí)算不上好看——雖然指形原本是很好看的，但因?yàn)槌Ｄ旮苫疃紳M了繭子，還有冬日留下的烏瘡殘痕，一看就是下等人的雙手。

    要把這樣的手展露在男子面前，還真是羞慚。

    藥研卻彷如沒(méi)看到一般，不發(fā)一言地在她的手指上貼了類似膠布的東西：“這樣就可以了。”

    阿定道了聲“謝謝”，立刻將手指縮回來(lái)了。

    就在此時(shí)，鶴丸來(lái)喊燭臺(tái)切：“光——坊——，三日月有事找你喔?！?br/>
    “偏偏在這種時(shí)候……”燭臺(tái)切很抱歉地一笑，一副風(fēng)度翩翩的模樣，“藥研，主君就請(qǐng)你先照看一下，我失陪一會(huì)兒?！視?huì)讓加州過(guò)來(lái)的?！?br/>
    說(shuō)罷，燭臺(tái)切就離開(kāi)了。

    燭臺(tái)切走了，阿定如釋重負(fù)。

    因?yàn)樵谒劾铮瑺T臺(tái)切大人實(shí)在是個(gè)奇怪的人。

    藥研在一旁翻閱著書(shū)籍，很安靜的模樣，一點(diǎn)多余的目光都沒(méi)有分給阿定，仿佛她不存在。阿定老老實(shí)實(shí)地跪坐著，目光卻一直跟著藥研的眼鏡在移動(dòng)。

    終于，藥研開(kāi)口了：“主君在看什么？”

    “藥研大人鼻子上的，是什么東西呢？”阿定好奇地問(wèn)。

    “……眼鏡。”藥研回答，“看書(shū)時(shí)戴著，比較方便?！?br/>
    藥研在心底嘆口氣：早就聽(tīng)說(shuō)新任的主君是個(gè)很舊派的人，沒(méi)想到是個(gè)真真正正的古人啊。

    “那，衣服上那條長(zhǎng)長(zhǎng)的帶子又是什么呢？”阿定愈發(fā)好奇了。

    “……領(lǐng)帶?！彼幯姓f(shuō)，“搭配襯衫用的?！?br/>
    “襯衫是什么呢？”阿定問(wèn)。

    “平常穿的衣服?！彼幯谢卮?。

    阿定連問(wèn)好幾個(gè)問(wèn)題，才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己好奇心過(guò)了頭，說(shuō)：“啊，是我妨礙到您了，萬(wàn)分抱歉……”

    “……不必這樣?！彼幯杏行┎贿m應(yīng)，“照顧大將……不，照顧主君才是我的本職。”

    藥研察覺(jué)自己失口了，才匆匆將“大將”改為“主君”。

    明明已經(jīng)耗盡對(duì)審神者的希望了……不應(yīng)該將這個(gè)含著信任與尊重的稱呼再說(shuō)出口了才對(duì)。

    所幸，阿定完全沒(méi)察覺(jué)不妥。

    她以為那個(gè)“大將”不過(guò)是口誤。

    加州清光被燭臺(tái)切告知主君受了傷，匆匆忙忙地來(lái)了。

    “怎么會(huì)受傷的？就在我去找三日月殿的這一點(diǎn)時(shí)間里……”加州清光就像是來(lái)接孩子的年輕媽媽似的，頭疼極了，“這可是我的失職啊?！?br/>
    “是、是我給您添麻煩了?！卑⒍ň狡鹊氐狼浮?br/>
    “還好是小傷。”加州將阿定的手翻來(lái)覆去地看，“聽(tīng)燭臺(tái)切的語(yǔ)氣，還以為你傷到了手臂，都不能動(dòng)碗筷吃飯，要我喂你了?！?br/>
    阿定小聲說(shuō)：“沒(méi)有那么夸張呀?！?br/>
    阿定要被加州領(lǐng)走了，藥研放下手中的醫(yī)學(xué)書(shū)籍，對(duì)阿定的背影說(shuō)：“下次受了傷的話，不必害怕麻煩，直接來(lái)找我就可以了?！衅渌膯?wèn)題，也能來(lái)問(wèn)我?！?br/>
    阿定跟在加州清光的背后，遲疑了一陣，便笑了起來(lái)，柔順地說(shuō)：“我記得了?！?br/>
    藥研的話不多，可卻給人很安心的感覺(jué)。

