頓弱、姚賈前腳剛回到秦國，趙國發(fā)兵攻滅燕齊的消息就緊隨其后傳至了咸陽。趙國此舉不但使秦國朝野震驚異常，就連偏安南方的楚國也開始坐立不安起來。為了防備趙軍趁勢來襲，楚王負芻連發(fā)十道加急王命，急召分散于各封地的世族大臣前來國都郢壽磋商對策。

    楚國地域廣袤，距詔書發(fā)出整整過去了半月，可趕來郢都的世族大臣也只有寥寥半數(shù)，其余不是還在半途，就是壓根不想前來。時間緊迫，楚王負芻無奈之下只得將原先的大朝會臨時改成了小朝會，即刻聚集那些已經趕到郢壽的大臣們入宮商議。

    “大將軍項燕與朝！”諸臣剛剛坐定，就聽殿外傳來了一聲長報，眾人不禁將目光紛紛轉向了殿門處，只見一員中年大將風塵仆仆地跨進大殿，一身泥漿竟將原本鮮亮的甲胄弄得是一片狼藉。

    項燕沒有理會甬道兩旁不約而同起身張望的大臣，他徑直來到王臺前，拱手禮道：“兵馬大將軍項燕參見楚王！”

    “好！好好！大將軍既來，樞要大臣亦差強到齊，可以朝會了！”楚王負芻抬了抬手，示意項燕在一旁落座。待項燕堪堪坐定，楚王負芻便迫不及待地詢問道，“大將軍駐守邊地，可知趙軍有何異動？”

    項燕抹了一把額上的泥漿，高聲答道：“大王毋憂，趙軍滅齊后，即班師臨淄，并無犯楚之意！”

    “諒趙括也不敢！”武臣首座的老臣面色陰沉地插話道。

    楚王負芻轉頭一看，原來是大司馬景檉：“景卿為何如此篤定？”

    景檉嘿嘿一聲怪笑，慢悠悠地站起身來：“我大楚地域廣袤遠非齊燕韓魏所能相比，淮水流域更是河網交錯縱橫，趙既無水師戰(zhàn)船，卻又如何來攻？”

    “大司馬所言極是！趙軍連滅齊燕兩國，已成強弩之末，斷不會貿然進犯楚境！”首座的令尹昭恤跟著說道。

    “昭、景既同，本王再無憂慮！”楚王負芻長長地舒了口氣。

    “大王！”項燕思忖片刻，繼而開口道，“戰(zhàn)國七雄而今僅剩秦趙楚三家，其中以秦最為強勁，趙次之，楚最弱！與趙我有淮水天險，自不足慮哉！然楚西荊江一帶，山川地利卻盡為上游秦軍掌控！故惟有聯(lián)合趙國，互成犄角，大楚方可立于不敗之地！”

    “嗯！有理！”楚王負芻點頭道。

    令尹昭恤聽后不禁微微一笑：“當今之世，秦趙皆為虎狼！大王只須與趙達成一紙盟約，爾后袖手旁觀，待至兩敗俱傷，大軍再行北上，必能定鼎中原，坐收漁翁之利也！”

    “驅虎吞狼！妙也！”大司馬景檉拊掌附和道。

    “老令尹之言似有不妥?！表椦嗝碱^猛地一皺。

    “敢問大將軍，有何不妥？”昭恤捋著雪白的胡須，一臉傲慢地質問道。項氏部族發(fā)源于吳越，直到楚威王時，方才歸順楚國，領鎮(zhèn)撫百越之任，從而一舉躍升為楚國的第四大世族。論資歷，項氏是根本不能與景、昭、屈三家老世族相比的，因此一直以來昭恤都很看不起這支發(fā)源于百越蠻夷之地的新貴。

    “立約則得罪秦國，作壁上觀又勢必激怒趙國，同時開罪兩家強鄰，與楚大大不利也！”項燕憂心忡忡地分析道。

    “大將軍迂闊！秦趙勢不兩立，一旦開打，定是你死我亡，豈能有他？”還沒等令尹昭恤說話，大司馬景檉就已然率先反駁道。

    “這……但如大司馬所言吧！”項燕大軍的糧草輜重皆是由昭、景兩家世族封地供給，若開罪了兩家，自己可就吃不了兜著走了。念及到此，項燕硬生生地將已經到嘴邊的話又重新咽了回去，低頭沒有了言語。

    “大將軍既已同意，本王即刻遣使前往邯鄲，與趙商議結盟。”楚王負芻拍案決斷道……

    數(shù)月過后，坐鎮(zhèn)臨淄的趙括突然接到李斯從邯鄲傳來的急書：趙王將往曲阜與楚會盟，請趙括立刻挑選三千甲士，護駕隨行。

    趙括閱過書信，連忙找來李由等一班大將，經過一番磋商，趙括終于做出了部署，由他親率三千飛騎精銳隨行護衛(wèi)趙王，同時李由引重甲步軍五萬埋伏于楚趙邊境，以防不測。

