因著天氣日漸炎熱，宮里四下都發(fā)了冰，供各殿解暑降溫。尚德殿原是用冰最早的宮殿之一，這幾日眼看夏至已過，暑氣更盛，這里卻將冰全都去了。臨近酉時(shí)，寧福海低聲問道：“陛下，時(shí)候不早了，是否需要傳膳？”皇帝正在批折子，漫不經(jīng)心地“嗯”了一聲，又道：“不忙，朕不餓。”

    寧福海擔(dān)憂道：“陛下，您這幾日幾乎什么東西都沒吃，日日操勞政務(wù)，便是鐵打的身子也經(jīng)不住這般熬下去！”

    皇帝抬頭看他一眼，又低頭看起了折子：“不妨事，朕并未覺得疲累?！彼@幾日照常上朝，照常處理政務(wù)，賞了驍騎軍，升了幾個(gè)將領(lǐng)的官，唯獨(dú)不提秦王葬禮一事。親王薨了是大事，何況是如此少年英才又有軍功的親王，禮部早已悄悄地商議秦王謚號，可每每提及此事，都被皇帝輕描淡寫地帶過去了，說是王妃臨盆在即，怕秦王的遺腹子出什么差池，此事暫且瞞一瞞。都道圣心難測，往日里皇帝如此偏寵秦王，哪知人一去，竟不見絲毫悲痛，且似乎竟連個(gè)體面的葬禮都沒有——依禮制，即便尸骨無存也要照規(guī)格下葬，建個(gè)衣冠冢。即便皇帝下了封口令，對外只道秦王戰(zhàn)死，不許任何人向秦-王府透露半字，更不許教秦王妃知曉，卻也阻擋不了漫天流言，有人道是皇帝與秦王兄弟失和，此次平叛，實(shí)乃借刀殺人。

    兄弟失和是真，借刀殺人是假。

    皇帝再狠的心腸，也不忍心親眼看著自己養(yǎng)大的弟弟就此魂歸黃泉，若早知此行有去無回，便是御駕親征，也不舍得讓蘇子澈去送死。然而真正明白皇帝心意之人，當(dāng)真是少之又少，便連他自己，有時(shí)也覺得恍惚。

    皇帝擱下朱筆，黯然起身：“朕有些悶，隨朕去外面走走?！睂幐：Ｒ娀实劢K于肯離了這御案，登時(shí)面露喜色，躬身應(yīng)是。

    說是走走，其實(shí)是乘著肩輿，皇帝未言明去哪，內(nèi)侍們也不敢擅作主張，便秉著不求有功但求無過的想法，朝著御花園行去。

    夏日雖熱，到了傍晚也能遇得清風(fēng)幾許?；实巯铝思巛洠彶阶叩剿剡?，池中荷花多為含苞，全盛者寥寥無幾。他看著這一片荷花，看著荷葉縫隙中倒映的云朵，又緩緩抬頭望向天空——碧空如洗。

    遠(yuǎn)處隱隱約約地傳來幾聲琴音，皇帝側(cè)耳聽了一陣，問道：“是何人在撫琴？”寧福海聽了聽，依稀聽到些許聲音，入耳不甚分明，只得笑道：“老奴粗鄙之人，哪里聽得出是何人撫琴，許是太常寺在排新曲吧?！?br/>
    皇帝又聽了片刻，認(rèn)出此曲是《長安調(diào)》，當(dāng)下便知道了撫琴者何人，面色一沉。

    “天氣炎熱，想來孟昭儀也是閑來無趣，方才撫琴一曲?！被实凵裆床怀鋈魏吻榫w，“寧福海，叫人給孟昭儀送一壺酒，就說是朕賜給他的。”寧福海笑道：“老奴這就吩咐人送過去，不知陛下想賜孟昭儀什么酒？”

    皇帝沉靜地看了他一眼，冷笑道：“跟了朕這么久，怎地還如此愚鈍？”寧福海忙跪下請罪，心中乍然浮現(xiàn)一個(gè)念頭，驚得他心頭巨震，只是不敢確認(rèn)。只聽皇帝道：“麟兒與朕之間的嫌隙是因他而起，最后寧死不回長安，想來心里是怨極恨極，就讓他……去給麟兒賠罪吧?！?br/>
    寧福海低聲應(yīng)了，忙叫來一個(gè)跟在他身邊做事，素來穩(wěn)重寡言的小內(nèi)侍，悄悄將此事吩咐了下去。

    未過多久，那若隱若現(xiàn)的琴聲似乎越來越低，終至不可聞。

    “寧福海?！被实酆鋈怀雎暎瑔柕?，“長樂殿的桃花開了么？”寧福海心里咯噔一下，小心笑道：“三月那會兒陛下去看時(shí)，開得正盛，眼下已過了夏至，想來那桃子也有指頭這般大了！”皇帝神思恍惚，低語道：“是了，朕前幾日還去過長樂殿，的確是結(jié)果子了。麟兒之信是暮春所書，暮春，三月，也許他寫信之時(shí)，朕就在長樂殿里看桃花。”他這一番話像是說給自己聽，寧福海伺候皇帝幾十年，從未見過他自言自語的樣子，心里頭擔(dān)憂得直打鼓，又不知如何勸起。

