?女人多了,故事便斷不得干凈。雖經(jīng)了昨日祠堂的不快，第二天宅子里的戲還是照樣的唱。

    四更天才過,云璞戲班子就浩浩蕩蕩進(jìn)了沈家老宅。

    小湖邊的戲臺(tái)上拉起兩片紅帷,再沿后臺(tái)的木梯排出來一條道兒,直通臺(tái)下的小獨(dú)院。那院內(nèi)，生旦凈末丑對(duì)著銅鏡畫臉，師傅們把堂鼓敲得鏗鏘激蕩。等到晌午的時(shí)候，一場(chǎng)大戲便已經(jīng)熱熱鬧鬧的唱起來了。

    京劇的音調(diào)慣是綿長(zhǎng)婉轉(zhuǎn)的，那人物的臉譜亦是豐富熱鬧的,一段戲聽過一百回依舊讓人回味無窮,只稍他一個(gè)眼波流轉(zhuǎn)、一個(gè)頓步踏足就夠你津津樂道上許多天。

    每年的唱大戲都讓人興奮不已，除卻大灶上忙碌年夜飯的伙計(jì)，整個(gè)宅子里的傭人孩子們都被吸引了過去。把一個(gè)小湖邊圍得密密茬茬，年還沒正式開始呢，氣氛便已經(jīng)跳躍了起來。老太太昨日收了孫子的信，回去后就發(fā)了哮喘，也愣是讓人推著輪椅去湊了會(huì)兒喜慶。

    是個(gè)大陰天，灰瑟瑟的。寶德縣這個(gè)奇怪的地方，逢年過年不是雨便是雪。

    竹嵐院里靜悄悄的，小廝們?cè)缇鸵桓C蜂看戲去了。隔著窗戶，只聽那湖邊方向隱約傳來忽高忽低的陣陣喝彩聲。

    軟榻上，鸞枝用銀針把煙槽里的紅膏兒挑了挑，微啟紅唇抿了最后一小口：“早上喂了旺財(cái)沒有？”

    旺財(cái)是沈硯青送來看守鸞枝的那條叫“敖烈”的大狼犬，整日個(gè)仰著大腦袋，一有男人從院門口經(jīng)過便呼哧呼哧地做著兇相，對(duì)著鸞枝卻愛理不理，恁是個(gè)傲嬌。鸞枝因著小廝們不肯告訴自己名字，便給它改了個(gè)丑名兒。倒好，這一改名它反倒老實(shí)起來，每日個(gè)見著鸞枝給它喂骨頭，就把腦袋使勁往她膝上蹭，很是個(gè)見吃忘義的軟骨頭。

    “喂了，吃得恁多，怕不是懷了，這些日子老貪睡?！崩嫦憬舆^煙桿，瞅著忽明忽暗光線下少奶奶微紅的臉色，忍了忍，沒忍?。骸吧倌棠套罱鼫p得太快，可是身體不舒服了？要不要再吸上一壟？…老太太雖說節(jié)儉，倒沒有在這上面對(duì)奶奶苛刻，昨日又讓奴婢捎回來一塊新的呢。”

    個(gè)粗心的沈硯青，竟把母-狗當(dāng)成公-狗養(yǎng)了。

    鸞枝好似沒聽到梨香的后半段話，只微微皺了下眉頭，問道：“你可記得我昨日吸了幾口？”

    梨香愣了愣：“六…六七口吧。”

    “前日呢？”鸞枝又問。

    梨香便有些不明所以，惴惴道：“似乎是八口……少奶奶問這個(gè)做什么？”

    鸞枝默了默，逼自己不去看那根細(xì)長(zhǎng)美麗的雕花小銀煙桿兒：“方才已經(jīng)吸過六口了，記得今天不要再讓我看到這個(gè)東西?！?br/>
    看來少奶奶這一回是來真格的，梨香連忙應(yīng)“誒”，再不勸鸞枝多吸。

    春畫興奮地跑進(jìn)來“：少奶奶，院子里的大戲唱得忒給勁~！花旦是個(gè)男人，那身段，嘖，舞起來比咱女人還水兒！您頭一回來咱們北面，不去看真是太可惜了！”

