??司徒美堂走出會(huì)館的大門就看見了那輛停在路邊的、看起來毫不起眼的馬車。兩個(gè)穿著黑色大衣、把禮帽的帽檐拉得很低的大個(gè)子，一個(gè)白人和一個(gè)黑人，站在車門的兩邊，眼睛盯著會(huì)館的大門——司徒美堂覺得這兩個(gè)家伙的目標(biāo)就是自己。一種不安的感覺立即在他的心里出現(xiàn)了。

    穿著黑色大衣的家伙，這種人通常都很危險(xiǎn)，或讓人覺得他們很危險(xiǎn)——黑幫份子和各類匪徒都喜歡把他們的武器藏在大衣里面，以前是截?cái)鄻尮芑驑屚械倪B槍，或雙筒獵槍，但現(xiàn)在很多人開始嘗試把一支槍托折疊的“放蕩”沖鋒槍藏進(jìn)去，還有大毒蛇武器公司生產(chǎn)的最新型的霰彈槍——在聽說甚至親眼看到有人突然掀起大衣掏出一支沖鋒槍或霰彈槍向人群開火之類的故事后，人們就會(huì)很自然的把“穿大衣的人”和“危險(xiǎn)的黑幫份子”聯(lián)系在一起。

    當(dāng)然在波士頓以及整個(gè)東北部地區(qū)，這種情形并不常見，但司徒美堂去過很多地方而且正好屬于親眼見過的此類交火事件的那一類人。最后，他還是一名幫派領(lǐng)袖，對于這些故事有著本能的敏感。

    所以他也對穿著大衣的家伙心存顧慮——而現(xiàn)在，兩個(gè)穿黑色大衣的家伙就站在距離他不到一百碼的地方。如果他們的大衣里面隱藏著帶一百彈鼓的“放蕩”，他們隨時(shí)可以抬起槍口把他掃成篩子。

    司徒美堂停下來，開始考慮到底是返回會(huì)館還是繼續(xù)前進(jìn)。他沒有考慮先動(dòng)手，不是沒有想到，而是那種做法極不合適：在波士頓這樣一座位于東部的大城市，僅僅是卷入一場大街上的槍戰(zhàn)就已經(jīng)可以惹上許多麻煩，如果這場槍戰(zhàn)還是由致公堂的槍手主動(dòng)挑起，那么事情的嚴(yán)重性甚至可以讓秦朗也感到頭痛。*****

    當(dāng)然。神奇的綠色小紙片可以解決很多問題，但它不能解決所有問題，畢竟，他有不少敵人而且其中許多擁有充裕的、可以收買法院、司法機(jī)構(gòu)和新聞界的資金；還有敵視華人地種族主義，毫無疑問，他們很樂意在另外一個(gè)華人身上找回他們在秦朗那里失去的光榮和自信。

    一旦情況展到那種程度，只有秦朗有能力幫助他解決麻煩。但司徒美堂暫時(shí)不想打擾秦朗——想要和秦朗這樣的人建立穩(wěn)固的關(guān)系而不是廉價(jià)的、可以隨時(shí)替換的炮灰，致公堂必須表現(xiàn)出足夠強(qiáng)的實(shí)力。必須為雙方帶來合理地收益，而不是一開始就惹上不得不請秦朗出面的麻煩。

    沒有任何東西是不需要付出代價(jià)地。

    所以現(xiàn)在。后退或前進(jìn)，只能在它們中間選擇一個(gè)。讓司徒美堂感到放心的是，他地保鏢已經(jīng)高度戒備了，目光全都集中在兩個(gè)危險(xiǎn)份子上，雙手則藏進(jìn)衣服里面。只要那兩個(gè)家伙做出任何異常動(dòng)作。就會(huì)有一打槍口對準(zhǔn)他們……

    等等。

    司徒美堂突然現(xiàn)他幻想的那種緊張刺激的情形永遠(yuǎn)也不會(huì)出現(xiàn)：他警惕的對象正向他走過來，同時(shí)抬起右手摘下帽子。^^^^而左手一直露在外面。很顯然，他們沒有從大衣里面摸出一支沖鋒槍或霰彈槍的打算，只是過來……傳話。

    他們只是信使。

    “司徒先生?！卑兹讼乳_口。他地“司徒”兩個(gè)字的音很準(zhǔn)確，不過是北方官話地音——但不管怎么說，就一個(gè)西方人而言，能夠準(zhǔn)確出一個(gè)中文姓氏的音節(jié)而不是把它讀成別的東西，這始終是一個(gè)奇跡，“老板要見你?！?br/>
    “老板？誰？”司徒美堂迷惑了一會(huì)兒，不明白他的老板是哪一位大人物。不過他很快想起，在整個(gè)美國。只有一個(gè)被其他人稱為“老板”的大人物使用北方官話而不是粵語或閩南語音?！扒亍?br/>
    在他把那個(gè)音節(jié)完全說出來之前，黑人把他打斷了?！袄习宓鸟R車正在等你。司徒先生?！?br/>
    他在掩飾秦朗的身份。司徒美堂明白黑人的意思。很顯然，秦朗不希望有更多的人知道他在波士頓，以及他到這座城市的目地。一次隱秘行動(dòng)，不過并不讓人感到意外：對于秦朗來說，如果他不想被一群記抓住，他就要盡力隱藏他地行跡。

