“姐姐……”

    姜畫月的手改為摟住她的腰，像孩子擁抱母親一樣緊緊貼著她：“我好害怕……妹妹，我好害怕……”

    姜沉魚反抱住懷中的姐姐，只覺得一顆心就那么幽幽蕩蕩不著邊際地沉了下去。

    她知道畫月在害怕什么。畫月的婚姻可以說只有一個目的，就是庇護全家。眼看如今后位已空，正是眾妃借機上位之時，誰能先給皇上誕下麟兒，極有可能就能成為新后?？善驮谶@個時候，太醫(yī)告訴她她得的是不孕之癥，對女人來說，這無異于是比死還要恐怖的打擊。畫月入宮已有三年，已經(jīng)漸失寵愛，再無子嗣，眼看封后無望，又不受恩寵，叫她在這深宮中如何度過漫漫余生？

    姜沉魚一想到這里，忍不住也跟著哭了。她抱住姐姐，心想，一定要幫姐姐，一定要想想辦法，然而，平日里那么多的智慧靈光，在這一刻全部消失得無影無蹤。她抱住泣不成聲的畫月，感受到從她身上傳來的戰(zhàn)栗與冰涼，忽然覺得好生悲傷。

    那悲傷濃濃，伴隨著皇宮巍峨的屋宇、陰霾的天空，形成前世今生的囚牢，囚住的又豈單單只是姐姐一人？

    “妹妹，這事要保密，一定要保密！”姜畫月抓緊她的手，焦慮中還帶著難言的惶恐，“不止是對宮里的人，還有爹娘哥哥他們，也不能說！因為……因為……”

    因為一旦說穿，必定會引起全家人的恐慌，會讓爹娘心疼……姜沉魚正這么想，姜畫月已無比凄涼地說了下去：“因為他們一旦知道了，就會認為我已經(jīng)沒有利用價值了，變成一顆無用之棋，就不會像現(xiàn)在這樣對我好了……”

    姜沉魚整個人重重一顫，萬萬想不到，姐姐竟然會這么說！

    “其實，他們?nèi)缃駥ξ乙膊荒苷f是好了，起碼是不如三年前了……”姜畫月再度哭了起來，“妹妹，為什么我的命會這么苦?。俊?br/>
    多少年前的一句“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世！”依稀還在耳邊回蕩，與此時的話語交織在了一起，姜沉魚想，肯定是哪里出了差錯，否則，為什么昔日那個眼高于頂永遠自信著的嫵媚少女不見了？為什么那段無憂無慮單純樸素的時光不見了？為什么眼前的一切被重重霧氣所模糊再也看不清？

    肯定是，哪里出了差錯啊……

    嘉寧宮中雖然是一片愁云慘霧，寶華宮里卻是歌舞升平。

    偌大的殿堂里，曦禾斜臥于貴妃軟榻之上，手持酒杯，看下面的舞姬們跳舞。這些舞姬都是由天樂署精心訓練而成，聽說天樂署每年要收數(shù)百名女童入署，教授琴舞曲藝，極其嚴苛，栽培個三五年后，資質(zhì)平庸的就派去端茶倒水做粗活，其他的開始登場獻藝，只有跳得最好的，才有資格進宮。

    這些姑娘全都是花朵般的年紀，容貌美麗腰肢柔軟，此時輕歌曼舞，擁簇一堂，當真是說不出的賞心悅目。

    曦禾看著看著，眼神就變了，最后一抬手，所有的樂聲舞步頓時在剎那間停了下來。

    她指著眾舞姬中最美貌的一位道：“你，叫什么名字？”

    那人怯怯答：“奴婢姓袁，字杏芳?！?br/>
    “你喜歡杏花？”曦禾的視線焦凝在她裙擺上繡著的杏花之上。

    袁杏芳答道：“是。”

