無(wú)奈，密迪樂之后幾次外面都被楊秀清婉言拒絕，天京方面的態(tài)度很簡(jiǎn)單，井水不犯河水，想要大肆發(fā)展貿(mào)易，降低關(guān)稅迎接洋人的商船，楊秀清卻是極力反對(duì)，畢竟上海廣州就是個(gè)例子，萬(wàn)一你做著做著就不走了怎么辦，到時(shí)候打也不是不打也不是。

    托馬斯和石達(dá)開幾次交涉無(wú)果后，發(fā)信希望回去，卻被文翰拒絕，嚴(yán)厲地告訴他，作為一個(gè)外交官，你打不開外交缺口就一直賴在揚(yáng)州。

    聽他愁著臉說(shuō)完，楊越笑了，洋人在廣東上海等地的貿(mào)易主要是鴉片，其余的什么紡織布、香料，在這里根本銷售不開，廣大百姓還不能接受這個(gè)，楊秀清和石達(dá)開不接受貿(mào)易也很正常。

    楊越抬頭說(shuō)道：“親愛的托馬斯，我有個(gè)辦法可以讓你回國(guó)。”

    托馬斯猛地抬起頭，在這異鄉(xiāng)他呆的太久了，他已經(jīng)想自己的家庭和故鄉(xiāng)了?！皸顚④姡?qǐng)你快說(shuō)。”

    楊越笑著說(shuō)：“不知軍火交易算不算外交瓶頸的突破？”

    “軍火？”

    “我向貴國(guó)購(gòu)買一千把燧發(fā)前裝火槍，價(jià)格從優(yōu)，不知如何？”

    托馬斯先是一愣，然后興奮地說(shuō)道：“好！沒問(wèn)題，我回去之后立刻發(fā)信，他們會(huì)同意的。”他想的倒是真的，隨著時(shí)代的變遷，英軍的火槍也在悄悄地更換時(shí)代，前裝燧發(fā)火槍雖然現(xiàn)在還是他們的普遍武器，但是已經(jīng)有更先進(jìn)的武器出現(xiàn)，取代只是早晚的事。

    賣一千把火槍過(guò)來(lái)，雖然不算什么大成功，但是卻足夠讓他以此為由功成身退了。

    解決了一件心事的托馬斯很興奮，喝了幾口馬明龍給他倒得米酒就有些飄飄然了，他攬著楊越的肩膀，說(shuō)他是這里唯一的紳士。

    楊越和他聊著，不知不覺聊到歐洲正進(jìn)行的激烈的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在去年七月，那時(shí)楊越率軍正在河南，俄軍也在開入多瑙河流域國(guó)家。1853年10月16日：奧斯曼帝國(guó)向俄國(guó)宣戰(zhàn)。1854年3月27日和3月28日：英國(guó)和法國(guó)向俄羅斯宣戰(zhàn)。

    托馬斯有些微醉，他述說(shuō)著他從信中他所聽聞的一切，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中英法聯(lián)軍使用了線膛槍、蒸汽船等，大大提高了陸海軍作戰(zhàn)效能，鐵路和電報(bào)也使軍事行動(dòng)的后勤指揮產(chǎn)生了革命性變革。

    而現(xiàn)在動(dòng)亂的中華之地，還在封建的邊緣徘徊著，西方正在飛快的甩開與東方的距離，想到此處楊越心中多了一份急切，但是他知道路是一步步走出來(lái)的，誰(shuí)也不可能一步登天。

