青月歷130年, 冰湖城迎來(lái)了一個(gè)不怎么溫暖的夏日。

    獸潮摧毀了小半個(gè)城市, 風(fēng)中刺骨的冷意還是稍微褪去了, 午后慵懶倦怠的日光灑落下來(lái), 照耀著半邊酒館的殘骸，許多地方搭著簡(jiǎn)陋的木屋甚至是帳篷，運(yùn)送磚石的木車艱難地在泥濘的道路上前行，被飛蜥們撞毀的鐘樓塌了一半, 散落著破碎石塊堆在光禿禿的城墻上, 印著家徽的旗幟還在風(fēng)中飛舞。

    中央街區(qū)的集市上還算熱鬧，因?yàn)榈赇仒欠克嗽S多, 所以商人們就在外面擺攤, 鹽湖打撈的珍珠，礦山采掘的寶石, 魔獸的皮和骨肉，以及少量的并不完整的晶核, 還有南方運(yùn)來(lái)的香料和衣服等等，各種貨物堆在地上, 越來(lái)越多的居民們和賣家們爭(zhēng)吵著討價(jià)還價(jià)。

    幾個(gè)容貌出色的年輕人一邊散步一邊穿過(guò)喧鬧的街市，然后停留在一個(gè)擺放著寶石的玻璃柜前，他們的衣著看似平凡，然而用料奢華, 身上還戴著附魔的金銀首飾, 見(jiàn)多識(shí)廣的商人不太確定地打量著這群來(lái)自外地的客人——

    他們說(shuō)著某種十分陌生的語(yǔ)言, 字母層疊的發(fā)音方式非常奇特, 仿佛一個(gè)人長(zhǎng)了兩張嘴，而且，這些家伙全都是銀發(fā)藍(lán)眼，雖然彼此之間的臉容并不相似。

    商人心中漸漸浮現(xiàn)起一個(gè)駭人的猜想，但他不敢表現(xiàn)出來(lái)，與此同時(shí)，其中有個(gè)美貌的銀發(fā)女孩仰起下巴，用并不算傲慢但也沒(méi)什么禮貌的口吻，讓他介紹一下自己的商品。

    他平復(fù)了一下狂亂的心跳，謹(jǐn)慎地開(kāi)口談起這些寶石的來(lái)源，并聰明地避開(kāi)了價(jià)格。

    在這期間，那群年輕人一直沒(méi)有中斷談話，這舉動(dòng)似乎有些失禮，然而，商人卻能看出，這五個(gè)人也都在認(rèn)真傾聽(tīng)著自己的每個(gè)單詞，這感覺(jué)真的十分怪異——

    “這個(gè)多少錢(qián)？”

    一個(gè)銀發(fā)青年抬起頭，蒼白的指尖懸空落在玻璃柜上方，指向其中一顆冰晶石。

    最奇怪的是，他同時(shí)說(shuō)出了兩句話，商人只聽(tīng)清了這句相當(dāng)熟練的通用語(yǔ)，另一句仍然非常模糊而且發(fā)音詭異。

    商人急忙回答了他的問(wèn)題，并取出了那顆有著冰系魔力的石頭，恭敬地遞到對(duì)方手邊。

    銀發(fā)青年臉容極為英俊，眉宇間籠罩著一種奇特的憂郁氣質(zhì)，他的膚色白得宛如山巔新雪，霜藍(lán)的眼眸仿佛隆冬凝結(jié)的湖水，倒映著黎明凄清的天幕。

    他接過(guò)晶石，伸手撫過(guò)光滑剔透的結(jié)晶表面，其中蘊(yùn)藏的漂游熒光藍(lán)如淺海，在此刻驀然綻出絲絲蕩漾的冰霧，寒氣向四面八方傾瀉而出，整條街道在這一剎那仿佛都冷了下來(lái)！

    “??！”

    一聲小小的驚呼從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。

    “這是高級(jí)的冰晶石，想要驅(qū)動(dòng)其中的魔力——”