    正踟躕時(shí)，一個(gè)小內(nèi)侍火急火燎地跑過來，徑直跑到寧福海身后，附耳低語了幾句?；实勐牭絼屿o，并未回頭，淡淡問道：“什么事？”寧福海忙道：“回稟陛下，是秦王妃……王妃不知何處得知了秦王殿下的消息，驚慟之下動了胎氣，怕是要早產(chǎn)?！被实垓嚾换厣恚溃骸笆裁慈俗呗┝孙L(fēng)聲！”

    “這……”寧福海略一遲疑，“陛下息怒，有趙太醫(yī)照料王妃，幾位穩(wěn)婆也是一早就住到了王府時(shí)時(shí)侯著，王妃和世子定會安然無恙！”他這一說便提醒了皇帝，此刻不是追責(zé)之時(shí)，秦王的骨肉能否平安墜地方是大事?；实郛?dāng)即吩咐道：“備車，去秦王宅。”

    寧福海驚道：“陛下，這不妥！”皇帝盯著他，一字一頓道：“備車，去秦王宅?！睂幐：Ｉ蛄艘粋€(gè)寒戰(zhàn)，不敢再勸，不多時(shí)，一輛被侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)擁簇的牛車從宮中側(cè)門悄悄駛出，徑直向秦王宅行去。秦王之事因著皇帝的封口令，闔府上下一直噤若寒蟬，不敢在王妃面前提及，眼下不知王妃從何處聽去了消息，悲痛之下動了胎氣，眼看就要早產(chǎn)，王府可謂雪上加霜，若是王妃或小世子有個(gè)三長兩短，恐怕偌大一個(gè)王府，從此便荒廢了。

    昔日秦王受盡恩寵時(shí)，誰能料到，不過彈指一揮間，世事竟轉(zhuǎn)變得如此之快。

    皇帝顧不得避嫌，徑入王府內(nèi)院，闔府忙成一團(tuán)，不只平日里為王妃安胎的趙太醫(yī)，另有兩名太醫(yī)也候在門外，不停地交代些什么，侍女們來來回回進(jìn)出不停，皇帝的到來，令他們皆唬了一跳，慌忙跪下行禮。

    “王妃如何了？”皇帝話音未落，屋內(nèi)忽地傳來一聲痛呼，他立時(shí)揪緊了心，此情此景，竟讓他憶起那年初為人父，在太子妃房外等待長子出生的時(shí)刻。他知道自己于情于理都不應(yīng)在此時(shí)來到秦王宅，再如何關(guān)心麟兒的骨肉，也只能命人時(shí)時(shí)回稟，以萬乘之尊匆促出宮來到弟媳生產(chǎn)的房外，若教御史知道，恐怕又要有一些言辭激烈的折子遞上御案。

    可他不能不來，這畢竟是小弟的骨肉，是小弟生命的延續(xù)，他比任何人都希望這個(gè)孩子平安無虞，可想到這個(gè)孩子畢竟不是麟兒，又覺得很傷心。

    趙太醫(yī)稟道：“陛下恕罪，婦人生產(chǎn)向來兇險(xiǎn)，王妃又是受驚早產(chǎn)，好在王妃平日里調(diào)理得當(dāng)，臨盆之期本也就在這幾日。請陛下不要過于憂心，王妃應(yīng)無大礙，臣等定會竭盡所能……”

    “陛下！”一名侍衛(wèi)匆匆忙忙地趕過來，跪稟道，“常寧殿的宋才人臨盆，太醫(yī)說胎位不正，情狀十分危險(xiǎn)，皇后請陛下去前去常寧殿一趟！”那宋才人已進(jìn)宮多年，皇帝起初也著實(shí)寵愛過一陣子，后來北黎獻(xiàn)上絕色舞姬，便對她淡了許多，再之后又有南喬憑空出現(xiàn)，常寧殿去得就更少了。哪知她也是個(gè)有福之人，在皇帝某次宿于常寧殿后，不過月余，太醫(yī)便查出她懷了身孕。那會兒正是秦王與皇帝置氣不肯入宮之時(shí)，皇帝日日眉頭緊鎖，脾氣也變壞了許多，唯獨(dú)宋才人懷孕之事讓皇帝露出輕淺的笑意，宮里也因此添了些喜氣。

    寧福海在皇帝身邊伺候這么久，此時(shí)聽侍衛(wèi)如此稟報(bào)，豈能不知話中之意，他知道皇后既然遣人到秦王宅來請陛下，宋才人那邊定然已是兇險(xiǎn)至極，性命危在旦夕，他低聲勸道：“陛下，既然太醫(yī)說王妃無大礙，不如……”