    阿定記得，從前還沒(méi)被賣入主家為奴的時(shí)候，隔壁家的長(zhǎng)子也給過(guò)她“安心”的感覺(jué)——那時(shí)的阿定六歲，或者七歲——任何超過(guò)十二歲的少年，都算是她的哥哥。

    即使那位隔壁家的兒子牙齒不齊整、腳趾里終日卡著泥沙，可因?yàn)樗R(shí)字又會(huì)幫著做買賣，村里的孩子們都很崇拜他。那個(gè)男孩，經(jīng)常關(guān)照她，并且說(shuō)一些“長(zhǎng)大了就要娶三郎家的女兒為妻”之類的話。

    被賣入主家之后，她就再也沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)待她那么好的人了。

    ***

    阿定走后，藥研摘下眼鏡，微微嘆了口氣。

    那位主君最后笑起來(lái)的模樣，可真是天真爛漫，讓他不由感到有些愧疚。

    ——前任的主君是個(gè)惡人，所以他也連帶厭惡上了新任的主君?？擅髅鬟@個(gè)連“眼鏡”、“襯衫”都不知道的主君，是無(wú)辜的人。

    主君予他以毫無(wú)保留的笑容，他卻沒(méi)有以完全的忠心回報(bào)，這還真是令人鄙薄。

    日頭漸高，午后到來(lái)了。今天有些悶熱，令人昏昏欲睡。

    一期一振來(lái)了。

    他穿著便服，修長(zhǎng)手指撩起半打的竹簾，屈身坐了下來(lái)。

    “啊，一期哥?！彼幯谐蛘泻?，“有什么事嗎？”

    “聽(tīng)聞主君受傷了，她來(lái)過(guò)你這里了嗎？”一期詢問(wèn)。

    一期低垂眼簾，眸光落到了自己置于膝上的手背處：“上次我和你說(shuō)的那件事……”

    藥研沉默了。

    ***

    前日，兄長(zhǎng)一期一振來(lái)找他。

    “是藥研的話，一定會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到主君吧？”溫柔的兄長(zhǎng)露出微微猶豫的神色，以懇請(qǐng)的語(yǔ)氣道，“如果主君來(lái)見(jiàn)你了，能不能代我傳一句話？——太刀一期一振，想要見(jiàn)見(jiàn)她?！?br/>
    那時(shí)，藥研點(diǎn)頭應(yīng)下了。

    ***

    而此時(shí)此刻，藥研注視著面前的兄長(zhǎng)，只能保持著沉默。

    兄長(zhǎng)是吉光唯一的太刀之作，是被稱作“一生一振”的寶物。與其他短刀兄弟相比，是如此的與眾不同。即便是在本丸之中，一期哥也是最為不同的。

    所有的刀劍，都或多或少地染上了暗墮的氣息，暗藏私心。

    只有初初到來(lái)的一期哥，完美光耀得令人幾乎要避開(kāi)視線。

    “我……”藥研抬起眼簾，注視著面前俊美的兄長(zhǎng)，口形微微變幻。

    “說(shuō)了嗎？”一期微微一笑，溫柔的笑顏令人如置春風(fēng)。

    藥研的手微微攥緊了。

    一期哥是他最敬愛(ài)的兄長(zhǎng)。

    是最敬愛(ài)的兄長(zhǎng)。

    是不應(yīng)該違背的，應(yīng)該給予信任的兄長(zhǎng)。

    是最親密的人。

    可一期哥……

    沒(méi)有被染上暗墮的氣息，已經(jīng)與自己不一樣了。

    “……抱歉，我沒(méi)有見(jiàn)到主君。”藥研的眸光下落，“聽(tīng)說(shuō)只是被草割傷了手指，不需要我特地來(lái)處理?！?br/>
    說(shuō)完，他的目光便移開(kāi)了。