    那個(gè)小姑娘看上去只有十二三歲，皮膚白皙笑容甜美，有一頭卷曲的棕色長(zhǎng)發(fā)，漂亮的藍(lán)眼睛亮晶晶的，神情很激動(dòng)，她穿了一條鑲著玫瑰花結(jié)的長(zhǎng)裙，裙擺上用銀線繡出家徽，“您一定是很厲害的魔法師！”

    “嗯？”

    銀發(fā)青年看了她一眼，不置可否地應(yīng)了一聲，“我也許很厲害，但我不是魔法師?！?br/>
    大概是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不謙虛的人，小姑娘呆了一秒，接著就聽(tīng)到幾聲輕笑，原來(lái)是一直站在對(duì)方身后的那幾個(gè)人，他們饒有興趣地看了她一會(huì)兒，直到后者紅著臉別過(guò)頭去，白嫩的雙手還不安地揉搓著裙擺。

    很快，這群人放過(guò)了那個(gè)小姑娘，一個(gè)銀發(fā)少女笑嘻嘻地湊近了前面正在把玩寶石的人，“冕下喜歡這樣的嗎？”

    “我？”被詢問(wèn)的人漫不經(jīng)心地?fù)u搖頭，隨手給戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的商人丟了幾個(gè)金幣，“我一直覺(jué)得人類女孩很可愛(ài)，不過(guò)這還是個(gè)幼崽吧，再說(shuō)蘿絲已經(jīng)懷孕了，好像是我的?！?br/>
    追隨者們面面相覷。

    那個(gè)問(wèn)話的銀發(fā)少女滿臉震驚，“發(fā)生了什么事嗎，冕下！那位即將新出生的冕下……也是冰系嗎？”

    其余人的臉色也都很難看，因?yàn)榧偃绱鸢甘强隙ǖ?，有很大幾率意味著他們追隨的神祇即將隕落，因而才有新神誕生。

    “好像是的，”那個(gè)人不太確定地回答，“但是我也感受到蘿絲的力量，所以我們的兒子……嗯，我確定是兒子，他，也許是雙系？”

    巨龍們驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，畢竟雙系巨龍雖然是少數(shù)卻并不算罕見(jiàn)，但是雙系的古龍——

    這會(huì)是奇跡。

    新的龍神誕生通常意味著另一位古龍的隕落，因?yàn)樗?nbsp;們象征著某種獨(dú)一無(wú)二的自然力量，然而倘若是雙系古龍，也許就不必遵循這法則，那么原大陸的力量也會(huì)隨著神祇數(shù)量的增加而變化，或許他們會(huì)迎來(lái)一個(gè)新的時(shí)代！

    “但是，”某個(gè)一直保持沉默的男性巨龍開(kāi)口發(fā)問(wèn)道：“冕下您似乎并不高興？”

    “我沒(méi)有不高興，克雷格，我對(duì)一切新奇的事物都有興趣，譬如說(shuō)擁有子嗣，或者成為父親的感覺(jué)，只是這些年來(lái)，我已經(jīng)明白，我們所面對(duì)的命運(yùn)——從來(lái)是公平的?！?br/>
    寒冰之詩(shī)收起了手中的寶石，無(wú)視眼前幾乎快要昏厥的商人，神情淡漠地說(shuō)：“當(dāng)你認(rèn)為你得到了某種好處，接下來(lái)可能就意味著你要付出更多，也許那是你們無(wú)法想象的慘烈代價(jià)，不過(guò)，最終也會(huì)收獲一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局?！?br/>
    冰系巨龍們臉色忽明忽暗，他們雖然并不自稱為神，但是對(duì)于大陸上的人來(lái)說(shuō)，他們也和真正的神明無(wú)異，然而此時(shí)卻無(wú)人能完全解讀這番話語(yǔ)。

    “……這是個(gè)預(yù)言嗎？”