    而這場(chǎng)西方的戰(zhàn)爭(zhēng)以沙皇俄國(guó)的失敗而告終，從而引發(fā)了國(guó)內(nèi)的革命斗爭(zhēng)。

    西方在發(fā)展經(jīng)濟(jì)科學(xué)，在進(jìn)行著第一，二次工業(yè)革命后，生產(chǎn)力急劇上升，戰(zhàn)斗力也得到提高，逐漸穩(wěn)固了今后的霸主地位，而經(jīng)濟(jì)也逐漸一體化；而現(xiàn)在的請(qǐng)朝廷還處于封建專制統(tǒng)治，基本上屬于中古時(shí)代，手工生產(chǎn)力極小，而且帝王昏庸無(wú)道，只顧鎮(zhèn)壓各地不滿，對(duì)于國(guó)外不聞不問(wèn)，閉關(guān)鎖國(guó)，自以為幾千年的霸主地位只要鎮(zhèn)壓了叛變就會(huì)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)谋３窒氯ァ?br/>
    縱貫中華數(shù)千年歷史，清朝以前，不管是明、宋、唐，經(jīng)濟(jì)科學(xué)都領(lǐng)先西方，直到滿清入關(guān)，騎射天下，康熙帝繳獲了百支火槍竟然只留兩支把玩，其余盡數(shù)銷毀，稱此是奇淫技巧，不可用。限制國(guó)民的思想，用嚴(yán)刑奴役他們，整個(gè)統(tǒng)治期間，就是西方超越中華的時(shí)間。

    告別托馬斯的時(shí)候，他作為報(bào)答，贈(zèng)予了楊越一把貼身的手銃，就是短了一截的火槍，可以插在腰間隨身攜帶，英法貴族都希望帶這種武器。

    他們離開了酒樓后，沒過(guò)多久，就有個(gè)剃著光頭的男人小心翼翼地走到掌柜面前詢問(wèn)。

    下午的揚(yáng)州城充滿了忙碌，年關(guān)將至，盡管是在這動(dòng)亂的年代，卻還是有不少雜貨鋪進(jìn)購(gòu)了許多年貨銷售。條條街道，熱鬧非凡，楊越帶著他們四人吃飽后緩緩前行著。忽然身后有敲鑼聲，大街上的百姓紛紛退至兩邊，緊接著就看見幾名騎士開道，后面押著十幾名衣服破爛的犯人，周圍的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)交耳討論著。

    那些犯人看模樣并不像是清兵，因?yàn)樗麄兊念^發(fā)雜亂，有蓄發(fā)的有光頭的也有辮子的。楊越好奇地問(wèn)身旁的一個(gè)看熱鬧地店主，那個(gè)店主解釋說(shuō)：“這呀，是附近的流寇，什么人都有，不過(guò)大部分是馬賊，石大王和江北大營(yíng)打仗的時(shí)候，兩方都出了不少逃兵，逃兵投進(jìn)這伙馬賊群里，越來(lái)越多，殃及商旅。這不，最近石大王發(fā)兵把馬賊的賊窩一鍋端了，押進(jìn)牢里，這幾個(gè)零零散散的多半是牢里裝不下了，才拉出來(lái)處決?！?br/>
    楊越道了聲謝，扭頭一眼看見馬明龍復(fù)雜的目光，他笑了下拍他肩膀說(shuō)：“不要多想，亂世之中身不由己，人各有命，翼王也是逼不得已，不抓他們商人就無(wú)法來(lái)往?！?br/>
    馬明龍點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻放不下，他山匪出身，自然知道這年頭的流寇大多都是混不下去的難民組成。當(dāng)然這其中有好有壞，好的只襲擊商旅，壞的則洗劫村落、綁票強(qiáng)奸。

    這世道本身就是這么亂，楊越離開擁堵的人群，后方忽然爆發(fā)了一陣驚呼，婦女捂住孩子的眼睛，押到刑場(chǎng)的犯人已經(jīng)身首異處。

    遠(yuǎn)離那里的血腥，另一條大街中同樣熱鬧非凡，百名百姓層層包圍，馬明龍?zhí)鹉_尖查看了一番，然后扭頭報(bào)告說(shuō)：“大人，耍把式的?！?br/>
    “看看去?！睏钤揭彩情e的沒有事做了才這么說(shuō)。

    挑了個(gè)最熱鬧的他們擠進(jìn)去，里面是一對(duì)父女，穿著武打的短衫，小腿上綁著緊繃繃的，男人五十來(lái)歲左右，正在表演他吞劍的絕活，女孩十八九歲，身材很好雙腿修長(zhǎng)筆直，生得俏麗怡人、英姿颯爽，綁著個(gè)快齊腰的馬尾，正端著個(gè)土黃瓷碗環(huán)走，周圍的百姓紛紛投了一個(gè)兩個(gè)銅子進(jìn)去，她一口一個(gè)謝謝甜甜地笑著。