    一期一振沒(méi)有露出失望的神情。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道了。辛苦你了?！?br/>
    藥研久久低著頭，牙關(guān)咬得極緊。

    他對(duì)自己說(shuō)：啊。我可真是個(gè)令人鄙薄之徒。

    如果嫁給新選組的組長(zhǎng)，那就完全不一樣了。鈴木會(huì)高升，妹妹也不用嫁給農(nóng)夫，一家人這一輩子的命運(yùn)，也許就此改變了吧。

    貧賤的人能活下去、能勉強(qiáng)向上爬就好了，根本沒(méi)有資本去計(jì)較那么多。

    “如何？”鈴木芳太郎追問(wèn)道，眼睛瞪得渾圓，“你來(lái)京都，原本也是為了掙嫁妝錢。”

    阿定有些犯難。

    她倒是無(wú)所謂嫁不嫁，因?yàn)樗粫?huì)一直留在京都。離開(kāi)的時(shí)候，借用付喪神的力量修改一下歷史，一切就解決了。

    可想到近藤那副威嚴(yán)的樣子，阿定就有些害怕。

    鈴木見(jiàn)她一直低頭不語(yǔ)，便說(shuō)：“先考慮一下吧，局長(zhǎng)也說(shuō)讓你先住一段時(shí)間。就算是相親，也要先見(jiàn)三回面呢?！?br/>
    阿定點(diǎn)了頭：“那我……考慮吧?！?br/>
    于是，鈴木心滿意足地離去了，想必是去給局長(zhǎng)答復(fù)了。

    阿定呼了口氣。

    她在西本愿寺不能白吃白住，便幫著后廚的女人一起做工。她從前就是最下等的侍女，所以干起活來(lái)極為利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后廚的女人間也漸漸變得受歡迎起來(lái)。

    常有人開(kāi)玩笑說(shuō)：“別去做梳頭娘啦，就留在廚房里工作吧?！?br/>
    這樣子又會(huì)有人反駁：“做廚娘哪有替千金小姐梳頭掙的多？你懂什么！”

    阿定并不在意這些言語(yǔ)，只想再見(jiàn)見(jiàn)大和守。但大和守也有意避著她，始終不曾出現(xiàn)。如是過(guò)了一段日子后，藥研忍不住說(shuō)：“主君，不如回本丸去吧?！?br/>
    來(lái)之前，三日月也交代過(guò)他，不必真的讓主君完成任務(wù)。憑大和守暗墮后的性子，是絕對(duì)不會(huì)輕易跟主君回去的。只要讓主君知難而退，日后不要再說(shuō)這些天真的話，那就足夠了。

    看著阿定每天憂慮的模樣，藥研著實(shí)有些不忍。

    “那可不行，加州大人還在等我呢。”阿定搖搖頭，很艱難地說(shuō)，“答應(yīng)了的事情又辦不到，那實(shí)在是太惹人厭了。大和守不出現(xiàn)的話，我就會(huì)一直等下去?！?br/>
    藥研有些不解。

    ——知難而退不就好了嗎？回去向三日月殿懇請(qǐng)一聲，也許一切就解決了。為什么要一直等在這里，做無(wú)用功呢？

    可惜，阿定還是沒(méi)有回本丸的打算。

    這一天，后廚的小靜來(lái)找阿定，告訴她京都的愛(ài)宕權(quán)現(xiàn)緣日就在晚上，讓她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。

    阿定初來(lái)乍到不久，勉強(qiáng)知道京都最近是流行信奉愛(ài)宕權(quán)現(xiàn)大神的，還有一個(gè)圓隆寺專門供奉香火。女人們大抵和小靜一樣，今天拜辯才天的神像，明天就供奉愛(ài)宕權(quán)現(xiàn)的神龕了。