    “或許，”寒冰之詩(shī)模棱兩可地回答，“不過(guò)這并不重要，判定勝敗的標(biāo)準(zhǔn)不止有生死，還是我說(shuō)過(guò)的話，有時(shí)候你們見(jiàn)到的那些付出與收獲不對(duì)等的事，也許只是過(guò)程，耐心點(diǎn)，繼續(xù)等待——順便，克雷格，那個(gè)小姑娘似乎更喜歡你，她在看你的時(shí)候心跳越來(lái)越快了?！?br/>
    “…………”

    在喧鬧的街道集市上，瑪麗安攥著自己的裙擺，忐忑不安地注視著那群人越走越遠(yuǎn)。

    周遭的一切喧嘩仿佛都已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)去，她看到那個(gè)領(lǐng)頭的銀發(fā)青年似乎說(shuō)了什么，然后另一個(gè)青年回過(guò)頭來(lái)看自己——

    小姑娘紅著臉埋下了腦袋，再次抬起頭時(shí)，他們已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    “……糟糕?！?br/>
    她后知后覺(jué)地想起自己還有事要做。

    冰湖城坐落在連綿的雪山之中，這里氣候惡劣，山里的魔獸巢穴常被嚴(yán)酷的風(fēng)雪所摧毀，因而引發(fā)獸潮，過(guò)去的千年里，養(yǎng)軍隊(duì)和支付傭兵團(tuán)的雇金耗了極大的花銷。

    每一任領(lǐng)主幾乎都恨透了這片封地，讓他們永遠(yuǎn)要卑微地請(qǐng)求皇帝減稅，又因?yàn)樯砩系囊卵b和首飾不夠華貴而受到其他貴族們的嘲笑——

    盡管大部分的諾恩貴族也比他們好不到哪去。

    后來(lái)，這一問(wèn)題隨著貴族們向古龍獻(xiàn)上信仰而得到緩和。

    最強(qiáng)的冰系神祇，創(chuàng)世時(shí)期所誕生的龍族神明，格林·寒冰之詩(shī)冕下，接受了諾恩魔法師的祈愿，當(dāng)然，并不是所有的貴族都能咬著牙獻(xiàn)上金山銀山稀世珠寶，以換取領(lǐng)地得到庇護(hù)。

    像是艾薩雷克這樣不算貧窮但也絕對(duì)不富裕的家族，幾代人都為這件事?tīng)?zhēng)執(zhí)不休。

    “我受夠了每隔幾個(gè)月就要和這些魔獸打得你死我活的日子！”

    “這次它們甚至沖進(jìn)了我們的城堡！”有個(gè)人尖叫起來(lái)，“我的黑鬼藤都被踩壞了！”

    “別再提這個(gè)了！你挖走的魔獸晶核足夠你再買(mǎi)上十斤種子了！”

    “而那些魔獸是我殺的，我又沒(méi)搶你的戰(zhàn)利品，你這個(gè)——”

    “我們應(yīng)該添加讓那些平民納稅——向神獻(xiàn)上他們的金錢(qián)！”

    “那些人絕對(duì)不可能同意！他們寧愿死都不愿意多交一個(gè)銀幣，去年有個(gè)賤民還捅傷了我的莉亞——”

    “那是因?yàn)槟愕难庚堃懒怂暮⒆?，珍妮絲你這個(gè)蠢貨！”

    “那個(gè)小雜種向我們丟了火罐，他襲擊了貴族，難道不該死嗎，羅納你才是腦子進(jìn)水了，要我說(shuō)，那些不愿多拿錢(qián)的人，就該滾出城市，讓他們住到外面的村莊里，這樣他們的死活就和我們無(wú)關(guān)了?！?br/>
    “你這個(gè)惡毒的女人，爸爸，她不配當(dāng)下一任侯爵——”

    “你這個(gè)假仁假義的男人，爸爸，羅納會(huì)毀了我們的領(lǐng)地——”

    在領(lǐng)主城堡的會(huì)議廳里，魔晶燈散發(fā)出暗黃的光暈，年邁的侯爵閣下靠著沙發(fā)椅昏昏欲睡，艾薩雷克家族的少爺小姐們吵成一片，他們拍著桌子互相指責(zé)，辱罵聲幾乎震破了天花板。