    “既然皇后已經(jīng)到了常寧殿，有她在，朕很放心?！被实鄣?，“宋才人福祉深厚，定會母子平安，讓皇后好生照應(yīng)著，有任何消息，立時(shí)向朕稟報(bào)?！?br/>
    那侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，寧福海卻有些焦急：“陛下，宋才人向來體弱，恐怕這次……”兇多吉少四個(gè)字，他到底不敢說出口?；实勖嫔怀?，不欲再談此事，轉(zhuǎn)身望向禁閉的房門，吩咐太醫(yī)道：“聽著，這是秦王唯一的骨肉，朕命你們無論用什么法子，定要讓這個(gè)孩子平安出生。”

    聽其言外之意，竟像是在必要之時(shí)，寧可舍棄王妃，也要保下孩子。那幾位太醫(yī)連忙應(yīng)是，只道是拼盡一生所學(xué)，也會想辦法讓孩子平安。

    寧福海輕聲一嘆，知道皇帝這次是鐵了心，哪怕不擇手段不計(jì)后果也要讓孩子平安出生。他痛失幼弟，哀慟已浸入骨血之中，之所以強(qiáng)撐著一分氣力，不予發(fā)喪，不言謚號，只為瞞得秦王妃一時(shí)，讓秦王的遺腹子平安墜地。寧福海既擔(dān)心孩子有意外，使得皇帝承受不住這傷痛，又害怕他本就靠一口氣撐著，一旦孩子平安落地后，這一口氣松下來，身體便垮了。

    可他擔(dān)憂也無用，畢竟幫不上一點(diǎn)忙，無論孩子平安出生與否，都是他不能左右、也不敢左右之事。

    日色漸漸變得昏黃，寧福海瞧著時(shí)辰不早，道：“陛下，該到晚膳時(shí)候了，您只在早晨吃了幾口糕點(diǎn)，到現(xiàn)在已經(jīng)一天未進(jìn)食，王妃這邊有太醫(yī)照應(yīng)，您看是先回宮用膳，晚膳后再過來，還是讓人將晚膳送來府上？”皇帝搖頭道：“不必麻煩，朕不餓?！睂幐：竦溃骸氨菹?，您已經(jīng)整整一天未進(jìn)食，怎么會不餓呢？您就算不為自己，也要為江山社稷著想啊，這天下可都還靠您撐著呢！”皇帝被他說得心煩，敷衍道：“讓王府廚房準(zhǔn)備晚膳?！睂幐：５溃骸氨菹?，這不妥！王府現(xiàn)今忙亂不堪，已是自顧不暇，若是有人混水摸魚，在食物中做了手腳，那陛下……”

    “行了！”皇帝心煩意亂地打斷他，“既然如此，那朕就等回宮再用膳。”寧福海急道：“陛下，圣體要緊，您……”皇帝怒目而視，沉聲道：“再多說一句，朕就割了你的舌頭?！睂幐：Ａr(shí)噤聲。

    約莫又過了半個(gè)時(shí)辰，夜幕降臨，宮中侍衛(wèi)急急來報(bào)：“陛下，宋才人大出血，性命危矣，皇后請陛下速速回宮?！被实蹎柕溃骸昂⒆幽?？”那侍衛(wèi)低頭道：“小皇子……未能保住……”

    皇帝眉頭緊鎖，許久才道：“朕知道了?！睂幐：Ｐ⌒囊硪淼溃骸氨菹驴梢貙m？”皇帝沉吟不語，似乎心中有些踟躕。屋內(nèi)忽然響起一聲響亮的啼哭，皇帝心頭一顫，未幾便聽到房門打開又關(guān)閉，嘈雜的腳步聲和嬰孩的啼哭到了他身后，眾人紛紛跪倒：“恭喜陛下，是位小世子！母子平安！”

    皇帝緩緩回身，穩(wěn)婆懷里抱著一個(gè)皮膚又紅又皺的嬰孩，那嬰孩對周遭之事無知無覺，閉著眼睛一個(gè)勁兒地哭。這不由令他想起麟兒剛出生時(shí)和他的子女們出生時(shí)的情景，他見過那么多剛出生的孩子，聽過他們剛來到世間的第一聲啼哭，可在這些孩子中，只有麟兒出生時(shí)，睜著眼睛哭了幾聲，便不停地左顧右盼。其實(shí)那么小的孩子能懂什么，可偏偏就是那四下打量的模樣，讓他一直覺得麟兒一出生便帶著人世間所有的靈氣，而他一走，那靈氣也盡數(shù)被他帶走了，沒有給這世間留下分毫。

    皇帝想抱抱這個(gè)孩子，剛伸出手便一陣猛咳，咳得心肺都震顫不已。眾人大驚失色，太醫(yī)想要上前為他請脈，他卻擺了擺手，漸漸平息下來。

    壓在心頭的巨石終于落地，他想到小弟的囑托，以及小弟信末之言，他想告訴小弟，他會好好待這個(gè)孩子，會傾盡心血來教他養(yǎng)他，讓他一生富貴喜樂，平安終老。如此，你能不能，能不能少恨哥哥一點(diǎn)？哪怕是在夢里，讓哥哥再見你一面……

    他只覺喉頭一甜，猛然吐出一口血來，斑駁血跡落上衣襟，盡數(shù)凝成暗紅色。