    鸞枝坐在窗前描眉，陰濕的天，銅黃的鏡子被暖爐上沸騰的水氣熏得模糊，她看不清，便伸出手指在鏡面上左右劃了劃。中間的一塊清晰了。再把黛筆在眼梢輕輕一勾，頓時(shí)那對(duì)面鏡子里的女人便生動(dòng)了起來。

    以為少奶奶因?yàn)樽蛱斓氖虑檫€在生氣呢，春畫忿忿道：“呸，都怪那個(gè)叫月歌的女人，恁是個(gè)陰險(xiǎn)，趁爺不在的時(shí)候?qū)⑸倌棠痰能?！要是我，我也不肯接那張畫?！?br/>
    鸞枝正把一只瑪瑙耳環(huán)戴上，聞言沖春畫好笑地彎起嘴角：“誰說我不去了呀，她愛鬧是她的事，我何必要?dú)馕易詡€(gè)的身。走，去見識(shí)見識(shí)咱北面的大戲?！闭f著把繡花鞋兒往腳上一落，揩著小帕盈盈碎步出了院子。

    春畫愣了愣，趕緊嘻嘻笑著隨上去，心里頭覺得跟著少奶奶真是痛快。

    宅子里的女人少有出門，除卻清明祭祖還有重陽寺廟燒香，平日里便是想出去買一回新鮮東西，也得和老太太三請(qǐng)五請(qǐng)。難得今日戲班子進(jìn)來，大家伙兒的興致都很高。

    正唱的是《貴妃醉酒》，唱到那“雁兒并飛騰，聞奴的聲音落花蔭，這景色撩人欲醉，不自覺來到百花亭?！蹦鞘?九歲小花旦兒嗓音裊裊綿長(zhǎng)，身段水兒一般，走一步退一許，欲拒還迎，直把人唱得一身骨頭酥酥軟軟。

    姜姨娘癡癡看著，連杯子里的茶水灑了都不曉得，只是一個(gè)勁地叫著好。

    一旁柳氏嗔怪道：“小點(diǎn)聲兒，還怕人不知道你在捧他嗎？”

    姜氏扭過頭來，掃興地撅起艷紅嘴唇：“京城里就屬他筱玫蘭唱得好，還不興被人捧了？我就愛聽?wèi)?，就偏捧他，看哪個(gè)敢說我！”

    柳氏知道這個(gè)女人一貫尖酸嘴刁，就不再多說。

    她身邊的五小姐沈蔚玲聽得糊涂，問道：“姨娘，捧是什么意思？可是像三嫂抱小小姐那樣抱在身上嗎？”

    “噗——”姜氏臉色頓地一變，茶水全撒了。

    柳氏連忙瞪了女兒一眼：“個(gè)死妮子，整日個(gè)就知道瞎問，小心以后被婆家找打。”

    “姨娘又胡說，我才不要嫁人！”沈蔚玲吐了吐舌頭，因看到假山后一娓纖纖藍(lán)裙探頭探腦，怯生生的，便拽了拽柳氏的袖子：“姨娘你瞧……那個(gè)女人。”

    姜氏順勢(shì)掃了一眼，見是玉娥，木癡癡的看著戲臺(tái)子，一副想出來又不敢出來的模樣兒，便怪道：“嘖，瞧她可憐的。這還沒入門呢，就被那小姨奶奶踩得像只螞蟻了，恁的讓人看不下去?！睕_那邊招了招手：“嘿~，你過來。”

    聽不見，又大聲點(diǎn)：“說你呢，叫你過來?！?br/>
    玉娥愣了愣，四下里張望，這才恍然叫的是自己。卻又怕遇到祈裕，便回頭往幾條通道上仔細(xì)瞧了一瞧，見沒有他的影子，這才從假山后輕綿綿地走了過來：“老太太、夫人、姨娘們好?！?br/>
    屈膝行禮。慌亂無底。