    無(wú)論做什么事，阿定都只會(huì)關(guān)注一樣事物——大和守安定。于是，她問(wèn)小靜：“沖田隊(duì)長(zhǎng)去嗎？他不去的話，我也就留在屯所里好了?！?br/>
    小靜一副習(xí)以為常的樣子，無(wú)奈說(shuō)：“好啦好啦，我就知道你要問(wèn)沖田隊(duì)長(zhǎng)。他也會(huì)去的，和另外幾位大人一起?！?br/>
    阿定想：既然如此，她就沒(méi)有理由不去了。萬(wàn)一沖田的心情變好了，大和守也愿意出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)她呢？

    京都的緣日祭，必然是比鄉(xiāng)下要熱鬧的。到了夜晚，燈彩也比平時(shí)更亮堂。整整兩條長(zhǎng)街，鋪滿了各式各樣的攤子。有人在賣色彩絢麗的糖點(diǎn)心、號(hào)稱是舶來(lái)品的瓷器、一窩啾啾啾亂叫的小雞仔；此外，也有投壺、猜人、射箭之類的游戲，四處皆是紛繁一片。

    街上擠擠攘攘的，木屐踩來(lái)踩去，哄鬧聲到處都是。屋檐下垂著的一線燈籠，都被人潮帶起的風(fēng)吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神駕——”，于是人群便倏然讓出一條道來(lái)，讓那由八個(gè)壯漢扛著的神座從街道中央經(jīng)過(guò)。

    一群彩衣小童跟在后頭，敲敲打打的，手里還撒著糖果。糖果一落地，便有幾個(gè)赤腳的小孩飛快地從地上爬去撿。他們靈活地在大人們的腿間竄來(lái)竄去，像是一群小猴子。

    “阿定，看這個(gè)、看這個(gè)?！毙§o忽然指著一個(gè)攤子說(shuō)，“我好想要那個(gè)娃娃啊。你有想要的東西嗎？我們?nèi)グ萃腥?duì)的田村先生幫忙好不好？”

    她指的是一個(gè)游戲攤子，十文錢可以抽五支箭，射倒了哪個(gè)禮物就可以拿走。畫著大大白圈的地面上，像模像樣地放了些頗為精致的獎(jiǎng)品。

    就在這時(shí)，沖田過(guò)來(lái)了。

    他其實(shí)已經(jīng)在附近轉(zhuǎn)了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便過(guò)來(lái)。聽(tīng)到需要人幫忙，他很爽快地就來(lái)了，說(shuō)道：“我的箭法要比田村好一些，讓我來(lái)吧。”

    他這樣毫不扭捏、大言不慚的模樣，令幾個(gè)女人都咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)。因?yàn)橹罌_田是為了誰(shuí)而來(lái)的，她們的笑容里還有一分打趣的意味在。

    “阿定，你想要什么？”沖田從老板的手里接過(guò)了弓，扭頭問(wèn)阿定。

    阿定瞧一眼那些獎(jiǎng)品，有些做不好決定，說(shuō)：“都好好看呢，我在鄉(xiāng)下也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的東西。沖田隊(duì)長(zhǎng)做決定吧……我實(shí)在不好說(shuō)?！?br/>
    絢爛的玻璃珠子、看起來(lái)金燦燦的妝匣、顏色艷麗的胭脂，都是很誘人的東西。

    “好?！睕_田笑了笑，搭了箭，很認(rèn)真地瞄準(zhǔn)了，手繃得緊緊。下一瞬，箭便如疾風(fēng)一般飛出去了。

    箭頭上本綁了兩圈厚布，防止射傷那些獎(jiǎng)品。饒是如此，沖田的箭還是將獎(jiǎng)品給狠狠地撞了出去，撞擊時(shí)那“砰”的一聲響，著實(shí)有些嚇人。

    一連五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的樣子。

    “在玩什么？”阿定的身旁忽然傳來(lái)一道威嚴(yán)的聲音。她抬頭一看，原來(lái)是近藤勇。他把手揣在羽織的袖中，一副打趣的語(yǔ)氣，“好久沒(méi)看到總司露出這種孩子氣的表情了?！?