荊州城又名江陵，位于湖北省中部偏南，屬長江中游地區(qū)，南邊挨著長江，北邊靠著漢水。唐李白詩云，‘千里江陵一日還’中的江陵便說的是這里。古時同‘建康’(也就是現(xiàn)在的南京)齊名。一直以來都是中國南方最大最為繁華的都市。
城內(nèi)茶館酒肆很多，街道上人來人往，三教九流，形色各異。真是十分熱鬧。不遠處的一條巷子當中，許多打扮妖艷的風(fēng)塵女子，正倚著門，還不時地向著過路的人們擠眉弄眼，賣弄著風(fēng)騷。
轉(zhuǎn)過一條街就是荊州府衙，看看已近黃昏，衙門外早早地點起了燈火，府衙兩旁布滿兵丁將校。
衙門后院三堂屋中，擺放著兩張大紅酸枝木制的八仙桌，桌上放置著整齊的兩副碗筷，一壺剛開封的陳年瀘州大曲。桌上的菜肴盡是些叫不出名兒的珍饈美味。
一位身著藍色圓領(lǐng)，紫色錦袍的中年壯漢，正由兩個綰著發(fā)髻的小丫鬟端著金盆在凈手，他邊凈手邊回頭向一旁站立著的那個將軍說道:
“佟將軍不要拘束，當自己家一樣好嗎？”說完揩干了手，坐在主位之上，一名小丫鬟趕緊站其身后搖扇。
“是，王爺，末將不敢！”那名將軍表現(xiàn)出來受寵若驚的樣子。
此二人便是鎮(zhèn)守荊州的十王多鐸和梅勒章京(滿洲八旗爵號，屬副將或副都統(tǒng)一級)佟養(yǎng)和!
“將軍請坐，”多鐸擺了擺手。
“喳!”佟養(yǎng)和側(cè)著屁股坐下去。
“你瞧瞧，這個是‘紅燜熊掌’，這個叫‘羅漢大蝦’，這個是‘干燒鱖魚’，這個叫‘蟹黃魚翅’，還有‘澆汁螃蟹’，多鐸一口氣說出好幾個菜名，如數(shù)家珍。
“這個叫‘桂花兔肉’，這個是……”好像又記起來，“哦，對對，這個叫‘松仁炒鵪鶉丁’?！?br/>
“這些都是我那朝鮮大廚做的，正宗朝鮮菜，佟將軍你好口福嘞?！闭f著又偷偷用手指向自己后背，“這兩個也是朝鮮貨嘞！”
說完肆無忌憚的放聲大笑，“哈哈哈哈……”
笑聲中，年長一點的丫鬟趕忙過來。把酒篩滿，然后握著酒壺侍立在旁。
“嗯，來來，吃，吃菜，”多鐸夾了塊兔肉放在嘴里，招呼他說。
“謝王爺！”佟養(yǎng)和依然帶著拘謹。雖然是攝政王爺?shù)挠H將，但他卻絲毫不敢對攝政王爺?shù)倪@個親弟弟有所不敬。
酒過三巡，只聽王爺正色說道:
“三日之內(nèi)襄陽援兵必到，佟將軍你應(yīng)速速準備，剿滅南明余黨，建功立勛在此一戰(zhàn)，我很看好你!”
“養(yǎng)和多謝王爺栽培!”他立即站立起來抱拳謝過。
只見十王爺搖了搖手繼續(xù)說:
“你回去后立刻過江，以我的名義給對岸的李勤襄下令，命他速速備齊人馬戰(zhàn)船，沿河兩路哨探清楚，準備大戰(zhàn)!”
“喳，末將遵令!”端起面前的尚未喝完的瀘州大曲，一口飲盡就待告辭。
“誒，不著急，再喝幾杯，坐，坐！”多鐸勸道。
佟養(yǎng)和雖說很感拘束，也不好拂了王爺?shù)暮靡?，二人又喝過幾杯，方始告辭回城外軍營。
氈帳內(nèi)，一漢人穿著補著補丁的粗布衣服，躬著身子和一個管事模樣的人在聊著什么。這時他們聽到帳外的馬蹄聲，管事的說了一聲“回來了”，急忙迎出門去。
只見梅勒章京佟養(yǎng)和邁著醉步，傍邊跟著一幫親兵向氈帳走來。
管事的立即攙扶著佟養(yǎng)和，在其耳邊小聲嘀咕了幾聲，佟養(yǎng)和頓時酒醒了一半。
“人在哪兒？”
管事人擼了擼嘴，示意在里面，跟了進來。
那農(nóng)民裝扮的男子見了，立即跪下說:
“小人是毛壽登將軍帳下親兵，有書信在此?！绷ⅠR于褲腿處撕開，取出一折疊很細的書信遞與佟養(yǎng)和身前的親兵。
佟養(yǎng)和盯著面前的男子，接過遞來的書札，看過一遍后便問自己，“是真降或是假降，不得而知，若是真降順，則對于我大清國是大大的好事，對于自己也是大功一件，可若是假降對自己的傷害也是不小!”