    他是大人物，因此有那么一些大人物才會(huì)遇到的煩惱……

    司徒美堂用力將他地感慨甩出大腦，對兩名信使點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔伊⒖踢^去?！彼D(zhuǎn)向他的保鏢，“你們，都回去吧。”

    “大佬——”

    “都回去。\”司徒美堂以不容質(zhì)疑的語氣出命令，然后不再理會(huì)他的保鏢，分開他們走向馬車。當(dāng)他走到那里的時(shí)候，兩名信使已經(jīng)搶先一步回到最開始的位置，接著那個(gè)白人給他拉開車門。

    在車門打開的那一刻司徒美堂又愣住了：秦朗就在車?yán)?。不過他很快清醒過來，整了整衣服，鉆進(jìn)馬車。車門隨即關(guān)上，而馬車開始前進(jìn)。

    “我們要去哪兒，秦先生？”司徒美堂問。

    “我們哪兒都不需要去，”秦朗回答，“這輛馬車在城里兜圈子，直到我們談話結(jié)束。”

    “噢?！?br/>
    下一刻，車廂里面突然陷入沉默：司徒美堂似乎不知道應(yīng)該說什么，而秦朗，看上去他完全沒有先挑起話題的意圖。兩個(gè)人一言不，安靜的看著對方，也不做任何動(dòng)作，任憑時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢流逝。

    然后司徒美堂打破沉默。“秦先生，你選擇的會(huì)面方式真是特別。還有你的警衛(wèi)，他們竟然換了一種打扮?！?br/>
    “我不能讓任何人知道我在波士頓，也不能讓他們看出任何線索?！鼻乩式忉尩?，接著笑了一下，“你的保鏢太緊張了?！?br/>
    “他們不會(huì)先開火，”司徒美堂也笑了一下，“我警告過他們，不要惹上任何麻煩。”

    “警告不是總是有效。你的保鏢缺乏訓(xùn)練。壓力很容易使他們變得緊張，而緊張會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤，錯(cuò)誤則帶來麻煩。*****”

    “這么說，我應(yīng)該換幾個(gè)保鏢？?！?br/>
    “不，你需要的是一個(gè)才華卓著而且富有影響力的優(yōu)秀律師。如果不介意的話，我可以給你推薦幾個(gè)?！碑?dāng)然，絕對不是富蘭克林.德拉諾.羅斯福。未來地四任合眾國總統(tǒng)現(xiàn)在只有十七歲。還沒有進(jìn)入哈佛大學(xué)，不過更為重要的是。他應(yīng)該是umbre11a的律師。

    最好的選擇應(yīng)該留給自己。

    秦朗暗自微笑著，等著司徒美堂向他說了“謝謝”。然后繼續(xù)說到：“現(xiàn)在我們可以進(jìn)入主題了。不過，先你必須記住我的話：今天，你沒有與我談話，沒有見過我，而且我沒有來過波士頓?！?br/>
    “我明白?！彼就矫捞命c(diǎn)了點(diǎn)頭。但實(shí)際卻是困惑不解。事情很不尋常。如果秦朗只是想要避開的只是記，或波士頓的金融家。他完全沒有必要如此極端地隱瞞他的形跡——看上去他想避開所有人地耳目。為什么？

    “你一定感到奇怪，我為什么會(huì)如此極端的隱藏行蹤?！本拖袷遣碌剿就矫捞玫匦睦锏南敕ǎ乩市α艘幌?，“我可以告訴你，我們將要談到的是一件極其重要的事情，必須嚴(yán)格保守秘密，如果它泄露，就會(huì)有人因此喪命?！?br/>
    “是……什么事情？”司徒美堂有一些猶豫：如果秘密泄露，因此喪命的人絕對不會(huì)是秦朗，然而他會(huì)用一切手段阻止其他人將秘密與他聯(lián)系起來。*****要做到這一點(diǎn)地最簡單的方式就是讓所有知情永遠(yuǎn)閉嘴。司徒美堂很清楚。一旦他們地談話結(jié)束，也就表示他已經(jīng)命懸一線了。

    不過。他還是決定繼續(xù)這次談話。原因幾乎是顯而易見的，如果他還想與秦朗保持合作關(guān)系，還想繼續(xù)得到他的支持，那就沒有其他選擇。

    而且，一件可能導(dǎo)致所有知情被自殺——想到這個(gè)秦朗告訴他的新鮮詞匯，司徒美堂無法自制的暗自笑了一下；被自殺，非常有趣——的事情，作為一位有能力和精神獨(dú)自開辟事業(yè)的幫會(huì)領(lǐng)袖，一個(gè)野心勃勃的冒險(xiǎn)家，他也對它充滿興趣。

