?兩人正迤邐而行，前面不遠(yuǎn)處，忽有十?dāng)?shù)人打火把在搜什么?？礃幼硬⒎菦_他們來，但此時(shí)曹邵的馬忽噴了個(gè)很響的響鼻，頓時(shí)吸引了那些人的注意。

    “什么人？”一人晃著火把向他倆走來。

    “過路的，你們什么人？”曹邵不動(dòng)聲sè地道。

    那人舉高火把，打量一下曹邵，答了一句：“巡夜的吏員，你等從哪來……”

    他話忽然停了，因?yàn)樗吹搅瞬苌垴R上的血，立即又驚叫道：“這什么？血……啊……”話沒說完他就忽地慘叫一聲，被暗中掣劍在手的曹邵手起一劍刺死！

    余下幾人頓時(shí)嚇得魂飛魄散，撒腿就逃，跑了幾步，一看對(duì)方僅兩人，己方十余人，怕個(gè)啥？有膽大的，亮出了兵刃，截了曹cāo兩人去路，又招呼著圍了上來。

    曹邵一看不好，縱馬護(hù)住曹cāo大叫道：“阿兄快先行！”見曹cāo有些猶豫，他趕緊又道：“弟自有計(jì)脫身！”

    要在平時(shí)，這些差役曹cāo一人足可對(duì)付，至少能從容脫身。只是今天久疲之后，又怕這些人喊叫起來，引來大批人馬。如有強(qiáng)手，再加上弓弩馬索，那可就糟了。所以，曹邵著急忙慌地讓曹cāo先走，他自己先纏住這些吏役，然后尋機(jī)逃竄。

    那群人聽他如此說，膽反而壯了，都喝道：“賊子休走！”

    到底人多，竟還分出數(shù)人去攻曹cāo。曹cāo拔劍順手砍翻了最近一人后，打馬就跑。幾人眼見追不上，有一人手快，昏暗中拈弓對(duì)著曹cāoshè了一箭，只聽得曹cāo“哎喲”一聲大叫，身形晃了晃，打馬疾馳遠(yuǎn)去了。

    這吏役的箭術(shù)，就是大白天，此距離也就十中一二，今天居然一箭中的，興奮地大叫起來。曹邵聽得真切，心中一慌，狠地一打馬向曹cāo那奔去，叫道：“阿兄！阿兄！如何……”他的馬忽“唏溜咴”地直叫起來，接著前蹄忽失，“撲通”把他直摔下來。原來迎頭趕來差役晃著火把，見他硬闖，便一把環(huán)刀猛擲過去，正插中馬腿腹，那馬痛得把曹邵掀下馬來。幾名差役趁機(jī)像抓年輕失足女人一樣，一撲而上，死死地按住了曹邵。

    此時(shí)，曹cāo早已遠(yuǎn)去了。真是倒霉透頂，那一箭正shè中他腳底，穿透了他的革履，嵌入到肉里。曹cāo初時(shí)卻不敢停留，沿路打馬狂奔，跑了很久，覺得腳下劇痛難忍，才勒韁下馬。

    此箭插得很結(jié)實(shí)，曹cāo一狠心，把羽箭給拔了出來，血流得很厲害。他忙割開一綹袍服纏緊傷口，又上馬慢行一陣。

    此時(shí)夜已深，月朦朧，路上不見行人。曹cāo人困馬乏，**難耐，有些支持不住?？纯辞懊娌贿h(yuǎn)處似有燈火，他就想在此歇息借住。

    剛想催馬過去，又猛然醒悟，這樣子怎成？

    于是，他下馬解劍，在路邊深溝中掘了個(gè)坑。取下頭冠，脫掉外面沾血的袍服，他看了看，把腰帶又撿了回來，只把寶劍一同埋在坑里。束上腰帶后，他盯著馬低聲道：“對(duì)不住了！”