    待趙括堪堪將軍馬布置妥當，趙王的車駕儀仗便轔轔開到了臨淄城外。

    趙王嘉并沒有入城，而是在城外直接與趙括的三千飛騎匯合，然后馬不停蹄地趕往了曲阜。曲阜曾是魯國故都，自從十余年前魯國被春申君黃歇所滅，曲阜也就順理成章的地成為了楚國的領地。

    及至趙王車駕抵達，曲阜城外早已是軍營連綿，熱鬧非凡了。作為東道主，楚王車駕比趙王先一日到達，聽聞趙王到來，楚王負芻更是親自出迎。趙王嘉見狀連忙遠遠下了王車，步行迎向楚王：“楚王兄別來無恙乎？”

    這些年趙國經過二次變法，國力大盛，加上最近連續(xù)吞并了齊燕兩國，楚王負芻本以為趙王定是一副不可一世的傲慢模樣，可沒想到這趙王非但沒有絲毫驕矜架勢，反倒遠遠下車相迎，如此超乎邦交禮儀的舉動，不禁使楚王負芻大為感動：“趙王兄，接風酒宴早已擺好，請！”楚王負芻邊說話，邊一把拉住趙王嘉，熱情地將他引進了不遠處的行轅大帳。

    就在兩王酒宴時，趙括也約見了楚國的大將軍項燕，兩人商議于次日磋商盟約相關細則，然后再擇吉日舉行會盟大典。

    待到諸事忙完，趙括拖著疲憊的身子，獨自一人回到了趙軍駐扎的營地。

    “公子！有人自稱公子故友，前來拜訪！”剛步入營門，姬雪便匆匆走了過來。

    “故友？”趙括頗感奇怪，記憶中，自己在楚國似乎并沒有什么故交舊友，“來者是何模樣？”

    “二十余歲，身材適中，黃衫長須，一臉痞氣。”姬雪邊走邊掰著手指數(shù)說著。

    “可曾通報姓名？”趙括越聽越是糊涂。

    “來人不肯透露姓名，只說公子見他，自然就會認得。”姬雪撇了撇嘴無奈地答道。

    “竟有這般奇事？”說話間，兩人已經來到了后帳前。趙括示意姬雪在外等候，然后掀開帳簾走了進去，只見帳中一人正悠然自得地躺在趙括的軍榻上呼呼大睡。

    豈有此理！趙括重重地咳了一聲，帳中之人聽見聲音趕忙一骨碌爬起身，整了整衣服，然后嬉皮笑臉地迎到趙括面前：“原來大人到了，在下失禮也！”

    “大膽狂徒，汝可知罪？”見到此人嬉皮笑臉的模樣，趙括真有些氣不打一處來，這分明就是一個跑到軍營里來騙吃騙喝的痞子嘛！

    “在下不知何罪之有?！逼ψ庸爸?，朝著趙括深深作揖道。

    “來人！將此狂徒拖出去，斬了！”趙括怒喝一聲，片刻間兩名甲士就從帳外沖了進來，架起痞子就往外拽。

    “大人還未詢問在下姓名也！”死到臨頭，痞子竟沒有露出絲毫驚慌的神色，依然是一臉的嬉笑。

    “慢！汝等暫且退下！”趙括擺手示意甲士退出軍帳，接著微微拱手道，“敢問先生大名。”

    “嘿嘿，有勞大人動問，在下姓劉名邦，排行老三，又名劉季。”劉邦抖了抖被甲士扯亂的衣襟，若無其事地答道。

    “劉邦？”趙括在心中默念了一遍，然后淡淡地問道，“先生所來何為？”

    “在下特來投奔大人，效犬馬之勞！”劉邦收斂笑臉，恭恭敬敬地說道。

    “哦？先生有何所長？”趙括上上下下又重新打量了一番劉邦，可除了那一身濃濃的痞氣，卻仍舊什么也看不出來。

    “不瞞大人，劉邦雖農作不精，常受老父奚落。然胸懷抱負，更善理政事，只是無處施展罷了！”劉邦長吁短嘆地訴苦道。

    趙括沒好氣地笑道：“劉老太公所言卻也不虛，罷了先生既自稱善于理政，便去做個幕府軍吏吧。”反正現(xiàn)在幕府軍吏也有空缺，不如姑且就讓劉邦留下，若果真是個干吏，再行提拔也為時不晚。

    “謝大人！”劉邦忙不迭地拱手道謝，歡喜之情頃刻躍然言表。