    身后的近衛(wèi)不怎么見過(guò)世面，見那么三尺劍都能活活吞進(jìn)肚里，忍不住驚嘆。而馬明龍是走南闖北見過(guò)世面的，沒那么夸張，楊越雖然是第一次親眼看，但是他卻深知其中的原理。

    但知道歸知道，這對(duì)父女兩靠這個(gè)手藝糊口也不容易，當(dāng)馬尾女孩捧著裝了小半銅板的瓷碗到面前時(shí)，楊越伸手摸了個(gè)十兩的銀子放進(jìn)去。女孩手里一沉，碗兒本就不大，這么大一錠銀子進(jìn)來(lái)頓時(shí)就冒了尖。

    她眨眨睫毛驚喜地笑了：“謝謝捧場(chǎng)！”說(shuō)完她馬尾一甩輕盈盈地，漢子剛把劍取出，瞧見人家出手闊綽，連忙讓閨女從箱子里拿出一把長(zhǎng)纓槍，就要表演鋼槍頂喉。忽然人群鬧出喧嘩，十幾個(gè)天國(guó)的士兵扒開人群罵罵咧咧地闖進(jìn)來(lái)。

    為首的那個(gè)叼著鴉片煙，頭盔歪戴。一瞪眼瞧見那馬尾女孩，當(dāng)即笑道：“喲，小妞不錯(cuò)，腿長(zhǎng)，快給大爺耍耍?！闭f(shuō)完，他身后的士兵哄然大笑。

    周圍看把式的百姓看見與兵痞來(lái)了，不少都急匆匆地離開，馬尾女孩漲紅了臉，握緊拳頭，作勢(shì)要打，漢子急忙攔住她，對(duì)著他們說(shuō)了聲道歉，然后就準(zhǔn)備收拾東西走。

    兵痞瞧見了，哪能讓他們走，趕緊帶著人攔住，說(shuō)道：“不行，憑什么老子來(lái)了你們就走，今天你必須給老子表演幾段絕活！”他目光灼灼地盯著馬尾女孩的起伏的胸脯，還有修長(zhǎng)筆直的雙腿，目光仿佛要穿透衣物盡情的揉虐。

    漢子攔在前面，便賠笑一口一個(gè)兵爺?shù)慕?，女孩被攔著看著周圍的兵有些不知所措。兵痞猛地將漢子推開罵道：“你個(gè)老家伙，我和她說(shuō)話，你摻和個(gè)什么勁??？”

    漢子退步不穩(wěn)摔在地上，氣血上涌，當(dāng)即忍不住咳嗽起來(lái)，捂嘴的手上盡是鮮血?！暗?！”女孩瞧見了，哭著跑過(guò)去，只見老人臉色慘白，明顯的多年疾病積攢在身。

    馬尾女孩抬起頭，眼角攢著淚花，惡狠狠地看他：“我還以為進(jìn)了這太平天國(guó)就能過(guò)上風(fēng)平浪靜的日子，沒想到這里也有和清兵一樣禽獸不如的東西！”

    被個(gè)女子當(dāng)街這么罵，兵痞明顯發(fā)怒了，揮手道：“小浪蹄子！今天讓你嘗嘗老子的厲害！把她給我抓起來(lái)！”

    “住手！”

    他愣了下，不知道這大街上誰(shuí)敢這么吼他，回過(guò)頭，卻看見的是一個(gè)風(fēng)度翩翩的富家公子，身后還有四個(gè)家丁。心中怒極，一個(gè)讀書人身后四個(gè)家丁就敢當(dāng)眾與他作對(duì)，他冷笑道：“你是哪家的公子？不認(rèn)識(shí)我嗎？我可告訴你這個(gè)小妞今天我要定了！識(shí)相的就給老子趕緊滾！”

    楊越渾然不動(dòng)，聽他罵完，淡淡地說(shuō)：“翼王殿下就這樣管束你的嗎？”

    兵痞看著楊越身上的衣服：“你是哪根蔥哪根蒜？還敢跟我提翼王？要不是東王殿下大赦，你們這富貴人家個(gè)個(gè)都該掉腦袋！”