    一個(gè)危險(xiǎn)而致命的挑戰(zhàn)，令人興奮，值得期待。

    不過秦朗依舊保持著他的老樣子，喜歡拐彎抹角而不是直截了當(dāng)。“你，或你地某個(gè)組織成員，與南洋和中國地會(huì)黨還有聯(lián)系嗎？不一定是直接聯(lián)系，也可以是間接聯(lián)系，甚至可以是那種繞了很多彎子的間接聯(lián)系?！?br/>
    徒美堂肯定地宣稱到，“直接的，間接的，都有。雖然有一些已經(jīng)很生疏，但可以在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)?！?br/>
    “那么，在這些關(guān)系里面，有多少可以與福摩薩取得聯(lián)系？”

    “福摩薩？秦先生，那里現(xiàn)在已經(jīng)被日本人占領(lǐng)了?！?br/>
    “是的。你的關(guān)系能做到嗎？”

    “盡我最大的努力，可以?！?br/>
    秦朗對他的回答感到滿意，又笑了一下。“最后一個(gè)問題，你有多大的把握，通過這些關(guān)系把一些危險(xiǎn)物品運(yùn)到福摩薩，避開日本人的封鎖，同時(shí)不讓任何人把那些東西與你聯(lián)系起來？”

    司徒美堂考慮了一會(huì)兒。“很困難，不過還是可以做到。不過……”他想到了什么，但又不是很確定，“你打算把什么危險(xiǎn)物品送到福摩薩？”

    “軍火。”

    “軍火！”盡管已經(jīng)有一些預(yù)感，但司徒美堂還是驚訝得差點(diǎn)從座椅上彈起來——如果不是因?yàn)檐噹母叨炔辉试S他這么做的話，他可能會(huì)真的站起來——秦朗竟然打算往福摩薩運(yùn)輸軍火？還有什么是比這更讓人感到不可思議的？任何一個(gè)了解他的人都知道，而且他也一直這么強(qiáng)調(diào)，他對于支援福摩薩人民的反日斗爭沒有任何興趣，然而他現(xiàn)在竟然打算這么做了……

    司徒美堂很想回到今天的清晨，看看太陽是不是從西面升起來的。除此之外他很難找到一個(gè)合適的原因解釋秦朗的變化。因?yàn)橐粋€(gè)人所共知的事實(shí)是，迄今為止還沒有一個(gè)人成功說服他改變他的主意；如果他改變主意，那就一定是他自己的意愿。但是，不管從哪個(gè)方面看，秦朗都不像是那種有可能改變想法的人。

    一定有什么特殊的事情生了。司徒美堂猜測著，想知道答案。

    不幸的是，秦朗還是一副漫不經(jīng)心的模樣?！熬臀覀€(gè)人的看法，你的反應(yīng)會(huì)不會(huì)太激烈了？”

    “你告訴我的消息很難讓我不激動(dòng)，秦先生?！彼就矫捞谜f，“事實(shí)上，任何一個(gè)愛國的中國人聽到這個(gè)消息以后都不會(huì)無動(dòng)于衷?！?br/>
    如果你們知道我的計(jì)劃，你們就不會(huì)激動(dòng)了。秦朗想到，表情沒有任何變化?！澳闵踔吝€不知道我想做什么?！?br/>
    “向福摩薩的抵抗組織提供軍火，難道不是嗎？”司徒美堂回敬到，“你顯然不是想把那些軍火賣給日本人——把軍火賣給日本人不需要這么兜這么大一個(gè)圈子?！?br/>
    “關(guān)于這一點(diǎn)，你說得對，我想要做的確實(shí)是向反日武裝提供軍火，而不是把軍火賣給日本人——雖然我一直對成為日本帝國的唯一的輕武器供應(yīng)商充滿興趣?！鼻乩蕽M不在乎的聳了聳肩，“遺憾的是日本政府的選擇是自己設(shè)計(jì)和制造武器?！?br/>
    “你真會(huì)開玩笑，秦先生?！?br/>
    “那不是玩笑，司徒先生。壟斷全球軍火市場是每個(gè)軍火商的夢想，不幸的是，也僅僅只是夢想。”

    現(xiàn)實(shí)一直都很殘酷，讓人失望，就像秦朗的計(jì)劃。像司徒美堂這樣的人要么暫時(shí)看不清他的目標(biāo)，要么永遠(yuǎn)看不清他的目標(biāo)。他們以為他會(huì)支持福摩薩人民反抗日本占領(lǐng)軍的正義舉動(dòng)，然而這不過是一個(gè)過于美妙的幻想。

    秦朗需要的只是一個(gè)動(dòng)蕩不安的、日本人無法穩(wěn)定占領(lǐng)和有效統(tǒng)治的福摩薩，為了他和摩根的新計(jì)劃——為了利益。

    他的想法從沒有生改變。在這個(gè)世界，不管過去、現(xiàn)在還是人類可以預(yù)見的未來，甚至更遙遠(yuǎn)的時(shí)代，太陽永遠(yuǎn)不會(huì)從除了東方以外的任何位置升起。