一切似乎回到了正軌。

    蘭繆爾開始像往常一樣地生活。他會坐在后花園的花蔭下彈撥豎琴，赤足走下神殿潔白的階梯，關(guān)心并開導(dǎo)每一個向他祈禱的迷茫之人。

    只是有時會突然發(fā)蒙，愣愣站在燦爛的陽光里，旁人叫上好幾聲都醒不過來。

    閑暇之余，神子躲在書房，認真翻閱一些沒人翻的古籍。

    某天，先知長老從門口經(jīng)過，將他從頭打量到腳。蘭繆爾就抬頭輕笑，禮貌地叫一聲“長老大人”,像只小松鼠那樣可愛。

    先知長老拄著權(quán)杖走進來，溫和地問他在看什么書。蘭繆爾就乖乖地將手里的花草圖志給他看。老人含著不達眼底的笑，目光像鷹隼一樣盯著這本書。翻了兩遍也沒有翻出什么破綻，只好將書本還給蘭繆爾。

    離開之前，先知頓住了腳步。

    他突然俯在金發(fā)少年耳畔，魔咒般吐出：“神子，如今你知道錯了嗎?”

    頓時，蘭繆爾瞳孔緊縮，他死死抓著桌角，急促地呼吸起來!精神法術(shù)的威力遠不止一兩日的痛苦，相同的字句瞬間將他拽回那一天的酷刑之中。

    老人殘忍地重復(fù)同樣的腔調(diào)：“神子，你錯了嗎?”

    蘭繆爾的雙眸不受控制地有了渙散的趨勢，他渾身冒著冷汗癱軟下來，喃喃道：“我……錯……錯了……

    “魔族，呃……邪惡……魔王……犯錯了……悔悟……”

    金發(fā)少年的意識漸漸迷離，不停搖著頭，沙啞地囈語著。最后雙目空洞地歪在紅木椅子上，再也吐不出任何有意義的字詞。

    先知終于欣慰地點頭用法力在蘭繆爾的后頸捏了一下，神子就無聲無息地昏倒過去。

    他拿起權(quán)杖，優(yōu)雅地走出了書房，對守在不遠處的騎士們說：“神子大人在書房里睡著了，將他抱回臥室休息吧?！?br/>
    可是第二天，蘭繆爾依舊若無其事地坐在書房里看書。這次他拿了一本野史集子，看到好玩的地方就笑一笑。

    長老們觀察了多日，也難以辨別那次的精神法術(shù)最終起到了多少效果。但他們也并不在乎。

    無論蘭繆爾是真的傷到了腦子，還是在偽裝失憶，只要神子身在神殿，就注定翻不起什么風(fēng)浪，也不可能找到他渴望的“真相”。

    這樣維持著表面上的和平，并不是一件壞事。

    不多久，神殿放出消息，稱神子蘭繆爾成功于深淵殺死了魔王。

    那一日舉國歡慶，金發(fā)少年身穿白袍出現(xiàn)在眾人面前。

    他靜靜地站在最高處，手捧光明十字劍，背負神圣金弓，頭戴編織的花環(huán)，沉默地接受了所有人民的歡呼。

    長老們站在后面，滿意地欣常著這一幕。看吧，如果他們想要從精神層面折磨這個孩子，辦法多得是。

    哪怕蘭繆爾依然保有著意志又怎樣?這樣反復(fù)的摧殘，是個人都受不了。時光會消磨少年的堅持，直到重新歸于他們的掌控之下。

    日子一天天過去，秋葉落盡，逐漸到了可以期盼落雪的時候。一個看似平凡的早晨，蘭繆爾做完慣例的禱告之后，騎士吉爾伯特進來了。

    “神子大人，您最近身體好些了嗎?王城的監(jiān)獄內(nèi)新關(guān)押了一位‘被惡魔附身’的犯人，需要您前往凈化。”

    “明白了，”蘭繆爾溫聲說，“我稍微收拾一下，這就動身?！?br/>
    在一隊騎士的隨行護衛(wèi)之下，馬車駛出神殿，進入了皇宮。

    這里與神殿又是一種不同的富麗，典雅的寢宮連著塔樓，秀麗的花園連著涼亭。噴水池邊站著一行灰色的麻雀，將冬日裝點得十分清爽。

    “兄長!”

