京漢鐵路于光緒二十六年建成通車，產(chǎn)生了不同凡響，償?shù)搅颂瘘c，清政府同意繼續(xù)籌建粵漢鐵路。

    由于京漢鐵路投資建設(shè)的大部分巨資，是盛宣懷在光緒二十一年跟英方合作，由匯豐銀行貸款借支的，利息五厘，分五十年還清。

    可到了光緒二十六年，恰好趕上庚子賠款那年，清朝政府不但國庫空空如也，其國家信譽在國內(nèi)外是岌岌可危，加上東南互保的影響，國內(nèi)外招募商股，投資參加者廖廖。

    這時，英方政府提出由他全資籌建粵漢鐵路，五年建成，鐵路永久所有權(quán)歸英方，五十年折舊，稅后利潤與清政府平分的方案。

    當時，朝中重臣像李鴻章，張之洞等主張主權(quán)完整的洋務(wù)派，堅決反對這種方案，認為鐵路所有權(quán)不能歸于洋人。

    有人也提出為安全起見，粵漢鐵路不能再繼續(xù)跟英方匯豐合作，防止一家獨大，今后失去控制云云。

    除了匯豐銀行，參加競標的有花旗銀行，正金銀行，東方匯理銀行，麥加利銀行。

    實際，他們的背后站隊的是英美日法德五國政府。

    新興帝國主義之美方，他們希望從英方手里奪得這條鐵路的運行權(quán)，他們玩了個花招，提出了不要永久所有權(quán)，只要五十年經(jīng)營所有權(quán)的方案。

    條件挺誘人的。

    最終，盛宣懷選擇了跟花旗銀行合作。

    就這樣，清政府與花旗銀行的大股東，美籍財團-合興公司簽訂《粵漢鐵路開發(fā)合同》

    本合同的條款比較新穎，是用五十年的經(jīng)營權(quán)，換取粵漢鐵路的全部投資。

    注意，五十年的經(jīng)營所有權(quán)，而不是永久所有權(quán)。

    即合興公司在五年內(nèi)投資筑成粵漢鐵路，然后取得五十年的鐵路運輸經(jīng)營所有權(quán)。

    這期間筑路權(quán)和經(jīng)營權(quán)不能轉(zhuǎn)讓給第三國。

    五十年到期，經(jīng)營所有權(quán)歸還給大清國政府。

    瑪?shù)?，有誰知道這五十年間，會發(fā)生什么樣的變遷！

    就這樣，從光緒二十六年開始，美籍合興公司控制了粵漢鐵路的筑路權(quán)。

    而美籍合興公司是美對外投資財團，是由美國內(nèi)許多議員，黨派，鋼鐵石油財團組成，背景強大，可以左右政府決策。

    合興公司也是花旗銀行的大股東之一。

    但是，三年過去了，到了光緒二十九年，合興公司只建成了廣州黃沙至郭塘間約十八公里的鐵路線，三水段約三十公里，只建設(shè)了路基，枕木以及鐵軌還沒鋪設(shè)。

    其他各段只完成了勘探，規(guī)劃，沒有動工。

    究其原因，是因為合興公司發(fā)現(xiàn)，粵漢鐵路的投資造價是京漢鐵路造價的數(shù)倍。

    不光是投資大，工程難度也大，有一半線路都很得鑿山填坑架橋過來，跟華北平原上筑路，根本沒法比。

    合興公司的經(jīng)濟師們，他們擔心如此投資下去，五十年的經(jīng)營難以收回成本，也就是說，投入產(chǎn)出不成比例。

    鐵路本身是長線投資，建成初期那幾年都很承擔經(jīng)營虧損，還有其實不可預(yù)見的風(fēng)險，例如戰(zhàn)爭風(fēng)險，政權(quán)更迭。

    一句話，資本家從不做賠本賺吆喝的買賣。

    為此，他們萌生出了打退堂鼓的想法，但沒有明說。

    光緒三十年，合興公司私自將粵漢鐵路經(jīng)營股權(quán)的三分之二，轉(zhuǎn)賣給了比利時的萬國東方公司。

    他們擅自決定粵漢路南段，即粵省境內(nèi)由合興公司自己修筑，而北段，即湘、鄂境內(nèi)則由萬國公司主導(dǎo)修筑。

    而萬國東方公司是家跨國公司，總部設(shè)在上海，由比列時發(fā)起，由法、日、德、荷蘭等國財團或銀行入股，在華主要投資鐵路，有軌電車等交通業(yè)。

    所以說，萬國東方公司背景復(fù)雜，他們愿意賠本賺吆喝，跟他們的國內(nèi)戰(zhàn)略有關(guān)，本身有其居心叵測之目的。

    誰都心里明白，鐵路大動脈不僅僅是搞活經(jīng)濟，其軍事用途在戰(zhàn)時意義更大。

    粵、湘、鄂三省的有識之士，鄉(xiāng)紳，民族實業(yè)家等獲悉這個消息，非常憤怒，要求廢除原訂合同，收回路權(quán)自辦。

    五十年之久，誰知道這中間會發(fā)生什么變故？

    此時，盛宣懷因為丁憂，早已辭去工部左侍郎之職，丁憂結(jié)束之后，他全心于通商銀行和輪船招商局的經(jīng)營，無心關(guān)注此事。

    張之洞奉旨督辦粵漢鐵路，他是個民族主義者，主張將路權(quán)贖回，決定走粵、湘、鄂各省“各籌各款，各修各路”。

    由大清國各省民間自籌為主，同時，向洋人借貸的方式，建設(shè)粵漢鐵路，仍然是走官督民辦之路。

    可合興公司雖說違反合同條款，自感理虧，可要他出讓路權(quán)，東方萬國公司也不同意啊。

    張之洞從維護鐵路主權(quán)出發(fā)，“但期公司歸我，浮價不必計較”，決定跟美方合興公司談判。

    他主張得到粵、湘、鄂官僚衙門和商民的支持，堅決要求收回路權(quán)。

    張之洞委托大清國駐美公使梁誠先生出面與合興公司談判，雙方再簽訂贖路合同。

    合興公司把在建的粵廣水鐵路段，以及粵漢鐵路勘探，設(shè)計等成果，高額索要。

    經(jīng)過一年多的艱苦談判，最終，大清國以六百八十萬美元，約等于一千萬兩白銀的高昂代價，將粵漢鐵路的筑路權(quán)和經(jīng)營權(quán)，從美方手上贖回。

    是年，清政府對于全國鐵路建設(shè)，專門下旨明確：

    “鐵路為國家要政，粵漢鐵路收回自辦，商民籌款興筑，官為保護。”

    于是，三省紳商均成立粵漢鐵路有限公司，并決定各省自定辦法，籌修本省境內(nèi)一段。

    粵省初定為商辦為主，鄂省定為官辦為主，而湘省折中，定為官督商辦。

    大概率基調(diào)，還是官督民辦。

    陳天華很清楚，眼下大清國國庫空虛，民商資金沒有這種大的實力，誰都沒有將筑建這條鐵路的困難，估計充分，都是僅憑一腔熱血。

    現(xiàn)實中，光憑滿腔熱血，是遠遠不夠的。

    歷史上，粵漢鐵路一直到1936年才全線通車，而在這三十余年的變遷中，期間因為籌建資金沒法到位，修筑工程浩大，困難多等因素，被迫中斷建設(shè)。