    姜氏以為她怕的是鸞枝，很不屑地吐出兩片瓜子殼：“怕什么？她不來！……那小姨奶奶被老太太寵出毛病兒來了，一個(gè)妾的身份也想著吃獨(dú)食……嘖，瞧你這臉蛋水嫩的，不怪我們二少爺把你那樣藏著。昨天真是委屈了你，那樣跪她?！?br/>
    “咳?！闭虚g的八仙椅上傳來老太太的重重咳嗽：“看就看，不看就回去，少在這叨叨?！?br/>
    陰啞而拉長(zhǎng)的嗓音，聽得滲人。

    嚇，這個(gè)不知好歹的女人，哪里是槍口她偏往哪個(gè)槍口上撞。

    “…快別說了?！绷习蛋党读顺督系男渥?，早知道不和她坐一塊。

    玉娥這才明白鸞枝原來是被老太太護(hù)著的，心中忐忑無助，越發(fā)覺得自己未來迷茫，連忙自責(zé)道：“是月歌唐突了……小女子甚么名分都不要，只求能夠留在少爺和奶奶跟前伺候，便做牛做馬，都已是最最大的福分。”

    榮若聽不得這樣卑微低態(tài)的話，破天荒開口打破話題：“姑娘這話差了，沈家雖說規(guī)矩多，但也絕沒有讓一個(gè)姨奶奶最牛做馬的地步。剛才看你在假山那邊聽得入迷，你在家里可有聽?wèi)?？?br/>
    玉娥微抬起下頜，見面前是個(gè)圓臉端正的少婦，看起來氣質(zhì)涵養(yǎng)甚好，不曉得她是什么身份，便屈膝福了福身子：“聽是極喜歡聽的，我們南邊唱的是昆曲，不比這樣熱鬧，卻也甚是悠揚(yáng)。只父親是書院的執(zhí)事，自小家教嚴(yán)謹(jǐn)，平日里母親又不許月歌外出，想聽?wèi)蛞仓慌紶栠^年時(shí)才能聽上幾回。”

    四少爺沈硯琪想起鸞枝先前唱過的歌，心中癢癢道：“那你可會(huì)唱好聽的民歌兒嚒？你唱一首給我聽聽，我?guī)湍愫投┱f好話！”

    見少年眉眼如畫，些許像似沈硯青的五官，玉娥微紅了臉頰：“母親不允我唱那街巷里的俗曲兒，不過琴棋書畫卻是自小教學(xué)的。少爺若是不嫌棄，改日得了琴，月歌定然給您撫上一曲。”

    “罷，撫琴有什么意思，不稀奇！”沈硯琪掃興極了，扭頭對(duì)妹妹道：“她沒咱二嫂厲害，咱二嫂唱的歌兒動(dòng)聽極了！”

    沈蔚玲重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，她剪得窗花也像活的一樣，可好看了。我明年還讓她給我剪。”又扭頭對(duì)玉娥說：“你一點(diǎn)兒也不好玩，真不知我二哥喜歡你什么。”

    怕被姨娘長(zhǎng)輩們教訓(xùn)，連忙拉著胞兄做著鬼臉跑去玩耍。

    玉娥凝著帕子，尷尬而局促。

    李氏笑了笑，眉眼間稍許快意。她早先以為鸞枝必定能打亂老二的心思，卻不料小夫妻倆兒倒?jié)u漸連成了一條心。如今見玉娥這般作態(tài)，曉得這女人或可拿來利用，便柔聲道：“想不到你這般知書達(dá)理的才女子，卻遭遇這樣不幸，真是上天作弄?！?br/>
    玉娥抿著下唇，畢恭畢敬：“都說冥冥之中緣分自有天定，倘若不是如此一番，定然也不會(huì)遇著沈公子……玉娥能得如今安穩(wěn)，已是心滿意足了。”

    老太太終于有些不快起來，在硯青腿病痊愈、獨(dú)掌門面之前，她原不準(zhǔn)備再給他納什么妾的。昨日迫于人多無奈，為了臉面只能應(yīng)下；今日這般一比對(duì)，又忽然覺得這個(gè)月歌工于心計(jì)，太愛現(xiàn)眼，不比鸞枝的踏實(shí)本分。