    蘭繆爾剛被扶下馬車，就看到弟弟艾登從小路飛奔過來。他喊：“艾登，慢點，當(dāng)心腳下?！?br/>
    艾登小皇子三步并作兩步?jīng)_到馬車前，心疼地抱著蘭繆爾不撒手：“兄長怎么瘦了好多!”他憤憤然嘟起哺巴，“是不是神殿的長老欺負你啦?！?br/>
    蘭繆爾怔了怔。

    這段時間，無論是誰看到他蒼白消瘦、神思恍惚的樣子，說的都是他受到了惡魔的殘害。他緩緩垂下眼眸，撫了一下弟弟的頭發(fā)：“……艾登，不要擔(dān)心我。”

    艾登卻嚇了一跳：“兄長，你的手怎么這么冰!”

    蘭繆爾：“沒事，出門前用冷水凈過手而已。”

    艾登半信半疑，但蘭繆爾很快淡然岔開了話題。兄弟兩個在皇宮的花園轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，蘭繆爾又問起弟弟的功課。

    “你要努力?！碧m繆爾說，“我已是被惡魔殘害過的人，日后能否作為圣君登基還未可知。艾登，你也

    是皇室的孩子，課業(yè)上不能松懈。”

    艾登本來就被蘭繆爾清減了許多的樣子搞得惴惴不安，一聽這話，難過得都要哭了。

    他又聽吉爾伯特解釋，神子此次回宮是為了凈化，連忙抱著哥哥說：“兄長如果身體不適，今天就不要去了吧。

    蘭繆爾搖頭笑笑：“要去的。被惡魔附身的罪人，只有神子才能予他們解脫，這是我的職責(zé)。”

    不久，蘭繆爾別過弟弟，托他代為向父母問候。自己則在騎士們的陪同下，走到了王都的監(jiān)獄。

    其實那時候，所謂“被惡魔附身”,并非真的指犯人跟魔族有什么實質(zhì)關(guān)系——魔族可是被封印在地底呢，一般人哪能接觸到?

    這個罪名，在王國往往指的是一些精神失常的瘋子、狂言妄語之人，或者極盡邪惡的殺人犯。光明神母的照耀之下，人間不該有癲狂和罪惡。倘若還有惡人，那肯定是受了惡魔蠱惑——這就是神殿向世人宣稱的邏輯。

    按照規(guī)矩，這種犯人，都是要由神子進行凈化的儀式，再被送上斷頭臺的。

    “神子大人。

    監(jiān)獄長為他打開牢門的鎖鏈，恭敬地行

    禮：“請您凈化污穢?！?br/>
    蘭繆爾禮貌地道謝，而后走了進去。監(jiān)獄里十分黑暗，壁燈的光亮起不了什么作用。吉爾伯特在旁邊為他提燈照明，送神子走下長長的地底臺階。

    在地底的最深處，隔著拴鎖的鐵柵欄，蘭繆爾看到了那個“被惡魔附身者”。

    犯人裹在臟兮兮的斗篷里，手足都帶著鐐銬，盤膝坐在稻草堆上，佝僂著脊背的樣子顯得十分瘦小。

    聽到腳步聲，犯人就轉(zhuǎn)過頭來，用粗啞的聲音喊了一聲：“神子大人。”

    蘭繆爾沉寂了多日的眼底，忽然泛起一點奇異的波光。

    那是個頭發(fā)花白的老婦，眼窩深陷，姿態(tài)雖然平靜，但眼底卻有著一種異樣的火光，像憤怒的斗牛。

    蘭繆爾從騎士手中接過提燈：“吉爾，你先下去吧。守在外面，不要讓其他人進來。”

    “是，神子大人?！奔獱柌負嵝赝讼拢罢埬鷦?wù)必當(dāng)心。”

    對于這種被判處死刑的犯人，一般人跟他們沒什么話好說。但神子大人心善，想要單獨與死刑犯說話什么的，都是常見的事情。因此吉爾伯特并

    沒有多想。

    蘭繆爾目送騎士離開，抬手推開了牢房的柵門。

    幾個月過去，看來連吉爾都忘記了，但神子自己沒有忘。在秋天那次“凈惡儀式”的回程上，他普遇到一位古怪的老婦人。

    蘭繆爾一步步走入牢房內(nèi)。

    就在距離這位老婦還有十幾步的時候，后者開口了：“神子大人，您去過深淵了嗎?“

    蘭繆爾手中的提燈一晃。

    還沒等他穩(wěn)住心神，那道粗啞的嗓音又問：您見到我們的同胞了嗎?