    曦禾淡淡地望著她，忽地將手里的酒杯往旁邊幾上一放，起身下榻，就那么光著雙足一步步地朝她走過去。

    眾舞姬的心頓時提到了嗓子眼，一時間，腦海中浮現(xiàn)出有關(guān)這位夫人囂張跋扈難以伺候的傳聞，尤其是袁杏芳，額頭冷汗直流而下，表情更見畏懼。

    曦禾用那種高深莫測的目光打量了她半天，俯下身，提起她的裙擺，就那么用力一分，只聽“刺——”的一聲，做工精致的紅裙，硬是被她用手給撕破了。

    眾人臉色齊齊變白。袁杏芳更是驚呼道：“夫人！夫人……奴婢該死！奴婢該死，求夫人恕罪！求夫人恕罪！”說著，砰地跪了下去。

    誰知曦禾根本不理她，只是自顧自地將她裙上的杏花撕成了碎片，一時間，大堂里悄寂一片，只聽得見布料破裂的聲音，聲聲刺耳。

    直到將那枝杏花撕得碎成了末，曦禾這才直起身來，目光冰涼地看著袁杏芳。袁杏芳哪還敢說話，只有拼命地不?？念^了。

    眾姬面如死灰，心想這下完了，不知杏芳是哪里觸犯了夫人的忌諱，看來一頓重罰在所難免，拖出去砍頭還算好的，最怕是打成殘疾，一輩子可就算徹底毀了。

    誰知曦禾并沒有如預料的那樣發(fā)火，而是從手腕上摘下一個鐲子，遞到袁杏芳面前道：“這個賞你?！?br/>
    淚流滿面的袁杏芳抬起頭，看看那只鐲子又看看她，滿臉的不敢置信。

    曦禾將鐲子塞入她手中，然后懶洋洋地一揮手道：“你們?nèi)蓟厝グ??！?br/>
    眾姬這才知道逃過一劫，連忙躬身行禮退離，曦禾又喚住袁杏芳，淡淡道：“本宮不喜歡你的名字，回去改了?！?br/>
    “是……”袁杏芳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)了，踉蹌而逃。

    偌大的殿堂里，一下子冷清了下來，有風吹過，吹得七重煙羅紗層層飄蕩，吹得曦禾的長發(fā)，四下飛揚，形如鬼魅。她踩著地上的碎布，轉(zhuǎn)身準備回榻上繼續(xù)歪著，一雙手臂忽然自后伸出，將她一把抱住。

    曦禾一驚，正要掙扎，卻聽那人在耳旁笑道：“有沒有想朕？”

    是昭尹。

    身體雖然放松下來，但心中余悸猶存，她忍不住回頭，見到一雙細長帶點上挑的鳳眼，正笑瞇瞇地看著她，眼神里，親昵無限。

    果然是昭尹。

    見鬼了，這個時候他不應(yīng)該在回京的路上的嗎？怎么會出現(xiàn)在寶華宮里？還是一身侍衛(wèi)的裝束！

    “皇上你……”

    “朕怎會提前回宮是嗎？因為朕太想曦禾了，想早點兒見到曦禾，所以一路快馬加鞭，撇開大軍，先行回來了，這個答案夠不夠好？”昭尹說著吻上她的面頰，還待吻唇，卻被曦禾一把推開，冷笑道：“皇上來見臣妾用得著穿成這樣？騙鬼呢？”

    昭尹哈哈大笑，取了幾上的酒一口飲下，然后順勢就坐到了榻上：“果然還是曦禾最了解朕，騙不到啊騙不到?！?br/>
    曦禾見他神色歡愉似乎心情大好，終于還是忍不住問了出來：“皇上遇到什么好事了？高興成這樣？”

    昭尹眨眨眼睛：“誅滅叛軍，算不算？”

    曦禾輕哼一聲，沉下了臉。昭尹笑著，一把將她拉過去擁入懷中道：“還有就是朕秘見了幾個人，并且給你找了個舅舅?！?br/>
    “舅舅？”曦禾擰起眉頭，“我家的親戚全死絕了，哪兒來的舅舅？”

    “所以說是‘找’嘛?！闭岩鋈皇樟诵?，無比認真地望著她，一字一字道，“曦禾，你，想不想當皇后？”