他在心中權(quán)衡利弊，“但也不能因噎廢食!”片刻，打定主意，便道:
“他毛壽登若真心降順，無有誠意恐怕不行啊?!”鷹一樣的目光盯著面前的人。
“大人，毛老將軍愿把毛公子質(zhì)押貴處，以表誠信!”男子急忙回答。
“哦，那快快請了進來！”佟養(yǎng)和登時雙眼放光。“如此甚好，甚好!”
……
卻說這時的襄陽府大堂之內(nèi)，燈火通明，一片肅殺氣氛。堂里堂外立著不少穿著黃色馬褂的帶刀“戈什哈”，(戈什哈是滿族高官的侍從護衛(wèi))，這些戈什哈通統(tǒng)都是“巴圖魯”級別的，皆為多爾袞所豢養(yǎng)的死士!
堂中紅木太師椅上端坐著攝政王爺多爾袞，面前擺著金印、令旗、令箭等物。兩旁座位上左手“定西將軍”圖海，“西安將軍”傅喀禪，“固山額真”(清八旗管理一旗的官員)金礪。右手一路為“湖廣總督”張長庚，“陜西總督”白如梅和“陜西提督”王一正。
“諸位將軍，針對這段時日派出的探馬回報，南明勢力李來亨部我們可以說有了個大概的了解。大家有何意見和建議，不妨說說?！倍酄栃栂难凵駫哌^全場。
只片刻間，座位上的各位將軍紛紛站立起來?；ハ鄬σ曇谎郏患s而同的說道:
“愿聽王爺調(diào)遣！”
“嗯!”多爾袞點點頭又說:“目前南軍基本集結(jié)在以百羊寨為中心的幾個重要集鎮(zhèn)。如今我大清兵馬大部也在此處，正是與敵決戰(zhàn)的最佳時機。”
停頓一下，接著說道:
“圖海，傅喀禪你二人引本部兵馬明日速往當陽與阿濟格合并一處，本王隨后接應(yīng)。金礪你部取水路往荊州，會合十王。張長庚，白如梅，王一正，你三人由臥龍崗小路往南陽鎮(zhèn)。務(wù)必于三日后向敵人發(fā)起總攻!”
“喳!”諸將紛紛領(lǐng)喏，拿著令箭離去。
……
此時已交丑時。王進材瞧著面前不時因焦灼而踱步的毛壽登說:
“毛兄不必過于焦躁，也許對方挽留王四多貪了幾杯，應(yīng)無大礙!”王進材雖如是說，也不禁皺了皺眉，畢竟茲事體大，而且性命攸關(guān)!
“唉，這個王四!”毛壽登奧腦的嘆氣說道。
……
“快走，老實點?！?br/>
“唉，老兄，自己人，自己人！”
剛和衣矇朧睡下的朗武被一片聲吵醒。才坐起身子，親將就進來小聲稟道:
“是姓毛的人，從‘東邊’來的。”他說的‘東邊’自然指的便是荊州方向。
“仔細審問！”朗武嚴肅的吩咐他。
“是，武爺?！庇H將答應(yīng)離開。
“姓名，從哪過來的？”
“我叫王四，是毛將軍的人，自己人!”
親將實在有些手段，盞茶時分過去，那王四沒頂住，招了！
朗武既興奮，又氣憤。只罵了一句“貪生怕死的雜碎!”啐了一口痰。再望了望天色，天已放亮，便要差人送塘報與來亨。
“武爺，老營李勇和黃糧鎮(zhèn)緱二爺?shù)?”只聽得門外親將稟道。
“快快有請！”朗武忙不迭地穿鞋起身?！疤皶r了，大將軍真神機妙算!”一一他還真怕自己辦不好此事!現(xiàn)在，好了，幫手來了!
……