    頓時，如一擊重錘砸在脆弱的薄冰上，蘭繆爾一張臉?biāo)查g慘白!

    唔……

    提燈脫手落地，燭光閃了一下就熄滅了。神子悶哼一聲，在黑暗中踉蹌著扶住了墻壁。

    老婦皺起眉：“神子?”

    蘭繆爾痛苦地喘息著，吃力地一字一句說：“……我的確……進入了深淵。但我不知道你在說什么。

    他說著，卻冷靜地抬起手，用發(fā)抖的指尖聚起法力，慢慢給自己施了一個穩(wěn)定精神的治愈類法術(shù)。

    老婦直直地望著他，似乎隱隱猜到了這個孩子身上有可能發(fā)生的事情，于是臉上露出一絲震驚。

    “既然如此，”但她仍舊克制地試探，“神子在深淵里看到了什么?”

    蘭繆爾閉上眼，慢慢地讓自己的狀態(tài)平穩(wěn)下來。

    他輕聲說：“我看到無盡的黑暗，滾燙的火焰，掙扎在地獄里的生靈，以及令我看不清前路的層層迷霧。

    “那里的惡魔蠱惑我，欺騙我。聲稱他們并非天生的邪惡，人間的太陽也該有他們的一份。”

    老婦厲聲問：“假如那并不是蠱惑與欺騙呢?”

    蘭繆爾睜開了雙眼，此時他已經(jīng)完全平復(fù)下來，于是眼底的清明與堅韌，終于一覽無余?！凹偃绮皇恰！彼领o地說道，“我也該走在圣訓(xùn)指引的路上?！?br/>
    老婦睜大了眼睛，她遍布皺紋的面龐抽動起來，嘴唇蠕動。

    記憶似乎又回到凈惡儀式那天，街道上歡呼的人流來往，少年神子坐馬車上。那溫和的聲音再次在這間牢房中回蕩起來：

    ——圣訓(xùn)中說：凡活在世間的，無人不背

    負罪孽。那醒悟的，知錯的，悔過且彌補的，將受到光明的指引。

    老婦那斗牛般憤怒的眼神，終于軟化下來，不敢置信又心痛地望向面前的少年。

    “天啊……我的孩子，你果然……”她伸出壓著鐐銬的雙手，“那群沒人性的老東西對你做了什么?你看起來那么虛弱……

    蘭繆爾搖了搖頭，低聲說：“這不算什么。

    ……那天的精神法術(shù)，的確給他留下了嚴重的創(chuàng)傷。

    他本來就不是善于表演的人，這段時間，來自長老們的每一次折磨，他也都生受了。那些痛苦和憔悴，至少有八成都是最真實的身體反應(yīng)。

    他只是每一次都撐過來了。沒有失去自我，也沒有松開不該忘記的記憶。怎么敢松開呢。

    每一次瀕臨崩潰的時候，他都會看見傷痕累累的少年魔王，看見那雙充滿野性與不屈的眼睛。

    所以蘭繆爾笑了一下，重復(fù)說：“遠遠不算?！?br/>
    他在老婦對面跪坐，將倒下的提燈扶正，縱使火焰已經(jīng)熄滅。

    “請您為我解惑。”神子說。

    不，我無法為您解惑，神子大人。

    老婦攏了攏她的斗篷，嘶啞道：“我能做的，只是為您講述一個被淹沒在歷史中的離奇故事……事實上，這些年，我和我的同伴們一直在尋找愿意聽我們講故事的人，而這也是我身在此處的原因。

    “我愿意恭聽。”

    老婦笑了一聲：“那么神子大人，您先要知道，我是個被惡魔附身的家伙，是一個瘋子?！?br/>
    “接下來我所講述的一切，如果您不愿意相信，大可當(dāng)做是一個瘋子的胡言亂語?！?br/>
    “這個故事，發(fā)生在很久很久以前，大概有兩百年那么久以前……在王國的極北，有一片名叫伽索的土地。

    “那時候的伽索，雖不能稱是沃野千里，但也并不貧瘠；人民雖不能稱個個富足，卻也過著足夠溫飽的生活。

    后來……

    “后來?”蘭繆爾上身前傾。

    老婦在黑暗中沉默了一會兒，說：“后來，一場戰(zhàn)爭爆發(fā)在那里。