    又一陣風從殿外吹進來，紗簾輕飛，如云霧般層層蕩開，曦禾的眼睛，亦如這紗簾一般，泛起一片迷離。

    “為什么選我？”初春乍暖還寒的午后，一地斑斕陽光里，素白烏發(fā)的女子赤足站在琉璃之上，輕輕地問。

    于是那五個字便成了花開的聲音，既急促又緩慢，既質(zhì)疑又震驚，既痛苦又快樂，顧慮重重，卻又肆無忌憚。

    錦榻上，年輕的帝王握住她的手，兩只手都握住，深邃的眼睛里倒映出她的影子，隱隱約約地一道：“因為很多原因：不愿放權(quán)；不想再出現(xiàn)第二個薛懷；示弱他國，讓他們以為朕是個昏庸好色之君；還有，最后一點……朕喜歡你?！?br/>
    圖璧四年四月初一，帝軍回都。昭尹犒賞三軍，賜封潘方為左將軍，并為其父平反，大赦天下，萬民同慶。

    五  水月

    “這枝杏花多少錢？”

    無邊暗境，因著這一句話，而綻出了光與亮。那光先是熒熒的一點，繼而躥起成火苗，展開光暈，逐漸彌漫開來。

    “十文錢。”依稀間，有個清稚的女聲如此回答。仿佛是千百年前就已書寫好的戲碼，按著那個她所熟悉卻又陌生的套路走下去。

    于是，光暈里就出現(xiàn)了一枝花，深褐色的枝干，灰紅色的萼，潔白的花瓣，一朵朵密密地長在一起，有的含苞待放，有的妖嬈盛開。由于沾了水的緣故，顯得更加鮮艷欲滴。

    她看見一只手伸過來，將那枝花接走。

    修長如玉的手，寬大飄揚的白色衣袖。

    那人的臉，在黑幕里看不見。

    她忽然覺得焦躁，想去拉他的衣袖，那身影分明近在咫尺，下一瞬，卻已飄到了十丈開外。

    這十丈的距離，隱隱然，如隔了一世。

    不要走。不要走！不要走啊……她看見自己的手就像拉面一樣拉得長長，跨越了這隔若浮生的距離，緊緊抓住他。

    某種渴望溢出胸腔，隨之而來的還有眼淚，光影中，那白衣絕世獨立，堪比謫仙，而她緊緊抓住，不顧一切地抓住，不敢松手。

    “我希望……”她聽見那清稚的女音說，用一種瞬間蒼老的聲音，“我希望自己一下子就到了六十歲，人世間該吃的苦都已經(jīng)吃完了，只需要最后靜靜地等待死亡?！?br/>
    “不，你應(yīng)該先等待十六歲?！卑滓氯嗽谇胺交剡^頭，分明看不清容顏，卻能鮮明地感覺出，他的眼神很溫柔，“十六歲時，我會娶你?！?br/>
    她的心悸顫了幾下，滿是驚喜，開始微笑、展齒笑、彎眉笑，很雀躍地笑，然后朝他跑過去：“這是你說的，你說過的話，一定要算數(shù)！不許抵賴哦！”

    光圈變大了，重重黑霧慢慢散去，顯露出那人完整的模樣，她抓住他的手，將他轉(zhuǎn)過身來，說道：“那我就等你十六歲，十六歲時你……”

    聲音戛然而止。

    亮光映在那人臉上，眉眼彎彎，笑得深情，卻不是他。

    那人開口，聲線撩人：“沒有錯啊，朕娶了十六歲的你，朕沒有食言。”

    她驚嚇得連連后退，卻被他一把攬回，頭貼著頭，鼻對著鼻，近在能感應(yīng)到彼此呼吸的距離。

    “不僅如此，”那人說著，從身后取出一個金燦燦的皇冠，不由分說地戴到她的頭上，“朕還要封你為后。曦禾，你將是璧國之后?！?br/>
    那金冠沉得就像山一樣，重重地壓了下來。她發(fā)出凄厲的叫聲，豁然驚醒——

    夜涼如水，宮燈暗淡，空氣里，有著冰麝龍涎的香氣，糜爛而芬甜。

    曦禾抱著柔軟的絲被，瞳孔渙散，好一陣子不知自己身在何處。等她最終想起這里是寶華宮，而她正躺在自己的象牙床上時，便又發(fā)出一聲尖叫，跳下床，發(fā)了瘋似的沖出去。