    羅納和珍妮絲是侯爵的長(zhǎng)子和長(zhǎng)女，他們都是大魔法師，是下任繼承人最有力的競(jìng)爭(zhēng)者，其余的人縱然心中有很多的想法，也不敢明面上招惹他們，因此每次這兩人一吵起來(lái)，大家就開(kāi)始保持沉默了。

    “等等。”

    瑪麗安一直坐在角落里，畢竟她 遲到了，裙子上還濺上一些臟水，為了免遭嘲笑不得不藏在陰影中，“我聽(tīng)說(shuō)原大陸好像會(huì)有什么大事發(fā)生，寒冰之詩(shī)冕下也許無(wú)瑕顧及我們，我認(rèn)為或許我們可以考慮——”

    “閉嘴！”

    羅納沒(méi)好氣地回過(guò)頭，“這和你沒(méi)關(guān)系，瑪麗安，你應(yīng)該回到你的塔里繼續(xù)修煉，而不是摻和這些事情，畢竟你是個(gè)天才，埃夫羅斯家族的少爺們?cè)敢馀胖?duì)等待娶你。”

    瑪麗安皺起眉，“我只是想說(shuō)說(shuō)我的看法！再說(shuō)我也不想和他們中的任何一個(gè)結(jié)婚。”

    “這可不是你說(shuō)了算的，”珍妮絲罕見(jiàn)地附和了自己的兄弟，她有些憐憫地掃視著自己的小妹妹，眼神充滿了高高在上的俯視感，“你是唯一有著超等天賦的人，瑪麗安，所以這就是你為我們家族做貢獻(xiàn)的時(shí)候了?！?br/>
    “再說(shuō)，”羅納露出一個(gè)假笑，“就憑你怎么能知道關(guān)于原大陸的事，不會(huì)又被什么人騙了吧？”

    周圍響起一片竊笑和嘲諷的輕嗤。

    “真可惜，超等天賦也只能用來(lái)生孩子……”

    “噓，聽(tīng)說(shuō)埃夫羅斯家族許諾了五千金幣還有兩箱中高階晶核，足夠我們……”

    “也許那些龍族會(huì)愿意接受這個(gè)……”

    “這就太好了！真糟糕我們還要等她成年……”

    “廢話，她現(xiàn)在嫁過(guò)去又能有什么用呢？”

    ——她懂一些下位龍語(yǔ)，剛才那群人的談話，少數(shù)詞匯的發(fā)音有些熟悉，因此連蒙帶猜也知道有事發(fā)生。

    然而解釋又有什么用呢？

    瑪麗安死死咬著嘴唇，哪怕只是一些只言片語(yǔ)，就足以讓她氣炸了肺，她下意識(shí)抬眼去看向老侯爵，然而他們的父親依然一言不發(fā)，半闔著眼昏昏沉沉地望著這一幕，并沒(méi)有任何想要開(kāi)口的想法。

    她無(wú)數(shù)次想要拔出魔杖和他們一決勝負(fù)，然而糟糕的是，哪怕她是唯一有超等天賦的人，也需要時(shí)間進(jìn)步，比起房間里這些人，他們依然有差距。

    在單挑前提下，她可能打不過(guò)在座的任何一個(gè)。

    “……”

    只是現(xiàn)在。

    小姑娘轉(zhuǎn)身跑了。

    回廊里掛著面目陰森的畫(huà)像，傭人們垂首不語(yǔ)，花園里還有殘留的積雪，魔獸的血跡濺射在傾塌的墻面上，巖石雕琢的城堡一片肅穆，庭院里棲息著打瞌睡的亞龍們，她小心翼翼的腳步也沒(méi)避過(guò)這些龍族的耳目，他們抬起頭來(lái)，用泛著冰冷光澤的澄黃眼眸凝視著她。

    “……哦，”瑪麗安清了清嗓子，用生澀的下位龍語(yǔ)和他們打招呼，“你們好。”