    說話間，從懷中取出把短刀，拔刀出鞘，狠狠插向馬屁股。那馬疼痛難忍，雖早已疲憊不堪，還是揚(yáng)蹄狂奔而去，不一會(huì)便沒有了聲息。

    曹cāo略定了下神，忍住腳傷，一瘸一拐奔那燈火走去。到了近前才看真切，原來是個(gè)亭舍，門梁三個(gè)大字：“豐西亭”。

    亭是本朝專門捕賊的治安基層單位，還有供來往行人借宿之功用。本朝提供路人住宿的地方主要有郵和傳兩種，還沒有私營旅店客店，除此之外只能靠借宿人家。亭主管就是亭長，高祖皇帝就由泗水亭亭長起家。

    曹cāo已顧不上想其他的，“啪啪啪！……”拍了好一會(huì)門，才聽得有人來。曹cāo心中一喜，頓覺有些支持不住，也懶得和這些人啰嗦，干脆身子一軟，順勢(shì)暈倒，只不過他腦袋是清醒的。

    “什么人？”

    “沒什么，一個(gè)人死在了門外?！?br/>
    “不剛才還在敲門嗎？”

    “現(xiàn)在已死了，明天再收尸，真晦氣！”說完yù轉(zhuǎn)身關(guān)門，卻見曹cāo翻了下身，含糊地道：“只有幾千金子了，唉……”

    這人聽得一愣，取了油燈湊近曹cāo，就看見他那條華麗的寶帶，心里一驚，又見曹cāo胸膛起伏得厲害，就大聲道：“還活著！還活著！快叫亭長過來看看?！?br/>
    不一會(huì)兒，亭長睡眼惺忪地來了，離老遠(yuǎn)就嚷嚷：“這晚的天，一個(gè)死人叫我干嘛？狗子們真沒見識(shí)！”

    門吏趕緊把亭長拉一邊，嘰嘰咕咕說了幾句，亭長掃眼立即和他手里的燈一樣，放出光來。

    于是，亭中幾人一番折騰，好容易才把曹cāo侍候到**上。拉抬曹cāo時(shí)，亭長又聽他含糊地囈語般道：“濟(jì)南首富，家有萬金。”亭長極為歡喜，心想今兒逮了正主，招呼一個(gè)亭卒，熱些湯水來給曹cāo喂下。

    等曹cāo酣睡醒來時(shí)，已是次rì上午巳時(shí)。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一方臥榻上，他揉了揉眼，想一躍而起，卻忘了腳傷，“啊”的一聲叫了出來。

    聲音驚了外面人，先進(jìn)來一個(gè)四十歲左近的，戴著紅sè幘巾，穿絳sè衣服，手持二尺版。不用問了，本朝穿成這樣的，就只有亭長。

    曹cāo看見他像見熟人一樣，用一口地道的濟(jì)南話招呼道：“先謝了，兄臺(tái)。不過俺也快餓死了！有好吃的，快快拿來！”他曾任濟(jì)南相，當(dāng)?shù)卦捳f得很是不賴。

    那亭長見這人如此張狂，倒嚇了大跳，略一愣才道：“吃的有，可你總得先說些什么吧？比如尊姓……”

    “我??？”曹cāo接過話來，用手指自己道，“濟(jì)南人氏，叫我曹處士！累世濟(jì)南大商，現(xiàn)在谷熟做生意。昨晚回鄉(xiāng)路過這兒，不料路上被賊人搶了！”

    “??？”那亭長驚叫道：“這一帶你還敢行夜路，強(qiáng)賊是常出沒的。”

    “你這個(gè)亭長管啥用？你不專門抓賊的嗎？”

    “小小幾個(gè)賊人，我倒也不懼，但架不住人多?。∵@里僅有亭卒三人，算上我、副手求盜、看門的亭父及下役，一共九人，中用卻只五人，你教我如何抓？那伙賊子可是有幾十號(hào)人馬！”

    正說話間，進(jìn)來個(gè)蓬頭垢面、長滿紅斑疙瘩的人，裹一件黑跡斑斑不合體的衣服，讓人看了很不舒服。他小腿處衣袴破爛不堪的，露出疤痕累累和幾道流著膿血的惡瘡。曹cāo乍一看他，禁不住想嘔吐。

    亭長忍俊不禁，略帶戲謔地道：“癩痢頭史郎，昨晚喂你不少湯水！”

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