    宮人被聲音驚醒，連忙點燈披衣圍攏，見她披頭散發(fā)地沖出內(nèi)室，不禁驚呼道：“夫人，夫人你去哪兒？夫人，發(fā)生什么事了？去哪兒啊……”

    曦禾聽若未聞地打開門，跑到院中，像個孩子一樣從東邊跑到西邊，又從西邊跑回東邊，像在尋找什么東西。

    宮人見她衣衫單薄又光著腳，生怕受凍，連忙取了外套來給她披上，一邊系帶子一邊道：“夫人，你找什么啊？”

    曦禾呆滯地看著空無一物的院落，茫然道：“杏、杏樹……”

    “杏樹？”其中一個宮人皺著眉頭，無比詫異地說道，“夫人住進寶華宮的第二天，就命人把皇宮里所有的杏樹都砍光了，夫人忘啦？”

    “砍、砍、砍光了？”

    “是啊。”一頭霧水的宮人說完這句話后，就看見她們的主子慢慢蹲下身去，目光沒有焦距地望著某個方向，然后——

    號啕大哭。

    幾個時辰之后，晨曦映入綠欞窗，早起的姜沉魚正在梳頭時，懷瑾從外接了一帖子進來道：“小姐，有你的信?！?br/>
    淺紫色的信封上，用清靈俊秀的字體寫著：

    謹呈 姜三小姐 淑覽

    是公子！

    姜沉魚心中一喜，連忙接過拆口，信的內(nèi)容很短，只有一行：

    梨花已風起，謹候芳蹤。

    公子約她去看花？

    當即頭也顧不上梳了，將那封信看了又看，開始挑選衣服。鵝黃色，太跳脫；青荷色，太老成；朱紅色，太妖艷；水綠色，不襯她的膚色啊……把整箱子的春衫都給淘汰盡了，還是找不到合心意的衣服。

    身旁兩個丫頭早已看得不耐煩，嘟嘴道：“小姐，怎么我們瞧著都挺好的衣服，到你眼里就不滿意了呢？就拿那件七彩綺羅衫，剛做好時你還夸漂亮呢，怎么穿都沒穿過就又嫌棄了？”

    “多嘴！”姜沉魚不理她們，又從頭看了一遍，想起公子幾次送帖都是淺紫色的，想必對此色有偏愛，當下就選了件大袖對襟淺紫羅紗衫與白抹胸長裙，什么佩飾都不要，只在髻上簪了七朵剛摘下來猶帶露水的梨花。

    最后，在眾婢一致驚艷的目光里上了馬車，趕赴紅園。

    紅園坐落于帝京之南，占地約百畝，素以風景秀麗聞名，有人間天堂之稱。它本是王家的產(chǎn)業(yè)，隨著王氏沒落，此園輾轉(zhuǎn)幾次，被一姓胡的商人買下。那人長年不來帝都，因此索性開了園門供人玩賞。

    姜沉魚往日只聞其名，未曾入內(nèi)，如今乘著馬車一路進去，但見林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭臺掩映，仿佛所有春天的景致都濃縮在了此間一般。湖心島旁，有鸚鵡冢、覽翠山，與澄光林成鼎足之勢。過了湖心再往南，便是最負盛名的三春林。

    所謂三春，乃杏、梨、桃。

    因此林中，這三種樹木交叉栽種，錯落有致。

    在她所見的第一棵梨樹下，停著公子的馬車，公子站在車旁，車上的白澤與他的白衣兩相輝映，鮮活如生。

    姜沉魚縮在袖中的手慢慢握緊，竭力不讓自己流露出太多興奮的情緒，然后打開車門。

    姬嬰果然前來相扶。

    指腹溫潤指身修長，那只手，平攤在她面前，有著絕佳的姿勢與風華。盡管一再囑咐自己要鎮(zhèn)定，但她還是忍不住臉紅了，輕輕搭住那只手，提裙下車。

    春風蕩漾，梨樹花開，天資靈秀，白清似雪，意氣高潔。

    在這一刻，便是無人亦醉了，更何況是在心上人的身畔。