    亞龍們聽(tīng)懂了她的話，卻并不想理她，畢竟他們都與她的哥哥姐姐們簽訂了契約。

    “我不羨慕他們?！?br/>
    小姑娘自言自語(yǔ)般說(shuō)道。

    ——反正他們都會(huì)死。

    黑巖城堡覆蓋著慘淡的白雪，陰暗的會(huì)議廳里晃動(dòng)著人們爭(zhēng)吵的身影，他們投來(lái)譏笑諷刺的眼神，死氣沉沉的傭人們?cè)趶N房忙碌，端來(lái)干硬的面包和散發(fā)著怪味的奶酪濃湯，這是屬于她的記憶，廉價(jià)又蒼白，漫漫長(zhǎng)長(zhǎng)地貫穿了她的童年和青春。

    然后終結(jié)在那個(gè)被載入史書(shū)的夏日。

    她的兄長(zhǎng)即將成為下一任冰湖城侯爵，同時(shí)也要用她換取埃夫羅斯家族送來(lái)的金幣和晶核。

    “就是她了?！?br/>
    下一任侯爵得意洋洋地說(shuō)道，他一手指著自己堪堪成年的小妹妹，另一手拉住埃夫羅斯家族的使臣，大聲地吹噓道：“這可是超等的冰系天賦，你們家族已經(jīng)幾代人沒(méi)出過(guò)超等了吧——”

    無(wú)論是誰(shuí)成為了侯爵，第一件事恐怕就是要把瑪麗安遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕走，否則她就是最大的威脅，畢竟，她只是在年齡上太不占優(yōu)勢(shì)，隨著時(shí)間流逝，她會(huì)很快超過(guò)自己的親人們，到時(shí)候，沒(méi)有人再有能力和她競(jìng)爭(zhēng)。

    使臣面色感慨，顯然也是明白這一節(jié)，他們心知肚明地對(duì)視一眼，誰(shuí)也不愿多說(shuō)了。

    “但是我不愿意。”

    瑪麗安這么說(shuō)著，在兄長(zhǎng)從震驚逐漸轉(zhuǎn)為諷刺的目光中，她又重復(fù)了一遍。

    “我不愿意，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎，蠢貨，這些年我選擇了沉默，是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)假如我沒(méi)有一個(gè)完美的解決方法而一直反抗，你們寧愿殺死我也不會(huì)讓我如 愿以償，畢竟你們就是這樣一群天賦低下又自私自利、不敢正面戰(zhàn)斗、膽怯懦弱的廢物！”

    “你！”

    她的兄長(zhǎng)憤怒地咆哮著，臉上帶著那種被揭穿之后的尷尬和惱怒，緊接著就是赤|裸裸的嫉妒和恨意，“憑什么你就能有這樣的天賦？！瑪麗安，你以為我們不知道嗎，他們都說(shuō)母親和霜巨魔偷情而生了你——”

    瑪麗安憐憫地看著他，“這就是弱者，總是為自己的無(wú)能尋找理由，甚至不惜編造這種蠢到家的謊言，假如我是個(gè)混血惡魔，我早就把你們都?xì)⒘耍膊恍枰鹊浇裉??！?br/>
    話音落下，她捏碎了自己的空間項(xiàng)鏈。

    金幣，珍珠，五彩的瑪瑙，珍貴的寶物堆積成小山，在風(fēng)雪中熠熠生輝——

    “那是父親放在藏寶庫(kù)里的東西？她怎么會(huì)有這些？！”

    “你這個(gè)無(wú)恥的竊賊，瑪麗安！”

    “我們應(yīng)該處死她！”

    人們聚集在廣場(chǎng)上，目睹著貴族們陷入爭(zhēng)吵，忽然間，冰湖城的天空里飄落起雪花，刺骨的寒風(fēng)卷碎了青灰的炊煙，居民們驚愕地裹緊了外衣，他們幾乎迷失在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪中，茫茫雪花散成漫空飛舞的白煙，落在皮膚上又帶來(lái)針扎般的刺痛。

    瑪麗安對(duì)耳畔的咒罵充耳不聞，她向著天空張開(kāi)雙臂，腳下蔓生出一行又一行扭曲交錯(cuò)的霜藍(lán)色魔文，那些繁復(fù)的召喚文字在昏暗的風(fēng)雪中閃耀著輝光。