    想想還是鸞枝好，便吧嗒著煙斗，不冷不熱道：“我們硯青人品是極好的，他看上你是你的福分，你但且知道好歹就是……二房的怎么今日不見來？可是病了？”

    樓月這兩日下面不舒服，只覺得一陣陣的脹，又不知道出了什么問題。扭了扭酸麻的小腰兒，替老太太垂著肩膀：“著人去請(qǐng)過，聽桂婆子說是不舒服吶?！?br/>
    姜姨娘瞥了撇嘴：“嘁，什么不舒服？那還不是想獨(dú)占。一個(gè)姨奶奶而已，少爺那么年輕，就算現(xiàn)在不娶，過幾年她年老色衰，難不成一輩子只有她一個(gè)不成?！?br/>
    柳姨娘再不勸了，趕緊換座位。

    正說著，人群面前走過來一雙杜鵑紅的繡鞋兒，纖巧巧的天足，眾人抬頭一看，卻是二房的奶奶鸞枝，一時(shí)個(gè)個(gè)噤聲。

    鸞枝一路聽得清楚，面上卻只裝作不曉得，對(duì)老太太與李氏福了一福：“妾身見過老太太與母親。身子好著呢，一年也難得生一回病的，擾長(zhǎng)輩們掛心了?！?br/>
    李氏愣了愣，尷尬咧嘴笑道：“才說你不舒服你就來了，快搬椅子坐吧。”

    玉娥連忙站起來：“少奶奶好?！币?guī)規(guī)矩矩，不敢抬頭，只在鸞枝身旁交手站定。

    然而讓她站吧，又顯得自己妄自尊大了；倘若不理她，怕是又要被人說自己刁難。鸞枝只把眼睛看著戲臺(tái)上的花旦，不高不低的開口道：“夫人讓你坐你就坐吧，你既是少爺要抬舉的人，我們?cè)且粯拥?，不興得你站我坐……那不知道的，倒以為是我故意欺負(fù)你了一般。你這是害我呢。”

    說的話兒卻是輕柔帶笑的，讓人挑不出刺兒。在這個(gè)時(shí)刻夾刀帶棒的女人堆里，連說話的技巧都不得不學(xué)會(huì)。

    玉娥抿了抿嘴，坐也不是，站也不是。心里頭如同打翻了五味瓶……或許還藏著些許怨恨。恨上蒼真?zhèn)€是不公。

    正說著，不遠(yuǎn)處一道紫衣長(zhǎng)袍邁著方步走過來，是祈裕，手上拿著兩條豹皮圍領(lǐng)子，長(zhǎng)眸里噙著笑，那一身玉樹臨風(fēng)翩翩瀟灑，頓時(shí)把一眾小丫鬟們的視線吸引了過去。

    對(duì)老太太謙恭鞠了一禮：“前些日子馬場(chǎng)那邊逮了幾只豹子，晚輩給長(zhǎng)輩們留了皮毛，做了幾對(duì)圍領(lǐng)子。是難得的上好毛色，貼著皮膚甚是保暖。”

    假裝沒看到樓月欲言又止的眼神，只把圍領(lǐng)子呈上。

    老太太接過來，嘆了口氣：“難為你一個(gè)外侄也能有此孝心，我們老三卻不及你一半……說起這馬場(chǎng)，前兩日鋪?zhàn)由香y兩籌不過來，被我拿去做了擔(dān)保，近日你須得更加謹(jǐn)慎些，切切不要再招了土匪生亂?！?br/>
    祈裕微一愣怔——呵，竟然這樣豁得出去嚒？偌大一個(gè)沈家，至如今竟連藥鋪里的工錢都勻不出來，倘若那藥鋪不給解封，是不是連馬場(chǎng)也都要賣了？

    他眉眼間微動(dòng)，心中生出幾許計(jì)量，面上卻浮出一抹悵然：“是。晚輩定然多派家丁巡邏，確保年關(guān)平安度過?！?br/>
    見老太太點(diǎn)頭，又好似忽然才發(fā)現(xiàn)鸞枝身旁的玉娥，便作訝然模樣道：“呀，這位是誰？怎生得看起來與表弟妹些許相似？”

    一雙狹長(zhǎng)的眸子只在二人身上掃量，好整以暇地噙著笑，等待鸞枝答復(fù)，看她是不是會(huì)妒忌，有沒有開始后悔從了沈二。

    那長(zhǎng)眸里精光瀲滟，帶笑的嗓音只聽得玉娥如若噩夢(mèng)再現(xiàn)。知道不該怕，怕了越發(fā)糟糕，然而藏在裙中的雙腿還是控制不住地打起了顫兒……他一定是認(rèn)得自己的，他認(rèn)得自己卻不抓自己回去，他到底在打著甚么主意？可要逃跑嗎？能逃到哪里去？……早知道不出來，不如一輩子藏頭遮面只安分賣畫好了。

    把雙手支撐在鸞枝的靠椅上：“院子里還熬著藥呢…嬸子病了…奶奶繼續(xù)看戲，月歌先回去了?！?br/>
    低著頭，絞著帕子告辭。不曉得身后之事，也不敢去想接下來的事。

    那倉(cāng)惶的模樣，不由讓祈裕微蹙起眉頭……為何次次見了自己就走，這樣湊巧??？

    秒秒間把所有與玉娥有過交道的畫面在腦海中過濾，頃刻后，那眉眼間的顏色便不察痕跡地冷沉下來。哼，她倒是知道得很多！

    鸞枝自然沒有錯(cuò)過這一幕……莫名聯(lián)想起當(dāng)日逃跑時(shí)，祈裕一路只把馬車往紅街上趕的情景，沒來由的脊背有些涼涼。暗自不動(dòng)聲色地捺下眼中狐疑，只淡淡一笑道：“表少爺怕是忙糊涂了，連眼睛都花了。”

    祈裕收回眼神，歉然拱手一揖：“表弟妹說笑，祈裕眼睛乃是甚好的，昨日還見著表弟妹在祠堂里念經(jīng)。”

    那一來一回言語相抵，老太太看了一眼，眉頭皺起來，便道身體不適，著鸞枝隨自己回去伺候。

    ——*——*——

    北院上房靜悄悄的，丫鬟們都看戲去了，只余林嬤嬤一個(gè)人恭敬伺候在一旁。

    老太太抿著煙斗，悠悠拉長(zhǎng)嗓音：“…這么快就想通了？”

    曉得是在說玉娥呢，鸞枝低著頭：“少爺喜歡的，總是對(duì)的。”

    老太太若有似無地瞥了鸞枝一眼，把煙斗往桌上敲了兩計(jì)：“著你嘴硬。你要是真想通，就不會(huì)把硯青的被褥又扔回去書房?！?br/>
    難得的嗔怪嗓音，那千年不變的下沉的嘴角也好似往上翹了一翹。

    曉得老太太還是抬愛自家奶奶，春畫捂著嘴吧吃吃笑起來。

    鸞枝默了默，只是揪著帕子不說話。

    老太太便知道這丫頭原是不知不覺間入了局，愛上自個(gè)孫子了。倘若是一個(gè)多月以前，怕是硯青娶上二十房女人，她也都盡隨他去。

    心中是滿意的，滿意眼前這個(gè)自己一步步培養(yǎng)的成果。然而眼下雖并不打算給自個(gè)孫子再納妾室，將來不娶卻是不可能的，沈家人丁極缺，要的便是子嗣。便又震懾道：“沒有哪個(gè)女人愿意和別的女人分享丈夫，然而這一關(guān)總須得邁過去，老太太我當(dāng)年也是、你母親也是，所有人都是……她既是硯青帶回來的，你就沒有推出去的道理。即便現(xiàn)在不是她，以后還會(huì)有別人，你須得明白這個(gè)道理，免得著那些閑人的口舌?！?br/>
    鸞枝咬著下唇，把微微顫抖的腳面收進(jìn)裙下：“……是。妾身知道錯(cuò)了?！?br/>
    老太太可不相信，她是過來人，知道女人要過這一關(guān)到底有多難。旁人不曉得，林嬤嬤卻是知道的，當(dāng)年她眼睜睜看著老太爺一房一房地往宅子里抬女人，暗夜孤枕難眠時(shí)候被褥都不知道被撕碎了幾床。