    少女用下位龍語(yǔ)大聲呼喊：“我是瑪麗安·德·艾薩雷克，我以我名召喚冰之龍克雷格·雪爪閣下——”

    在這期間，那些驚駭莫名的人們回過(guò)神來(lái)，他們望著閃閃發(fā)光的黃金和珠寶，眼中漸漸升起了貪婪，他們踩過(guò)已有落雪的地面，幾乎是連滾帶爬地?fù)湎蛄四嵌严笳髫?cái)富的金山。

    然后，殷紅的血色爆裂開(kāi)來(lái)，染紅了白茫茫的積雪。

    在一片天昏地暗中，冰系巨龍偉岸的身影浮現(xiàn)于雪霧之中，他化身成銀發(fā)藍(lán)眼的青年，容貌俊美氣度冷酷，眼神涼薄毫無(wú)溫度，指尖利爪滴落著血液，身前是被兩半的尸體，還有那些瑟瑟發(fā)抖后退摔倒的人們，以及震驚得說(shuō)不出話來(lái)的貴族們。

    冰龍青年看了她一眼，又看了看那堆財(cái)寶，用同樣的語(yǔ)言開(kāi)口說(shuō)話了：“這不是你們家族的全部積蓄吧？”

    瑪麗安點(diǎn)了點(diǎn)頭，“然而這是我空間項(xiàng)鏈所能裝下的全部了?！?br/>
    “唔，”龍族若有所思地看著她，“假如我不滿足于這些呢？”

    “……您都不詢問(wèn)我要做什么嗎？”

    “殺死這些人，對(duì)吧？”冰龍并不在意地?fù)]揮手，“這是小事，不過(guò)你還能拿出什么籌碼呢？”

    “一切你想要的?！?br/>
    龍族似笑非笑地看著她，眼神戲謔地將她從頭到腳打量了一遍，“在我看來(lái)，你們家族還有一樣寶貴的財(cái)產(chǎn)，假如你依然愿意付出的話，或許我會(huì)考慮一下?！?br/>
    接下來(lái)，就如同所有故事中記載的那樣，瑪麗安褪去衣裝，在風(fēng)雪中赤身裸體，她向巨龍展示了自己的誠(chéng)意，后者也信守諾言，殺光了艾薩雷克家族的所有人。

    諾恩帝國(guó)知名的龍裔家族之一，就此誕生。

    這個(gè)故事血腥得十分真實(shí)，完全不像是那些被吟游詩(shī)人掛在嘴邊的故事，充滿虛假的愛(ài)與幻想，不過(guò)那也只能騙騙涉世未深的孩子，只有傻瓜才相信囚牢里的公主只要等待就會(huì)被拯救，很快他們就會(huì)親身體會(huì)到殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    ——人如果不為自己戰(zhàn)斗，就只能坐以待斃。

    瑪麗安侯爵閣下將這句話日記的扉頁(yè)上。

    許多年后的某個(gè)北境小城里，有人趴在桌上，在草紙上歪歪扭扭地抄下一行字母。

    她手邊還有一本破破爛爛的舊書(shū)，那是一些偉大人物日志的節(jié)選，只是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)被多次粘貼拼湊過(guò)，仿佛隨時(shí)都會(huì)在風(fēng)中散落成滿天碎紙。

    玻璃燈罩里的魔晶只剩下一小片殘骸，黯淡的燈火掙扎著不曾熄滅，落入女孩漂亮的湖藍(lán)色眼眸中，她盯著自己摘抄的話語(yǔ)，有些迷茫地歪了歪頭。

    “——伊洛娜，出來(lái)劈柴！”

    院子里傳來(lái)母親沒(méi)好氣的喊聲，然后是接二連三的催促。

    金發(fā)少女嘆了口氣，習(xí)以為常地站起身，將手邊的東西胡亂塞進(jìn)抽屜，“……馬上就來(lái)?！?br/>
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