    曉得不使些手段這丫頭怕是都不肯輕易屈服，便嘆了口氣：“硯青信中說病了。昨日人多，我怕亂了人心，便沒有說出來。你替我去京城探探監(jiān)兒，那監(jiān)獄里我已經(jīng)和你二老爺打點(diǎn)好了。大過年的，他腿腳不好，不興一個(gè)爺們兒孤零零的過。一會(huì)吃完了飯，你收拾收拾就上路吧。”

    那時(shí)的監(jiān)獄有個(gè)不成文的規(guī)矩，有錢人家的子弟坐牢，或是那挨不住寂寞的，到得逢年大節(jié)便可使些銀兩，讓家里頭的女人或是從妓院里叫個(gè)女人進(jìn)去陪夜。也只是過節(jié)的那一兩個(gè)夜里，天一亮就走。

    ……曉得老太太說的探監(jiān)兒是什么意思，鸞枝只是坐著不動(dòng)，不愿意。好個(gè)自私的小腳老太，這個(gè)時(shí)候了還想著讓自己去陪床。

    但一想到玉娥那哭啼啼的委屈模樣，心里頭才對(duì)沈硯青生出的一絲想念便化成了僵冷，連先前的曲意承歡都無力了?；蛟S換個(gè)別的女人是不是會(huì)好一些，反正無論如何，她也難以忍受他撫在自己嬌滿上的手轉(zhuǎn)了個(gè)身又去撫那個(gè)女人的；難以忍受他才吻過自己的馨香，轉(zhuǎn)了個(gè)身，又去嘗了她的。

    老太太等了一會(huì)兒，沒見回應(yīng)，便有些不耐煩了，頓地?fù)P高嗓音：“莫非你是想讓月歌去不成？傻丫頭，你那是活生生的把自個(gè)男人往別人懷里推！……這里沒別人，我也和你掏心里話，男人的心是要靠爭(zhēng)取的，你既不愿意和別人分他，就得把他抓牢。你若是肯，生個(gè)兒子我現(xiàn)在抬舉你也可以?！?br/>
    呀，原來賠床還不夠，還打算著生孫子呢……也是，老迷信的都說，年關(guān)的時(shí)候最容易受孕了。

    “老太太先前說的契約還作數(shù)不作數(shù)?！丙[枝忽然抬起頭來。

    那目光瑩瑩，看得老太太兀地愣怔……好個(gè)不好哄的女人，這茬兒她還記著呢。

    抿著煙嘴，冷淡淡的乍了乍舌：“我老太太說過的話，從來算數(shù)?！?br/>
    鸞枝便笑起來，揩著帕子福了一福：“好，那我去。這廂先回去收拾行李了，一會(huì)再來和老太太辭行?！?br/>
    一娓曲曲婉婉的身影轉(zhuǎn)身消失在院門之外。

    老太太的面色頓然暗沉下來，轉(zhuǎn)臉向林嬤嬤：“心還沒死全呢，還記掛著那個(gè)什么鳳什么蕭……先頭讓張二嬸子去南邊討要的信，什么時(shí)候有答復(fù)？”

    門外一股冷風(fēng)吹進(jìn)，林嬤嬤忙替老太太扯開軟褥：“快了……先前怕太緊促，二奶奶看了不肯相信?！?br/>
    “也是，那丫頭不好騙。”老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，懶懶地把腿往榻上一橫，閉起發(fā)酸的眼睛：“眼下可以發(fā)了，你去催催張二嬸子。趁著她才動(dòng)心的時(shí)候，再下一把猛藥，把那心里頭的苗滅干凈罷。”

    “誒?！绷謰邒邞?yīng)了聲，見老太太要睡覺，便關(guān)起門來出去找張嬸子。

    作者有話要說：更新咯，京劇原是清代才成型滴，本文架空，so，就不考據(jù)啦,親們多多包涵*^^*

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